После такого вопроса Лун Чи молодой военачальник тоже запнулся.
— Что-то не сходится! Моей двоюродной сестре по отцу в этом году должно быть тридцать один!
С этими словами он отступил на два шага, внимательно разглядывая Нань Лицзю.
— Мастерство сохранения молодости?
А потом вспомнил, что его двоюродная сестра погибла при защите города три года назад, и теперь она — тот самый знаменитый на весь мир Демон-город Нань Лицзю! Плюс его двоюродная сестра была культиватором, обладала духовными достижениями, поэтому и выглядела молодо. Он быстро сообразил, многозначительно взглянул на Лун Чи.
— Чуть не попался на твою удочку.
Слушая их разговор, Нань Лицзю снова захотелось кого-нибудь побить, особенно этого женьшеневого духа, которому уже тысяча лет от роду, но который на вид — самый настоящий грудной младенец. Старая! Называет Фэн Девятнадцатого, который младше её, старым, а её — ещё более старой. Она поняла, что у этого маленького женьшеневого духа нет ни одного слова, которое не било бы прямо в сердце.
Фэн Девятнадцатый опомнился, скрестил руки в приветственном жесте и обратился к Лун Чи.
— Госпожа Лун Чи.
Лун Чи, наследная госпожа Обители Женьшеневого Владыки с горы Великой Сосны, за её спиной стояли первый в мире Земной Бессмертный и Секта Бессмертных Облаков.
Лун Чи тоже ответила поклоном. Она бросила взгляд на Нань Лицзю.
— Раз ты нашла родственников, к которым можно примкнуть, мне больше не нужно о тебе заботиться, верно? После уничтожения семьи нашла родного деда по матери, жить, наверное, будет не слишком трудно.
Нань Лицзю холодно произнесла.
— Как знаешь.
Лун Чи развернулась и пошла прочь.
Нань Лицзю с ледяным тоном добавила.
— Но о своём серебре можешь забыть.
Лун Чи тут же остановилась — всё-таки несколько десятков лянов серебра. Она вернулась, расплывшись в улыбке.
— Старшая сестра, посмотри, клан Фэн из Циньлин, звучит так внушительно, правда? Раз нашла родственников, уж точно не будешь нуждаться в серебре.
Она указала на узел на коленях Нань Лицзю, потом потянула за свой воротник, показывая ей свою рваную одежду.
Фэн Девятнадцатый стоял прямо, изо всех сил стараясь не выпучивать глаза, громко кашлянул, ещё раз кашлянул и, сложив руки, сказал.
— Госпожа Лун Чи, вы не пожалели сил, чтобы проводить мою двоюродную сестру обратно, пожалуйста, дайте нам возможность выразить вам благодарность.
Лун Чи отмахнулась.
— Не нужно!
Больше трёх взбучек в день? Она что, сама напрашивается?
Фэн Девятнадцатый чётко произнёс.
— Щедрое вознаграждение.
Он по размеру свёртка у ног своей двоюродной сестры мог примерно оценить, сколько внутри серебра. Изначально он удивлялся: разве наследница Обители Женьшеневого Владыки не должна больше всего на свете быть обеспечена серебром? Но когда Лун Чи, ухватившись за свою рваную одежду, начала жаловаться его двоюродной сестре на бедность, он сразу всё понял: в чужом краю и одна монетка может поставить героя в тупик.
Лун Чи подумала: щедрое вознаграждение — это важно, но ключевое — нужно ещё проведать семью деда Нань Лицзю. Прибиться к деду, в доме ещё есть дяди, тёти и прочие родственники — это всё равно что жить на чужом иждивении, жизнь может быть нелегкой. Вдруг Нань Лицзю здесь будет несладко, тогда ей придётся уговаривать её поехать в область Сичжоу, чтобы не нарушить последнюю волю учительницы.
— Тогда я побеспокою, — сказала она.
Фэн Девятнадцатый улыбнулся.
— Никакого беспокойства, абсолютно никакого!
Тут же извинился.
— Я сейчас на дежурстве, не могу отлучиться...
На этом месте он сделал паузу.
— Я сейчас пойду отпрошусь, подождите.
С этими словами он поклонился и поспешно удалился.
Лун Чи подняла глаза, проводив взглядом удаляющегося Фэн Девятнадцатого, потом снова посмотрела на Нань Лицзю.
— Правда твой родственник? Твой двоюродный брат?
Нань Лицзю холодно ответила.
— Теперь ты можешь сбросить с себя эту обузу.
Лун Чи показалось, что Нань Лицзю очень неискренняя! Очевидно же, что она не хотела, чтобы та ушла, поэтому и завела разговор о серебре, чтобы вернуть её, а теперь язвит.
— Нань Лицзю, ты просто невыносима. Вечно язвишь и ехидничаешь, даже если бы не умерла, тебя бы точно никто не взял замуж. Конечно, сейчас ты мертва, и всё равно язвишь, так что тем более никто не захочет жениться на тебе, заключить с тобой загробный брак... Ай...
Лоб Лун Чи резко заболел, от боли она подпрыгнула, с грохотом выхватив меч, и запрыгала на месте.
— Нань Лицзю, веришь, я с тобой рассорюсь!
Нань Лицзю усмехнулась.
— Уже меч выхватила, разве это не означает ссору?
Раз уж меч выхвачен, не восстановить справедливость было бы непростительно!
Лун Чи замахнулась мечом и бросилась на Нань Лицзю. В результате снова потерпела поражение, и Нань Лицзю снова уложила её себе на колени и отлупила по заднице.
Лун Чи в ярости закричала.
— Нань Лицзю, благородного мужа можно убить, но нельзя унизить!
Фэн Девятнадцатый, вернувшись после отпрошения, как раз увидел, как Нань Лицзю, держа Лун Чи, колотит её по заднице. Сначала он остолбенел, потом опомнился, быстро окинул взглядом округу, поспешил вперёд и освободил Лун Чи.
— Двоюродная сестра, двоюродная сестра, здесь... людей много, много.
Кто же при всех так отлупит девушку по заднице, да ещё и наследницу Обители Женьшеневого Владыки? Не боится, что Старый Бессмертный Женьшень и Бессмертная Госпожа Цуй примчатся и затеют с твоей двоюродной сестрой смертельную схватку? Зрителей уже несколько слоёв собралось.
Нань Лицзю отпустила Лун Чи, но не вернула ей меч. Из-за вмешательства Фэн Девятнадцатого маленький женьшеневый дух ещё прыгает. Она холодно пригрозила.
— Если ещё раз...
Подняла в руке Меч, разделяющий воды, сделав вид, что собирается его сломать.
Лун Чи тут же притихла.
— Это реликвия твоей матери, попробуй сломай, — хотела она сказать, но знала, что если посмеет, Нань Лицзю с чистой совестью заберёт меч и больше не отдаст.
И вот Лун Чи, только что при всех отхватившая взбучку по заднице, молча подошла катить коляску Нань Лицзю. Что касается стыда, то он давно остался где-то на пути бегства, после одной из тех порок.
Фэн Девятнадцатый сопровождал Нань Лицзю и Лун Чи в главное поместье клана Фэн, заранее отправив гонца на быстром коне предупредить. Он неспешно шёл рядом с ними, добровольно рассказывая о ситуации в городе.
— В последние дни беженцев становится всё больше, все постоялые дворы в городе переполнены, любое свободное место используют для размещения беженцев, цены на жильё растут снова и снова, цены на зерно тоже постоянно ползут вверх. Люди бегут, урожая нет, что будем есть в следующем году? Всё придётся покупать!
Лун Чи заинтересовалась.
— Ты же военачальник, ведущий войска, а интересуешься таким?
Фэн Девятнадцатый ответил.
— Защищая город, естественно, нужно хорошо знать обстановку в нём. К тому же, войска ещё не выдвинулись, а провиант уже в пути. С древних времен ведение войск в первую очередь зависит от провианта.
На дороге было крайне много прохожих, люди толкались, плечом к плечу, среди них ещё и повозки занимали путь.
Рядом с Фэн Девятнадцатым было ещё с десяток сопровождающих охранников, расчищавших путь впереди и сзади, так что Лун Чи и Нань Лицзю не толкались, но идти вместе с этой группой людей в доспехах клана Фэн тоже было очень заметно.
Лун Чи изначально думала, что Фэн Девятнадцатый смог отпроситься в такое время усиленной обороны городских ворот, потому что встретил двоюродную сестру, потерянную много лет назад после гибели семьи. Но пройдя некоторое расстояние, она поняла, что дело не в этом. Нань Лицзю одна защищала город столько лет, не покидая города Уван, а судя по тому, как они только что представились по старшинству, они виделись впервые, значит, старых чувств нет. Если говорить о родственных связях, двоюродные братья и сестры по отцу — это же дальше, чем просто двоюродные или троюродные, насколько близкими они могут быть? Она посмотрела на Фэн Девятнадцатого: лично сопровождает, охранники расчищают путь, раньше при защите города был непреклонен и беспристрастен, а сейчас такой радушный — определённо что-то замышляет.
Лун Чи тут же внутренне вознегодовала.
— Тьфу, пришёл зря родственников признавать, разве я тебя не прокормлю?
Город Циньчжоу был более процветающим и величественным, чем город Юньчжоу, и тоже делился на внутренний и внешний город.
Во внешнем городе в основном жили купцы, простолюдины, мелкие торговцы и носильщики. Улицы хоть и были широкими, но земля была ухабистой, грязно-каменистой, сточные воды текли повсюду, а многие ещё и выплёскивали грязную воду прямо на улицу. Коляска Нань Лицзю катилась, оставляя за собой след колёс толщиной в полдюйма.
Нога Лун Чи ступала по земле, и большой палец мог утонуть в пыли на земле, а там, где была стоячая вода, превращалась в грязь.
Относительно говоря, хотя город Уван и был мрачноват из-за призрачной ауры, по крайней мере земля там была вымощена каменными плитами, чисто, не было такой пыли и грязи.
Здесь, в области Циньчжоу, были зелёные горы и прозрачные воды, воздух не сухой, но поскольку дождя не было, улицы были сухими, люди сновали туда-сюда, разбивая земляные и каменистые дороги, раньше телеги с грузами продавливали землю, обнажая грунт, а потом солнце высушивало его, и всё превращалось в пыль.
Лун Чи стоило радоваться, что она не потеет, а то как те крепкие парни рядом, что тащат грузы и тянут тележки, чей пот, смешиваясь с пылью, стекает тёмной грязной водой, источая при этом довольно кислый аромат, от которого Лун Чи пришлось просто задержать дыхание и перестать дышать.
http://bllate.org/book/15297/1351472
Готово:
