Лекарь Мо так сказал, и Мэн Ци тоже вспомнил: Император Ли из династии Чэнь фанатично верил в искусство бессмертия и алхимии, лично готовил пилюли и принимал их. Хотя каждый раз кто-то пробовал лекарство перед ним, пробующий съедал лишь одну пилюлю, а император принимал их ежедневно, месяц за месяцем. Не прошло и нескольких лет, как он стал необычайно жестоким, постоянно подозревал всех вокруг, считал, что кто-то хочет его убить, казнил без причины многих дворцовых слуг и даже сановников. В итоге в исторических хрониках он остался с позорным именем тирана.
В начале правления династия Чэнь не была такой прогнившей. В первые годы правления Императора Ли тоже хвалили за мудрость. Исторические записи лишь говорят, что в старости его характер резко изменился, или что он изначально был жестоким. Но с точки зрения лекаря, дело обстояло иначе — это явно было отравление от приёма пилюль, психическое расстройство.
Узнав, почему горные разбойники свихнулись, Нин Чанъюань успокоился и немедленно послал людей распространять слухи.
Цю Хун неожиданно помогла — она много слышала городских сплетен и знала, какие разговоры больше всего привлекают внимание.
На этот раз как раз можно было использовать ранее ходившие по всей провинции Пин слухи о золотом руднике, чтобы окутать гору Сылан зловещими и ужасными легендами. Злодеяния семьи Сы известны по всей Поднебесной, а невинно убитые, словно превратившись в злобных духов, преследуют и требуют жизни.
Так они суетились три дня, и вот уже наступало двадцать девятое число двенадцатого лунного месяца.
В уезде Цюлин не стоило и думать о спокойной встрече Нового года. Нин Чанъюань тоже пропадал без вести, занятый делами.
Мо Ли думал о том дереве и снова отправился в горы.
— Ртуть влияет на духов гор? — неспешно спросил Мэн Ци, идя следом.
Куда бы лекарь ни шёл, он шёл за ним. Мо Ли уже почти привык, что рядом есть такой человек.
Мо Ли издали увидел то дерево и обнаружил, что оно по-прежнему выглядит низкорослым и тонким. На вершине горы выросло немного дикой травы, колышущейся на ветру.
— Должно быть, да. Возможно, разрушение почвы и водных источников тоже стало причиной угасания духов гор, — Мо Ли погладил ствол дерева, ветви слегка наклонились, коснувшись его.
Мэн Ци ещё помнил, как это дерево царапало его по лицу, и нарочно сказал:
— Этот горный дух выглядит очень тупым.
— У него не сформировалось самосознание, поэтому некоторое несовершенство вполне нормально, — Мо Ли вздохнул. — Теперь, подумав, возможно, драконья жила горы Сылан так долго не обретала разум именно из-за отравления ртутью.
Даже люди могли дойти до психического расстройства... Хм?
Мо Ли резко поднял голову и посмотрел на Мэн Ци. Тот испугался от горящего взгляда лекаря.
— ...Что такое?
Первой реакцией Мэн Ци было потрогать своё лицо, затем опустить взгляд на одежду — ничего необычного не обнаружил.
— Лекарь, у тебя очень пугающий взгляд, — Мэн Ци осторожно спросил. — Разве со мной что-то не так?
Выражение лица Мо Ли несколько раз менялось, и лишь через некоторое время он сказал:
— Я помню, что сотни лет назад была мода высекать гробницы в горах, особенно у того императора Ли из династии Чэнь, который умер от приёма пилюль. Он истощил силы всей страны, строя свою гробницу, устраивал многочисленные ловушки, наполнял её золотом, серебром, жемчугом и яшмой?
— Именно так и было, — Мэн Ци был озадачен, не понимая, к чему клонит Мо Ли.
— Он также подражал древнему императору Цинь, уничтожившему шесть царств, используя ртуть для изображения рек, озёр и морей...
— Да, в древние времена ртуть была дороже золота, сейчас, конечно, уже нет, — едва Мэн Ци договорил, как почувствовал, что одежду на нём натянули — это Мо Ли крепко ухватил его.
— Лекарь, что с тобой?
— ...Мы отправляемся в Тайцзин, — проговорил по слогам Мо Ли.
Тайцзин был столицей нескольких династий, многие императоры были похоронены в его окрестностях, и гробница Императора Ли из династии Чэнь не была исключением.
Второе число первого лунного месяца, рыночная площадь на границе провинций Юн и Пин.
Изначально это было пустошь, заросшая дикой травой.
В провинции Пин свирепствовали разбойники, в провинции Юн три года была засуха, многие простолюдины скитались без крова. Они не могли заплатить налог за въезд в город, некуда было податься, боялись, что власти схватят их на каторжные работы, поэтому собирались вместе, временно обосновываясь на пустошах недалеко от городов.
Чтобы выжить, беженцы выносили своё скудное имущество и обменивались с другими.
Со временем это место превратилось в убогую рыночную площадь, не похожую ни на деревню, ни на город.
Мо Ли был незнаком с такими местами, он инстинктивно дёрнул Мэн Ци, показывая, чтобы тот шёл впереди.
Мэн Ци...
С тех пор как они покинули гору Сылан, отношение лекаря к нему изменилось.
Раньше он шёл позади лекаря и хорошо знал его спину, но теперь, когда лекарь вдруг настоятельно потребовал поменяться местами, Мэн Ци было очень непривычно.
— Мастера боевых искусств не теряются, — не выдержал Мэн Ци.
— Ты мой пациент, и я должен наблюдать за каждым твоим словом и действием, — Лекарь Мо естественно отклонил возражение Мэн Ци и серьёзно сказал. — У меня появились новые предположения о твоём состоянии. Пока они не подтверждены, мне нужно, чтобы ты всё время был у меня перед глазами.
Чувства Мэн Ци были очень сложными.
На семь частей — неловкость, на три части — смутная радость, эта радость была слишком неявной, даже он сам не мог её разобрать.
Когда взгляд Мо Ли скользнул по нему, спина Мэн Ци невольно напряглась, он инстинктивно стал выглядеть очень трезвым и разумным, затем смущённо ощущал, как долго на нём задерживается взгляд.
— Неужели это потому, что я привык бессмысленно смотреть на лекаря, довёл его до раздражения, а теперь получил ответный удар?
Слишком быстро пришлось расплачиваться за долги двенадцатого месяца.
Возможно, потому что он познакомился с лекарем именно в двенадцатом месяце и не получил доброго предзнаменования, Мэн Ци погрузился в раздумья.
Подожди, почему взгляд отвлёкся?
Мэн Ци резко очнулся, повернул голову и увидел, что Мо Ли смотрит на прилавок у края улицы.
По обеим сторонам улицы было бесчисленное множество таких же лотков: от треснувшей глиняной посуды до заплатанной одежды — продавали всё.
Были и те, кто торговал зерном, но только грубым. На этом лотке продавали соевые бобы, не очень полные, в маленьком тканевом мешочке. Кто-то на обочине хотел обменять две пары толстоподошвенной обуви, но торговец отказался.
— Брат Мэн, дай денег.
Мо Ли протянул руку, Мэн Ци молча достал кошелёк.
Кошелёк генерала Лю — тот самый, что они отобрали за пределами городка Лазурного озера.
— Медяки все потратились, остались только обломки серебра, — Мэн Ци сунул один Мо Ли.
Лекарь Мо немного забеспокоился: здесь всё обменивали на товары, серебро не очень-то ходило.
Раздумывая об этом, он вдруг увидел Нин Чанъюаня.
Хотя они шли вместе, добравшись до этого рынка, Нин Чанъюань почувствовал себя как рыба в воде и в мгновение ока исчез из виду.
Нин Чанъюань был в даосском облачении, с длинным мечом на поясе. У этого человека была особенность: где бы он ни находился, он не выглядел неуместно. На этих узких улочках и разбитых дорогах Нин Чанъюань слегка сгорбившись выглядел совсем как даос-мошенник, выманивающий деньги на пропитание, даже меч на его поясе люди подсознательно игнорировали.
— Его искусство владения мечом, должно быть, очень высоко, — пробормотал Мо Ли.
— Лекарь хочет испытать? — Мэн Ци сразу предложил. — Или я сначала пойду и посостязаюсь вместо лекаря?
Он слишком мало сражался с Нин Чанъюанем, не использовал оружия и ничего не знал о его фехтовальной технике.
— Не нужно, меньше проблем — лучше, — Мо Ли подавил любопытство и отказался.
Он боялся, что если Мэн Ци и Нин Чанъюань увлекутся боем, и Мэн Ци случайно сорвётся, придётся ему мяукать перед Нин Чанъюанем?
Ученик божественного врача тоже имеет свою гордость.
Нин Чанъюань почитал господина Циня, а Мо Ли как ученик Циня Лу, естественно, не мог опозорить учителя.
— Лекарь долго жил в уезде Чжушань, не видел мастеров речного и озёрного мира. Просто посостязаться — ничего страшного.
— Ладно, сначала нам нужно придумать способ...
Голос Мо Ли внезапно оборвался. Он увидел, как Нин Чанъюань резко развернулся, повалил на землю следовавшего за ним мужчину, затем куда попало ударил ещё нескольких человек.
Люди на улице не испугались, а наоборот, с улыбкой наблюдали за зрелищем.
— Даожан, отличное мастерство!
— Даожан вернулся!
Нин Чанъюань отряхнул руки и сказал тем, кто стоял перепачканный пылью:
— Вы следили за мной с самого начала, что? Хотите сдать меня властям, чтобы получить несколько монет на вино? Знайте же: в этом мире любые деньги даются трудно, не то что поимка разыскиваемого преступника!
Те несколько человек испуганно молчали, не смея ответить, встали и разбежались.
Люди на улице рассмеялись. Те, кто не знал Нин Чанъюаня, удивились и поспешили расспросить прохожих.
— Это даожан Нин.
— На самом деле его нельзя считать настоящим даожанем, он лже-даос, разыскивается властями.
— ...Нет-нет, он не совершал убийств или поджогов, просто подделывал документы. Печати всех уровней уездных и областных управлений в провинции Юн он воровал, а через несколько дней возвращал обратно.
Услышав это, Мо Ли не выдержал и вставил:
— Воровал, чтобы тайно вырезать копии печатей?
Мэн Ци разглядывал Нин Чанъюаня, но не видел, чтобы на нём было столько печатей. Да и разве они не тяжелые?
http://bllate.org/book/15299/1351835
Готово:
