Цвет лица Лю Чана менялся от красного к белному, затем к синеватому и багровому, словно перевернули чан с краской.
Он яростно уставился на госпожу Сюэ и, отчеканивая каждое слово, произнес:
— А ты сама? Никакого титула, муж даже не имеет ученой степени, и ты вышла замуж за купца? Вот твой выбор после расторжения помолвки! Я, Лю Чан, сейчас служу цяньши при генерале, истребляющем разбойников, настоящий чиновник шестого ранга! Ты в свое время смотрела свысока на нашу семью Лю, и теперь тебе не жаль?
Чэнь Чун почувствовал, что на этот раз у него есть что сказать. Что плохого в том, что у него нет ученой степени? Семья Чэнь не бедна, а его чувства к госпоже Сюэ искренны и глубоки. Однако у него снова не было возможности высказаться, потому что Лю Чан занес меч и приставил его к шее Мо Ли.
— Не скрывай! Это ведь твой муж? Я видел, как ты подавала ему знаки глазами, и как он несколько раз пытался тебе помочь!
Чэнь Чун, который тоже пришел помочь, но остался незамеченным, промолчал.
Лю Чан с презрением смотрел на Мо Ли, его движения были грубыми.
— Почему он несет поклажу за спиной? Неужели я проговорился, когда расспрашивал в городке о твоем доме, и он захотел сбежать? Сюэ Чжу, вот такого мужа ты выбрала — ни гроша за душой, трусливого и никчемного... Ай!
Лекарь Мо не выдержал и ударил его локтем в бок.
— Зачем доводить до такого посыльного, как я?
Разве виноват, что проходил мимо? Или что смотрел представление?
У Лю Чана хлынула кровь из носа, в глазах помутнело, а в грудь ударила огромная сила, отшвырнув его далеко назад.
— Я муж Ачжу! — Этот удар нанес Чэнь Чун, который тоже не выдержал.
Такой здоровый, как медведь, мужчина, даже не владеющий внутренней техникой, все равно мог швырнуть человека одним ударом.
Лю Чан в неверии смотрел то на Чэнь Чуна, то на госпожу Сюэ. Поскольку его выбросило за порог, слова зевак явственно долетели до его ушей.
— Да-да, это же господин Чэнь! Разве этот господин чиновник не разузнал как следует?
— Видно, поторопился явиться сюда, у нас тут все знают!
В груди Лю Чана адски заломило, перед глазами заплясали золотые искры, он выплюнул черную кровь и потерял сознание.
Зрители ахнули и поспешно расступились.
Солдаты в панике выскочили наружу. С одной стороны — бездыханный цяньши, с другой — госпожа Сюэ, голыми руками разбивающая искусственную гору, да и место тут не их, уездный начальник вряд ли станет с ними считаться. Пришлось подхватить Лю Чана и поспешно ретироваться.
Только теперь Чэнь Чун немного раскаялся. Он подошел к госпоже Сюэ и озабоченно сказал:
— Виноват, слишком разозлился. Теперь этот несчастный генерал, истребляющий разбойников, наверняка придет выяснять отношения с семьями Чэнь и Сюэ?
Госпожа Сюэ взглянула на Мо Ли. Лекарь Мо отпихнул в сторону меч Лю Чана, вздохнул и сказал:
— У него от гнева ци атаковала сердце, плюс повреждения от того удара. Приступ случился резкий и сильный. Если он сумеет успокоиться, попьет лекарств, умиротворит сердце и отдохнет месяца три — все пройдет. Но если будет злиться каждый день — не проживет и полумесяца.
Все подумали, что Лю Чан сможет умиротвориться? Этому человеку конец.
— Чего бояться? Если кто посмеет тронуть людей семьи Чэнь, я гарантирую, что у него ступни загноятся, все тело покроется язвами, и он пожалеет, что ступил на землю уезда Ма, — с уверенностью сказала госпожа Сюэ.
Она была дочерью Сюэ Тина. Если бы не то, что ее отец в свое время решил, что жизнь в речном мире бесперспективна, жену не прокормить и детей не поднять, и не отправился сдавать экзамены, «Ядовитый гриф-призрак» до сих пор оставался бы легендой, от одного имени которой в мире боевых искусств бледнели.
Однако, повернувшись, госпожа Сюэ тихо сказала Чэнь Чуну и Мо Ли:
— Но все же нужно быть осторожнее. Я переоденусь и прослежу за ними.
— Не надо, — остановил ее Мо Ли.
Он достал письмо уездного начальника Сюэ и передал госпоже Сюэ. Он подумал, что, вероятно, это совпадение, что он столкнулся с этой историей. Он многим обязан господину Сюэ, помочь госпоже Сюэ — значит помочь господину Сюэ.
— Я в этом путешествую по свету, маршрут неопределенный, как раз есть свободное время. У вас в доме радостное событие, не оторваться. Я схожу, посмотрю.
— Лекарь Мо, как же неудобно, — почувствовала неловкость госпожа Сюэ.
Ведь изначально это не касалось Мо Ли.
— Пустяки. Собственно, господин Сюэ и просил меня навестить вас, госпожа Сюэ. За долгие годы и я, и мой учитель получали помощь от господина Сюэ. Такая мелочь — вообще не о чем.
Мо Ли понимал, что если он не расскажет о своем плане, госпожа Сюэ и Чэнь Чун его не отпустят. Поэтому он понизил голос:
— Я переоденусь и схожу, пропишу ему рецепт. В нынешнем состоянии Лю Чана любое лекарство лишь снимает симптомы, а не лечит корень. Мое лекарство эффективнее, оно позволит ему выглядеть полностью выздоровевшим, как обычный человек. Если он отпустит обиду и больше не станет вас искать, лекарство спасет его. Если же будет зацикливаться и непрестанно злиться — лекарство бессильно, он внезапно умрет от разрыва сердечных меридианов. Так, по крайней мере, будет выглядеть, будто он умер не от тяжелых ранений, нанесенных Чэнь Чуном, и избавит от лишних хлопот.
Чэнь Чун принялся благодарить, а госпожа Сюэ собрала сухой паек, кое-какие вещи и немного серебра, настойчиво заставив лекаря Мо принять.
В этой суматохе, на прощание, Мо Ли не удержался и сказал Чэнь Чуну:
— Брат Чэнь, сегодняшнее дело с госпожой Сюэ...
— Я верю Ачжу, ничего такого! — махнул рукой и рассмеялся Чэнь Чун.
— Нет, я о том, что Лю Чан несколько раз принимал меня за... Кхм, насчет этого... — Лекарь Мо счел, что лучше объясниться.
Ведь он знал госпожу Сюэ еще до замужества, в таких делах объяснений не бывает много, негоже, чтобы из-за него у молодой пары возникло недопонимание.
Чэнь Чун вдруг прояснилось. Он хлопнул Мо Ли по плечу:
— Лекарь Мо, будьте спокойны, я не пойму неправильно. Мужчины, которые нравятся Ачжу, все такого типа, как я. Разные там белоручки — она на них и смотреть не станет. Честно говоря, я больше беспокоюсь об охотнике Ван из уезда Чжушань, том, что голыми руками убил тигра, знаете? Вот он! Чернее меня еще, молодой, способный, и еще не женат!
—
Лекарь Мо хотел что-то сказать, но промолчал. Кто здесь белоручка? Моя чешуя черная, черная!
* * *
Сюэ Тин: жизнь в речном мире бесперспективна, жену не прокормить, детей не поднять, конец.
Сюэ Тин: жена Лю даже детей воспитывать не умеет, этому зятю конец... ладно, ребенок еще маленький, посмотрим.
Сюэ Тин: Большой дурак Лю кончен! Даже если на этот раз пронесет, в следующий точно конец!
Сюэ Тин: ... Маркиза Цзинъюань отравил император! Говорил, что нет, хотел обмануть? Узнай-ка о мастере ядовитых путей «Ядовитый гриф-призрак», потрясшем мир боевых искусств и все учения! Император дебил, сановники грызутся, мать моя, эта династия рано или поздно кончится! На периферию, на периферию, чем дальше, тем лучше!
Мо Ли не пошел напрямую по следам Лю Чана и его людей. Покинув городок, он без колебаний направился в уездный город Ма.
Болезнь Лю Чана опасна, лекари в городке Сяохэ наверняка бессильны, солдатам придется отвезти его в уездный город.
Какой бы ни была причина, сейчас с начальником случилась беда, солдатам трудно будет доложить по возвращении. Они могут лишь обратиться в местное управление — так можно и возложить ответственность на семью Чэнь, и обеспечить Лю Чану своевременное лечение.
Однако здешний родимый начальник уезда Ма был чиновником-бездельником, целыми днями не занимался делами, не появлялся в управлении. Увидев такую горячую картошку, он наверняка прикинулся глухим и немым, не желая марать руки.
Мо Ли запомнил карту провинции Пин. Сразу после полудня он добрался до уездного города Ма. Двое солдат у ворот от нечего дела играли в кости, лениво и вяло. По их виду Мо Ли понял, что Лю Чан и его люди еще не прибыли. Он не вошел в городские ворота, а прошел вдоль городской стены довольно долгий путь, затем осмотрелся — никого.
Перелез через стену.
Стена уезда Ма была высокой, не для защиты от горных разбойников, а от ветра.
Уезд Ма находился на самом севере провинции Пин, рельеф как раз образовывал горную седловину-проход. Каждый год с наступлением зимы здесь дули северо-западные ветра четыре месяца подряд, люди со слабым здоровьем просто не выдерживали. Со времен предыдущей династии никто не хотел занимать здесь должность. Нынешний уездный начальник Ма тоже был сослан сюда в наказание.
Стена защищала от ветра, многие дома строили вплотную к ее основанию.
Мо Ли приземлился на ряд черепичных крыш, поправил верхний халат и бесшумно спустился в переулок.
Зимой, когда дел нет, улицы уезда Ма всегда были пустынны. Мо Ли не мог найти никого, чтобы спросить дорогу. Он обошел целых три круга, прежде чем нашел рынок.
Что касается аптек, большинство из них располагались рядом с храмом Чэнхуана или рынком.
Потому что здесь много людей, и дороги удобные.
Уезд Чжушань не был исключением, потому что городок был мал, приличного рынка не было, первого числа каждого месяца перед уездным управлением расстилали пустырь для торговли, а аптека лекаря Мо можно сказать, что была на краю этого рынка.
Аптека в уезде Ма была другой. Рядом целая улица больших лавок. В такой холодный день еще можно было увидеть несколько маленьких зеленых паланкинов у дверей ткацкой и ювелирной лавок, только людей не было видно — носильщики, должно быть, ушли куда-то переждать ветер.
Вывеска аптеки качалась на ветру.
http://bllate.org/book/15299/1351782
Готово:
