Лун Чи, благодаря своей ловкости и проворству, вполне могла бы увернуться от всего, но на её спине были инвалидная коляска и Нань Лицзю, из-за чего она еле передвигалась с помощью костыля, реакция явно замедлилась, поэтому её раз за разом заваливало, и она даже не могла увернуться. С Нань Лицзю наверху, она не боялась быть раздавленной, но постоянные завалы и падения не только разбивали и сдирали кожу на коленях, но и почти стёрли кожу на груди и лице. Она была благодарна, что является женьшеневым духом и вынослива к ударам, будь на её месте обычный человек, он бы уже давно погиб.
Нань Лицзю всё это время лежала на спине, глядя в небо, пока Лун Чи тащила её. При каждом обвале камни падали сначала на неё, причём прямо в лицо, что заставило Нань Лицзю не выдержать и разозлиться.
— Неужели ты не можешь идти нормально, выбирая дорогу без провалов?
Лун Чи фыркнула сердито.
— Слезь и иди сама, если можешь.
Нань Лицзю вспылила, хотела сказать «Спусти меня», но её бестолковая младшая сестричка с её скверным характером вполне способна была бросить её на землю, и тогда ей пришлось бы столкнуться с дилеммой: первое — застрять здесь, второе — выползти наружу.
Нань Лицзю не смогла сдержать чувства унижения, перевернулась и, удерживая Лун Чи, принялась избивать её.
Лун Чи хотела сбежать, но на её спине была Нань Лицзю, и против её бешеных ударов она не могла ни убежать, ни уклониться, даже её меч был придавлен коляской Нань Лицзю за спиной, и его нельзя было вытащить. От обиды слёзы текли ручьём, и она горько сожалела, что пообещала учителю заботиться о старшей сестре. Честно говоря, если бы она не дала это предсмертное обещание учителю, она могла бы просто затолкать Нань Лицзю в колодец её учителя, чтобы он сам о ней заботился.
Лун Чи, всхлипывая, правой рукой опиралась на костыль, левой вытирала слёзы, с трудом продвигаясь вперёд, шаг за шагом, и то и дело проваливаясь в ямы. От обиды слёзы наворачивались на глаза, но удержать их не получалось — то несколько капель скатывалось, то ещё несколько, и в воздухе поплыл дурманящий необычный аромат.
Если сказать, что Лун Чи была в затруднительном положении, то это было ещё мягко сказано; если сказать, что она жалка, то жалка она была с головы до ног, внутри и снаружи.
Нань Лицзю была полна грусти. Если она не бьёт Лун Чи, та не унимается, всё время ноет и жалуется; если бьёт — та моментально превращается в жалкую малютку, рыдая в три ручья, и этот жалкий вид вызывает одновременно и жалость, и смех.
Нань Лицзю тоже была в затруднительном положении, но на фоне такой, как она, Лун Чи выглядела просто злобной рабовладелицей, угнетающей рабыню. Она вдруг подумала: разве по их договору Лун Чи не была госпожой, а она — служанкой? Но в реальности всё оказалось с точностью до наоборот.
Нань Лицзю приподняла уголки губ, но сдержала улыбку, с лёгким чувством вины смягчив голос.
— Не плачь, если будешь продолжать, аромат твоих слёз снова привлечёт людоедов-оборотней.
Лун Чи стало ещё обиднее. Сквозь зубы она проговорила.
— Нань Лицзю, я тебя ненавижу.
Нань Лицзю тихо хмыкнула, развернулась, погладила несколько торчащих листочков женьшеня на макушке Лун Чи и сказала.
— Бьют — не по лицу, ругают — не по больному. Всё-таки это ты первая начала задираться своим языком.
Листочки женьшеня были приятными на ощупь, прохладными, и тонкие струйки духовной энергии проникали через кончики пальцев внутрь тела, где энергия проходила, поры раскрывались, создавая необычайный комфорт. Даже тот, кто не разбирался в лекарственных травах, на ощупь понимал, что это редчайшее в мире драгоценное снадобье. Ощущения были слишком приятными, и Нань Лицзю не удержалась, начав тереть листочки подушечками пальцев.
Лун Чи изо всех сил стиснула губы, охваченная стыдом и гневом, её лицо покраснело. Она терпела долго, но, видя, что Нань Лицзю не собирается отпускать, не выдержала.
— Ты уже достаточно потёрла мои листья?
Ей страшно хотелось швырнуть инвалидную коляску Нань Лицзю на землю, а затем вышвырнуть и саму Нань Лицзю. Если бы она только могла одолеть Нань Лицзю, каждое её сопротивление подавлялось бы силой, иначе она бы уже давно избила Нань Лицзю до такого состояния, что та бы рыдала так, что её собственная мать не узнала.
— Нет, — сказала Нань Лицзю. — Из твоих листьев, наверное, можно сварить пилюлю, возвращающую к жизни.
Лун Чи мгновенно испугалась, глаза её расширились, всё тело задрожало.
— Я… я…
Нань Лицзю почувствовала, как Лун Чи дрожит, фыркнула.
— Тряпка.
И отпустила листья Лун Чи, развернувшись и удобно устроившись.
Лун Чи замерла на мгновение, затем пришла в себя и сказала.
— У моего учителя я единственная ученица, если ты причинишь мне вред…
Не дав ей договорить, Нань Лицзю продолжила.
— Он всё равно не сможет меня убить.
Лун Чи слова застряли в горле, ей действительно нечего было сказать, хотелось снова обозвать Нань Лицзю проклятой калекой, но она боялась, что её снова изобьют, поэтому обиженно сжала губы и продолжила путь, продолжая проваливаться в ямы. Выбравшись из очередной ямы, она мысленно выругалась: «Проклятый демон-город».
— Если ты ещё раз обругаешь меня, веришь, я снова тебя побью, — сказала Нань Лицзю.
Лун Чи упрямо заявила.
— Я тебя не ругала.
Нань Лицзю протяжно и небрежно произнесла.
— Ты не ругала меня вслух, но ругала в мыслях, твою враждебность трудно не заметить.
Лун Чи снова не нашлась что ответить.
Вдруг она увидела впереди крестьянские поля, а не груды камней от обвалов в горах, её глаза загорелись, но в то же время в сердце закралась печаль: наконец-то выбрались из этой западни.
Она ускорила шаг, покинула груды камней, поставила Нань Лицзю на ровную землю, бросила почти истёршуюся и переломанную палку-костыль, подняла голову и с обидой и негодованием посмотрела на Нань Лицзю: я с таким трудом вытащила тебя на себе, разве не стоит сказать «спасибо»?
Нань Лицзю, оказавшись на земле, развернулась и увидела, что кожа Лун Чи по-прежнему чистая, но одежда превратилась в лохмотья, настолько грязные, что невозможно было разобрать первоначальный цвет, даже одежда нищего была лучше. Хотя издевательства над Лун Чи приносили определённое удовлетворение, Нань Лицзю не могла продолжать вопреки совести, она с чувством вздохнула.
— Как же ты жалка.
Листья женьшеня на голове Лун Чи все взметнулись вверх, с лязгом выхватив меч из ножен.
— Нань Лицзю, сегодня один из нас умрёт.
Нань Лицзю ничуть не восприняла вызывающую позу Лун Чи, сказав.
— Кажется, мы вышли из зоны, насыщенной иньской ци, впереди город, в городе есть люди, серебряные ляны не потеряны, позже куплю тебе новую одежду.
Её взгляд скользнул по груди Лун Чи, и она обнаружила, что та развита довольно хорошо, вот только… дыры в одежде вызывали некоторое недоумение и даже смех. На груди зияли по дыре с каждой стороны, и две белоснежные маленькие груди выглядывали из прорех, словно белые персики. Она сказала.
— Оказывается, малышка не плоскогрудая.
Лун Чи посмотрела на свою грудь, не выдержала, подпрыгнула и приложила подошву своей ноги к лицу Нань Лицзю.
Нань Лицзю замерла на несколько мгновений, затем мягко обхватила лодыжку Лун Чи, убрала её ногу со своего лица и сказала.
— Квиты, ты больше не смеешь называть меня проклятой калекой.
Лун Чи боялась, что Нань Лицзю сломает ей ногу, поэтому кивнула.
— Ладно, согласна.
Успешно забрав ногу, она тут же добавила.
— Проклятый демон-город.
Сказав это, Лун Чи убежала. Она была женьшеневым духом и бежала очень быстро, Нань Лицзю даже попытаться не успела догнать, лишь скрежетала зубами от злости.
Лун Чи, увидев, что Нань Лицзю не преследует её, нашла сухую траву, которую сельские жители сушили для разведения огня и готовки, связала её в простую накидку и надела на себя. Хотя теперь она была вся в траве, словно травяной дух, по крайней мере, больше не светилась.
Нань Лицзю подъехала на инвалидной коляске и, увидев Лун Чи, прикрытую сухой травой, неожиданно почувствовала щемящую грусть в сердце, а также некоторую неловкость при взгляде на неё, и ещё подумала, что её отец — не человек. Она потеряла мать, ушла на десятки лет без весточки, не интересуясь, жива ли она. А Лун Чи, молодая госпожа Обители Женьшеневого Владыки с Великой горы Инь, единственный отросток, выросший за 10 000 лет, старший ученик, управляющий Сектой Драконьего Владыки, — и её отец воспитал такое существо, валяющееся в грязи.
«Валяющееся в грязи» не означало владеющее искусством сокрытия в земле, а скорее то, что она могла сидеть и лежать где угодно, собирать кучу сухой травы и делать из неё одежду.
Нань Лицзю думала, что её семейное дело полностью разорено, и она уже достаточно бедна, но по крайней мере у неё не было недостатка в еде и одежде, шёлковые ткани всё ещё могли быть на ней, а одежда, которую она носила, была тщательно сшита городскими вышивальщицами.
Лун Чи, сделав накидку, сплела ещё маленький передник, надела его и повезла инвалидную коляску Нань Лицзю в город.
Нань Лицзю вдруг простила Лун Чи за то, что та называла её проклятым демоном-городом.
Они прошли недалеко, вышли на большую дорогу и по пути снова увидели картины бегства.
За городом девять из десяти домов были пусты, а оставшаяся семья уже собрала пожитки и собиралась в путь с детьми и стариками.
Парочка Лун Чи и Нань Лицзю очень привлекала внимание, одна только разница в одежде заставляла людей снова и снова на них смотреть.
Лун Чи взяла серебряные ляны и купила подержанную одежду, сменив травяной наряд.
Люди в городе тоже бежали, бесконечная вереница тянулась и вперёд, и назад.
http://bllate.org/book/15297/1351469
Готово:
