Ши Юй взбунтовался. Он, держа в руке маленькую щёточку, указующе ткнул в Системного Кота и зловеще проговорил:
— Ты хоть немного понимаешь в логике? Если я смогу получить эти десять тысяч жетонов только после того, как он полностью выздоровеет, то что, если он никогда не поправится? Я должен буду кормить его всю жизнь? И белугу, и рыбу-луну нужно было растить всего полгода, и за обеих давали по десять тысяч жетонов! Неужели он стоит меньше, чем какая-то рыба-луна?
Системный Кот склонил голову набок, размышляя:
— Хотя, дорогой, твои слова звучат вполне разумно, но на самом деле всё именно так, дорогой! Если не согласен — добро пожаловать списать жетоны для принудительной отмены задания! Ведь система не какой-то демон, если ты, дорогой, готов потерять десять тысяч жетонов, задание можно и не выполнять!
Ши Юй взглянул на своё трёхзначное количество жетонов и погрузился в молчание.
Системный Кот снова склонил голову набок:
— Друг, если считаешь, что оно того не стоит, можешь просто запереть его. Говорят, слёзы тритонов превращаются в жемчуг! Можешь всячески издеваться над ним, вынуждая постоянно плакать, — так соберёшь много жемчуга! Натуральный, без примесей, продашь — будет супервыгодно!
Услышав это, Ши Юй фыркнул. Он взял тритона за подбородок и приподнял его лицо:
— Когда он проснётся, так кто кого будет доводить до слёз? Я думаю, он вполне способен заставить меня не плакать — а сразу отправиться на тот свет.
***
При ближайшем рассмотрении лицо тритона и впрямь было прекрасно до такой степени, что захватывало дух. Не то чтобы оно было похоже на что-то конкретное, — оно просто было настолько красивым, что Ши Юй не находил слов, чтобы его описать. Жаль, что сам обладатель этой красоты был слишком пугающим, заставляя при встрече с ним всё внутреннее пространство заполнять бегущими строками ярко-красных субтитров с содержанием, включающим, но не ограничивающимся: [Помогите-и-и!], [Беги-и-и!], [Конец-конец-конец!] и тому подобное.
Ши Юй, естественно, не был исключением. По сути, сегодня был первый раз, когда он по-настоящему посмотрел на того.
Ши Юй отпустил его подбородок, слушая, как затылочная кость тритона с глухим стуком ударилась о край бассейна, и без тени жалости изрёк:
— Ладно, ладно, хорошенько отмоем его, накормим, сделаем, что в человеческих силах, а там будь что будет... Сиси, в крайнем случае, отправим его в больницу, а?
Усы Системного Кота дёрнулись, он исподлобья взглянул на Ши Юя:
— В Первую народную больницу или в Первую ветеринарную?
[…]
Ши Юй на мгновение задумался:
— Наверное, в ветеринарную?
— Тогда почему сразу не отвёз? Тот эксперт был прямо там. Ты мог просто сказать, что нашёл его вместе с косаткой, сам ничего не знаешь, и вот, нашёл такого здоровенного тритона. Что ты законопослушный гражданин, сразу заподозрил нелегальные эксперименты над людьми — они же вряд ли бы стали тебя подозревать?
Ши Юй подумал, склонил голову набок и сказал:
— Чёрт, да это же гениально! Как я сам не додумался?
Он вздохнул:
— А сейчас ещё не поздно? Моющее средство уже вылито, что скажем, если спросят?
— Скажешь, что из гуманных соображений сначала привёл его в порядок? Или что думал, какой-то несчастный наполовину проглотил огромную рыбу, а в процессе мытья обнаружилось, что это тритон? — съязвил Системный Кот.
Ши Юй меланхолично произнёс:
— И откуда у тебя, Сиси, такой талант к чёрному юмору?
— Поздно спохватился, но ещё не слишком.
Пока человек и кот препирались, Ши Юй уже закончил с рыбьим хвостом. Благодаря перчаткам дело пошло куда глаже, хотя и стоило ему семи-восьми пар перчаток и оставило на пальцах с десяток мелких царапин.
Ши Юй уже устал стоять в бассейне, поэтому, упёршись руками, выбрался на край и, притянув к себе тритона, принялся очищать его волосы. Серебристые, словно воплощение лунного света, пряди теперь были покрыты тёмно-коричневой грязью. При беглом взгляде казалось, будто это седовласый старец с проседью, что как минимум на тридцать процентов умаляло красоту тритона.
Ши Юй сначала осторожно потрогал его волосы. Убедившись, что они не обладают той же ранящей силой, что и чешуя, он успокоился, вылил моющее средство на его голову и принялся добросовестно мыть.
И вот, когда он отодвинул волосы тритона, взору открылись два крыловидных уха, скрывавшихся в шевелюре. Они находились в свёрнутом состоянии, плавно повторяя изгиб черепа. Ши Юй лёгко дотронулся — ушко слегка дрогнуло, выглядело забавно.
Любопытство Ши Юя вспыхнуло с новой силой. Ухватившись за кончик уха, он раскрыл крыловидную раковину. Строго говоря, если бы эта штука росла не там, где положено ушам, Ши Юй скорее назвал бы её плавником или перепонкой.
Она состояла из нескольких очень тонких лучевидных косточек, образующих веер, между которыми натянута серебристо-серая, похожая на вуаль, перепонка. На солнце она переливалась крошечными серебристыми искорками — невероятно красиво.
Ши Юй ткнул тритона в щёку. Убедившись, что тот не собирается просыпаться, снял перчатку и потрогал его крыловидное ухо.
Кончиком пальца он осторожно провёл по перепонке уха, которое всё ещё придерживал за самую длинную косточку другой рукой. Ухо дёрнулось, а затем снова замерло.
На ощупь оно напоминало обычный рыбный плавник — гладкое, немного упругое. Ничего особенного.
Системный Кот тут же язвительно прокомментировал:
— Не буди лихо, пока оно тихо.
Ши Юй успокоился и начал осторожно поглаживать ухо тритона, при этом отвечая:
— Да он же без сознания! Если не сейчас, то когда ещё потрогать?
Глаза Ши Юя заблестели:
— Сиси, ты же тоже никогда не трогал? Хочешь попробовать?
— Ты думаешь, я такой же ребёнок, как ты?
И тут пушистая лапка протянулась, миновала запястье Ши Юя и опустила нежно-розовую подушечку на крыловидное ухо тритона. Системный Кот мяукнул:
— Ц-ц-ц, да ничего особенного в этом ощущении!
— Тогда не трогай!
— А я буду трогать! Назло! Бла-бла-бла!
Человек и кот увлечённо мяли ухо тритона. Бедное ухо в руках Ши Юя непрестанно вздрагивало, пытаясь увернуться, но, будучи в плену у косточки, лишь расправлялось, отдаваясь на растерзание.
Поначалившись, Ши Юй наконец крякнул, вспомнив о своей задаче, и принялся добросовестно мыть тритону голову.
Когда мытьё было закончено, волосы тритона наконец-то вернули серебристо-белый оттенок, однако выглядели сухими, ломкими и источали резкий, неприятный запах.
Ши Юй нахмурился. Инстинкт, отточенный за дни мытья кота, подсказывал ему, что такую шерсть мытьём никак не назовёшь! Он помедлил, но всё же поднялся и направился в дом, чтобы кое-что принести.
— Ты куда? — удивился Системный Кот.
Ши Юй, не оборачиваясь, махнул рукой:
— Принесу кое-что!
Когда он вернулся, Системный Кот, увидев вещи в его руках, вздыбил шерсть:
— Ты что это делаешь?! Зачем взял мои вещи?!
В руках у Ши Юя были специальный шампунь и кондиционер для блеска шерсти Системного Кота. Он подмигнул коту:
— Не жадничай! Глянь на эту шерсть — сухая, ломкая. Дам ему немного кондиционера, чтобы шерсть ухоженной стала.
— Нельзя! — Системный Кот прыгнул и вцепился зубами в голень Ши Юя, а затем попытался взобраться выше:
— Это моё! Не смей ему давать!
— Сиси, не будь жадиной! Папа потом купит тебе новое!
— Нет! Это моё! Моё-ё-ё!
Ши Юй крутанулся, избегая попыток кота взобраться, и высоко поднял две бутылочки с уходовыми средствами, другой рукой указывая на Системного Кота:
— Это ты насильно оставил задание и его здесь! Не будь тебя, я бы уже выкинул его в море и замел следы! Что такого в том, чтобы использовать твой кондиционер для шерсти?! А?!
— Сиси, ты взрослый кот, должен научиться отвечать за свои поступки!
— Нет-у-у!
Системный Кот снова попытался укусить Ши Юя. Тот, естественно, не стал глупо стоять на месте, давая себя кусать. Уклонившись семь-восемь раз, он, однако, будучи человеком, не мог сравниться в ловкости с котом. За время увёрток кот успел несколько раз цапнуть и оцарапать его. Вспылив, Ши Юй швырнул средства по уходу и вступил с Системным Котом в схватку.
Как только руки Ши Юя освободились, Системный Кот получил несколько ударов по загривку. Тот, конечно, не остался в долгу, пока Ши Юй ловил его, наградив хозяина несколькими любовными царапинами, в самых серьёзных местах уже проступали капельки крови.
Ши Юй, вскрикивая от боли, не сдавался. Сегодня он допёк этого кота, иначе он ему не Ши Юй!
http://bllate.org/book/15298/1349892
Готово:
