Мо Ли повернулся к жителям городка, в глазах которых читалась явная враждебность.
Внезапно один из последователей Алтаря Священного Лотоса с криком «Звёздный владыка Цзывэй, защити нас!» схватил острый меч Ло Бина и бросился вперёд. Горожане тут же подхватили, размахивая ножами и дубинками, и ринулись все вместе.
Такими они и были: даже если в душе таился страх, стоит им собраться в кучу и появиться лидеру, который первым кинется в бой, как весь страх мгновенно испарялся. Не то чтобы они не боялись смерти — они просто не верили, что могут умереть, не верили, что кто-то способен перебить их всех.
Раз уж сами они не умрут, значит, умрут другие.
Мо Ли уже поднял руку, собираясь разметать их всех одним махом, но кто-то опередил его.
Последователи Алтаря и горожане в беспорядке повалились на землю, не в силах отдышаться после падения.
На крыше главного зала храма Звёздного Владыки чётко вырисовывалась фигура человека. Длинные волосы развевались на ветру, а сияющий облик казался божественным.
— Это Звёздный владыка Цзывэй, точно он!
— Вода — это дракон, истинный дракон явился в мир!
Некоторые горожане, однако, узнали в нём человека, который утром появился в городке Лазурного озера вместе с Мо Ли. На их лицах мелькнуло сомнение, они уже собирались остановить окружающих, чтобы те не кричали и не ликовали, как вдруг...
— Бум!
Мэн Ци проломил крышу, одной рукой выдернул балку и опрокинул статую Звёздного владыки Цзывэй.
...
Крики сразу же стихли. На лицах горожан застыл ужас, словно они вот-вот должны были постигнуть великое бедствие. Кто-то схватился за голову с непрерывными стенаниями, а тех, кто пал на колени и принялся бить поклоны, и вовсе было не счесть.
Но ничего не произошло. Небо не потемнело, земля не разверзлась, Звёздный владыка не разгневался и не наслал кару.
Мэн Ци пнул статую ещё раз, и та покатилась по ступеням храма. Горожане в ужасе шарахались в стороны.
— Кто проклянёт этого Звёздного владыку Цзывэй и растопчет его, того я отпущу, — лениво произнёс Мэн Ци. — Проклинайте, пока мне не удовлетворитесь. А если я останусь недоволен... Возможно, вы и не боитесь смерти, веря, что после неё обретёте покровительство Звёздного владыки Цзывэй. Но я могу сделать так, что вы не умрёте, прямо как ваш сянчжу.
Несколько связанных мастеров цзянху, услышав это, обрадовались и уже собирались что-то сказать.
— А, вам не нужно проклинать. Вы отправитесь за пределы городка и выкопаете могилу. Достаточно глубокую, с гладко утрамбованными стенками. Затем срубите дерево и сделайте гроб — без единой занозы. Кто выполнит работу плохо, тот сам упокоится в этом гробу и могиле.
* * *
Мэн Ци намеренно хотел устроить людям испытание.
К вечеру никто так и не смог проклясть его удовлетворительно.
Будь то ребёнок ростом в три чи или старуха с дрожащими зубами и помутневшим зрением — не отпущу, и всё!
Алтарь Священного Лотоса контролировал все продовольственные запасы в городке Лазурного озера, амбары располагались возле гумна. Когда Мэн Ци принялся разрушать здания, он специально обошёл эту территорию. Теперь он просто притащил несколько мешков зерна, а большие котлы и очаги были уже на месте — ранее горожане тоже собирались в храме для трапез. Тех последователей Алтаря Священного Лотоса, кто владел боевыми искусствами, раздели до нижнего белья и повесили на флагштоке перед храмом.
Горожане в душе не смирились. Хотя их и вынудили проклинать Звёздный владыку Цзывэй, они делали это крайне невнятно. Мэн Ци даже не нужно было прислушиваться, чтобы понять — они проклинали его самого. Он не обращал на это внимания, сидя на лице статуи и с насмешливой улыбкой наблюдая за ними.
— Злой дух, этот человек точно злой дух!
Горожане боялись встретиться с Мэн Ци взглядом. Лицом к лицу они трепетали, но стоило им отвернуться, как они начинали бормотать, полные враждебности.
Мэн Ци знал, что они замышляли, как с ним справиться. Ему было скучно, и он не против был позволить им воочию увидеть, как их обычно безотказные методы один за другим терпят неудачу.
Первым подошёл старик, полный нелепых рассуждений, совершенно не боясь смерти, шатаясь и настойчиво приближаясь.
Мэн Ци протянул руку и нанёс удар по точкам — точкам смеха.
Слушая этот безудержный хохот, столь контрастирующий с его шаткой внешностью, Мэн Ци сказал:
— А ведь не скажешь, старик, сил у тебя хоть отбавляй!
Затем несколько женщин с растрёпанными причёсками принялись кататься по земле. Они не только били себя в грудь и топали ногами, но и были готовы на крайние меры — принялись рвать на себе одежду. Окажись на месте другого, кто, следуя принципу не смотри на то, что не подобает, был бы вынужден отступить, эти опытные в истериках женщины ухватились бы за ноги несговорчивого человека, готового их побить, вцепились бы мёртвой хваткой, царапая, кусая, используя любые средства.
На этот раз Мэн Ци не стал наносить удары по точкам. Увидев, что они уже извалялись в грязи, он просто нанёс удар ладонью на расстоянии.
У мастеров внутренних школ существует техника под названием удар через гору, а метод атаки на расстоянии называется удар разрывающим пустоту ладони. Мэн Ци не стал их убивать и не нанёс серьёзных травм, а лишь сместил их энергетические каналы.
Женщины тут же начали пускать пену изо рта, их тела сотрясали неконтролируемые судороги, словно при эпилептическом припадке.
Увидев это, горожане, чьи сердца лишь начинали волноваться, похолодели наполовину.
Но Мэн Ци не собирался их отпускать. Дождавшись возвращения Мо Ли, он намеренно громко и насмешливо заговорил:
— Лекарь, в таких местах люди очень неблагоразумны. Даже если ты побил их и заставил трепетать, они всё равно будут испытывать твои пределы. Знаешь, какие два приёма они любят использовать больше всего? Истеричные женщины и старые дряхлые негодяи... Выставляют вперёд стариков и женщин, а мужчины от начала до конца прячутся за их спинами. Кстати, а как на диалекте провинции Пин называют таких людей?
Бесхребетные и бесшабашные.
Уголки губ Мо Ли дрогнули, и он исподлобья бросил на Мэн Ци сердитый взгляд.
Подобные вульгарные слова он чуть не высказал вслух. Если бы господин Цинь услышал, он бы непременно пришёл в крайнее огорчение: благородный муж не произносит скверных слов.
Другими словами, ругаться можно, но не напрямую.
Горожане пришли в ярость, и тут же два безрассудных молодца с рёвом бросились вперёд.
Мэн Ци прижал их руки, двинул обеими руками и отбросил в сторону.
Он выглядел совершенно непринуждённо, но те двое вопили от боли, обхватив свои руки, даже слёзы и сопли потекли.
Боль пришла быстро и так же быстро ушла. Они с недоверием потрясли руками, но, кроме странного ощущения онемения и покалывания, никаких признаков травмы не обнаружили.
Они поспешно вытерли слёзы, чувствуя себя униженными, и возненавидели ещё сильнее. Но прежде чем они успели закончить мысль, острая боль вернулась.
Они пытались сдержать крики, но боль пронзала до самого сердца.
После трёх таких мучений оба были покрыты потом и дрожали.
Окружающие смотрели на это с ужасом. Мо Ли же прекрасно понимал, что это проделки потока духовной энергии, который Мэн Ци в них запустил. Пока сила не иссякнет, эти мучения, не убивающие и не калечащие, не прекратятся.
Лекарь Мо почувствовал, что стал свидетелем чего-то нового, будто открыл новую главу в использовании духовной энергии.
— Это... техника, разъедающая кости! — кто-то вскрикнул. — Ты тоже один из остатков Врат призрачной резни!
Говорившими были те самые мастера цзянху, которых Мо Ли только что привёл.
Под присмотром Мо Ли они добросовестно копали могилу, мастерили гроб и похоронили того слугу.
Увидев мёртвого человека, они притихли, не продолжая произносить перед Мо Ли высокопарных речей. Им не потребовалось напоминаний, чтобы выполнить работу тщательно.
Однако на этом всё и закончилось. Как только гроб опустили в землю, капля чувства вины испарилась вместе с воскуренными благовониями и отданными поклонами. Они даже сочли, что проявили предельную гуманность, а слуге просто не повезло.
Когда Мо Ли силой привёл их обратно, они уже были недовольны, но не посмели высказаться. Теперь, увидев, как Мэн Ци демонстрирует зловещую технику, они тут же вскочили.
— Техника, разъедающая кости — это уникальное умение Врат призрачной резни, посторонние никак не могут его знать!
Эти мастера цзянху словно обнаружили какую-то тайну, в их глазах читалось отвращение и презрение. Они уже собирались что-то сказать, но внезапно вспомнили о своём положении и поспешно заткнулись.
Мо Ли, конечно, не считал, что Мэн Ци как-то связан с какими-то Вратами призрачной резни.
Они ведь не настоящие мастера боевых искусств — они преобразуют духовную энергию во внутреннюю ци, а затем используют духовную энергию как внутреннюю силу.
Они не владеют магией, духовная энергия не способна ни на что другое. Если подумать, она практически не отличается от внутренней силы.
Если же говорить об особенностях, так это то, что им не нужно усердно медитировать в поисках прорыва через узкие места. Чтобы обрести внутреннюю силу шестидесятилетней практики, им не требуется шестидесяти лет накоплений — достаточно изучать секретный манускрипт около шестидесяти месяцев.
http://bllate.org/book/15299/1351809
Готово:
