— Маленький пруд, клянусь небом, я искренне хочу взять тебя в жёны, — сказал Ван Эргоу.
Он изначально не хотел так торопиться, но его происхождение, враждебность Нань Лицзю к нему, а также то, что Лун Чи следует за Нань Лицзю, заставили его опасаться, что они с Лун Чи будут всё дальше отдаляться друг от друга. Поэтому он отчаянно хотел удержать Лун Чи. Он поднял руку, давая клятву.
— Я, Ван Эргоу, клянусь небом, если в моих чувствах к маленькому пруду есть хоть капля фальши, пусть меня поразит молния, и я умру страшной смертью.
Лун Чи разглядывала Ван Эргоу снова и снова. Она правда не замечала, что у Ван Эргоу к ней такие намерения.
— Ван Эргоу, если бы я раньше знала о твоих планах, я бы оставила тебя умирать на Погребальной ладье, — сказала она.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Ван Эргоу плотно последовал за Лун Чи.
— Маленький пруд, мы ведь выросли вместе с детства, дружили ещё в ползунках с открытым задом. В детстве ты ещё щипала меня… щипала меня… в том месте…
Меч Лун Чи лег на шею Ван Эргоу.
— Сейчас я выросла и не щиплю тебя в том месте. Я могу помочь тебе его отрезать, — продолжила она. — Два пути. Первый — остаёмся старыми друзьями. Второй — с этого момента мы расходимся навсегда. Ты идёшь своей широкой дорогой, я перехожу свой узкий мост.
Ван Эргоу спросил:
— Из-за того, что я сын Гу Яньяна?
Лун Чи ответила:
— Нет. Потому что я вообще никогда не думала выходить замуж, и уж тем более не собираюсь прислуживать свёкрам, мужу и рожать детей. Кто посмеет задуматься о таком, того я прямо заколю мечом вместе со всей его семьёй.
Ван Эргоу поспешно сказал:
— Не нужно тебе прислуживать, у меня вся семья — это я один…
Лун Чи перебила речь Ван Эргоу и продолжила:
— Во-вторых, мы с детства выросли вместе. Какие твои промахи мне неизвестны? Ты голым залезал в стог сена, и тебя в пипку укусило насекомое, так что она распухла и изменила форму. Это я сходила в Зал Спасения Мира и купила тебе лекарство. Ты ходил в публичный дом в городке Бамэнь подглядывать, как они принимают ванну для влюблённых, и ещё взял меня с собой смотреть! Ты наживался на мёртвых, ещё и щупал грудь у женского трупа, а та покойница потом возжелала выйти за тебя замуж. Это я её отправила на тот свет. И ещё, опять же в крепости Восьми Врат, в игорном доме, если бы не я, тебя… короче, когда я тебя спасала, с тебя уже штаны стянули…
Лун Чи без остановки перечисляла прошлые грехи Ван Эргоу. Лицо Ван Эргоу становилось всё мрачнее, спина сгибалась всё сильнее.
Он сказал:
— Маленький пруд, хватит… хватит говорить.
Лун Чи искоса посмотрела на него и произнесла:
— Понимаешь теперь, что это невозможно?
Ван Эргоу сказал:
— Ты ведь знаешь все мои секреты, верно? Это называется — нет между нами секретов, дружба с пелёнок…
Не успел он договорить, как Лун Чи уже схватила его за рукав и потащила за собой вперёд.
— Идём со мной, — сказала Лун Чи.
Ван Эргоу занервничал. Интуиция подсказывала ему, что маленький пруд опять собирается его унизить. Он дрожащим голосом спросил:
— Маленький пруд, можно сохранить хоть немного моего достоинства?
Лун Чи презрительно фыркнула:
— Сохранить твоё достоинство?
Она потащила Ван Эргоу к коновязи у входа в чью-то лавку, указала на запряжённую там лошадь и сказала:
— Ван Эргоу, сравни себя сам с этой лошадью. Уверена, у неё морда не такая длинная, как твоя.
Ван Эргоу мгновенно покраснел до корней волос, вены на лбу вздулись.
— Маленький пруд, мне тоже нужна честь!
Выкрикнув это, он присел на корточки и заявил:
— Признаю, я тебе не пара, сам нарываюсь на унижения. Я… сегодня я пойду ва-банк! Да, моё лицо длиннее лошадиной морды, и что с того?!
Лун Чи даже рассмеялась от его слов.
— Захотел жениться — и всё? А я вот хочу, чтобы твой отец и вся его семья вымерли, и род пресёкся.
Прохожие, слыша их разговор, оборачивались и смотрели на них. Многие считали, что любой мужчина, услышав такое, не должен этого терпеть. Но парень, сидевший на корточках, выдал следующее:
— Если хочешь заколоть меня — закалывай, я не буду сопротивляться. А если хочешь переколоть всех этих Гу… я… я тоже сделаю это!
Один из прохожих не выдержал и сказал:
— Этот господин Гу… Гу, верно? Ради женщины убить всю свою семью? Да ты с ума сошёл!
Ван Эргоу парировал:
— Я, старина, Ван, а не Гу. Кого хочу заколоть — того и заколю, мне нравится.
Он поднялся на ноги и заявил:
— Маленький пруд, стоит тебе лишь сказать слово, и я пойду и в огонь, и в воду.
Раздался звук колёс инвалидной коляски, катящихся по земле.
Нань Лицзю с бесстрастным лицом сидела в коляске и медленно приближалась.
Увидев, что Нань Лицзю подъезжает, настроение Ван Эргоу упало ещё ниже. Его дело с маленьким прудом и так было трудным, а если старшая сестра Нань ещё вмешается, то всё точно рухнет. Он решил пойти ва-банк, сложил руки в приветствии перед Нань Лицзю и сказал:
— Старшая сестра Нань, насчёт меня и маленького пруда… надеюсь, старшая сестра Нань даст своё благословение.
Нань Лицзю сохраняла ледяное выражение лица, внутренне усмехаясь: «И вправду морда длинная». Она наблюдала за ними всё это время сбоку. Эти двое на улице, будто никого вокруг нет, обсуждают брак, дают клятвы верности — целое представление разыгрывают! Она даже не удостоила Ван Эргоу взглядом, лишь смотрела на Лун Чи и язвительно фыркнула:
— Друзья детства? И что можно было увидеть, и что нельзя — всё уже видели?
Услышав этот ядовитый тон Нань Лицзю, Лун Чи, не задумываясь, парировала:
— Тебя-то что волнует?
Затем повернулась к Ван Эргоу:
— Повтори, что ты только что сказал.
Она стояла прямо, спина прямая как сосна, ци меча излучалось наружу, рука лежала на эфесе меча. Холодным голосом она произнесла:
— Повтори ещё раз, кто даст благословение? Моё жизненное дело, а ты просишь Нань Лицзю решать за меня? Если она кивнёт, ты думаешь, сможешь на мне жениться? Ван Эргоу, ты даёшь!
Пока она говорила, вырывающееся наружу ци меча заставляло её одежду развеваться. По мере того как она медленно вытаскивала меч, её аура и мечное намерение непрерывно росли.
Ван Эргоу поспешно сказал:
— Маленький пруд, маленький пруд, выслушай моё объяснение, я не это имел в виду.
Окружающие, видя, что ситуация накаляется, стали отступать.
Меч Лун Чи вылетел из ножен, и она с силой тысячи грома набросилась на Ван Эргоу. Её скорость была подобна молнии.
Ван Эргоу не уклонился и не увернулся, лишь съёжился, сильно зажмурив глаза.
Лун Чи без колебаний нанесла удар мечом.
Нань Лицзю пристально следила за мечом Лун Чи, но не вмешивалась, чтобы остановить её.
Меч, разделяющий воды, ударил в тело Ван Эргоу, столкнувшись с его защитной истинной ци. Ци меча на мгновение замерло. В тот миг Лун Чи почувствовала, что мастерство Ван Эргоу намного превосходит её собственное. Если бы он дал отпор, у неё не было бы ни малейшего шанса. Однако Ван Эргоу не сопротивлялся. Меч прямо пронзил грудь Ван Эргоу насквозь.
Ван Эргоу почувствовал боль. Он посмотрел вниз на свою грудь, затем на Лун Чи и сказал:
— Маленький пруд, только что я… я был слишком тороплив, боялся, что старшая сестра Нань помешает, в панике…
Он вытер кровь, выступившую в уголках рта, и продолжил:
— Ты проткнула меня мечом… квиты… квиты, ладно… пф…
Он снова выплюнул кровь и спросил:
— Квиты, ладно?
Лун Чи посмотрела на меч, воткнутый в грудь Ван Эргоу, затем на непрерывно истекающего кровью Ван Эргоу и сказала:
— Ладно, квиты.
Она вытащила меч, вложила его в ножны и произнесла:
— Эргоу, на моём пути нет тебя.
Когда меч Лун Чи был извлечён, из груди Ван Эргоу хлынула струя крови. Кровь текла у него изо рта, глаза покраснели.
— Маленький пруд… На самом деле… я знаю, что так приставать к тебе бесполезно. Я сын Гу Яньяна. Он уничтожил секту Драконьего Владыки, уничтожил Дворец Сюаньнюй. Это враг, повинный в море крови. Он не растил меня. Это наставник Саньту вырастил сына своего врага.
Он вытер кровь с уголков рта и продолжил:
— В детстве, в деревне Таньту, они и презирали меня, и боялись, называли злым духом. Только ты… только ты не гнушалась мной…
Он продолжал вытирать кровь с губ и говорил:
— Я любил азартные игры, часто проигрывал всё до нитки. Когда не было денег, шёл наживаться на мёртвых. Каждый раз, попадая в опасность, я кричал тебя во всё горло, и ты всегда вовремя приходила меня спасать… Я бесчисленное количество раз говорил себе: когда в будущем разбогатею, чего-то добьюсь, я обязательно буду хорошо к тебе относиться. Буду относиться в тысячу, в десять тысяч раз лучше…
Ты учила меня плавать, кхе-кхе… ты говорила мне, что у меня будет будущее, я всё помню. Они… они всегда презирали тебя за неряшливость, грязь, запах смерти от тебя. Но я знал, что когда ты умоешься, ты очень красивая. Я всегда ходил к тебе домой присоединяться к еде, не потому что не хватало еды, а потому что перед едой тебе обязательно нужно было умыться и помыть руки… умытая, ты была красивой…
Ван Эргоу сказал:
— Маленький пруд, я знаю, что если сейчас скажу тебе, что хочу на тебе жениться, результат обязательно будет таким. Но я боюсь, что в будущем у меня даже не будет возможности вымолвить это.
Лун Чи сказала Ван Эргоу:
— В моих глазах ты всего лишь ребёнок, которого мой шифу подобрал и отдал на воспитание деревенским. У тебя нет отца, а у меня есть шифу. Мои способности сильнее твоих, я не могла не спасти тебя, видя, что ты гибнешь.
Ван Эргоу спросил:
— Если бы я чего-то добился, большого успеха, если бы я не был сыном Гу Яньяна, ты бы… ты бы… ты бы?
http://bllate.org/book/15297/1351481
Готово:
