Мэн Ци угадал мысли Мо Ли. Важно держась, он не спеша произнёс:
— Лю Дань, этот человек, враждует с начальником Цзиньивэй. Когда он усмирял бандитов и разбойников в провинции Пин, несколько раз возникали стычки с людьми из тайного подразделения Цзиньивэй.
Мо Ли не совсем понимал: Цзиньивэй преданы императору, как же генерал, истребляющий разбойников, осмеливается перечить Цзиньивэй? Говорят, Цзиньивэй надзирают за всеми чиновниками, подчиняются непосредственно императору, даже цензоры не смеют с ними связываться.
— Горы высоки, а император далёк, — пояснил Мэн Ци.
Уголок рта Мо Ли дёрнулся. Неужели из-за того, что столица слишком далеко, император не увидит, если они подерутся? И жаловаться будет бесполезно? Знамя императора уже не сработает?
Нет, подумав внимательнее, лекарь Мо уловил суть.
— Ты имеешь в виду, что они все тайно наживаются за спиной императора? Поэтому и грызутся между собой, но при этом не смеют разоблачать друг друга?
На этот раз удивился уже Мэн Ци, ведь Мо Ли выглядел как человек, не разбирающийся в таких хитросплетениях, как же он так быстро дошёл до сути?
— Я слышал, что генерал Лю интересуется подвалами и потайными ходами. Разве в подвалах прячут не золото и драгоценности, а ради капусты пришли?
— ...Резонно.
Мэн Ци вдруг начал надеяться, что люди генерала Лю, открыв подвал, найдут лишь кучи капусты, а сам генерал Лю будет вне себя от ярости. Нет, нет, слишком забавно, почему он сам до этого не додумался? Если бы подготовился заранее, то смог бы опустошить подвалы этого поместья и забить их капустой.
Лю Дань шёл по двору, совершенно не зная, что едва не подвергся атаке капустой. Он размышлял, сколько компромата на Цзиньивэй можно найти в таком пустующем поместье, и улыбка на его лице становилась всё явнее.
Эта улыбка не сходила с его лица, пока он не вошёл в кабинет и не увидел лежащий на полу труп.
— Кунь Ци?!
Генерал Лю был потрясён. С этим человеком он имел дело, тот обладал высоким мастерством в боевых искусствах, как же он мог умереть здесь?
Затем он увидел на стене мерцающие ядовитые иглы, нашёл на земле трубку для скрытого оружия, взглянул на состояние двух тел и быстро догадался: Кунь Ци убил сообщника, а затем покончил с собой.
— Плохо... Быстрее уходим!
— Генерал?
Лицо Лю Даня почернело от ярости, он поспешно отдал приказ подчинённым:
— Забирайте людей, гоните лошадей во весь опор, уезжаем отсюда!
— Генерал, что происходит? — Лю Чану было немного обидно: если он уйдёт просто так, то не сможет использовать этот повод, чтобы отомстить Сюэ Чжу.
— Болван, что ты понимаешь!
Генерал Лю с замиранием сердца подумал: с мастерством Кунь Ци он не только не смог сбежать, но и покончил с собой — насколько же ужасен был противник? И Лю Дань как раз знал такого страшного человека. Вспоминая прошлое, за заслуги он получил награду от императора, среди которой было несколько кусочков чудесного женьшеня, не внесённых в список наград. Говорили, что это потому, что император по внезапному побуждению добавил их.
Эта оплошность спасла жизнь Лю Даню.
Потому что происхождение этого чудесного женьшеня было сомнительным: заместитель начальника Цзиньивэй, преподнёсший женьшень, умер, а сотник Цзиньивэй, тайно оставивший и принявший листья женьшеня, тоже умер.
Император пришёл в ярость, приказал тщательно расследовать, но потом дело замяли, списав на покушение мятежников на чиновников.
В конце концов, благодаря своим связям, Лю Дань выяснил, что этот женьшень связан с государственным советником прежней династии...
Генерал Лю горько сожалел. Обнаружив на горе Сылан, что люди из Цзиньивэй присваивали деньги с золотого рудника, он сразу решил, что заполучил компромат. Следуя зацепкам, он нашёл это поместье, увидел мёртвых и подумал, что это алчные черти перед уходом убили свидетелей. Кто же знал, что наткнётся на такого смертоносного демона?
— Кунь Ци, чёрт тебя дери, как же ты умеешь наживать неприятности! — скрипя зубами, произнёс Лю Дань.
— Генерал, мы в подвале обнаружили золото...
— Чёрт побери, даже если там целая золотая гора, она мне не нужна! Уходим, быстрее!
Мо Ли не знал, что произошло. Он лишь видел, как генерал Лю со своими людьми выскочил наружу, так быстро, что под ногами ветер свистел.
— Оказывается, генерал Лю тоже немного владеет грубой внутренней техникой, — только что дал оценку Мо Ли, как почувствовал, что стена, на которой он лежал, содрогнулась.
— Он принял моё духовное снадобье... Лекарь Мо, останови меня...
Голос Мэн Ци вдруг изменился, и тут же вся стена обрушилась.
Из клубов пыли вырвалась человеческая фигура и устремилась вслед за Лю Данем.
***
Взметнувшийся снег осыпал Мо Ли с головы до ног. Тот, кто вместе с ним лежал на стене и наблюдал за зрелищем, сказал — разобрал стену, и разобрал, сказал — сейчас пойдёт убивать, и сразу бросился убивать.
В этот миг, короткий как вспышка молнии, Мо Ли неожиданно много о чём подумал.
Что только что сказал Мэн Ци? Духовное снадобье? Кто принял его духовное снадобье?
Генерал, истребляющий разбойников, Лю Дань?
[Как он это определил? Не нужно нащупывать пульс и посмотреть? Очень искусно! Что за метод?]
[Погодите, раньше, за столь долгое время, он не обнаружил, а как только генерал Лю побежал так, что ветер свистел под ногами, у Мэн Ци сразу случился приступ? Ага, не просто владеет грубой внутренней техникой, а принял духовное снадобье, обрёл эту самую врождённую ци.]
[Если бы генерал Лю не побежал, Мэн Ци, возможно, и не раскрыл бы эту тайну.]
[Просто напасть какая-то, с чего это Лю Дань побежал?]
Лекарь Мо размышлял, а инстинктивно уже бросился вдогонку. В душе он метался: действительно ли стоит вмешиваться в эту грязную историю между двором и государственным советником прежней династии? Не успев додумать, он уже столкнулся с полным ярости Мэн Ци.
— Бум!
Выброшенные ими ладонные вихри столкнулись с сосной во дворе, ствол переломился пополам и с грохотом рухнул на землю.
Мелкие снежинки взметнулись, подхваченные сильным северо-западным ветром, и на заднем дворе возник огромный белый вихрь. Издалека это было похоже на то, как призраки, размахивая белыми покрывалами, бешено пляшут, а завывания ветра напоминали плач злых духов.
Генерал Лю, услышав позади шум и увидев эту картину, не проронив ни слова, побежал ещё быстрее.
[...]
[Стой скорее! Бежишь ещё, всё из-за этого бегства и случилось!]
Лекарь Мо в спешке снова ударил ладонью. Мощная внутренняя сила взметнула снег, ослепляя глаза, вихрь оставлял следы на земле и стволах деревьев, однако ладонная техника такой силы не могла оказать ни малейшего влияния на Мэн Ци.
Он — горы высотой в десять тысяч чжанов, он — палящее жаркое солнце, способное обратить всё в ничто.
Мэн Ци ступил на полуразрушенный ствол, его рукава развевались. Резко подняв голову, можно было увидеть его налитые кровью глаза, полные убийственной ярости.
— Умри!
Этот громовый рёв, вырвавшийся из его глотки, заставил снег разлететься во все стороны, а лёд раскрошиться в туман.
У бегущих впереди в ушах зазвенело, они едва не рухнули на землю. Лошади, испугавшись, стали прыгать на месте, яростно брыкаясь копытами.
[...]
[Ладно, генерал Лю, лучше ты беги. Только добежав до конца, сможешь спасти свою жизнь.]
Мо Ли отступил на шаг, поднял ци в обе руки, рассеял кружащийся в небе снег и снова преградил путь Мэн Ци.
[Тут он тоже сообразил: Лю Дань никак не должен умереть здесь.]
[Генерал, истребляющий разбойников, отвечает за командование войсками по усмирению бандитов в провинции Пин. Если он умрёт, это непременно станет громким событием, не говоря уже об уезде Ма, вся управляющая область Пин будет потрясена. Тем более, у Лю Даня очень плохие отношения с Цзиньивэй, вряд ли он был непосредственным участником тех прошлых событий.]
[Расследование дела о сокровищах прежней династии изначально было весьма скрытным делом. Даже если тайное подразделение Цзиньивэй потеряет сколько угодно людей, пока император не захочет предавать это огласке, дело можно замять. Но с Лю Данем всё иначе, он не должен умереть.]
Увидев холодный, надменный, презрительный взгляд Мэн Ци, Мо Ли понял, что уговоры бесполезны, действовать нужно быстрее.
В конце концов, лекарям всегда приходится сталкиваться с такими непослушными пациентами, разве что на этот раз попался... особенно трудный?
Мо Ли предпочёл бы взять эти трудности на себя, чем позволить Мэн Ци искать Цинь Лу. Господину Циню уже лет, он не выдержит таких испытаний.
Внутренняя сила привела в движение потоки ци, будто два дракона с рёвом столкнулись друг с другом.
Поскольку сила ещё не рассеялась, остаточная внутренняя энергия устремилась прямо вверх, поднятый потоками снег и черепица с карнизов вращались, взлетая ввысь, издавая ужасающий свист рассекаемого воздуха, подобный рёву гигантского зверя.
— Ге... генерал, что это такое?
— Если жизнь дорога, не обращай внимания!
Грозно произнёс генерал Лю. Он ловко вскочил на лошадь, натянул поводья, изо всех сил стараясь обуздать взбесившегося скакуна.
Не дожидаясь, пока все взойдут на коней, перепуганные лошади уже вырвались из привязи у столба и помчались вперёд.
Лю Чан, обнаружив, что генерал бросил его, в душе рассердился, но ему оставалось только залезть в конюшню и поискать мула.
http://bllate.org/book/15299/1351792
Готово:
