Он как раз собирался что-то сказать, как вдруг сзади накатила волна, ударилась о скалу, и брызги солёной воды насквозь промочили его с головы до ног. Он пошевелил губами, почувствовав, что ему, видимо, на роду написано быть трудягой. Ладно, лучше промолчать — судьбу не изменишь!
Ши Юй ещё примерно полчаса бродил вдоль береговой линии, но ничего не нашёл. Он взглянул на групера в ведре, который едва дышал, сменил половину воды, чтобы у рыбы был свежий кислород — сегодня, кроме удовлетворения базовых потребностей, абсолютно ничего не удалось добыть.
Он опустил взгляд на свою полувлажную одежду, а затем перевёл его на скалу. Скала была густо усеяна морскими уточками. Обычно их никто не собирал — во-первых, мяса в них мало, во-вторых, возни много. Хотя на вкус они неплохи, главная причина, по которой их не трогали, заключалась в том, что они не были настолько вкусными, чтобы тратить на них время. Обычно только дети, которым нечем было заняться, копались в них.
Но целью Ши Юя были не они, а морские жёлуди, растущие в тёмных расщелинах скал. Морские жёлуди, также называемые морскими ананасами, выглядят довольно странно: их головы серо-коричневые, а стебли, в зависимости от возраста, представляют собой пучки желтовато-зелёных раковин. Чем дольше они растут, тем больше раковин образуется на стебле — одним словом, кошмар для страдающих трипофобией.
Ши Юй прикусил губу, вспомнив, как в детстве ел морских желудей, которых сам накопал. Тогда он был ещё слишком мал, чтобы выходить в море со взрослыми на рыбацкой лодке, поэтому ходил со старшими ребятами на берег копать их. За целый день удавалось набрать всего пару цзиней. Но в детстве им и этого хватало. Возвращались домой, терпеливо чистили их маленькой щёткой, дома их слегка обжаривали, и они с удовольствием высасывали мякоть целых полчаса.
Вспомнив их свежий сладковатый вкус и упругую текстуру, Ши Юй незаметно сглотнул слюну.
Решив — делай! Ши Юй надел перчатки и начал искать морских желудей в расщелинах скал. Эти морские ананасы росли в труднодоступных местах, намертво прилипнув к скалам. Оторвать их голыми руками было практически невозможно. Ши Юй проявил терпение: плоскогубцами он медленно поддевал место соединения желудя со скалой, а когда тот отрывался, захватывал его инструментом и клал в ведро.
Системный Кот тоже был поднят Ши Юем на работу.
[Не стой просто так, иди поищи, где есть добыча.]
[Нет, я система.]
[Системе не нужно есть, значит, и тебе тоже?]
[Ты первый исполнитель, который посмел заставить систему работать…]
Системный Кот ворчал, но тело его послушно поднялось, и он принялся исследовать все щели в скалах.
Сделав пару шагов, Ши Юй вдруг остановился — под ногой он почувствовал что-то круглое… выпуклое…
Он наклонился, слегка пошевелив ступнёй. Песок вокруг взметнулся, обнажив зелёный крабовый панцирь. Сердце Ши Юя забилось чаще. Не двигая ногой, он медленно, со стороны, прижал рукой панцирь краба, зажав двумя пальцами две его ноги. Как только пальцы обхватили ноги, он понял, что дело в шляпе, и вытащил краба целиком из воды.
Это была самка, весом около четырёхсот граммов. Странно было то, что края всего краба казались полупрозрачными, особенно белое брюшко и суставы, отливавшие приятным светло-жёлтым цветом. Ши Юй посмотрел на него пару секунд, не удержался, помахал крабом Системному Коту и радостно воскликнул:
— Масляный краб!
Каждое жаркое лето, в сезон нереста, зрелые самки крабов отправляются на мелководье у берега. Во время отлива палящее солнце нагревает воду на отмелях, крабы реагируют на это, и их икра внутри тела распадается на золотистое масло, которое затем просачивается во все части организма. Весь краб наполняется этим маслом, а его панцирь становится оранжево-жёлтым — отсюда и название «масляный краб».
Хотя краб в руках Ши Юя был невелик, но даже кончики его клешней отливали лёгкой желтизной, что означало — это масляный краб высшего качества! Такой экземпляр в ресторане стоил бы не меньше двух-трёх тысяч юаней.
Системный Кот как раз обнаружил целую колонию морских ананасов, как услышал зов Ши Юя. Он тут же помчался к нему, запрыгивая на скалы рядом.
[Дай посмотреть!.. И правда!]
— Разве может быть неправдой? — Ши Юй приподнял бровь, не скрывая гордости.
Редкость таких крабов была общеизвестна даже в их прибрежной рыбацкой деревне — поймавшего такого хвалили за удачу.
В голове Системного Кота промелькнули бесчисленные описания достоинств масляных крабов, и он тихонько начал подначивать.
[Сегодня мы уже почти всё собрали, скоро прилив. Пора домой!]
Ши Юй взглянул на ведро, где было меньше полукило морских желудей.
— Маловато. Покопаем ещё, может, наберём на одно блюдо.
Потом он с недоумением посмотрел на небо, достал телефон и сказал:
— До прилива ещё есть время. Система, ты что, время перепутал?
[Возможно, я ошибся…]
Система прозвучала виновато.
[Но в любом случае сегодняшнее задание уже выполнено, давай вернёмся! Сегодня пораньше домой, отдохнём, а завтра выйдем в открытое море, как насчёт?]
— Но сегодняшний ужин ещё нужно решить, — Ши Юй покачал головой.
Идти на рынок за продуктами в мокрой одежде ему не хотелось, поэтому лучше было раздобыть еду прямо здесь, на берегу. Один групер, один маленький кальмар и один зелёный краб — на один приём пищи маловато будет!
Системный Кот что-то промычал, но казался беспокойным. Ши Юй вдруг догадался и произнёс:
— Жарковато сегодня… как бы масляный краб не подох…
Системный Кот подпрыгнул на три чжана вверх.
[Точно! Мёртвый масляный краб уже не так вкусен… э-э…]
Системный Кот смущённо замолчал, уныло уставившись в камень под ногами. Ши Юй усмехнулся, подошёл, взвалил кота на плечо и, направляясь обратно, сказал:
— Ладно, тогда поспешим домой. Если хотел свеженького, так и сказал бы сразу.
[Я не… это не я…]
Системный Кот, сидя на его плече, даже не касаясь воды, потоптался лапами по плечам Ши Юя, шерсть дыбом встала. Он настаивал.
[Я тебе говорю, это не я хочу есть, это кот хочет, понял?]
— Понял, понял.
Вскоре Ши Юй добрался до своей жёлтой трёхколёски. По пути домой он специально свернул в сторону порта — в это время рыбаки уже должны были возвращаться с моря…
— Эй, сегодня что-нибудь поймали? — Ши Юй остановил транспорт и громко окликнул рыбака, который как раз собирался сойти с лодки.
Тот громко отозвался:
— Есть! Большую раковину не хочешь?
— Конечно! — Ши Юй крикнул в ответ. — Земляк, придержи для меня! Сейчас подойду!
Торговец рыбой, дежуривший в порту, пробормотал:
— Какая ещё большая раковина? Дай-ка взглянуть?
* * *
Ши Юй сказал Системному Коту.
[Дома почти ничего не осталось, пойду куплю немного.]
— Мяу.
Системный Кот ответил и послушно уселся на трёхколёске караулить транспорт.
Ши Юй, сжимая телефон, подошёл к борту лодки. Капитан, стоя на планшире, говорил торговцу.
— В этот раз нечто особенное, огромная штука!
Услышав это, торговец понял, что речь о чём-то ценном.
— Братан, не тяни, покажи-ка!
— Ладно!
Выражение лица капитана выдавало лёгкую гордость и возбуждение, видимо, он и впрямь поймал редкую добычу. Ши Юй уже подошёл к лодке и сделал жест, понятный всем рыбакам. Капитан, увидев его, ухмыльнулся, протянул руку и подтянул Ши Юя на борт. Ши Юй, привыкший к лодкам, легко взобрался на неё с его помощью.
Оказавшись на палубе, он увидел на дне огромного синего бака огромную раковину размером с таз, покрытую водорослями и морскими уточками. Линия соединения двух створок была волнистой, зубчатой, из щели просвечивало перламутровое сияние, исходящее изнутри раковины, создавая ощущение изысканной красоты.
Это была тридакна. Эта штука — охраняемый государством вид. Рыбаки, поймав такое, обычно сразу выбрасывают обратно в море — кому охота из-за куска мяса сесть в тюрьму?
http://bllate.org/book/15298/1349840
Готово:
