Мэн Ци резко поднял на него взгляд.
Мо Ли смотрел на него и сказал, отчеканивая каждое слово:
— Ты забыл своё фехтовальное искусство, приёмы меча тоже несколько подзаржавели, потому что ты давно не пользовался оружием. Даже убивая тех тайных агентов Цзиньивэй, ты просто сворачивал им шеи. Твоя скорость очень высока, настолько, что они не чувствовали боли, и, испуская дух, даже не понимали, что произошло. Ты не видел их предсмертных мучений, избегал крови — всё это результат твоего самоконтроля, и это успешно повлияло на другую сторону твоей личности.
Уголок глаза Мэн Ци дёрнулся, он хотел что-то сказать, но слова не вышли.
Та небрежная, расслабленная манера исчезла, его лицо выражало усталость, взгляд стал мрачным и холодным.
Мо Ли продолжил:
— Но если долго не использовать меч и подавлять внутреннюю силу, со временем контроль будет даваться всё труднее. Периоды твоего здравомыслия будут становиться короче, в конце концов, та сторона может полностью взять верх. После вчерашней разрядки тебе сейчас, наверное, значительно легче?
— Лекарь действительно святой муж из мира персиков, — повторил Мэн Ци, затем сложил тот гибкий меч тёмно-фиолетового цвета и медленно затолкал его обратно за пояс. — Значит, вчера лекарь действительно сделал это намеренно?
— Нет, — категорически отрицал Мо Ли. — Совпадение. Я просто хотел избить тебя.
Мэн Ци приподнял бровь, мысленно думая, что если бы он восстановил силы, ещё неизвестно, кто кого будет избивать.
Да. Даже не зная, каков его истинный уровень, Мэн Ци всё равно сохранял такую уверенность. Неизвестно почему, но он просто чувствовал себя непобедимым. Если бы он действительно потерял контроль, то определённо мог бы уничтожить города и погубить государства.
— Лекарь действительно не желает лечить меня?
Мо Ли, не отвечая на вопрос, указал на Лю Даня за лесом:
— Ты не хочешь его убивать. Почему?
Мэн Ци замер, затем естественным образом ответил:
— Духовное снадобье, которое он принял, вероятно, было даровано императором. Хотя это вызывает у меня сердечную ненависть, по сравнению с убийством я больше хочу, чтобы он не мог ни есть, ни спать спокойно, живя в ежедневном страхе и тревоге. К тому же, хотя Генерал, истребляющий разбойников, Лю Дань немного жаден до богатств, за этот год в Провинции Пин он весьма усердно боролся с бандитами. Именно благодаря его подчинённым торговые пути в Провинции Пин теперь проходимы с севера на юг. Если убить его, пострадают только простые люди Провинции Пин.
Мо Ли кивнул, затем протянул руку к Мэн Ци.
Мэн Ци ничего не понял, в голове вдруг помутнело, он чуть не положил свою руку в протянутую ладонь.
— ... О чём ты думаешь? — не выдержал Лекарь Мо. — Разве за осмотр и лечение не нужно платить?
Мэн Ци словно поперхнулся. Он достал старый кошелёк, внутри не было даже обрезков серебра, только медные монеты.
— Ты, великий государственный наставник прежней династии, чьё боевое искусство выше моего, почему беднее меня? — Мо Ли совершенно не хотел трогать свои скудные дорожные сбережения. Если бы пациент был бедным и беспомощным, он бы вылечил его и так. Но с Мэн Ци, который не хочет платить, такое не пройдёт.
— Я болен, даже себя не могу контролировать, домой возвращаться боюсь, откуда же у меня деньги? — удивился Мэн Ци. — Разве проблема нехватки денег не знакома каждому? Какое отношение это имеет к уровню боевого искусства? Я ведь не разбойник, грабящий путников на дорогах!
Произнеся последнюю фразу, он вдруг замолчал и уставился на Мо Ли.
Спустя мгновение Мэн Ци слегка склонил голову в сторону, указывая взглядом, что снаружи как раз есть группа людей.
— Грабить?
[Авторские слова:]
[Генерал Лю: ???]
[В душе у него десять тысяч нецензурных фраз.]
В народных пьесах грабящие на дорогах разбойники любят устраивать засады в лесу у обочины.
Когда «жирные овцы» проходят мимо, они выскакивают с мечами наперевес, преграждают путь каравану и громко кричат: «Эту гору проложил я, эти деревья посадил я, желаешь пройти здесь — оставляй деньги на дорогу».
Мо Ли, поразмыслив про себя, тут же отклонил предложение Мэн Ци заняться грабежом.
Это не Гора Цимао, эти горы не имеют к нему никакого отношения, поэтому даже простое упоминание такого дела было для него абсолютно неприемлемо.
— Хочешь грабить — иди сам.
Мо Ли повесил промокший верхний халат на ветку дерева, скрестил руки на груди и, глядя на Мэн Ци, сказал:
— Лекарь требует с тебя плату за лечение, а ты вместо этого хочешь, чтобы лекарь пошёл с тобой зарабатывать деньги? Разве в мире есть такая логика?
Мэн Ци не смог ничего возразить на эти слова, но и просто так отпустить Лю Даня он тоже не хотел.
У генерала обязательно должны быть деньги, причём немало.
Выражение лица Мэн Ци постоянно менялось, он опустил взгляд на себя.
Промокшая одежда, волосы, покрытые льдом.
Весь его вид был весьма жалким. Если он появится так внезапно, его вряд ли примут за разбойника, скорее — за водяного духа.
Мэн Ци что-то обдумывал. Мо Ли, видя, что тот долго не двигается, уже подумал, что он не собирается идти.
Сидеть без дела всё равно скучно, лучше привести в порядок поклажу. Когда Мо Ли выжал воду с внешней стороны своего дорожного мешка, он вдруг обнаружил, что Мэн Ци исчез, и резко вскочил на ноги.
В лесу было тихо, сквозь голые ветви легко было разглядеть, что вокруг никого нет.
Мо Ли тут же, используя стволы деревьев как укрытие, приблизился к берегу озера.
Всадники поправляли сёдла, они не планировали задерживаться здесь надолго — всё-таки глухая окраина, даже приличного корма для лошадей не найти, животные голодали, и если продлить это состояние, они могли начать капризничать.
Лю Дань, допив вино, сидел в одиночестве, погружённый в мрачные мысли.
Его личная охрана знала, что настроение генерала сейчас отвратительное, и все осторожно обходили его стороной.
Мо Ли, глядя на отставшего Лю Даня, подумал, что это действительно хорошая возможность, и невольно начал оглядываться по сторонам, пытаясь обнаружить следы кое-кого.
Странно, где же он?
В таком маленьком месте найти его должно быть легко.
Поверхность озера слегка заструилась, круги расходились по воде, это движение сразу привлекло внимание всадников.
— Генерал, в озере вроде что-то есть!
— Что? — Лю Дань повернул голову.
Рыба?
Лю Дань стоял не у самой воды, на некотором расстоянии от озера, поэтому, конечно, не думал, что может столкнуться с какой-либо опасностью. В результате —
— Шлёп! — Водяной вал внезапно поднялся, окатив генерала Лю с головы до ног, и он инстинктивно откинулся назад.
Ощущение леденящего до костей холода вызвало у Лю Даня приступ ярости. Он уже собирался подпрыгнуть, но плечо словно кто-то схватил, и его прямо-таки перевернуло в воздухе, он упал лицом в грязь.
— Генерал!
Всадники в ужасе обнажили клинки, но когда они подбежали, то увидели человека, который одной ногой стоял на спине Лю Даня и лениво поднял на них взгляд.
Если Непревзойдённый мастер лишится внутренней силы, будет ли с ним легко справиться?
Конечно, нет.
Хотя личная охрана Лю Даня прошла через поля сражений и использовала убийственную технику меча, даже совместная атака не представляла бы для Мэн Ци ни малейшей угрозы.
Без цигуна и без меча Мэн Ци лишь слегка сместил тело, уклоняясь от ударов клинков «Гусиное перо», затем отвел рукой и ладонью ударил противника по плечу и спине. Всадник тут же зашатался и отступил.
У второго и третьего, бросившихся вперёд, были травмированы локти, клинки «Гусиное перо» выпали из рук.
Мэн Ци перехватил клинок, занесённый для удара четвёртым, и, сделав дугу вокруг себя, точно парировал все направленные на него удары, затем поднял ногу и пнул, попав точно в подколенную ямку четвёртого, отправив того за пределы круга боя.
Движения были простыми, без каких-либо видимых приёмов, все видели их отчётливо и могли даже предугадать, какая атака последует — однако уйти, избежать её было невозможно.
В мгновение ока у берега озера лежала целая группа людей.
Двое всадников поодаль, видя, что ситуация плоха, вскочили на лошадей, пытаясь сбежать, но вдруг почувствовали резкую боль в голенях, будто их поразило какое-то скрытое оружие, упали на колени и долго не могли подняться.
Так называемым скрытым оружием были всего лишь камешки.
У Мэн Ци не было внутренней силы, он не бил сильно, но в местах, куда попадали его удары, возникала невыносимая ломящая боль. Эти всадники, которые на поле боя могли стерпеть удар меча, стиснув зубы, теперь чувствовали, будто их руки и ноги им не принадлежат, совершенно не слушаются.
— Кто ты такой?
Генерал Лю извивался, уставившись на человека, внезапно появившегося из озера.
— Ты знаешь, какое наказание положено за нападение на чиновника императорского двора?
Промокшая одежда иногда отличается по цвету от той, что надета в обычное время, Лю Дань никак не мог узнать в Мэн Ци того демона, что являлся прошлой ночью.
— Уважаемый, какой вы школы? Что вам нужно от Лю?
Лю Дань не стал говорить официальным тоном, он понимал, что для таких искусных в боевых искусствах людей реки и озёр чины и ранги не имеют никакой ценности. Он лишь надеялся, что это не один из тех чудаковатых, презирающих закон старых монстров.
Разве нормальный человек полезет в озеро в разгар зимы?
Такой растрёпанный, странный внешний вид с вероятностью в девять шансов из десяти принадлежал тем сумасшедшим, которые, погрузившись в практику боевых искусств, забывают о еде и сне, бросают дома. Судя по возрасту, вроде бы нестарый — э?
Глаза Лю Даня округлились. Мэн Ци наклонился, разглядывая Лю Даня.
Гнев на лице Лю Даня постепенно угас, сменившись растерянностью и неуверенностью.
* * *
[От автора:]
Хотя и не было никаких разбойников, грабящих на дорогах, но в этом лесу определённо притаился «разбойник».
Лю Дань не мог не злиться.
Он думал, что этот негодяй ушёл, почему он вернулся?
Более того, так бесцеремонно напал на него сзади!
— Что тебе нужно? — Лю Дань лежал лицом в грязи, но всё ещё пытался сохранить достоинство генерала, в голосе звучала непоколебимая твёрдость.
У Мэн Ци не было ни малейшего намерения притворяться или церемониться, он прямо протянул руку:
— Деньги.
[Лю Дань: ...]
— Разбойник, ограбивший на большой дороге, должен хоть немного соответствовать протоколу! — закричал Лю Дань.
http://bllate.org/book/15299/1351796
Готово:
