Они разговаривали всю дорогу: о последних уловах, о морских течениях, потом о биржевых фондах последних дней, а затем и о мировой политике. Ши Цзе явно перебрал, лицо раскраснелось, и он вдруг грохнул ладонью по столу, громко заявив:
— Да у тебя наверняка есть какое-то смертельно важное дело, о котором ты мне не сказал! Говори! Я с детства тебя опекал, когда тот паршивец Эргоу из семьи тётушки третьей соседки отнимал у тебя леденец, это я за тебя вступился! Я знаю, сколько у тебя на голове волосинок! Какие такие трудности могут быть, о которых нельзя рассказать родному брату?
А об этом действительно трудно было рассказать.
Ши Юй моргнул, пытаясь успокоить:
— Братан, ты слишком много думаешь, у меня правда ничего нет... Посмотри, у меня сейчас и деньги есть, и свободного времени достаточно, живу ведь неплохо? Ещё пару лет, найду себе пару, жизнь вообще будет — одно удовольствие, откуда тут взяться смертельно важным делам?
Неожиданно Ши Цзе прямо ткнул пальцем в Ши Юя:
— Ты моргаешь, когда врёшь! Попробуй повторить эти слова, не моргнув!
Ши Юй...
Такую длинную фразу, как он сможет произнести, не моргнув?
— Говори же! — Ши Цзе уже тыкал пальцем Ши Юю в лоб. — Сможешь — повтори! Не моргай!
Ши Юю пришлось повторить снова. Ши Цзе, не отрываясь, смотрел на него, не моргая, Ши Юй тоже изо всех сил старался не моргать, но, произнося последнее слово, всё же не выдержал и моргнул.
— Ха! — Ши Цзе тут же выхватил стакан перед Ши Юем, выплеснул всю газировку в море и налил ему своего Улянъе. — Так и знал, что ты не захочешь говорить правду! Пей! Выпьешь — спрашивать не буду!
Дело было не в том, что Ши Юй не хотел рассказывать. Его главных проблем было две: первая — Система; вторая — тритон.
Про первую Ши Цзе бы не поверил, а про вторую, даже если бы поверил, всё равно ничего не смог бы сделать.
Что он мог сказать?
При этой мысли Ши Юю тоже стало довольно тоскливо. Он посмотрел на поднесённую к лицу рюмку, почему-то взял её, поднял и выпил залпом. Ароматная, насыщенная жидкость мгновенно разлилась от кончика языка по горлу, затем по пищеводу спустилась в желудок, после чего обжигающее тепло из желудка поднялось обратно к кончику языка, а затем и выше, даже мозг стал горячим и затуманенным.
Ши Юй сразу почувствовал, что немного подъехал.
— И зачем он спорит с пьяным?
Системный Кот, увидев это, смотреть дальше не стал, лениво зевнул и отправился в комнату отдыхать:
【Продолжайте развлекаться, я сначала посплю.】
— Отлично! — Ши Цзе, вошедший в раж, принялся хлопать, как тюлень ластами, сам тоже залпом осушил свою рюмку и тут же налил обеим. — А Юй, кстати, а что плохого в городе? Зачем ты вернулся?
Ши Юю сунули рюмку в руку, он перекусил пару раз, машинально захотел чего-нибудь запить и сделал ещё глоток:
— Переработки... Вечные переработки... Бесконечные... Разве это сравнится с нашей вольготной жизнью здесь?
— Точно, — Ши Цзе тоже перекусил. — В общем, сейчас у тебя денег хватает, хочешь поехать со мной на морскую рыбалку! Рыбалка в открытом море — вот это настоящий драйв! Ты не видел, вчера один парень поймал тунца больше ста пятидесяти фунтов, бился с ним больше часа, пока не вытащил! Все с корабля стояли сзади, держали его за пояс, боялись, как бы он не упал за борт, если рыба дёрнет!
На лице Ши Юя появилась смущённая улыбка, он уже порядком набрался:
— Да, весело... Я тоже в прошлый раз поймал тритона... Тоже никак не меньше ста пятидесяти фунтов, на корабле был только я, и всё же вытащил его... Ик...
Вытащил-то вытащил, вот только финал вышел довольно жестоким.
— ...Тритона? Какого тритона? Дю... дюгоня? — у Ши Цзе уже заплетался язык. — Ты... ты его не ел?
— Конечно нет... Поймал, а он сам сбежал, — ответил Ши Юй.
Они ещё немного поболтали всякую ерунду. Ши Юй уже свалился на стол, а Ши Цзе, благодаря долгой практике общения с рыболовами и тренированному алкоголем организму, всё ещё уверенно сидел:
— Кстати... раз уж ты перебираешься на море, не забудь принести жертву морскому божеству, попроси его старика позаботиться о тебе.
— В какую такую эпоху мы живём, ещё и этим заморачиваться... — Ши Юй, уткнувшись лицом в собственную руку, пренебрежительно буркнул. — Слишком хлопотно... Не буду.
Ритуал подношения морскому божеству, о котором говорил Ши Цзе, обычно проводился у них перед началом сезона лова или при запуске плавучей фермы, чтобы испросить у морского бога безопасности и обильного улова. Этот обряд с одной стороны прост, с другой — хлопотен.
Как правило, зажиточные семьи серьёзно готовили три вида скота и пять видов животных, зажигали благовония и ритуальные деньги, вешали хлопушки, приглашали гадателя, чтобы тот определил благоприятный час, а затем звали родственников и друзей на пир. Более простой вариант — посмотреть, что есть дома, приготовить тушёную свинину в соусе или курицу, в общем, собрать три мясных блюда, зажечь благовония и совершить поклон — считалось, что и этого достаточно.
Но было одно общее правило: обязательно нужно было приготовить большие белые паровые булочки из пресного теста, и в благоприятный час вместе с другими подношениями бросить их в море.
Считается, что паровые булочки изобрёл Чжугэ Лян в эпоху Троецарствия. После усмирения южных варваров, при переправе через реку он столкнулся с препятствиями, заподозрил, что это козни погибших в боях злых духов, и решил принести жертву богу реки. Но ему было жаль использовать настоящие человеческие головы, поэтому он изобрёл булочки в качестве замены.
Этот метод сохранился до наших дней. В деревне Шицзя каждый год перед началом сезона лова проводят ритуал жертвоприношения, и паровые булочки всегда выступают важнейшим подношением.
Ши Цзе усмехнулся:
— Слова старших не слушаешь — сам потом горько пожалеешь!
— Мы в этой профессии кормимся от моря! Если не просить милости у морского бога, на что ещё ты можешь надеяться! — Ши Цзе залпом допил остатки вина в рюмке и понемногу тоже начал сползать вниз. — Я смотрю, у тебя в последнее время... тоже большие проблемы, возможно, как раз потому, что ты не... не почтил как следует морского бога, вот и накликал на себя беду...
Тут Ши Цзе внезапно воспрянул духом, поднялся, подошёл к Ши Юю, подхватил его и потащил:
— Пошли, я... я сейчас же проведу для тебя обряд!
— Не пойду! — Ши Юй попытался вырваться, но Ши Цзе был невероятно силён, Ши Юй просто не смог освободиться, и его, пошатывающегося, поволокли к краю беседки.
Ши Цзе заставил Ши Юя встать на колени, затем взял со стола несколько нетронутых фруктов, подобрал пару ракушек, которые они не трогали, потому что приготовили слишком много и просто не смогли съесть.
— Одно... два, не хватает мясного блюда!
— Жди тут, не смей вставать, понял?
Как только Ши Цзе ушёл, Ши Юй откинулся назад, взгляд его помутнел, и в следующую секунду он, казалось, уже готов был заснуть.
Ши Цзе порылся в холодильнике и обнаружил, что тот пуст. Заглянул в ведро рядом с холодильником — вот, там плавали две маленькие рыбки хунъю. Он ловко схватил одну, убил, спустил кровь и выпотрошил — всё одним махом, только из-за выпитого не смог нарезать сашими такими же тонкими, как крылья цикады, получились ломтики полсантиметра толщиной.
Ши Цзе криво усмехнулся, взял ломтики сашими, скомкал их, слегка размяв, и прозрачные, словно хрусталь, кусочки рыбы в его руках превратились в подобие розы. Только тогда он, с тарелкой в руках, вышел наружу и, увидев, что Ши Юй, стоя на коленях, уснул на месте, не сдержал смеха.
Он выложил сашими вместе с ранее собранными морскими ушками, гребешками и фруктами в ряд, обращённый к морю, взял пиалу, насыпал немного риса, достал из кармана пачку сигарет, вытащил три штуки, поочерёдно зажёг и воткнул в рис, а затем толкнул Ши Юя.
— Просыпайся!
Ши Юй мыкнул и очнулся ото сна.
Ши Цзе тоже опустился рядом с ним на колени, сложил ладони и произнёс:
— Морской божество-дедушка, будь милостив, потомок семьи Ши, Ши Юй, теперь будет честно кормиться на твоей земле. Не почтил тебя должным образом при прибытии, в чём виновен. Сегодня в спешке не приготовил для тебя булочек и благовоний, воспользуйся пока сигаретами, завтра обязательно восполним!
Сказав это, он шлёпнул Ши Юя по спине:
— Чего уставился? Повторяй!
Ши Юй мог только запинаясь повторить:
— Морской божество-дедушка... будь милостив...
Едва слова прозвучали, Ши Цзе наклонил голову Ши Юя, и они вместе трижды стукнулись лбами о землю, после чего взял руку Ши Юя и заставил его высыпать всё подношение с рисом в море — сигареты не выбросили, это неэкологично.
Неважно, в конце концов, раз сгорели — значит, доставлено!
http://bllate.org/book/15298/1349862
Готово:
