Ши Юй мрачно произнес:
— Ты уверен, что при первом же взгляде на меня он не решит сразу же отправить мою собачью голову на тот свет?
— Эмммм... Возможность есть, но в крайнем случае — перезагрузка! — сказал Системный Кот. — Не попробуешь — откуда узнаешь? Вдруг получится? Тогда ты обретешь покровительство тритона и больше не будешь бояться, что в любой момент он явится и прикончит твою собачью жизнь, разве не здорово?
Системный Кот, заметив, как брови Ши Юя дрогнули, и тот уже собрался что-то сказать, тут же перебил:
— Ладно, решено! Особое задание [Спасение тритона!] активировано. За успешное выполнение — награда: жетоны X10 000. За провал — вычет жетонов X10 000. Срок: не ограничен.
[???]
Ши Юй развернулся, пытаясь схватить Системного Кота, но тот, уже подготовившись, используя перила и столбы как трамплин, в мгновение ока взмыл на крышу.
— В общем, это задание тебе делать в любом случае, хочешь ты того или нет. Раз уж задание выдано, я не могу его изменить. Если сможешь — попробуй прибей меня, бе-бе-бе!
Ши Юй скрипел зубами от ярости, но в глубине души понимал, что система права: нельзя вечно жить в страхе. Его взгляд упал на неподвижно лежащего тритона. Помолчав некоторое время, он наконец протянул руку, подтянул стоящее рядом ведро, наклонился, зачерпнул морской воды и принялся смывать моющим средством нефтяные пятна с тела существа.
До этого он не решался смотреть на тритона прямо, но теперь пришлось. Нефтяных загрязнений на теле тритона оказалось даже больше, чем у косаток — не говоря уже о прочем, у косаток кожа в основном гладкая, моющее средство смывало грязь без остатка, а с тритоном всё иначе. Взять хотя бы его хвост: в уголках чешуек скопились черные загрязнения, от одного взгляда на которые становилось жутко.
Только сейчас Ши Юй заметил, что тритон оказался крупнее, чем он предполагал. Раньше ему казалось, что тритон примерно роста взрослого мужчины, но теперь он увидел, что общая длина существа составляет около 2,5 метров. Изящный рыбный хвост свешивался с террасы прямо в море, а тонкие, словно фата, плавники жалобно прилипли к хвосту, создавая одновременно трогательное и прекрасное зрелище.
Стиснув зубы, Ши Юй сначала вылил на тритона два ведра морской воды, чтобы тот не высох на солнце, как вяленая рыба. Затем он уложил рыбный хвост себе на колени и начал понемногу очищать от нефти пространство под чешуей на хвосте.
Не то чтобы он жаловался... Поначалу было немного страшно, но потом, в процессе, он вошел во вкус. Когда он взялся за точку соединения хвоста тритона и хвостового плавника, ощущение было... похоже на то, как будто он держит тунца, пойманного ранее на рыбалке?
Да, точно, такое же ощущение, как от прикосновения к довольно крупной рыбе, разве что чуть более гладкое, никаких других отличий.
Преодолев психологический барьер, Ши Юй даже бровью не повел. Одной рукой он придерживал основание хвостового плавника тритона, а другой, с полотенцем и маленькой щеткой, принялся очищать сам плавник.
Хвостовой плавник находился в плачевном состоянии: тонкая, подобная фате перепонка была изорвана в клочья, испещрена множеством дыр. Ши Юй, ухватившись за луч плавника, расправил его, вылил на него моющее средство, и вскоре вся грязь была полностью смыта.
Ши Юю было в некоторой степени любопытно. Он видел много рыб с очень красивыми плавниками и перепонками, например, у летучих рыб плавники просто прекрасны — словно крылья фей, переливающиеся на свету радужным перламутром. Плавники тритона тоже чем-то напоминали их, на солнце также отливали радужным блеском, но при этом было совершенно очевидно, чем они отличаются от плавников летучей рыбы.
Если бы не то, что этот тритон уже не раз пытался его убить, он, возможно, тоже восхитился бы его красотой.
После очистки хвостового плавника настала очередь боковых плавников на хвосте. Ши Юй притянул тритона еще ближе к себе, уложив нижнюю часть хвоста себе на колени. Поливая моющим средством кончик хвоста, он невольно подумал, что ощущение похоже на то, как будто он на рынке, говоря продавцу — мне вот эту часть, от головы, среднюю, и хвостовую...
Чешуя, как он и предполагал, очищалась с огромным трудом. На огромный хвостовой плавник ушло всего десять минут, а вот на этот кончик хвоста размером с две ладони ушло больше двадцати минут. Некоторые загрязнения засели очень глубоко: под чешуйками размером с ноготь, казалось, всё пропиталось нефтью. Сколько моющего средства он ни лил, снизу все равно проступал черно-коричневый цвет.
Ши Юй на мгновение задумался, и тут ему пригодился его богатый опыт в разделке рыбы. Он согнул колено, придав хвосту на своей ноге изгиб. От его действий чешуйки слегка приподнялись, обнажив загрязненную кожу под ними.
Ши Юй мысленно похвалил себя и собрался ухватиться за чешуйку, чтобы залить моющее средство под нее. Но едва он прикоснулся, как резко втянул воздух и мгновенно отдернул руку — на его пальце уже красовался изогнутый порез. С виду это была просто красная линия, но при движении рана мгновенно раскрылась, и из нее хлынула кровь.
— И-их... — Ши Юй сунул палец в рот, пососал его несколько раз и, почувствовав, что кровотечение почти остановилось, вынул, чтобы рассмотреть. Края раны на пальце были идеально ровными, точно как при порезе бумагой или очень острым ножом. Молча приподняв хвост, он подумал — хорошо еще, что был в штанах?
Штаны, на которых лежал хвост, слегка дрогнули, и на них проступили разрывы в форме рыбьей чешуи. Даже на коже Ши Юя остались красные следы, готовые вот-вот превратиться в порезы.
Получив такой урок, Ши Юй понял, что продолжать в том же духе нельзя — нужно как минимум сменить экипировку, перчатки тоже необходимы. Его взгляд упал на все еще без сознания лицо тритона. Оставлять его здесь тоже было нельзя...
Ши Юй поднялся, схватил поблизости тряпку, подложил ее под руку, затем одну руку провел под мышкой тритона, а другую... под коленным сгибом... э-э, у тритона же нет коленных сгибов. Он прикинул, где примерно находится точка равновесия, и подсунул руку туда. Глубоко вдохнув, он поднял стокилограммового тритона.
— Система, система! — мысленно позвал Ши Юй.
Системный Кот не откликался.
Ши Юй, неся тритона, большими шагами направился к дому, приговаривая:
— Не притворяйся мертвым, наполни ванну дома водой — да, не ту, что в спальне, а ту, для купания. Наполни ее морской водой!
Прошло несколько шагов, прежде чем Системный Кот лениво отозвался:
— Зачем...
— Чтобы поместить туда тритона! Иначе он высохнет на солнце, как вяленая рыба.
— Ладно, — отозвался Системный Кот и отправился наполнять ванну.
В доме Ши Юя было несколько мест, пригодных для купания: кроме обычных ванн и душевых в главной и гостевой спальнях, имелась еще трехсторонняя беседка, выходящая к морю, с прозрачной ванной углубленного типа размером примерно четыре квадратных метра, предназначенной для принятия ванн. Честно говоря, Ши Юй еще ни разу ею не пользовался — с тех пор как переехал сюда, каждый день был полон дел, и ему просто не приходило в голову позволить себе такое удовольствие.
Сначала он хотел бросить тритона в рыбный пруд, но потом передумал: не стоит тревожить рыб в своем пруду, лучше изолировать. В конце концов, дно этой беседки прозрачное, как в аквариуме, и косатки, если будут беспокоиться, смогут поселиться под ней и постоянно наблюдать за своим другом.
Чем больше он об этом думал, тем больше идея казалась ему просто великолепной.
* * *
К тому времени, когда Ши Юй добрался туда, вода уже была заменена. Он бросил тритона в ванну, затем переоделся и заодно приготовил еду, чтобы утешить свой и Системного Кота пустой желудок. Вернувшись через час, он обнаружил, что тритон все еще находится без сознания.
Прямо как Спящая красавица.
Подумав так, Ши Юй всё же облачился в выданный системой защитный костюм и спустился в бассейн, чтобы продолжить свое великое дело по очистке тритона. Чистя, он ворчал Системному Коту:
— Кстати, а что именно считается успешным выполнением задания по спасению этого тритона? Достаточно ли просто очистить его от загрязнений, или нужно полностью его вылечить?
— Десять тысяч жетонов, как думаешь? — Системный Кот, присев рядом, бросил на Ши Юя презрительный взгляд.
— О, значит, достаточно просто очистить, верно?
— Дорогой, рекомендую тебе просто лечь спать! Ведь во сне есть всё!
http://bllate.org/book/15298/1349891
Готово:
