Катастрофа с разрушением домов и гибелью людей не произошла: хоть толчки и были ощутимыми, их размах оказался невелик. Стоя на земле, люди лишь чувствовали, как немеют подошвы ног, и невольно начинали дрожать вслед за колебаниями.
Так продолжалось целых четверть часа, после чего содрогания прекратились.
Люди, охватив головы руками, в страхе озирались по сторонам и обнаруживали, что дома остались целы, земля не разверзлась гигантскими трещинами, а в жилищах ничего не разбилось.
Разве что всех осыпало снегом, сброшенным с крыш.
А кое-кому особенно не повезло — получили ранения от падающих сосулек.
Цинь Лу, прикрыв собой Тан Сяотана, стоял с лицом чёрным, словно дно котла. Взгляд его был устремлён в сторону горы Цимао, а в сердце клокотала неутихающая тревога.
А в каменном гроте на горе Цимао сознание Мо Ли погрузилось в пустую бездну небытия. Взглянув вверх, он увидел ослепительный яркий свет, внизу же клубились туманы. Своего тела он не видел, словно превратился в порыв ветра, в клочок облака, безвольный и парящий в пустоте.
Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно сквозь облака он различил очертания переплетающихся домов и городских кварталов.
Вдали виднелись горы, а через город протекала река.
В городе мерцали какие-то огоньки. Мо Ли хотел рассмотреть получше, но его «тело» неумолимо понеслось вперёд. Перед глазами предстал величественный императорский дворец с красными стенами и глазурованной черепицей. Его извилистые очертания, повторяющие рельеф гор, напоминали гигантскую змею.
Павильоны и терема располагались рядами, плотно примыкая друг к другу.
На самой длинной крыше центрального дворца, на выступающих углах карнизов, восседали десять стражей-зверей, каждый со своим уникальным обликом.
— Это… — тихо воскликнул Мо Ли.
Учитель рассказывал: девять — число предела, и лишь в одном месте на свете на крыше можно увидеть десять стражей. Там, где восседает взирающий на юг Владыка, единолично правящий Поднебесной, где проводятся дворцовые собрания, принимают послов со всех сторон и где склоняются в поклоне подданные всей империи — в Чертоге Десяти Тысяч Гармоний.
Хотя сейчас в Поднебесной царит смута, и всякая шваль может поднять знамя и провозгласить себя императором, но возвести город таких масштабов, построить столь грандиозный дворец — не под силу одному лишь богатству.
А значит, это непременно Тайцзин-Сяньян.
Сяньян — столица многих династий, также именуемый Тайцзином. Поскольку каждое правление любило переименовывать императорскую столицу, в исторических записях царит изрядная путаница. Да и авторам трудов всякий раз приходилось трудно, упоминая столицу, то и дело натыкаясь на табу. Потому и появилось это дополнительное название — Тайцзин.
Но как, спрашивается, он вдруг очутился в Тайцзине?
Мо Ли пребывал в полном недоумении, как вдруг всю столицу окутало могучее дыхание, а он, оказавшись в самой его гуще, не мог вырваться. Инстинктивно Мо Ли поднял голову: ослепительное золотое сияние вдруг смягчилось, и он увидел исполинское существо, извивавшееся в небе над Тайцзином. Даже балки Чертога Десяти Тысяч Гармоний были не больше одной его чешуи.
Дракон. Золотой дракон.
Мо Ли в изумлении разинул рот, ибо почувствовал: исходящее от великого дракона дыхание было в точности таким же, как у упитанного мышонка, что недавно сидел у него на ладони.
— Кто ты?
Золотой дракон медленно склонил голову. Его тело было столь громадным, что глаза походили на два солнца, внезапно вспыхнувших в чёрной ночи.
На лице Мо Ли отразилось странное выражение. Он почувствовал, как «его» подхватила драконья лапа. Золотой дракон мягко дунул, и в тот же миг Мо Ли ощутил, как мир завертелся, а когда всё успокоилось, у него словно появилось тело.
Он с недоумением поднял лапу.
Стоп… Откуда здесь лапа?
Мо Ли опустил взгляд на «себя» — и застыл в оцепенении.
Его тело было тонким и длинным, чешуя — тёмной, с глянцевым блеском, на брюхе красовались острые когти, а с боков головы, казалось, развевались длинные усы.
Выглядело это совсем не как змея, и уж тем более не как ящерица.
Мо Ли одеревенело поднял голову и в сияющих зрачках золотого дракона увидел отражение «себя».
Крошечный чёрный дракончик, тощий до такой степени, что возникали сомнения: а не страдает ли он от недоедания?
Но отчего же это ощущение такое знакомое? Словно подобное уже случалось… Мо Ли вдруг вспомнил того пухленького белого мышонка — разве не так же он сидел у него на ладони, мягкий, безобидный и послушный?
Его обманули.
Без тени эмоций на лице Мо Ли смотрел, как золотой дракон поднял другую лапу, указал сначала на себя, потом на Мо Ли.
— Ищи меня, — голос прозвучал подобно отдалённому раскату грома, сопровождаемый множеством эхо.
— Зачем?
Мо Ли подумал: с какой стати ему разговаривать с драконом, который его обманул?
— Ты — драконья жила, и я — драконья жила. Береги себя, — золотой дракон склонил голову набок и лёгким движением лапы подтолкнул Мо Ли.
— Погоди, что ты сказал?
Потрясённый Мо Ли инстинктивно попытался допросить, но вихрь уже подхватил его, швыряя вверх-вниз. Когда же он сумел вновь открыть глаза, перед ним предстал переливающийся золотым и серебряным сиянием водоём духовного источника.
— Бух!
Вода обрушилась обратно в водоём, брызги окатили Мо Ли с головы до ног. Он отшатнулся на несколько шагов, вплотную прижавшись к стене грота, и тяжело задышал.
В пещере не было ни дракона, ни упитанного мышонка, и то странное дыхание исчезло без следа.
Мо Ли провёл рукой по лицу и вскоре осознал: его тело никогда не покидало каменный грот. Увиденное лишь предстало перед его сознанием, подобно тому, как он иногда использовал духовную энергию для обследования горы Цимао.
Драконья жила, Тайцзин…
Золотой дракон, чёрный дракон…
В растерянности Мо Ли опустился на землю. Так значит, он не демон-оборотень?
Он невольно понизил голос и спросил:
— Так где же драконья жила?
Упитанный мышонок потопал по ладони Мо Ли.
— Это ты.
Считающий, что находится в истории о взращивании, главный герой с отцовскими чувствами держит в объятиях Белого женьшеня, белую лису и гигантскую змею. Вдруг с неба падает упитанный мышонок. Обрадованный, он поднимает его, намереваясь вырастить. Но мир переворачивается с ног на голову, и громадный золотой дракон с отцовской улыбкой смотрит на него.
Главный герой: …
Главный герой: Где автор? Я объявляю забастовку! Оказывается, я не оборотень!
В Поднебесной существует несколько драконьих жил. Горы и реки — их обличье, обычным людям не дано их узреть.
Если раскопать гору для добычи руды или случится стихийное бедствие, драконья жила, встревоженная, может явиться в мир.
Так что же, тот селевой поток, что когда-то выбросил его из каменного грота, и был главным виновником?
Ошеломлённо уставившись на водную гладь, Мо Ли потрогал собственное лицо. Он попытался вернуться в изначальный облик, но из одежды вновь выскользнула рыба.
— Шлёп.
Хвост пару раз шлёпнул по земле, и чёрночешуйчатая рыба скользнула прямо в воду. Она плавала кругами, время от времени взмахивая плавниками и виляя хвостом. Как ни посмотри — это была рыба. Как же она могла быть драконьей жилой?
Внезапно Мо Ли замер. Он осознал, что, возможно, мыслил неверно.
Драконья жила необязательно должна быть драконом. Вон тот тип ведь обманул его, приняв облик упитанного мышонка. По сравнению с грызуном, рыба хоть немного ближе к дракону — хотя бы чешуя есть.
Он родился рыбой — может, где-то произошла ошибка, а может, сил ещё недостаточно.
Как бы то ни было, раз он сам и есть драконья жила, то задача защищать её внезапно сильно упростилась.
Мо Ли собрался с мыслями, вновь принял человеческий облик, подплыл к берегу и неспешно облачился в одежды.
— Пи-пи-у-аа!
У входа в пещеру раздался испуганный крик. Мо Ли встрепенулся и бросился наружу. Белая лиса, дрожа от страха, сидела снаружи, не смея войти, и задней лапой лихорадочно разгребала снег.
Лисы редко подают голос, их звуки разнообразны. Мо Ли мог лишь ощущать эмоции белой лисы, но не понимал, что она хочет сказать.
— Что случилось? — подхватив лису, Мо Ли стряхнул с её шерсти снежную крошку.
Белая лиса уткнулась мордочкой в грудь Лекарю Мо, словно сильно испугавшись чего-то.
Мо Ли огляделся и заметил, что снега на кронах деревьев стало значительно меньше, зато на земле его намело целые сугробы.
Ступив на обнажившийся камень синей породы, он погрузил духовную энергию вглубь земли. И перед его внутренним взором внезапно предстала картина: все живые существа на горе в панике разбегались. Даже те, что находились в зимней спячке, выползли наружу, включая и ту гигантскую змею. Она заняла пустующую площадку, но её одеревеневшее тело было неповоротливым, и другие звери, натыкаясь, постоянно отталкивали её в сторону. Змея, кружась в растерянности, шипела.
Мо Ли вдруг вспомнил, как в тот момент, когда сознание унёс упитанный мышонок, весь каменный грот содрогался. На душе у него стало неловко. Гладя белую лису, он успокаивающе проговорил:
— Это не содрогание земли, всё уже прошло.
Видимо, не почувствовав более дыхания опасности, белая лиса высунула голову.
Как раз в этот момент на восточном небе забрезжил слабый красный свет — наступало время смены луны и солнца.
http://bllate.org/book/15299/1351771
Готово:
