Но мулы были до смерти напуганы и забились в угол конюшни, отказываясь сдвинуться с места. Лю Чан вскарабкался на одного из них, отчаянно хлеща его плетью, солдаты поспешно последовали его примеру, даже не успев отцепить повозки, привязанные позади животных.
В конце концов мулы, не выдержав боли, помчались куда глаза глядят.
В этот момент с заднего двора вновь раздался оглушительный грохот, и половина сосны вместе с рядом деревянных окон взлетела в воздух.
Запястья Мо Ли онемели от отдачи, и он отступил на десяток шагов, прежде чем смог сохранить равновесие. Его чувства были противоречивы: с тех пор как он начал изучать боевые искусства, он никогда не использовал силу так безоглядно.
Каждый день тренировался, каждый день совершенствовался, но всегда сдерживал свою мощь, живя как обычный человек.
— В глубине души что-то шевелилось, нашептывая, как это приятно, как это вольно.
Жить по правилам, повсюду сдерживать себя, быть снисходительным и милосердным человеком — правильно ли это? Почему бы не быть как тот, другой: вершить правосудие по велению сердца, следовать своим симпатиям и антипатиям, останавливать убийство убийством?
Сознание Мо Ли помутнело лишь на мгновение, и он быстро пришел в себя.
Быть «человеком» для Мо Ли вовсе не было обязательным выбором.
Именно Цинь Лу научил его, каким должен быть «человек», и это был тот образ, который он уважал и к которому стремился.
Многообразие мира — всё это пейзаж.
Только свое «я» нельзя забывать.
Только свою истинную природу нельзя отвергать.
— Ты не выйдешь за пределы этого двора, — Мо Ли поднял голову и посмотрел на Мэн Ци, его тон был спокоен.
Он развел руки, и клинок без лезвия соскользнул из рукава в ладонь.
Когда лезвие повернулось, на нем отразился ослепительно серебристый свет, клинок без лезвия слегка задрожал и, под напором внутренней силы, издал низкий гул, словно в мгновение ока обрел душу.
Сосновые иглы и снежная крупа сыпались вниз, но, достигнув Мо Ли, внезапно превращались в пыль.
И тогда вспыхнул свет клинка, потрясающий небо и землю.
Воздушные потоки, прежде окутывавшие усадьбу, мгновенно рассеялись, хаос расступился, остался лишь свет клинка, яркий, как вспышка молнии.
— Цзян!
Гибкий меч темно-фиолетового цвета парировал удар клинка.
Мощный свет меча, необъятная сила, подобная палящему солнцу.
Снег на земле исчез, плиты были сорваны целыми кусками, обнажив голую почву.
В тот момент они еще не осознали, к каким последствиям приведет отсутствие каменных плит, они видели лишь оружие в руках противника.
Под действием внутренней энергии неистовые потоки воздуха в одно мгновение сравняли с землей два дома.
В глазах Мэн Ци читалось презрение, и он насмешливо сказал:
— О, ты сказал, не выйду? Теперь двора нет, ты…
Не успев договорить, он краем глаза заметил вспышку клинка и резко отпрыгнул в сторону, уклонившись. Остановившись, он увидел, что в левой руке Мо Ли появился второй клинок.
Мэн Ци был крайне удивлен. Он невольно вспомнил слухи о божественном лекаре Таинственной Тыквы Цинь Лу — не было сказаний о том, что он использовал два клинка. Неужели он действительно заболел, и память стала смутной? Он начал думать о том, кто он такой. Он — Мэн Ци, он хочет…
— Истребить всех людей в Поднебесной!
Клинок без лезвия встретился с мечом Палящего Солнца, раздался оглушительный грохот, земля просела на чи.
Мо Ли отбросило, и он перекатился по грязи, Мэн Ци вымазал все лицо землей, и оба посмотрели друг на друга с недовольством. Нельзя стоять на месте и соревноваться во внутренней силе, нужно состязаться в приемах! Потому что никто не хотел превращаться в грязного оборванца!
— Лекарь, ты сделал неразумный выбор.
Мэн Ци, стоя лицом к Мо Ли, отказался от преследования Лю Даня, убегавшего в другом направлении. На его губах застыла холодная усмешка, в глазах — полная жажда убийства, словно всё сущее для него — не более чем пыль.
Если бы не его перепачканное землей лицо, Мо Ли, возможно, и почувствовал бы трепет.
— Еще раз.
Мо Ли поднялся на ноги. Ему было все равно на грязь на одежде — ведь это не он носил широкие халаты с длинными рукавами.
— У тебя такие прекрасные задатки, такое прекрасное те…
Мэн Ци внезапно запнулся, не в силах вспомнить, о чем только что думал. Забыть слова на полуслове — весьма странно, но в душе он на самом деле не хотел убивать этого человека, а лишь желал, чтобы тот покорился. Это было новое ощущение: он годами пребывал в ярости, не желая слушать их уговоры, не желая слышать их стоны, желая лишь уничтожить всё, чтобы они исчезли.
— … такой прекрасный голос, я не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты будешь молить о пощаде.
Темно-фиолетовый гибкий меч рассек воздух, оставив глубокую трещину на остатках полуразрушенной стены.
Мо Ли легко перепрыгнул через развалины двора и, не оглядываясь, быстро побежал назад. Ослепительный свет меча неотступно следовал за ним, острие всё время находилось всего в трех чи от его межбровья, невероятно острые меченые потоки заставляли всё тело Мо Ли трепетать от возбуждения.
Вот это достойный противник.
Казалось, во всем мире остались только они двое, всё остальное — лишь размытые тени, пронесшиеся в урагане.
Мо Ли, убегая, сохранял ясность ума и выбрал направление, противоположное тому, в котором бежал Лю Дань.
Но уезд Ма — не бескрайняя равнина, здесь есть горы и деревья, и Мо Ли, отступая, естественным образом обходил эти препятствия. А поблизости еще и извилистые горные ущелья, петляя по которым, легко сбиться с пути.
Краем глаза он внезапно заметил странную тень.
Мо Ли проскочил мимо этого объекта, прежде чем осознал, что что-то не так, — его внимание было по-прежнему приковано к мечу, неотступно преследующему его.
Он резко оттолкнулся носками, поднятая снежная пыль даже не успела коснуться подошв его сапог, в то же время и Мэн Ци с мечом пронесся мимо, оба промчались по снегу, и поднятая ими снежная пыль смешалась.
Зимой в уезде Ма дуют сильные ветра, что делало свист рассекающего воздух длинного меча еще более устрашающим.
Если смотреть издалека, это было похоже на мчащегося по пустоши свирепого зверя, оставляющего за собой шлейф белой пыли.
— А-а-а!
Лекарь Мо был уверен, что слышал странные звуки, просто они смешивались с войем ветра и были неясны.
Когда он грациозно обогнул извилистый участок горной тропы, краем глаза он вновь заметил ту странную тень, что видел ранее, на этот раз он наклонил голову и взглянул — а, повозка, запряженная мулами.
Погодите, но откуда в такой поздний час взяться повозке с мулами?
Отвлекшись на это, Мо Ли чуть не лишился пряди волос, взметнувшейся от меченого потока.
Инстинктивно он собрал ци, взмыл в воздух, трижды оттолкнувшись в прыжке назад, его тело по диагонали отлетело назад и вверх и приземлилось точно на горном склоне.
Мэн Ци остановился на дереве, снег посыпался хлопьями, интерес в его глазах разгорелся еще сильнее.
Так они и замерли, один выше, другой ниже, противостоя друг другу над горной тропой.
— Хм?
Мо Ли вдруг обнаружил, что по горной тропе мчится отряд кавалеристов.
Этот участок тропы был очень длинным, хотя сама дорога была ровной, но из-за сложного рельефа местности вокруг тропа извивалась, как змея. Повозка Лю Чана и других еще не въехала на тропу, а передовые всадники уже почти выезжали с нее.
Но это расстояние для мастеров высшего уровня цингуна не составляло никакой проблемы, потому что они не станут покорно идти по ровной местности — встретят гору, перепрыгнут через нее, встретят дерево, перемахнут. Когда они двигаются по прямой, а убегающие — по извилистому пути, вполне нормально сталкиваться по четыре-пять раз за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая.
Мо Ли…
Впервые в жизни он усомнился в своем чувстве направления.
Мо Ли явно помнил, что уводил Мэн Ци в противоположную сторону, как же вышло, что, пробежав так далеко, он вновь встретил генерала Лю?
— Ты бежишь так быстро, куда это ты меня ведешь? — Мэн Ци усмехнулся, даже не взглянув на людей внизу.
Повернув запястье, он вновь нанес удар мечом, быстрый, как молния.
Снег сдуло порывом, и мгновенно горная тропа вновь окуталась белой ледяной дымкой, навстречу хлестнул ураганный ветер.
Такие «локальные» метели для спасающихся бегством всадников то появлялись, то исчезали. Уворачиваться было бесполезно, потому что двигались не только они, но и создающий метель.
Генерал Лю был в ужасе, пригнулся и плотно прижался к спине лошади. Ураганный ветер не давал ему даже открыть глаза, и он думал, что если бы не то, что на этот раз он ехал на превосходных лошадях из города Лян, и рядом не были самые отборные всадники, и те, и другие прошедшие через битвы на поле боя, он бы, наверное, здесь и погиб.
Мо Ли, учитывая людей внизу, продолжал уводить Мэн Ци все выше.
Два силуэта скрывались в снежной буре, поднимая огромный вихрь, словно белый дракон, кувыркающийся в небе, то устремляющийся на восток, то поворачивающий на запад, неуловимый и изменчивый.
Порой этот дракон сворачивался в круглый пухлый шар, внезапно взмывал ввысь и вновь распадался.
У въезда на горную тропу.
Повозка Лю Чана с мулами пострадала от предыдущей схватки, врезавшись в горный склон. Теперь, как ни странно, это обернулось удачей: он и несколько солдат залегли там, не въехав на тропу и не попав в странный водоворот боя.
— Начальник Лю, это дракон.
На лицах солдат читался явный страх.
Лю Чан сильно кашлянул и выругался:
— Какой дракон, разве вы не видели? Это люди!
Он вспомнил двух смутных силуэтов, которых видел ранее у дверей кабинета в усадьбе, и сердце его сжалось от страха. Хорошо еще, что генерал Лю прибыл сюда сегодня ночью, быстро заметил неладное и приказал им немедленно уходить.
http://bllate.org/book/15299/1351793
Готово:
