Едва они ушли, как дом рухнул! Ещё один шаг — и погибли бы!
Лю Чан пристально смотрел на клубящийся белый туман, в душе зарождаясь завистью и восхищением.
Вот он — Непревзойдённый мастер, легендарный Непревзойдённый мастер, чьё боевое искусство достигло предела совершенства!
Раньше, слушая такие рассказы, он лишь презрительно фыркал: истинная доблесть должна проявляться на поле боя, в умении сражаться один против десяти тысяч верхом на коне. Эти речные и озёрные бродяги, кроме большой силы и меткости, — всего лишь пустая хвальба, раздутая сказителями.
Но сегодня днём его напугала госпожа Сюэ, а ночью он стал свидетелем этой картины.
Лю Чан не мог не думать: будь он таким же мастером, разве не достались бы ему тогда богатство и слава? Разве не трепетал бы перед ним любой?
Он тяжело дышал от возбуждения, чем больше размышлял, тем сильнее волновался, так что едва не выхватил меч и не начал размахивать им на месте. Лекарь из уезда Ма говорил, что он принимал драгоценное духовное снадобье, снадобье, спасающее жизнь!
Вернувшись, он обязательно раздобудет руководство по боевому искусству! Он же принимал духовное снадобье, изучение пойдёт ему в два счета!
Однако безудержная радость Лю Чана длилась недолго. Перед глазами поплыло, он инстинктивно попытался опереться на скалу, но руки не слушались, и вдруг в груди пронзила острая боль.
— Бух.
Лю Чан упал лицом вниз.
Солдаты, ошеломлённые далёкой схваткой, долго смотрели как заворожённые, и лишь когда фигуры Мо Ли и Мэн Ци полностью скрылись вдали, они опомнились и поспешно подняли Лю Чана.
— ...Беда! Начальник Лю не дышит!
Мо Ли не знал, что Лю Чан, сначала пережив сильный испуг, а затем неистовую радость, не выдержал нагрузки на сердце и в конце концов расстался с жизнью.
После того как они окончательно покинули эту горную тропу, Мэн Ци не стал преследовать генерала Лю, и Мо Ли наконец вздохнул с облегчением, подумав: хорошо, что у генерала Лю была лошадь, бегство верхом не способно вызвать врождённую ци, а значит, не сможет спровоцировать Мэн Ци.
Теперь осталось только разобраться с этим безумным пациентом.
Мо Ли собрался с духом и полностью сосредоточился на схватке с Мэн Ци.
Их боевой накал постепенно ослабевал.
С одной стороны, потому что внутренняя сила расходовалась, с другой — в процессе этого противостояния оба ощутили недостатки своих приёмов и уязвимые места противника, и, постепенно корректируя их, не сговариваясь повышали своё мастерство.
Мо Ли действительно прогрессировал.
Мэн Ци же, словно найдя правильный путь или что-то вспоминая, был больше похож на восстанавливающего силы, чем на повышающего мастерство.
Чем дольше сражался Мо Ли, тем больше он тревожился, его оценка силы Мэн Ци несколько раз перестраивалась и опровергалась.
Метель, казалось, утихла, но в ушах не умолкал свист ветра. Их движения становились всё быстрее, удары клинков и меча всё реже, и в конце концов, после долгой битвы, оружие ни разу не столкнулось — оба точно предугадывали траекторию атак противника.
Каждый раз, когда Мо Ли издалека замечал очертания городских стен или деревни, он немедленно менял направление.
Мэн Ци, похоже, тоже не любил, когда ему мешали, и не обращал внимания на действия Мо Ли.
К тому времени они уже двигались словно стремительный вихрь, область столкновения внутренних сил ограничивалась лишь пространством вокруг них, снег сметался с камней, на которые они ступали, с веток сливы осыпались лепестки, испуганный кролик, вылезший из снежной норы, снова прятался обратно.
Больше никаких следов.
Руки Мо Ли становились всё тяжелее, от плеч до запястий всё ныло, в спине тоже потаённо простреливала боль.
Такое ощущение он давно не испытывал.
В юности, хотя тренировки и были усердными, у него в учителях был божественный лекарь, поэтому будь то изучение наук или практика боевых искусств, всё соблюдало «меру», никогда не перегружая силы и не калеча кости и сухожилия.
А сейчас эта боль служила напоминанием и заставляла Мо Ли ещё больше прояснять сознание.
— Нужно решить всё быстро, если затянуть, у меня не останется сил справиться.
Он упёрся в клинок, втайне накапливая силу.
В следующее мгновение, увернувшись от нескольких мечевых атак, Мо Ли вдруг заметил вдали большую открытую площадку, где не росло ни деревьев, ни травы, не было и камней, лишь бескрайний белый снег. Мысль мелькнула, и он тут же отступил в ту сторону.
Клинок без лезвия внезапно поднялся, оба меча сошлись, и лезвия мгновенно изогнулись.
Яркий свет клинков, словно разрывая небесный свод, устремился сверху вниз, перед Мо Ли рассыпаясь сияющим великолепием.
Длинный меч без колебаний ринулся навстречу, с лёгкостью раздробив атаку. Мэн Ци уже собирался нанести удар, как вдруг почувствовал, как земля под ногами поддалась.
— ...
Опорная поверхность под ногами раскололась под светом клинков.
Удар Мо Ли на самом деле был направлен под ноги Мэн Ци, и это была не земля, а покрытая снегом ледяная поверхность, под которой находилось озеро.
Они уже оказались в центре озера. Лёд, пострадавший от меча и клинков, за несколько мгновений полностью разрушился, льдины сталкивались друг с другом.
Мо Ли не отступил к берегу по льдинам, а, не отступая, нанёс удар по Мэн Ци.
Свет клинка померк, атака была стремительной, сливаясь с северным ветром воедино.
Мэн Ци в спешке скрестил меч для защиты, в его глазах мелькали вспышки, выражение лица стало отсутствующим, словно он что-то внезапно вспомнил —
Тёмно-фиолетовое лезвие меча замерло.
Зрачки лекаря Мо сузились, внутренне он выругался, отчаянно пытаясь остановить удар, но было уже поздно: клинок готов был рассечь грудь Мэн Ци. Хорошо ещё, что это был клинок без лезвия, будь другое оружие — человека перерубило бы пополам. В худшем случае сейчас будут сломаны рёбра, возможно, слегка пострадают внутренние органы, но это поправимо.
Пропало, на лекарства уйдёт добрая половина дорожных денег.
Мо Ли с болью в сердце смотрел на клинок...
Внезапно мощная сила прервала его скорбь.
Мо Ли почувствовал, будто его с невероятной силой отшвырнуло в сторону, или будто он сам ударился головой о скалу. С трудом перевернувшись в воздухе, он попытался найти опору для стабилизации, но наступил в пустоту.
В это время на горизонте слабо заалел свет: оказывается, прошла целая ночь.
Красное солнце ещё не взошло на востоке, Мо Ли лишь увидел, как рука Мэн Ци, держащая меч, медленно поднялась, мощная ци превратилась в лезвие меча, пылающее солнце, и обрушилась на озерную гладь.
Небеса широки, облака низко нависли, волны рождаются, облака гаснут.
Водяной вал поднялся на высоту человеческого роста, все льдины вокруг взметнулись вверх, мельчайшие ледяные частицы падали в воду, мгновенно исчезая, над водой поднялась белая дымка. Меч рассеял туман, и небо с землёй очистились.
Мо Ли не успел перевести дыхание, а на поверхности озера уже не было ничего, и он прямо рухнул в воду.
— Бух.
Затем в воду плюхнулся очнувшийся Мэн Ци.
— Кхе-кхе, — Мэн Ци невольно глотнул несколько глотков озёрной воды, он кашлял, всплывая, вид имея самый жалкий.
Почти одновременно Мо Ли тоже вынырнул из воды, расстояние между ними было не больше чжана, если вытянуть руку и сделать пару взмахов, можно было бы попасть по лицу другого.
— ...
Лекарь Мо смотрел с отвращением, Мэн Ци — в полном недоумении.
— Очнулся? — Увидев выражение лица Мэн Ци, Мо Ли сразу понял, что тот пришёл в себя.
— Почему я в воде? — удивился Мэн Ци. Он помнил, что произошло этой ночью: обнаружил, что Лю Дань принял духовное снадобье, пришёл в ярость и потерял контроль. Доктор из доброты остановил его, они дрались почти всю ночь, наконец оказались на этом озере, и потом... Неужели он применил особо могущественный приём, настолько могущественный, что даже сам о нём забыл?
Мо Ли смотрел на него и заметил, что Мэн Ци неосознанно удерживается на воде, даже не погружаясь.
— Оказывается, ты умеешь плавать, — Мо Ли изначально планировал немного наглотаться воды тому, а потом вытащить на берег, но не ожидал, что Мэн Ци внезапно сойдёт с ума, исполнит такой приём и сам окажется в озере.
Ладно, главное — в сознании.
— На берег, — Мо Ли развернулся и поплыл к берегу.
Лекарь Мо не боялся воды, в воде он чувствовал себя как рыба, но он полагал, что Мэн Ци, наверное, не справится.
Вода слишком холодная, долго находиться в ней — схватит судорога.
— Нет, погоди! — вдруг остановил Мэн Ци.
Мо Ли, не понимая, обернулся на него.
Мэн Ци с побледневшим лицом сказал:
— Мой меч пропал.
Сказав это, он нырнул в озеро, видимо, искать меч.
Мо Ли...
У него в руках оба клинка целы, а у Мэн Ци всего один меч — и тот упустил? Видно, и правда тогда мозгами не шевелил!
Мо Ли подождал немного, но Мэн Ци не всплывал, и он не выдержал, тоже нырнув.
Видимость под водой была плохой, вероятно, из-за того, что удар Мэн Ци достиг дна озера, подняв ил, внизу было очень мутно. Мо Ли потянул за одежду, чувствуя себя словно связанным по рукам и ногам. Хотя ему было неудобно, он сдержался и не превратился в истинный облик.
Он не мог раскрывать свою сущность.
На втором круге плавания Мо Ли заметил на дне слабое тёмно-фиолетовое свечение. Он уже собирался поднять его, как увидел ловкую тень, схватившую меч, которая затем быстро устремилась к поверхности.
Парень и правда хорошо плавает, подумал Мо Ли.
Они один за другим выбрались на берег.
http://bllate.org/book/15299/1351794
Готово:
