В тот миг им вспомнились бесчисленные божества и будды, возвышающиеся в храмах и взирающие на смертных сверху вниз. Но при взгляде на тех божеств и будд в их сердцах рождалось лишь благоговейное почтение и желание пасть ниц. Сейчас же их души трепетали от ужаса. Та аура убийства, что была взращена в тысячах сражений и сложена из бесчисленных рек крови и гор костей, заставляла их испытывать страх на уровне самых глубин души.
Правительница города Уван, Нань Лицзю! Та самая могущественная женщина из легенд, что в одиночку обороняла Врата духов и истребила миллионную армию Царства призраков Преисподней.
Неистово гомонивший город Циньчжоу внезапно затих. Лишь горящие дома продолжали полыхать.
Внезапно раздался восторженный крик:
— Да здравствует госпожа Дворца!
Этот голос, усиленный техникой звуковых волн, принадлежал культиватору этапа вершины ядра. Звук, подобный раскатам грома, бил по ушам, заставляя барабанные перепонки ныть.
Вслед за этим криком ученики Дворца Сюаньнюй в городе Циньчжоу подхватили его.
— Да здравствует госпожа Дворца!
Один клич сменялся другим, одна волна накатывала за другой, и вскоре весь город оглашался криками: Да здравствует госпожа Дворца!
Лун Чи стояла у основания городской стены, глядя на силуэт Нань Лицзю наверху.
Она отлично понимала, что Нань Лицзю использовала магию, но всё равно не могла отвести взгляд — та казалась ей сейчас столь ослепительно сияющей.
Лун Чи потерла глаза, пытаясь понять, не попала ли она под иллюзию заклинания. Затем она вспомнила, как Нань Лицзю в одиночку обороняла город-крепость, когда на него обрушилась миллионная армия Царства призраков Преисподней. Она невольно задумалась: неужели тогда Нань Лицзю предстала перед той ордой именно в таком виде?
* * *
Западные городские ворота!
Старший сын клана Синь под предлогом мести за отца вернул в город тридцать тысяч солдат, расквартированных в южном лагере. Комендант южных ворот был из клана Синь, поэтому, увидев старшего сына, ведущего войска, немедленно распахнул ворота.
Тридцать тысяч солдат беспрепятственно вошли в город Циньчжоу через южные ворота.
Огромная армия устремилась вперёд. Люди, дравшиеся на улицах, при виде этого бросились врассыпную, и войска без помех двинулись прямиком к внутреннему городу.
Старший сын клана Синь, восседая на белоснежном скакуне-тысячемернике, облачённый в белые доспехи поверх траурных одежд, с траурной повязкой на голове, во главе сотни личных гвардейцев и ведя за собой армию, мчался впереди всех. Подскакав к воротам внутреннего города, он внезапно почувствовал неладное.
У ворот не было видно ни одного члена клана Фэн, которые должны были нести караул. Не появился и тот, кто должен был встретить их и открыть ворота. Ворота были наглухо закрыты, на стенах — ни души, лишь пустота, а из-за ворот доносились испуганные крики и звуки бегства.
Старший сын клана Синь резко осадил коня. Поднявшись на дыбы, конь заржал, и в этот миг юноша увидел, как от обоих концов стены поползло золотистое сияние.
В следующее мгновение камни взлетели на воздух, будто облака, разорванные ураганом. Крепкая каменная стена будто подверглась натиску бешеного дракона и начала стремительно рушиться и исчезать с сокрушительной силой. А на её месте перед ним возникла золотая стена, источающая пугающую мощь!
Это был Призрачный город Уван с Великой горы Инь!
У старшего сына клана Синь перед глазами потемнело, он едва не свалился с седла.
В его сознании мелькнула мысль: Конец! Он не понимал, как легендарный город-призрак, что являлся на Великой горе Инь, мог появиться в городе Циньчжоу. Он знал лишь одно — и этого было достаточно — что это дело рук Нань Лицзю! Он знал, что раз этот город-призрак появился, то даже миллионная армия не заполнит его бездну.
Взгляд старшего сына клана Синь, устремлённый на стену, налился кровью. Ведь в главной усадьбе клана Синь в городе оставались его семья и домочадцы. Чтобы клан Фэн поверил в искренность клана Синь и спокойно провёл зачистку, клан Фэн устроил его отцу настоящие похороны. Его мать и братья всё ещё находились там, занимаясь похоронными делами.
— Отступаем! — закричал он и, резко развернув коня, ударил его, помчавшись прочь из внешнего города.
Нань Лицзю, разрушив стену внутреннего города Циньчжоу и тем самым устрашив весь город, плавно спустилась на землю, где теперь вместо стены лежали лишь груды пыли и обломков. Она развернула кресло-коляску, подобрала лежавший в пыли Меч, разделяющий воды и, увидев, что Лун Чи всё ещё разглядывает рухнувшую стену, совершенно не заметив пропажи меча, положила клинок на кресло.
Она направила кресло-коляску в сторону отделения Дворца Сюаньнюй. Теперь её уже не заботило, будут ли кланы Фэн и Синь ещё сражаться. Всё, что она видела сейчас — эти люди, эти события — ясно и недвусмысленно говорило ей: кровные узы в клане Фэн не стоили и медной монеты. То, о чём она тосковала, обратилось в прах, подобно этой рухнувшей стене.
Золотое кресло-коляска катилось по улице внешнего города.
Грунтовая дорога, покрытая толстым слоем пыли, была ухабистой. На ней валялись трупы; страшные раны, смешавшись с кровью и пылью, застыли в пыльном безмолвии.
Жизнь, дешёвая, как у насекомого — вот что ярче всего представало перед глазами Нань Лицзю.
Под карнизами домов толпились беженцы, нашедшие приют, но не имевшие куда идти. Они заплатили серебром, чтобы войти в город, но все постоялые дворы были заполнены, а сдаваемые дома уже давно кем-то сняты. Войдя в город с семьями и пожитками, они могли ночевать лишь на улицах. Из-за смуты в городе многие не успели скрыться, оказались втянуты в потасовки и бесславно потеряли жизни. Нашлись и те, кто воспользовался пожаром, чтобы грабить, врываясь в лавки вдоль улиц и забирая добро. Столкнувшись с сопротивлением, они, осмелев, пускали в ход ножи, отнимая жизни. Кто-то умирал, кто-то бросался на тела с рыданиями, кто-то проклинал небеса за бесчувственность — всё это смешивалось с далёкими криками Да здравствует госпожа Дворца!, эхом разносившимися по всему городу.
Взгляд Нань Лицзю был холоден как лёд. Увиденные повсюду трупы сливались в её сознании в горы трупов и кровавые моря прошлого. Перед её глазами проплывали образы былого города Уван, города-призрака Уван, и земли области Юньчжоу после вторжения Царства призраков Преисподней.
Она не была величественной. Она даже не смогла сохранить тело своей матери, принеся его в жертву городу. Она не смогла защитить город Уван. Она надеялась, что, когда Царство призраков Преисподней вторгнется и клан Фэн окажется в опасности, она сможет спасти его, по крайней мере, не дать ему быть уничтоженным в Циньчжоу.
Лун Чи посмотрела на Нань Лицзю впереди, затем на сидящего в кресле-коляске и потерявшего сознание Фэн Цзяньюаня рядом и подумала: Неужели Нань Лицзю бросила своего деда? Но затем она представила, как Нань Лицзю, сидя в своём кресле-коляске, толкает кресло Фэн Цзяньюаня, и поняла, что это было бы несколько неуместно.
Ей претила мысль доверить кресло-коляску Фэн Цзяньюаня тому перепуганному до мокрых штанов слуге, крепко связанному верёвкой и брошенному неподалёку — тому не хватало ни преданности, ни стойкости. Поэтому ей пришлось смириться и толкать кресло самой. На душе у неё было крайне неприятно: что хорошего в том, чтобы толкать кресло какого-то старикашку?
Хотя Нань Лицзю была противной, но сносной, красивой и могущественной. По крайней мере, в драках она никогда не видела, чтобы Нань Лицзю проигрывала!
Она толкнула кресло-коляску Фэн Цзяньюаня и двинулась вслед за Нань Лицзю.
Впервые в жизни она толкала чьё-то кресло-коляску, кроме кресла Нань Лицзю. Она знала, что кресло Фэн Цзяньюаня не сравнится с креслом Нань Лицзю, но не ожидала, что разница будет настолько велика.
Не успела она далеко откатить кресло Фэн Цзяньюаня, как на пути оказался труп. Толкая кресло так долго, она уже стала ловкой и искусной, но это кресло оказалось просто неповоротливым! Оно не смогло повернуть и намертво врезалось в тело. Без сознания Фэн Цзяньюань вылетел из кресла, перекатился несколько раз по пыльной земле и, покрытый пылью с головы до ног, придавил собой труп.
Увидев, что Нань Лицзю не оборачивается, Лун Чи поспешила подхватить Фэн Цзяньюаня и водворить обратно в кресло.
Боясь, что он снова выпадет, она специально сняла тканевый пояс с трупа и привязала им Фэн Цзяньюаня к креслу.
Она знала, что земля неровная и кресло будет подскакивать.
Но кресло Нань Лицзю не подскакивало так сильно! Кресло же Фэн Цзяньюаня не только подпрыгивало, но и теряло равновесие и грозило перевернуться, если она бежала быстрее.
Будь кресло Нань Лицзю таким, она бы просто взвалила его на плечи и пошла. Но этот старикашка… она и так толкала его кресло лишь потому, что он дед Нань Лицзю. Чтобы она ещё тащила его на плечах — о таком можно только мечтать!
Лун Чи подумала, что не может бросить деда Нань Лицзю. Поэтому она принялась развязывать пояс, которым был привязан Фэн Цзяньюань, решив взвалить его на себя и нести. Пояс был затянут туго, и она уже собралась вытащить меч, чтобы перерезать его, как вдруг с ужасом осознала — меча не было.
Лун Чи бросила Фэн Цзяньюаня и бросилась искать свой Меч, разделяющий воды. Не нашла.
На том месте, где умер Фэн Сы, не осталось ни капли крови! Когда Фэн Сы умер, её меч ведь был у него? Куда же он делся? Она обыскала всё вокруг, затем схватила за шиворот того обмочившегося слугу:
— Видел мой меч?
Он был единственным живым человеком у ворот, кроме неё самой.
Слуга задрожал всем телом, и штаны снова стали мокрыми.
Лун Чи задержала дыхание, ярость поднималась в ней, и ей захотелось растоптать то место, откуда текла эта моча. Пришлось вернуться к Фэн Цзяньюаню, чтобы взвалить его на плечи, найти Нань Лицзю и спросить, не забрала ли та Меч, разделяющий воды. Кресло-коляска и пояс, которым был связан Фэн Цзяньюань, остались на месте. Фэн Цзяньюаня не было.
http://bllate.org/book/15297/1351492
Готово:
