— Честно говоря, всё зависит от обстоятельств, — с большой неохотой сказал Нин Чанъюань. — Проще всего — это подорожная, но ты не можешь не знать местный диалект, иначе это будет слишком подозрительно.
Мэн Ци перешёл на официальную речь:
— А подорожная из Тайцзина?
— Это не годится. Куда бы ни отправился человек из столицы, он обязательно привлечёт внимание, тем более с такой внешностью, как у тебя... Кхм. Подорожные для маленьких местностей подделать легче, да и проверяют их не так строго, — Нин Чанъюань посмотрел на Мо Ли и нерешительно добавил:
— Но я не продаю такие вещи кому попало. Мне нужно знать, кто ты и зачем тебе подорожная.
Тут его выражение лица стало серьёзным, и он торжественно заявил:
— Если ты задумал творить несправедливость, то даже если ты сбежишь на край света, я непременно найду и убью тебя своим мечом.
Мэн Ци, скрестив руки на груди, с интересом напомнил:
— Тебе меня не убить.
Нин Чанъюань подумал и, действительно, не будучи уверенным в успехе, просто отмахнулся рукой и решительно заявил:
— Тогда не продаю!
Мо Ли прокашлялся, отодвинул в сторону Мэн Ци, который заигрался, и тихо спросил:
— Ты говорил, что у тебя был благодетель. В чём заключалась эта милость? Он спас тебя?
Нин Чанъюань ответил почтительно:
— В юности мои меридианы были закупорены, и после занятий боевыми искусствами стало ещё хуже. Однажды я тяжело заболел и был на грани смерти. Мой наставник, после долгих хлопот, пригласил божественного врача. Тот лечил меня три месяца, прилагая все усилия, и только тогда я полностью выздоровел. Благодаря этому мой наставник также узнал, что мой талант выше обычного, и после реконструкции меридианов изучение внутренней техники стало даваться в два раза легче.
Мо Ли вспомнил: Цинь Лу действительно упоминал об этом, потому что случай был крайне редким.
Ещё он говорил, что если бы лечил кто-то другой, тот ребёнок, скорее всего, не выжил бы, а если бы и выжил, то остался бы калекой.
— Милость спасения жизни, добродетель перерождения — Нин никогда не забудет этого. Поэтому, достигнув успехов в фехтовании, я покинул школу и отправился странствовать по рекам и озёрам. Я не стремлюсь к славе и всеобщему признанию за рыцарские подвиги, а лишь хочу внести свой вклад в этот мир.
— Твой вклад — это подделка...
— Кхм-кхм! — Нин Чанъюань поспешно прервал Мэн Ци. — Я занялся этим случайно. Всегда есть люди, вынужденные покинуть родные края, но законы суровы: простолюдинам не разрешено покидать родную землю, иначе их обвинят в бродяжничестве. Если же у них будет такая подорожная, они смогут добраться до других мест и найти себе средства к существованию.
Выражение лица Мо Ли стало сосредоточенным, и лишь спустя долгое время он промолвил:
— В твоих словах есть доля истины.
— Если случится бедствие или война, и появится множество беженцев, твой метод окажется бесполезным, — в голосе Мэн Ци чувствовалась лёгкая неприязнь к Нин Чанъюаню, вызванная тем, как тот пылко смотрел на Мо Ли.
— Я, конечно, не смогу, но я не только подделываю подорожные, — с горящим взором сказал Нин Чанъюань. — Людей, спасённых милостью божественного врача, по всей Поднебесной не счесть. Мы бессильны против стихийных бедствий и не можем сменить династии, но в наших сердцах всё равно живёт желание спасти мир. Всю свою жизнь я мечтаю вновь встретиться с божественным врачом и рассказать ему, что люди, которых он спас в прошлом, не были спасены напрасно.
Мо Ли на мгновение застыл в задумчивости. Обрадовался бы господин Цинь, узнав об этом?
Наверное, обрадовался бы. Врач, несущий спасение миру, в конце концов так и не смог изменить этот хаотичный мир.
— Даже обладая величайшим в Поднебесной боевым мастерством и искусством воскрешать мёртвых, невозможно спасти сердца людей.
Хотя Цинь Лу и не говорил об этом, но то, что он удалился в глухие горы, помимо преклонного возраста, было связано с разочарованиями, которые он переживал снова и снова, странствуя по свету. Не счесть, скольким событиям, подобным тем, что произошли в городке Лазурного озера и на горе Сылан, он стал свидетелем.
Мо Ли пробыл в пути меньше полумесяца, а уже почувствовал такое бессилие. А что же Цинь Лу?
Нин Чанъюань выпрямил спину и твёрдо, словно ударяя по камню, заявил:
— Когда догорает полено, огонь передаётся дальше. Хотя мы и не ученики божественного врача, мы желаем передать его стремления другим, сделать всё, что в наших силах, чтобы, оглянувшись, не стыдиться ни перед небом, ни перед землёй. Я верю, что однажды мир изменится к лучшему!
Выражение лица Мэн Ци постоянно менялось, сознание его слегка помутилось.
Мо Ли был в таком же состоянии.
Спустя некоторое время Нин Чанъюань вдруг осторожно спросил:
— Я видел клинок без лезвия. Неужели ты действительно ученик господина Циня? Можешь сказать, здоров ли господин Цинь? Смогу ли я его увидеть?
— Мой наставник здоров, просто он уже в годах и не любит принимать посторонних, — опомнившись, Мо Ли, немного поколебавшись, всё же скрыл местонахождение Цинь Лу.
Мо Ли хотел как следует взглянуть на этот мир — не только ради поисков себе подобных, но и чтобы увидеть, сколько есть людей, подобных Нин Чанъюаню. Настанет ли в конце концов день, когда реки и горы обретут стабильность, времена будут мирными, сердца людей обратятся к добру, простолюдины перестанут скитаться и подвергаться бессмысленной резне?
— Твои слова я передам учителю, — торжественно пообещал Мо Ли.
Нин Чанъюань воспрял духом. Вообще-то, он уже обрадовался, просто услышав, что Цинь Лу ещё жив.
— Вы двое прибыли из уезда Цюлин, не видели ли вы людей семьи Сы? — Нин Чанъюань вспомнил о важном деле.
— Семьи Сы больше не существует, — смягчив тон, ответил Мэн Ци, и прежняя неприязнь бесследно исчезла.
Нин Чанъюань огляделся, и его взгляд упал на стоявшую неподалёку Цю Хун.
— А это?
— Если вам нужно поговорить наедине, я пока отойду в сторонку отдохнуть, — Цю Хун тоже была потрясена услышанным, и теперь, увидев, что Нин Чанъюань, кажется, хочет что-то сказать, указала на обочину горной тропы и сама вызвалась удалиться.
Мо Ли кивнул, и Нин Чанъюань, подождав, пока она отойдёт подальше, наконец сказал:
— Я выяснил, что семья Сы похитила несколько беженцев.
При этих словах лицо Мо Ли омрачилось, и он покачал головой:
— Их поработила семья Сы, они перенесли неисчислимые страдания, и теперь их тоже нет в живых.
Нин Чанъюань помолчал, затем сказал:
— Я опоздал. Похоже, господин лекарь тоже расследовал дело о золотом руднике семьи Сы.
— Столкнулись случайно.
На этот раз ответил Мэн Ци. Он и Мо Ли выглядели очень близкими, и Нин Чанъюань, как и Цю Хун, очень хотел спросить, какие между ними отношения. Но задавать такой вопрос было бы крайне невежливо, и ему пришлось сдерживаться.
— Помимо беженцев, есть ещё одно дело: торговые караваны семьи Сы из уезда Цюлин массово скупали киноварь в разных местах.
— Киноварь?
Переспросил Мэн Ци, ещё не понимая, что здесь не так.
Мо Ли знал, что такое киноварь. Это лекарственное средство, которое любят использовать многие врачи, хотя господин Цинь говорил, что оно ядовито, и применять его нужно с большой осторожностью.
— Киноварь, которую даосские алхимики используют для пилюль бессмертия? Или ту, что даосы используют для рисования талисманов? — Мэн Ци не понимал, зачем семье Сы это нужно.
— На горе Сылан есть золотой рудник, и семья Сы действительно добывала и плавила золото? — снова переспросил Нин Чанъюань.
— Верно.
— Тогда дело плохо! — с мрачным лицом воскликнул Нин Чанъюань. — А знаете ли вы, двое, как после добычи золотой руды её очищают до чистого золота?
Этот вопрос действительно поставил Мо Ли в тупик. Он прочёл множество книг, но таких среди них не было.
— Промывкой водой? — Мэн Ци кое-что знал.
Промывка золота: многократно промывая руду в воде, можно отделить золотой песок.
Нин Чанъюань кивнул:
— Это самый простой способ. Есть ещё один секретный метод: путём обжига киновари получают ртуть, а затем с помощью ртути очищают золотую руду. Его случайно открыли даосские алхимики.
— Ртуть? — Мо Ли нахмурился. Она тоже ядовита.
Хотя в древних книгах её расхваливали до небес, врачи прекрасно знали правду.
Древние императоры, слепо веря даосским алхимикам, повсеместно умирали, принимая пилюли.
— У этого секретного метода есть большой недостаток: люди, очищающие золото, могут отравиться, отравиться могут и живущие поблизости... Если семья Сы действовала неосторожно, то почва и ручьи на горе Сылан могут быть отравлены, и жить там будет вообще невозможно!
В голове у Мо Ли вдруг пронзительно зазвенело, и множество непонятных вещей нашли объяснение.
Почему он чувствовал неладное с травами, собранными на горе Сылан, почему находил странным вкус сваренной там каши, и почему, кроме него, никто не ощущал ничего необычного.
— Пока не паникуйте. Вода и почва в уезде Цюлин действительно могут быть заражены ядом, но ситуация не настолько серьёзная, у нас ещё должно быть время, — кое-как взяв себя в руки, Мо Ли запустил циркуляцию внутренней силы, быстро пройдя малый круг небес.
За эти дни он хоть и съел немного, но воду-то пил.
С телом всё в порядке, никаких изменений.
Вернее, изменения слишком незначительны, чтобы их заметить.
— Яд в воде и почве ещё очень слаб. Это хроническое отравление — процесс, и на самых ранних стадиях его трудно обнаружить.
Мо Ли решительно сказал:
— Позовите Цю Хун, я проверю её пульс.
Когда Мэн Ци привёл Цю Хун, та ещё не знала, что произошло.
http://bllate.org/book/15299/1351833
Готово:
