Мо Ли очень заинтересовало то, что ранее сказал Лю Дань. Возможно, этот человек с потерей памяти — вовсе не бывший государственный наставник Мэн Ци. Между отцом и сыном, кровными родственниками, внешнее сходство — не редкость.
Возвращение к молодости невозможно, равно как и сохранение молодости искусными методами. Он ощупывал пульс у этого человека, называющего себя Мэн Ци, и судя по состоянию костей, меридианов, внутренних органов и всего тела, это действительно молодой человек лет тридцати.
Мэн Ци не знал, о чём думает Мо Ли. Идя, он говорил:
— Когда у меня был приступ, тот генерал Лю уже почувствовал неладное и спешил сбежать. Он генерал, истребляющий разбойников, четвёртого ранга, постоянно отсутствует в Тайцзине, так откуда ему знать что-то обо мне?
— Это всего лишь твои догадки.
— Но результат эффективен: он увидел мою внешность и сразу узнал.
Выражение лица Мэн Ци явно говорило: я, конечно, так могу, все трепещут при одном моём виде.
Мо Ли не мог не напомнить ему:
— Лю Дань считает, что ты не Мэн Ци.
Мэн Ци пренебрежительно ответил:
— Что он понимает? Я, должно быть, практиковал редчайшее в мире боевое искусство, поэтому и стал таким, как сейчас. Разве в пьесах не бывает такого? Самый большой недостаток такого боевого искусства — каждые двадцать лет возвращаться в детство, сила также уменьшается вместе с телом, и это самое опасное время.
Звучало вполне логично, Мо Ли чуть не поверил.
Однако он врач, и учился у Божественного лекаря, некогда считавшегося первым мастером Поднебесной, поэтому прекрасно разбирается во всех этих загадочных слухах мира боевых искусств.
— Не может существовать такого боевого искусства! Даже искусство сжатия костей лишь слегка меняет внешность, внутренние органы человека абсолютно не меняются, как можно превратиться в ребёнка?
— ...Нельзя?
Мэн Ци остолбенел, явно не ожидая, что его догадка окажется ошибочной.
Мо Ли собрал вещи и уже собирался уходить, когда заметил, что Мэн Ци всё ещё в ступоре, и снова почувствовал, что тот выглядит немного жалко.
Вспомнив их первую встречу, тот непринуждённый, отрешённый вид Мэн Ци — кто бы ни встретил такого человека, непременно захотел бы с ним познакомиться. Но прошла ночь, и человек не только промок до нитки, но и получил удар реальностью, потеряв самообладание.
— Мэн... Позволь мне обращаться к тебе брат Мэн, нам пора идти.
Прямое обращение по имени в лицо — невежливо, а обращение брат подходит ко всем, даже при спросе дороги. Говорящий не обязательно младше собеседника, это просто вежливая форма.
Поскольку настоящая личность Мэн Ци неизвестна, да и он сам, возможно, забыл, другие обращения тоже невозможны, придётся пока называть так.
Мо Ли в уме обдумывал рецепт, собираясь найти поселение и купить лекарства в аптеке.
Основное лекарство не вызывало сомнений, а вот дозировку вспомогательных следовало тщательно взвесить. Выписывать рецепт для мастера боевых искусств и для обычного человека — всё же не одно и то же.
Они прошли долгий путь, и лишь когда в иссохшем даньтяне появилась крупица истинной ци, в конце горной тропы показался слабый дымок.
— Сейчас я сначала спрошу, что это за место.
Мо Ли почувствовал, что зря запоминал карту провинции Пин — все эти направления на юго-восток, северо-запад после выхода из уезда Чжушань оказались бесполезны. Чтобы пользоваться картой, нужно знать, где находишься.
Тут заговорил молчавший всю дорогу Мэн Ци:
— Ты не знаешь? Это городок Лазурного озера, судя по тому озеру, что мы видели. Провинция Пин находится на северо-западе, озёр здесь мало, не говоря уже о таком большом.
Никогда не выезжавший далеко лекарь Мо...
На этот раз Мэн Ци проявил понимание и сразу сказал:
— Однако мир велик, и в нём полно чудес, некоторые из которых не записаны в местных хрониках. Я не исходил всю провинцию Пин, поэтому не могу точно утверждать, что это обязательно городок Лазурного озера. Если ошибся, прошу врача извинить.
— Брат Мэн, твоя находчивость заставляет меня признать своё поражение.
Раз уж другой подставил лестницу, что оставалось Мо Ли? Пришлось спускаться.
Хотя он и спустился, в душе всё равно оставалось раздражение, и не из-за чего иного, как из-за своего собственного минутного горячего порыва, приведшего к потере направления.
К счастью, Мэн Ци вовремя сменил тему:
— Вообще-то мои воспоминания смутны, в некоторых вещах я не уверен, например, насчёт Клинка без лезвия Божественного лекаря Таинственной Тыквы. Я помню, что твой учитель, странствуя по рекам и озёрам, вроде бы использовал один меч, а прошлой ночью, увидев, что ты используешь два клинка, я очень удивился. Должно быть, за годы уединённого совершенствования твой учитель разработал новое искусство владения мечом?
— Учитель не использовал два клинка, это моя привычка, — небрежно ответил Мо Ли.
Мэн Ци задумчиво произнёс:
— Два клинка действительно мощнее, оказывается, ученик превзошёл учителя. Интересно, твоё врачебное искусство также таково? Кстати говоря, я ещё не знаю имени врача.
Мо Ли нахмурился и просто взял омофон.
— Меня зовут Моли, иероглиф мо от не, ли...
— Не говори, что не томится дух, с тобой разлука — моя печаль?
Атмосфера мгновенно застыла. Лекарь Мо повернулся и посмотрел на Мэн Ци странным взглядом.
Тот сохранял спокойствие, будто просто случайно процитировал строку, не осознавая, что специально состряпал две несвязанные строчки в одну.
— Не беспокойся, пока твои деньги за лечение не кончатся, я временно не прогоню тебя, — холодно и твёрдо сказал Мо Ли. — Если ты выздоровеешь и сможешь со мной попрощаться, это будет радостное событие.
Мэн Ци вдруг усмехнулся:
— Врач, ты неправильно понял, я просто подумал, что имя врача...
Мо Ли слегка удивился: даже с омофоном можно догадаться, что оно ненастоящее?
— ...Имеет со мной глубокую связь, — с серьёзным видом заявил Мэн Ци.
Взгляд Мо Ли стал пустым, и он подумал: неужели это и есть коронный приём государственного наставника, искусство болтовни магов? С кем угодно есть связь, у кого угодно — кровавые несчастья на выходе из дома, а раз есть связь, бедствие естественным образом разрешится.
— Мэн Ци, Моли, Моли, Мэн Ци... Разве это не не покидай, не оставляй? Неплохо, и мне стоит представиться фамилией Мо.
Мэн Ци восстановил немало внутренней силы, попутно высушив одежду на теле, и вновь обрёл тот отрешённый, возвышенный вид, с чувством произнеся:
— В мире много совпадений и множество тайн. Если врач не хочет называть имя, это вполне понятно, не стоит принуждать себя.
— Что ещё? Ты думаешь, я специально придумал имя, чтобы подстроиться под какую-то там связь с тобой?
Мо Ли сдержал гнев в сердце и схватился за клинок в рукаве.
Держись, нельзя избивать пациента.
— Однако, говоря об этом, имя Моли звучит слишком фальшиво, — доброжелательно напомнил Мэн Ци, а затем с энтузиазмом добавил:
— Кстати, женщины мира рек и озёр часто любят называть себя Непечальная, это и поэтично, и оригинально. Но этих Непечальных слишком много, так что ничего особенного.
Продолжай говорить, и лекарь Мо не удержит клинок в руке.
Во время разговора они уже добрались до городка Лазурного озера.
Было ещё рано, к тому же зима, полевых работ не было, в городке не видно было ни души.
— Что-то не так.
Мо Ли вдохнул и обнаружил, что в городке витает удушливый запах дыма.
Вдали бежал ребёнок, крепко обняв тканевый мешок. Подойдя ближе, Мо Ли увидел, что у того болезненный вид, и, кажется, он ещё кашляет. Увидев незнакомцев, ребёнок в пажде отступил на шаг.
— Эфедра, корица, пион белоцветковый...
Мо Ли смотрел на пакет с лекарствами в руках ребёнка, наклонился и спросил:
— Сколько людей в городке заболело?
Ребёнок сжал губы и сухо произнёс:
— М-много.
— Кто там?
Мужчина с головой, обмотанной грубой тканью, крикнул в их сторону. Ребёнок перед Мо Ли вздрогнул от испуга, тут же крепче сжал мешок и, не оглядываясь, юркнул в узкий переулок рядом.
Первоначально пустынные улицы внезапно наполнились множеством людей.
Некоторые были в траурных одеждах, другие испачкали лица пеплом благовоний, выглядело это очень странно.
— Уходите скорее, посторонним нельзя входить в городок Лазурного озера!
Горожане громко кричали, полные враждебности, казалось, они хотят окружить Мо Ли и Мэн Ци.
Будь на их месте другие, увидев такое, они бы, естественно, в панике развернулись и побежали прочь из городка. За пределами городка не было тёплых домов, не было лавок с горячей едой, но это всё же лучше, чем потерять жизнь.
Горожане, похоже, тоже привыкли пугать чужаков, и когда обнаружили, что Мо Ли и его спутник не собираются убегать, в них даже возникло раздражение. Несколько мужчин схватили лежавшие на обочине деревянные палки и бамбуковые шесты и решительно бросились на них.
— Валите! Это не место для вас!
Мо Ли был одет в тёплую, защищающую от ветра одежду — обычный наряд для путешественников. Но его спутник Мэн Ци сильно выделялся: в разгар зимы, в простой коричневой одежде, с особенно длинными рукавами и полами — совсем не тот наряд, что носят простолюдины.
http://bllate.org/book/15299/1351798
Готово:
