Мо Ли не говорил ни слова, отчего богатому домовладельцу стало ещё страшнее.
Рука, сжимавшая его горло, была холодна как лёд, кожа на шее онемела от холода. Он не мог сдержать дрожь, но в то же время злился на себя за эту демонстрацию слабости.
Богач начал искать глазами своих сообщников в комнате. Он отлично понимал, что таким поступком предал своего господина, и об этом ни в коем случае не должен узнать третий, иначе ему не жить.
— Последний вопрос: кто ваш господин? — продолжил Мо Ли, используя всё тот же странный, искусственный голос, исходящий как бы из живота.
На этот раз богач действительно содрогнулся, в его глазах мелькнул ужас.
Мо Ли слегка усилил хватку, духовная энергия активировала скрытую в меридианах пленника силу лекарства. Обильный поток духовной энергии заструился по меридианам и внутренним органам, богач вдруг вскрикнул от боли и с ужасом ощутил, как под кожей у него извивается нечто змеевидное.
— Я скажу, я всё расскажу!
Богач слабым голосом признался:
— Наш господин — нынешний наследный принц.
Мо Ли не издал ни звука, пытаясь вспомнить, как зовут наследного принца династии Ци.
Богач же неправильно истолковал его молчание. Чувствуя, как «змея» всё ближе подбирается к его груди, не проявляя ни малейших признаков остановки, он наконец подогнул колени и рухнул на пол.
Это движение застало Мо Ли врасплох, он даже отвёл руку с ножом.
Не смея обернуться, богач дрожащим голосом взмолился:
— Я виноват, прошу пощады, господин Сюэ!
Только теперь лекарь Мо, которого приняли за Сюэ Тина, наконец понял...
Мо Ли было и смешно, и досадно. Он использовал вентрологию, чтобы скрыть свой настоящий голос, а не для того, чтобы выдавать себя за уездного начальника Сюэ. Но этот человек явно что-то напутал. Впрочем, если подумать, так и есть: в окрестных деревнях и сёлах попросту нет других умельцев, кроме господина Сюэ и старого господина Циня.
— Ах, значит, не наследный принц...
Мо Ли тут же отбросил попытки вспомнить — в конце концов, наследный принц династии Ци был для него пустым местом, совершенно никаких воспоминаний. Учитель о нём не говорил, господин Сюэ тоже не упоминал.
Услышав этот нарочито растянутый мрачный тон, богач смутно почувствовал что-то неладное, но не мог сразу сообразить что именно. А «змея», мечущаяся у него в груди, напоминала, что жизнь висит на волоске. Выбора у него не было.
— Да, да...
Не успив договорить, богач вдруг повалился на пол.
В тот же миг Мо Ли отпрыгнул на несколько шагов в сторону, а в стене раздалась частая дробь.
Десятки тончайших, мерцающих синевой игл впились в стену. Некоторые явно попали в богача — он бился в конвульсиях, изо рта шла пена, в горле клокотало, но слов он уже вымолвить не мог.
Мо Ли безразлично посмотрел на тощего мужчину, который медленно поднимался на ноги.
Он не стал подходить к богачу — симптомы явно указывали на смертельный яд, спасти уже невозможно.
— Ты очнулся довольно быстро, — удивился Мо Ли. Удар, которым он оглушил этого человека, был рассчитан точно.
Тощий мужчина усмехнулся:
— Ты не Сюэ Тин!
Не дав Мо Ли ответить, он продолжил с усмешкой:
— Такие, как я, приходят в себя после оглушения или действия наркотиков быстрее, чем обычные люди.
— Понятно, ты проходил соответствующую подготовку.
Мо Ли всё понял. Учитель говорил о таком — некоторым людям при использовании мафэйсана нужно давать бо́льшую дозу, иначе они могут очнуться во время лечения, начать дёргаться от боли и кричать, что чревато смертельным исходом.
— Что ты вообще знаешь? — взбешённо прошипел тощий мужчина.
Он злился и на глупость напарника, и на то, что тот так легко предал, запятнав тем самым его репутацию. Отшвырнув бамбуковую трубку-механизм, выпустившую скрытое оружие, он тяжело дышал, глаза налились кровью, словно у зверя.
Лицо Мо Ли по-прежнему скрывала тень, противник не мог разглядеть его черт, слыша лишь странный, ни мужской ни женский голос.
— Как раз кстати, меня не интересуют призрачные сокровища прежней династии...
Мо Ли как раз собирался спросить его о Драконьей жиле, а если получится — то и о том, как он познакомился с Цинь Лу. Но не успел договорить, как тощий мужчина, исторгнув изо рта чёрную кровь, рухнул на землю.
...
Мо Ли бросился вперёд, подхватил его и обнаружил, что тот раздавил зубами ядовитую капсулу, спрятанную за щекой.
Что же это за люди такие? Неужели нельзя проиграть, не умирая? Ведь он уже понял, что я не уездный начальник Сюэ! Так зачем тогда убивать себя? Неужели они настолько пессимистично смотрят на факт попадания в руки врага, что решительно кончают с собой?
Лекарь Мо погрузился в раздумья, глядя на два трупа. Ему начало казаться, что это путешествие как-то совсем не задалось — одно невероятное событие сменяет другое.
Он вздохнул, раздумывая, не стоит ли вернуться и обо всём рассказать уездному начальнику Сюэ и старому господину Циню, чтобы они были готовы. А то ведь могут нагрянуть незваные гости, а они и не знают о сокровищах прежней династии!
— ...Хм?
Мо Ли внезапно поднял голову. Шума здесь было предостаточно: и задержание, и допрос. Но ни один слуга так и не появился.
Это же их владения, и слуги здесь, должно быть, тоже не простые. Как они могли не заметить?
В сердце Мо Ли ёкнуло. Он тут же выскочил за дверь и как раз увидел, как вдали, на крыше одного из зданий, мелькнула чья-то тень. Та, казалось, оглянулась на него, а затем перепрыгнула с конька крыши на ограду двора и исчезла в белой мгле метели.
Реакция Мо Ли была мгновенной, он рванул вперёд. Но когда он перемахнул через ограду, впереди уже никого не было. На снегу остались лишь следы вьючных животных Лю Чана и его людей.
Если бы Мо Ли не видел это своими глазами, он мог бы подумать, что встретил призрака.
— Ни дуновения, ни звука, ни следов. Он даже лица не разглядел.
Умения этого подглядывающего оказались куда страшнее, чем он предполагал.
Мо Ли глубоко вдохнул и закрыл глаза, пытаясь ощутить всё вокруг.
В уезде Чжушань он мог видеть всю гору Цимао. Но покинув родные места, его способность к восприятию стала не лучше, чем у обычного мастера боевых искусств.
Мо Ли снова перелез через ограду и направился по тропинке, ведущей к кабинету. Как и ожидалось, на снегу лежал труп слуги.
Шея слуги была сломана.
Тот, кто нанёс удар, действовал очень быстро — настолько, что на лице слуги не успело даже отразиться ужаса, как он уже расстался с жизнью.
Отсюда до кабинета богача было всего двадцать с небольшим шагов. Мо Ли стал серьёзен. Он и не предполагал, что пока он вытягивал информацию, здесь стоял человек, бесшумно убивший другого, а он ничего не заметил.
Пройдя ещё немного, Мо Ли обнаружил ещё несколько тел.
Все они погибли одинаково. Вся усадьба погрузилась в тишину.
Самое странное было в том, что Лю Чан остался жив. Его солдаты по-прежнему пили, совершенно не подозревая о происходящем снаружи.
Пить в усадьбе, где теперь одни мертвецы... Мо Ли уже представлял, в каком ужасе они будут, когда обнаружат это.
— ...Слишком жестоко.
Мо Ли видел рождение, старость, болезни и смерть, видел, как сильные поедают слабых среди зверей и птиц. Но чтобы вот так, напрямую, перебить всех в целой усадьбе — это поистине леденило кровь.
Не тревожа Лю Чана, Мо Ли вернулся в кабинет. Всё внутри оставалось на своих местах, никто не приходил уничтожать вещи. Значит, это была не уловка, чтобы отвлечь внимание.
Не похоже на ликвидацию свидетелей, не похоже и на разборку среди своих. Зачем тогда приходил тот человек? Просто убивать?
Или же это была другая сила, ищущая сокровища прежней династии? Он не напал, потому что услышал слова богача и решил, что в комнате находится господин Сюэ? Поэтому отступил, лишь наблюдая с дальней крыши, чтобы выяснить, кто же там внутри?
Чем больше Мо Ли размышлял, тем более тревожным становилось. Ведь независимо от того, к какой силе принадлежал тот человек, как ему удалось убивать, не привлекая его внимания, а затем так легко от него оторваться?
Цинь Лу в своё время был первым бойцом Поднебесной.
Сравнивая с Цинь Лу, Мо Ли чувствовал, что умения того подглядывающего намного превосходили мастерство старого господина Циня.
— Сколько же таких мастеров во всей Поднебесной?
Мо Ли не имел ни малейшего понятия о количестве величайших мастеров нынешнего мира, но как раз несколько дней назад он слышал об одном, соответствующем этим критериям.
— Не может быть, — ошеломлённо подумал лекарь Мо. Неужели, едва покинув уезд Чжушань, он уже столкнулся с государственным наставником Мэном?
Можно ли это считать прямой встречей?
Стоит ли сейчас бежать?
Успею ли?
Мо Ли немедленно покинул усадьбу.
Потому что здесь были деревья, ограды, с десяток строений разного размера — если искусный в боевых искусствах человек захочет здесь спрятаться, ему не составит труда остаться незамеченным. Кто знает, ушёл ли уже тот подглядывающий или всё ещё скрывается в тени?
Этому месту не место для долгого пребывания!
http://bllate.org/book/15299/1351786
Готово:
