В это время беженцы из области Юньчжоу хлынули в область Циньчжоу, а вместе с ними прибыли и различные кланы и силы из Юньчжоу. Потеряв свою область, они, если не хотели продолжать бежать дальше, видели в Циньчжоу наилучший выбор. Во-первых, если войска Царства призраков Преисподней отступят, у них останется шанс вернуться. Оставаясь же в Циньчжоу, им приходилось искать могущественные силы, к которым можно было бы примкнуть, чтобы укрепить свои позиции. Это был ключевой момент для местных сил Циньчжоу, стремившихся расширить своё влияние. Поскольку клан Фэн вёл себя столь недостойно, а управа городоначальника ещё и приняла нового правителя города Юньчжоу, те, у кого были уши, уже давно знали, что Ван Эргоу — сын Гу Яньяна, главы секты Звездной Луны. К кому примыкать и чьё влияние усиливать — вопрос был более чем очевиден.
Дело касалось Нань Лицзю и Лун Чи, поэтому клан Фэн не осмеливался решать его самостоятельно. В итоге Фэн Цзяньюань отправился к Нань Лицзю и в общих чертах изложил ей ходящие слухи.
Клан Фэн тоже не был монолитен. Пока Фэн Цзяньюань обращался к Нань Лицзю, группа женщин пришла в главное поместье клана Фэн к госпоже Фэн, второй жене, управлявшей внутренними делами главной ветви. Среди пришедших были представительницы второй, третьей, четвёртой ветвей, а также несколько близких родственниц. Причиной их визита были эти самые слухи, которые, распространяясь таким образом, портили репутацию девушек клана Фэн. Как же теперь они выйдут замуж?
Одна из женщин, увидев, как Лун Чи вывозит в коляске Нань Лицзю, и они вместе выходят наружу, с негодованием произнесла:
— Незамужней девушке полагается сидеть в задних покоях, вышивать, учиться вести счета и управлять домом. Какое там выставляться напоказ, драться и убивать!
Нань Лицзю холодно скользнула взглядом по той женщине и равнодушно промолвила:
— Именно поэтому судьбу женщин, сидящих в задних покоях за вышиванием и счетами, могут изменить и разрушить какие-то жалкие сплетни.
Она махнула рукой Лун Чи, давая знак выезжать за ворота.
Лун Чи толкала коляску Нань Лицзю, и они вдвоём вышли за главные ворота усадьбы клана Фэн, направившись прямиком к управе городоначальника.
Для Нань Лицзю желание Ван Эргоу хорошо управлять городом Юньчжоу и объединить силы с циньчжоускими группировками было само собой разумеющимся, она позволяла ему это. Но если они хотели использовать её, Лун Чи и клан Фэн в качестве ступеньки, взобраться по ним наверх, то сдержать убийственный порыв Нань Лицзю было просто невозможно.
В своё время секта Звездной Луны возвысилась именно благодаря уничтожению Дворца Сюаньнюй, взобравшись на кости его последователей.
Новая обида и старая ненависть разом хлынули в сердце Нань Лицзю, наполнив её глаза густой убийственной яростью.
Был вечер. Ворота управы городоначальника были распахнуты, снаружи стояли многочисленные роскошные кареты, множество нарядно одетых людей направлялись внутрь.
Ещё больше людей, имевших при себе ценные подношения и богатые дары, не могли попасть внутрь и тщетно ждали снаружи, умоляя стражников и слуг у входа передать за них слово, что они желают поступить на службу к городоначальнику.
Лун Чи и Нань Лицзю остановились перед главными воротами управы.
Лун Чи подняла голову, взглянула на табличку над воротами управы, обнажила меч и стремительно рванула вперёд.
Стражи у входа, увидев это, громко крикнули:
— Что ты делаешь?
Они выхватили сабли и бросились наперерез.
Фигура Лун Чи промелькнула мимо стражников, холодный свет блеснул, и табличка с тремя иероглифами «Управа городоначальника» была разрублена её мечом пополам, с грохотом рухнув на землю.
Стражи разом бросились вперёд, окружив Лун Чи и Нань Лицзю.
Начальник стражи грозно прикрикнул:
— Кто вы такие? Какая наглость!
Лун Чи сказала:
— Пусть ваш городоначальник выкатится сюда и поговорит.
Начальник стражи холодно рявкнул:
— Смешно! Ты что за важная птица, чтобы приказывать нашему городоначальнику выходить... м-м...
Он не успел договорить, как что-то внезапно пронзило его грудь. Он опустил взгляд и увидел на груди огромную кровавую дыру. Сердце было разорвано на несколько частей, которые вместе с обломками рёбер вывалились из грудной клетки. Его тело пошатнулось и рухнуло на землю. Глаза застыли широко раскрытыми, дух уже покинул его.
Окружающие стражи, увидев это, в испуге отпрянули назад, а некоторые тут же бросились внутрь доложить городоначальнику.
Вскоре мужчина лет тридцати с небольшим в окружении стражников и нескольких довольно сильных приближённых советников вышел к главным воротам. С первого взгляда узнав Нань Лицзю и Лун Чи, он тотчас же сложил руки в приветствии:
— Не знал о вашем прибытии, чем могу служить?
Нань Лицзю спросила:
— Ты городоначальник?
Тот ответил:
— Нет.
Едва он произнёс это, как стоящий рядом советник вдруг вскрикнул:
— Осторожно!
Один из советников с максимальной скоростью оттащил того мужчину в сторону, другой же метнул оружие, чтобы прикрыть его спереди. Однако оружие было перерублено пополам, а мужчину успели оттащить лишь наполовину — вторая половина так и осталась на месте.
Те несколько человек, что вышли вместе с тем мужчиной и теперь стояли перед стражами, также оказались разрублены надвое. Оставшиеся в живых с негодованием уставились на Нань Лицзю.
Окружающие сильно переменились в лице. Один из советников с возмущением указал на Нань Лицзю:
— Ты, демоническая девица, как посмела без разбора убивать невинных!
— Нань Лицзю, ты защищаешь простой народ, и так ты это делаешь?!
Нань Лицзю усмехнулась:
— Поколения моей семьи Нань сторожили Врата духов, и чем всё кончилось? Полным истреблением рода. Кто истинный виновник? Если ваш циньчжоуский городоначальник хочет использовать меня, Нань Лицзю, в качестве пропуска, пусть сперва спросит, согласна ли я.
Пока она говорила, золотые нити начали расползаться из-под её коляски.
Лица присутствующих исказились:
— Быстрее, быстрее отступайте!
— Отходите!
Из управы городоначальника кто-то поспешно выбежал, крича:
— Прекратите! Прекратите!
Мужчина лет сорока с небольшим быстро вышагивал вперёд, сложив руки в приветствии:
— Приветствую правительницу Нань. Не знал о вашем высоком визите, не успел встретить должным образом.
Нань Лицзю спросила:
— Ты городоначальник?
Тот ответил:
— Да, я городоначальник, Синь Линьшань.
Ван Эргоу поспешно выбежал из управы, семеня быстрым шагом. Увидев тела на земле, он обошёл их и сложил руки в приветствии Нань Лицзю:
— Старшая сестра Нань.
Затем взглянул на Лун Чи и позвал:
— Сяо Чицзы. Как это ты здесь?
Нань Лицзю холодно окинула Ван Эргоу взглядом:
— Ван Эргоу, ступай сам послушай, какие слухи ходят снаружи, и потом расскажи мне, что происходит.
Её взгляд упал на городоначальника:
— Городоначальник Синь, объясни-ка тоже, откуда в городе взялись эти слухи и что ты замышляешь.
Городоначальник Синь сказал:
— Клевета, чистейшая клевета! Откуда же мне знать про какие-то слухи? Правительница Нань, вас, должно быть, кто-то настраивает против меня, какое-то недоразумение. Я правда не знаю ни о каких слухах. А вы, правительница Нань, без лишних слов уже...
Он не успел договорить, как золотые нити из-под коляски Нань Лицзю почти доползли до его ног. В испуге он отскочил за спину Ван Эргоу:
— Господин Ван, господин Ван, скажите же справедливое слово!
Лун Чи сказала Ван Эргоу:
— Эргоуцзы, с этого момента нам с тобой не встречаться в реках и озёрах этого мира. Если встретимся — будем смертельными врагами, пока один из нас не умрёт.
Ван Эргоу воскликнул:
— Сяо Чицзы!
Затем выкрикнул:
— Что опять случилось?
Лун Чи сказала:
— Я ненавижу глупцов, а ещё больше ненавижу глупцов, которых раз за разом используют в своих целях. Ты можешь быть глупцом, это не важно, но я не хочу быть погубленной твоей глупостью.
Леденящий взгляд Нань Лицзю устремился на городоначальника Синя:
— Или ваш клан Синь убирается из города Циньчжоу, или я, Нань Лицзю, умою кровью весь ваш Циньчжоу. Выбирайте.
Городоначальник Синь закричал:
— Нань Лицзю, не издевайся над людьми сверх меры!
Тут же обратился к Ван Эргоу:
— Господин Ван, скажите же справедливое слово! Мы с вами обсуждали союз с областью Юньчжоу для совместного отпора Царству призраков Преисподней, с чего бы это им на нас обижаться?
Окружающие зашумели, одновременно отдаляясь ещё дальше. Почти все сочли, что Нань Лицзю ведёт себя слишком агрессивно.
Нань Лицзю пропустила эти разговоры мимо ушей.
Лун Чи, услышав толки вокруг, усмехнулась:
— Городоначальник Синь, перед людьми — человек, а за спиной — нечисть, забавно, да?
Медленно подняв в руке меч, она произнесла:
— Мечнику свойственно: если можно действовать мечом — не тратить слов на переговоры. Какие бы козни ты ни строил, у меня есть трёхфутовая сталь, чтобы спросить с твоей совести!
С этими словами её взгляд стал острым, она обнажила меч и прямо ринулась в атаку.
Ван Эргоу поднял палец и ловко зажал им клинок, который Лун Чи направила в него, воскликнув:
— Сяо Чицзы, давай поговорим по-хорошему!
Едва он произнёс это, как увидел, что Лун Чи смотрит на него взглядом, которого он никогда прежде у неё не видел. Холодный взгляд почти создал у него иллюзию, будто перед ним Нань Лицзю. Он хрипло крикнул:
— Сяо Чицзы.
Лун Чи крикнула:
— Старшая сестра, Ван Эргоу оставляю тебе!
Ци устремилось в меч, одновременно взметнулись её кисть и тело, она вырвала меч из пальцев Ван Эргоу и, обнажив клинок, устремилась на городоначальника Синя.
Городоначальник Синь стремительно отступал назад, стражи управы и опытные бойцы бросились вперёд, чтобы прикрыть его.
Городоначальник Синь отступил под самые ворота, встал позади толпы и громко провозгласил:
— Нань Лицзю, Лун Чи, когда Царство призраков Преисподней нападает, вы сеете смуту, мешаете заключению союза для отпора врагу, без разбора убиваете невинных, какие же у вас намерения?
Ван Эргоу внезапно обернулся, прорвался сквозь толпу и отвесил городоначальнику Синю такую пощёчину, что тот отлетел назад.
http://bllate.org/book/15297/1351483
Готово:
