Мо Ли толкнул дверь, и навстречу ему ударил густой запах лекарственных трав.
За прилавком старый господин в коричневом ватном халате вместе с учеником собирал лекарства. Услышав скрип двери, он даже не обернулся.
Подбежал расторопный слуга-подручный. Он собирался спросить, что нужно гостю, и стряхнуть с него снег. Но внешний вид Мо Ли заставил его замереть. Жители уезда Ма, выходя на улицу, кто не надевал тёплые ватные халаты и плащи, стремясь укутаться с головы до ног? А этот будто всё время сидел в помещении и вовсе не пришёл с улицы.
— Вы пришли на приём или за лекарством?
Мо Ли кивнул слуге и тихо сказал:
— Ищу человека.
Не дожидаясь реакции собеседника, Лекарь Мо обратился к спине старика:
— Лекарь Хэ.
Лекарь Хэ как раз проверял, точно ли ученик отмерил нужное количество трав. Услышав оклик, он с недоумением обернулся, и на его лице тут же отразилось удивление. Он поспешил, придерживаясь за деревянную лестницу, спуститься вниз и воскликнул:
— Лекарь Мо? В такую лютую зимнюю стужу как вы добрались до уезда Ма?
Тут же он велел слуге налить горячего чаю и позвал учеников с заднего двора, чтобы те приняли поклажу Мо Ли.
В поклаже Мо Ли было мало одежды, в основном — аптекарский ящик.
Лекарь Хэ проводил гостя в заднюю залу и лишь тогда спросил подробнее:
— Говорят, дороги на гору Петушиный Гребень и гору Куриных Перьев завалены снегом. Неужели вы, Лекарь Мо, возвращались с вызова и застряли здесь из-за метели?
Мо Ли лечил пациентов и за пределами уезда Чжушань. Хотя он раньше не бывал в уезде Ма, он был знаком с Лекарем Хэ. Услышав такое предположение, он не стал его опровергать, а пошёл навстречу и молча согласился.
— Эх, вот это да! — Лекарь Хэ беспрестанно вздыхал. — В этом году снег какой-то зловещий. Старая поговорка действительно говорит правду!
Мо Ли, державший чашку с чаем, замер и с недоумением спросил:
— Что вы имеете в виду, Лекарь Хэ?
— Как, вы ещё не слышали? — Лекарь Хэ с изумлением посмотрел на Мо Ли, но затем вспомнил, что тот, несмотря на молодость, обладает великолепным врачебным искусством. Обычно он либо собирает травы в горах, либо ездит на вызовы, не имея такой праздной жизни, как сам Хэ. К тому же, уезд Чжушань — место глухое, и Мо Ли действительно мог не знать этой важной новости.
Лекарь Хэ придвинулся ближе и понизил голос:
— Из управы провинции Пин пришли вести. Говорят, в горах на юге обнаружили золотой рудник. Местные могущественные аристократические кланы тайно скрыли это и начали самовольную добычу. Осенью этого года дело раскрылось — это же преступление, караемое смертной казнью! Глава того семейства велел убить всех рабов, работавших в шахте, уничтожил все следы в горах и твёрдо решил не признаваться. Но в ту же ночь люди видели в горах красное сияние, а позже пошли слухи о призраках. Дело обрастает всё более страшными подробностями. Старая поговорка гласит: если снег выпадает слишком обильно, значит, есть невинно обиженный!
Услышав слова «добыча руды», сердце Мо Ли ёкнуло.
Затем он подумал, что такое совпадение маловероятно — не может же в каждой горе быть Драконья жила. На горе Куриных Перьев она есть, а на горе Петушиный Гребень — нет, верно?
— Отложим это. У меня есть ещё одно дело, по которому я сюда прибыл, — Мо Ли подавил желание расспрашивать подробнее о руднике в провинции Пин, потому что времени оставалось мало. Хотя он использовал цигун, чтобы ускорить путь, расстояние от посёлка Сяохэ до уездного города Ма было не таким уж большим, и Лю Чан с его людьми вскоре должны были прибыть.
— О? Какое дело, Лекарь Мо? Если этот старик сможет помочь, он обязательно…
— Нет, я, собственно, пришёл помочь вам, Лекарь Хэ.
Мо Ли опустил прошлые распри между госпожой Сюэ и Лю Чаном, рассказав лишь, что, проходя через посёлок Сяохэ, он увидел, как из одного дома вынесли на носилках военного чиновника шестого ранга.
— Я стоял совсем близко и видел всё отчётливо. Тот человек получил удар в грудь, который первоначально лишь задел внутренние органы, требовалось хорошее восстановление. Но после ранения он, вне себя от ярости, позволил гневу разжечь внутренний огонь, и ситуация вышла из-под контроля.
Услышав это, Лекарь Хэ побледнел. Он был лучшим лекарем в уезде Ма, а этот чиновник шестого ранга, который в любой момент мог умереть, вот-вот должен был появиться на пороге!
Мо Ли вздохнул. Вообще, в этих краях, даже если бы Лекарь Хэ не смог вылечить Лю Чана, с ним бы ничего не случилось. Но госпожа Сюэ не была знакома с Лекарем Хэ и не знала, что тот в ранние годы пережил одну беду — он лечил одну пожилую госпожу, но та была уже безнадёжно больна, и лекарства не помогали. Чиновник в ярости велел бросить в тюрьму всех лекарей, которые её посещали.
Едва избежав смерти, Лекарь Хэ с тех пор всеми силами избегал умирающих домочадцев чиновников и самих чиновников.
— Не тревожьтесь, Лекарь Хэ. Я как раз поэтому и пришёл, — Мо Ли взглянул на Лекаря Хэ и намёкнул. — Повреждение сердечного меридиана — он ещё может протянуть день-два. Выпишите рецепт и скажите пациенту, чтобы он не гневался, вот и всё.
Лекарь Хэ немного успокоился, но тревога не уходила.
Мо Ли воспользовался моментом:
— Если вы, Лекарь Хэ, не возражаете, я готов временно побыть лекарем в вашей аптеке.
Лекарь Хэ обрадовался, но затем с недоумением наблюдал, как Мо Ли достал из своей поклажи кусочек индиго и начал наносить его на лицо.
— Это что?
— Мы виделись в посёлке Сяохэ. Если меня узнают и начнут выяснять отношения, будет только хуже.
Мо Ли сделал брови гуще, взял немного чёрного лекарственного порошка, смешал его с кремом для лица и нанёс смесь на кожу. Цвет лица сразу стал грубым и тёмным. Он попросил у Лекаря Хэ плотный ватный халат, надел его, подложил несколько тряпичных прокладок на живот и талию, изменил осанку, слегка сгорбившись. В мгновение ока он стал выглядеть совсем по-другому.
Лекарь Хэ смотрел, разинув рот, и спрашивал, не это ли легендарное искусство смены облика?
— Пустяковый приём, разве это можно назвать искусством смены облика, — Мо Ли взял у Лекаря Хэ шапку из волчьего меха и надел её. Зимой и так носят много одежды, а если специально опустить голову, то даже встретившись лицом к лицу, не сразу разглядишь черты собеседника.
Внезапно снаружи донёсся шум.
— Где лекарь? Где здесь лекарь? Выходи скорее!
— …Так быстро? — Лекарь Хэ аж задохнулся от неожиданности. Стиснув зубы, он вышел.
Солдаты откуда-то раздобыли паланкин и, поддерживая человека, внесли его внутрь. Лицо Лю Чана было жёлтым, как вощёная бумага, в уголках рта виднелись следы крови — казалось, он был при смерти.
Лекарь Хэ остолбенел от ужаса. Его ученики, взглянув на лицо пациента, тоже про себя ахнули и не решались подойти.
— В заднюю залу, несите в заднюю залу! — Очнувшись, Лекарь Хэ тут же нашёл причину. — Здесь, как ни утепляй, всё равно сквозняк. В заднюю залу!
Солдаты, положив руки на эфесы мечей, не отходя ни на шаг, внесли человека в заднюю залу.
В аптеке сразу стало тесно от такого количества людей, началась суматоха. Слуга-подручный, увидев Мо Ли, даже не сразу сообразил, кто это такой.
Лекарь Хэ боком заслонил часть обзора солдатам, дав Мо Ли возможность прикоснуться к другой руке Лю Чана.
Мо Ли нащупал пульс и обнаружил, что у Лю Чана и в обычное время был застой ци, повреждавший печень и истощавший лёгкие, а сейчас всё это проявилось разом, ситуация оказалась опаснее, чем предполагалось. На самом деле, Мо Ли ударил Лю Чана лишь по переносице, что не угрожало жизни, а удар Чэнь Чуна тоже не должен был быть смертельным. Нынешнее состояние можно было бы назвать несчастным стечением обстоятельств, но в нём чувствовалась какая-то неестественность.
Мо Ли переместился к левой руке Лю Чана и снова проверил пульс.
[В теле Лю Чана оказалась струя духовной силы, которая восстанавливала повреждённый сердечный меридиан.]
[Эта сила была очень слабой, будто дремала в каналах и пробуждалась лишь в момент опасности.]
Сложное чувство охватило Мо Ли, когда он убрал руку. Вероятно, Лю Чан съел одно духовное снадобье, уже обретшее одухотворённость. Но, будучи простым смертным, он не мог полностью усвоить его силу, получив лишь малую часть целебной эссенции.
[Одухотворённые травы и деревья возникают невероятно редко! И вот такое просто съели… Мо Ли стало искренне жаль.]
[Однако этот Лю Чан, хоть и был груб, не заслуживал смерти. Раз уж так вышло, пусть его судьба — жить или умереть — решится Небом!]
Мо Ли незаметно отошёл, нашёл бумагу и написал рецепт. Тем временем Лекарь Хэ, собрав волю в кулак, тоже выписал рецепт и велел немедленно собрать лекарства. Солдаты, положив руки на мечи, потребовали, чтобы Лекарь Хэ лично приготовил отвар. Работники аптеки возмутились, завязался спор, и Лекарь Хэ воспользовался суматохой, чтобы обменяться с Мо Ли рецептами и собрать лекарства согласно новому предписанию.
Выпив отвар, Лю Чан медленно пришёл в себя.
Лекарь Хэ с строгим лицом перечислил множество ограничений в еде и снова и снова подчёркивал, что нельзя гневаться.
Вспомнив о сегодняшнем происшествии, Лю Чан снова побледнел — стоило лишь подумать, как в груди возникала колющая боль.
— Видите, нельзя гневаться! — Лекарь Хэ мысленно поражался эффективности рецепта, одновременно разглядывая Лю Чана и не удержавшись от вопроса:
— Почтенный чиновник, а не принимали ли вы каких-либо ценных лекарственных средств? Например, женьшень или володушку, принявшие человеческую форму…
В конце концов, признаки в пульсе были столь явными, что и Лекарь Хэ мог их заметить.
Лю Чан, сейчас дороживший своей жизнью, не стал скрывать и ответил небрежно:
— Месяц назад я заблудился в горах, провизия закончилась, и, выкапывая коренья для еды, вроде бы съел немного корня золотой печати.
http://bllate.org/book/15299/1351783
Готово:
