Мужчины как биологический вид — их запах пота заставлял её держаться на расстоянии трёх чи. Она бы предпочла запах разлагающегося трупа, чем эту вонючую, прокисшую вонь мужского пота.
По сравнению с этим, её старшая сестра по учёбе всегда пахла приятно. Даже превратившись в демон-город, убив несчётное число людей и поглотив Упыря-хоу, она оставалась свежей, чистой и опрятной, и от неё ещё и веяло природной прохладой.
Ещё раз пройдя через городские ворота, охраняемые солдатами, они вошли во внутренний город.
Дорога под ногами сменилась на каменную плитку, людей стало гораздо меньше, дома вдоль улиц тоже перестали быть одноэтажными усадьбами. Лавки вдоль улиц были в основном двух- или трёхэтажными, среди них встречалось много высоких ворот больших особняков, охраняемых крепкими слугами или стражами, а перед воротами стояли каменные львы и прочие звери-хранители дома.
Фэн Девятнадцатый, войдя во внутренний город, начал пояснять:
— По левой стороне главной улицы впереди находится торговый квартал, дальше — резиденция правителя города. Наш клан Фэн находится справа, вот, за той переулок впереди. Переулок, где живёт наш клан Фэн, называется Переулок Пурпурного Хоу, название идёт от одного из наших предков, божественного хоу в пурпурных одеждах. Передаётся уже более трёх тысяч лет. Клан Фэн с гор Циньлин, «полгорода в Циньчжоу принадлежит Фэн» — это и почёт, и слава, и ответственность, лежащая на плечах.
Когда они подошли, Лун Чи поняла, что сказать, что они живут в Переулке Пурпурного Хоу — это и да, и нет. Вообще-то, это было немного бесстыдством.
Боковые ворота усадьбы Фэн выходили в Переулок Пурпурного Хоу, а главные ворота смотрели прямо на большую улицу и были построены даже величественнее, чем управление префекта. У ворот стояли стражи в серебряных доспехах, на нарукавных повязках стражников слева была вышита иероглифа «Фэн», а справа — «Защита».
Медные ворота, покрытые красным лаком, центральные ворота были достаточно широки, чтобы через них могли проехать две повозки бок о бок. По бокам от главных ворот были расположены две боковые калитки, и даже эти боковые калитки были больше, чем главные ворота богатых домов, которые видела Лун Чи.
В этот момент по обе стороны от главных ворот ровными рядами выстроились стражи, не подпуская посторонних.
Все трое ворот были распахнуты настежь, роскошный ковёр был расстелен из особняка прямо на улицу.
У главных ворот собралось множество людей, плотная толпа, только в поле зрения Лун Чи было не меньше сотни.
Впереди стояли мужчина средних лет, чей точный возраст было не разобрать, и женщина лет тридцати с необыкновенной аурой. Позади них — четверо людей, очень на них похожих. В инвалидной коляске сидел старик, выглядевший лет на шестьдесят-семьдесят, худой, болезненный, его взгляд был прикован к Нань Лицзю, и он даже не моргал.
Лун Чи подумала про себя, что это можно назвать «страдальцы одного недуга». Она огляделась вокруг и спросила Нань Лицзю:
— У твоего деда по матери гости?
Она ещё раз посмотрела на следы от своих рваных соломенных сандалий на ковре. Даже считая себя толстокожей, ей стало немного неловко.
Нань Лицзю спокойно ответила:
— Нет.
Лун Чи подумала, что дураков обманываешь, разве без важных гостей вышла бы встречать вся семья от мала до велика, да ещё и главные ворота нараспашку. Пока она мысленно ворчала, она увидела, как члены семьи Фэн вышли навстречу. Тот, что был впереди, со слезами на глазах смотрел на Нань Лицзю и воскликнул:
— Сяо Цзюэр!
Нань Лицзю кивнула, тихо позвала:
— Прадедушка, — затем посмотрела на следующего, — дедушка, второй дедушка, третий дедушка, четвёртый дедушка.
Что касается тех, кто позади, она их не узнала, лишь слегка кивнула, встретившись с ними взглядом, и не представила Лун Чи всем собравшимся.
Старейшина клана Фэн, Фэн Ванбэй, он же прадед Нань Лицзю по матери, взволнованно сказал:
— Прошу внутрь, прошу внутрь, — затем поклонился Лун Чи, сложив ладони, — младший Женьшеневый Владыка, прошу.
Лун Чи сдержанно улыбнулась:
— Можете звать меня Лун Чи.
Она толкнула инвалидную коляску Нань Лицзю внутрь, скользнув взглядом по толпе, окружившей их. Можно было точно сказать, что все вышли встречать Нань Лицзю. Она подумала, что и вправду, даже у разбитого корабля остаётся три вершка меди. Хоть Дворец Сюаньнюй и уничтожен, правительница Увана всё же может заставить свою материнскую семью так широко раскрыть ворота для встречи.
Затем они обошли стену-ширму, прошли через передний двор и попали в главный зал, где началось знакомство с роднёй.
Лун Чи снова увидела воочию, что такое большая семья.
В клане Фэн, главная ветвь. Если считать от старейшины Фэн Бэйвана, то ниже: четыре сына и три дочери. Дочери вышли замуж, четверо сыновей остались в доме. Старший сын, дед Нань Лицзю по матери, Фэн Цзяньюань, женился на бабушке Нань Лицзю, стал калекой, у него одна дочь, которая взяла фамилию Нань и унаследовала семейное дело — Дворец Сюаньнюй в Уване. Второй сын, Фэн Цзянье, у него семь сыновей, тринадцать дочерей, жён и наложниц полный дом; наложницам не было возможности попасть в главный зал, да и Лун Чи не интересовало, сколько у кого младших жён. Третий сын, Фэн Цзяньчэн, он же дед Фэн Девятнадцатого, три сына, дочерей нет. Четвёртый сын, Фэн Цзяньцзун, двенадцать сыновей. Среди этих сыновей тоже различались рождённые от главной жены и от наложниц. Когда представляли рождённых от главной жены, говорили: «Это сын твоей такой-то тёти по матери», а рождённых от наложниц называли просто «такой-то двоюродный дядя по матери».
Лун Чи прикинула: у Нань Лицзю, при отсутствии родных дядьёв по матери, двоюродных дядьёв по матери набралось аж четырнадцать. Впрочем, не все эти дядья были тут. Старший двоюродный дядя по матери и восьмой двоюродный дядя по матери командовали войсками в лагере, второй дядя по матери был на совещании в резиденции правителя города и должен был скоро вернуться. Ещё отдельно упомянули, что хотя второй дядя и двоюродный, но он был усыновлён дедушке Нань Лицзю по матери в качестве сына, с точки зрения ритуала и законов став старшим внуком от главной жены, наследником имущества и продолжателем рода Фэн Цзяньюаня, деда Нань Лицзю по матери.
Что касается поколения Нань Лицзю, рождённых от главных жён и от наложниц, вместе набралось больше ста человек. Снаружи собралось сорок-пятьдесят, от людей средних лет до слюнявых младенцев на руках. Для Лун Чи это был первый раз, когда она видела такую огромную большую семью, и это только главная ветвь и потомки от главных жён — столько людей, не считая боковых ответвлений и близких родственников.
Она подумала о своей семье: десять тысяч лет, а она одна-единственная отпрыск, вот уж действительно жалко.
Конечно, в её семье всё же было трое, и семейное дело сохранилось, не то что у Нань Лицзю — одинокая палка.
К счастью, шумную толпу, поздоровавшись, старейшина быстро разогнал. Они с Нань Лицзю были покрыты дорожной пылью, старейшина Фэн не стал задерживать их для долгих разговоров, после приветствий велел прабабушке Нань Лицзю по матери проводить их в гостевой двор для омовения.
Фэн Цзяньюань сказал:
— Отец, мать, Цзюэр — моя внучка, пусть всё же поселится у нас, в главной ветви. В своё время Дворец Сюаньнюй доверил мне управление некоторыми владениями, теперь, когда Цзюэр прибыла, самое время вернуть их.
Услышав это, старейшина Фэн кивнул:
— Что ж, пусть будет так.
У многих изменились лица, некоторые тайно обрадовались, а некоторые с злорадством посмотрели на других.
Лун Чи видела это, но делала вид, что не замечает. Большая семья, один общий предок, столько детей и внуков, есть главные жёны и наложницы — конкуренция между ними, должно быть, очень острая. Она внезапно поняла, почему Фэн Девятнадцатый в своей невероятной занятости выкроил время для сопровождения и был так радушен к Нань Лицзю, не называя имени, а только номер по старшинству. Так проще запомнить.
Усадьба главной ветви занимала очень центральное положение, прямо рядом с главным двором, двор был большой, с несколькими боковыми двориками.
В главной ветви, кроме Фэн Цзяньюаня, была только семья его приёмного сына, второго господина Фэн. Во дворе заправляла супруга второго господина Фэн.
Супруга второго господина Фэн хорошо сохранилась, выглядела лет на тридцать с небольшим, была очень расторопной, обращалась с Нань Лицзю даже радушнее, чем с самой собой, изображая из себя родную тётку по матери, готовая вывернуть душу ради Нань Лицзю. Конечно, и Лун Чи не обделили вниманием, её тоже тепло и радушно встретили, устроили им обеим жильё, организовали возможность помыться, хотели даже выделить служанок для прислуги Нань Лицзю и Лун Чи, отправив главных служанок привести людей.
Нань Лицзю сказала:
— Тётушка, не беспокойтесь, пошлите пару чернорабочих девушек, всё остальное пусть делает она, — с этими словами она указала на Лун Чи.
Лун Чи чуть не ткнула мечом в лицо Нань Лицзю:
— Какое нахальство! Недостаточно того, что ты помыкала мной всю дорогу, так теперь, когда мы прибыли к твоему родному деду, ты опять хочешь мной помыкать! Я была в долгу перед твоим отцом, а не перед тобой, а, нет, я и перед своим учителем не была в долгу, я лишь выполняю волю учителя, заботясь о тебе. Откуда у тебя такое нахальство!
Нань Лицзю холодно сказала:
— Повтори ещё раз завещание твоего учителя.
Лун Чи ответила:
— Заботиться, а не прислуживать.
Она выругалась «проклятый демон-город» и изо всех сил толкнула коляску с Нань Лицзю в сторону большого водоёма во дворе, где разводили золотых рыбок и лотосы в чашах.
Нань Лицзю отреагировала молниеносно, уверенно стабилизировала кресло, развернулась и ударила Лун Чи, сначала связала меч, потом связала саму Лун Чи, подняла её и принялась лупить, опять по заднице. Она нанесла больше десятка шлепков, но Лун Чи не сдавалась, крича:
— Хочешь, чтобы я тебе прислуживала? Ты с ума сошла, бредишь наяву, проклятый демон-город!..
Не договорив, она вдруг обнаружила, что её штаны стянули.
Супруга второго господина Фэн поспешно закричала:
— Эй, Цзюэр!..
Нань Лицзю сказала:
— Тётушка, вы не вмешивайтесь. Если её три часа не отлупить, она крышу сорвёт.
Супруга второго господина Фэн просто смирилась со своей «племянницей»! Наследницу Обители Женьшеневого Владыки — и та смеет взять себе в прислужницы, а если та не слушается — ещё и лупит.
Нань Лицзю, видя, что Лун Чи всё ещё не смиряется, прямо стащила с неё штаны.
http://bllate.org/book/15297/1351473
Готово:
