Лун Чи подошла вперед и обнаружила, что их повозка полностью заблокировала неширокий проход городских ворот. Слуги и охранники, выстроившись по обе стороны входа, размахивали своими мечами и непрестанно кричали, один за другим демонстрируя угрожающий вид, пытаясь заставить другую сторону уступить. Один орал, что у его семьи больше людей, другой — что его такой-то родственник занимается тем-то и тем-то.
Лун Чи обнажила меч, кончиком пальца ноги оттолкнулась от земли и с огромной скоростью устремилась к городским воротам. Её движения были быстры, как молния, в руке меч выписывал снежную вьюгу, кровь брызгала во все стороны.
Будь то слуги, охранники или же две семьи, устроившие ссору и перегородившие проход вместе со своей челядью и стражей — все эти люди, загородившие ворота, один за другим получили разрезы на шеях от меча Лун Чи. Непрерывно убивая более тридцати человек, она дошла до повозки у ворот. Под воздействием взметнувшейся ци меча две лошади, впряжённые в повозку, были на месте разрублены на части. Ещё тёплые, истекающие кровью конечности и туши она отбросила ногой в толпу, после чего несколькими ударами своего острого меча вместе с повозкой расколола и тех, кто находился внутри.
Разрубив повозку, она обернулась и увидела, что все те, кто только что загораживал проход, теперь хватаются за свои шеи, словно не могут дышать. На их шеях зияли огромные разрезы, перерезавшие гортани и артерии. Кровь хлестала наружу, и вскоре они падали на землю, судорожно дёргаясь, пока не испускали дух.
В одно мгновение пространство у городских ворот превратилось в поле битвы.
Шумный и галдящий проход внезапно затих. И те две группы, что устроили беспорядки, и те, кто оказался заблокирован сзади и не мог выйти, — все сразу замерли, словно цикады на морозе.
Лун Чи вложила меч в ножны, вытащила обломки загородившей ворота повозки вместе с трупами из прохода и выбросила наружу, после чего сказала тем, кто оставался сзади:
— Можете идти.
Освободив проход через ворота, она применила искусство лёгкого шага, вспрыгнула на зубцы сторожевой башни и, усевшись, уставилась вниз.
Многих свирепость Лун Чи заставила дрожать от страха, но, видя, что проход очищен, и подгоняемые этой зловещей звездой, они не смели медлить. Быстро собрав своих домочадцев и взяв скот, они стали выходить из города. Со скотом и множеством людей неизбежно возникали столкновения, но на этот раз никто не осмеливался устраивать беспорядки у ворот, все уступали друг другу дорогу, торопясь бежать прочь.
Лун Чи постояла на страже некоторое время и, увидев, что у ворот уже выстроилась очередь, упорядоченно двигающаяся наружу, вновь применила искусство лёгкого шага, спрыгнула со сторожевой башни и отправилась обратно искать Нань Лицзю.
Не пройдя и половины улицы обратно, она увидела на главной дороге перевёрнутые повозки, оглушительные крики и плач, повсюду на земле — трупы и стоны раненых. Многие были затоптаны насмерть прямо на земле, ещё больше людей пробивалось вперёд через груды тел, а многие отчаянно, взявшись за руки, образовывали круг, пытаясь защитить внутри стариков и детей своей семьи.
Ужас отражался на каждом лице, разница была лишь в том, что некоторые в страхе сбивались с семьями в кучу, сплачиваясь, чтобы противостоять внешнему давлению и давке, в то время как другие бешено рвались к городским воротам, ни на что не обращая внимания.
Увидев это, Лун Чи снова обнажила меч. Встречая тех, кто изо всех сил толкал других вперёд, она просто проводила лезвием по их шеям, отправляя на тот свет. Она пробивалась вперёд, убивая на своём пути; кровь, хлеставшая из шей некоторых, летела на три чи, пугая тех, кто сбился в кучу, до состояния замерших перед смертью деревянных кур — они не смели пошевелиться, лишь в ужасе смотрели на неё. Что же касается тех, кто в панике метались, — они становились призраками под её мечом.
Лун Чи, держа в руке источающий холодное сияние меч, встала на крышу повозки и, используя внутреннюю силу, прокричала:
— Выстраивайтесь в очередь, выходите из города потихоньку! Тех, кто толкается, давит и нарушает порядок очереди, — убивать на месте без лишних слов!
— Проход у ворот уже очищен. Соберите каждый свои вещи, присмотрите за своими стариками и детьми, готовьтесь выходить.
Её голос чётко донёсся до ушей всех, и, в дополнение к тому, что она пробивалась сквозь толпу, оставляя за собой непрерывно падающие трупы, это глубоко устрашило людей. Больше никто не осмеливался безобразничать; все покорно стали собирать вещи своих семей, перестали пробиваться вперёд силой и стали ждать своей очереди на выход.
К Лун Чи подошёл старик, склонился в поклоне и сказал:
— Спасибо! Спасибо!
Лун Чи посмотрела на этих стариков с растрёпанными волосами, порванной одеждой, ранами на теле, выглядящих чрезвычайно жалко, тихо вздохнула про себя, слегка кивнула и продолжила патрулировать главную улицу. Встречая тех, кто устраивал беспорядки, провоцировал ссоры или сеял смуту, она обнажала меч и убивала. После того как она последовательно обезглавила ещё более десятка человек, на улице воцарилась полная тишина.
Даже те, у кого потерялись члены семьи, не осмеливались громко звать и искать своих близких. Те, у когих в семье были погибшие, лишь тихо, сдерживая звуки, плакали и собирали тела, не смея рыдать вслух.
Лун Чи, увидев ребёнка, вытирающего слёзы и в панике оглядывающегося по сторонам, взяла его и отнесла в немного более просторное место, затем велела людям принести из соседней лавки несколько столов, составить их вместе, сделав возвышение, и поставила ребёнка на него. Кто потерял дитя — пусть приходит и забирает. Самим подходить и брать детей было нельзя, можно было только назвать имя, а ребёнок сам должен был подтвердить, свои ли это родственники.
Нань Лицзю сидела среди толпы, её взгляд пристально следил за непрерывно суетящейся, сновавшей туда-сюда Лун Чи, которая уже убила более ста человек.
Желающих выйти из города было много, среди них было немало способных. Те либо были заняты защитой своих семей или нанимателей, либо искали способы обойти через другие переулки, спуская верёвки и перелезая через стены, чтобы покинуть город. А вот заняться этим посторонним делом вызвалась лишь Лун Чи.
Кровавая аура и зловещая ци на Лун Чи стали ещё гуще, но в её глазах это выглядело так, будто на ней был свет, и в сердце тоже стало немного теплее.
Как бы плохи ни были времена, по крайней мере, находились те, кто готов был выступить вперёд, обнажить меч и защищать.
За городом были и те беженцы, кто, сокращая путь, стремился попасть в город, а люди внутри города выстраивались в очередь, чтобы выйти наружу.
Лун Чи дождалась почти полудня и, увидев, что город Юньчжоу уже опустел больше чем наполовину, а при выходе давка уже не такая сильная, наконец подошла к Нань Лицзю и, толкая её инвалидную коляску, направилась к городским воротам.
Улица стала ещё грязнее: опрокинутые сломанные повозки, рассыпанный багаж, трупы с ужасной смертью — всё это было ещё более жалким, чем в былые времена в городе Уван.
Выйдя за городские стены, взгляд сразу расширился.
Хотя небо по-прежнему было сумрачным, хотя трава и деревья полностью засохли, и кругом царило запустение, по крайней мере, запах крови и гнили в воздухе стал не таким сильным, и они покинули окутанный злобной и зловещей ци город Юньчжоу.
Раздался тихий, неторопливый голос Нань Лицзю:
— Лун Чи, разве ты не боишься, что, убив так много людей, навлечёшь на себя грозовую скорбь?
Лун Чи фыркнула:
— Я поступаю правильно, сижу прямо, у меня совесть чиста, я не стыжусь ни неба с землёй, ни собственной совести, ни меча в моей руке. Чего мне бояться грозовой скорби? Это тебя молнией побить должно.
У Нань Лицзю в груди что-то сжалось, она чуть не полезла бить Лун Чи.
Покинув город Юньчжоу, они по-прежнему видели бесконечную вереницу беженцев — ни начала, ни конца. Людей было так много, что официальная дорога не могла вместить всех, многие шли по полям по обе её стороны, вытаптывая там тропу. Жители всех встречавшихся по пути деревень, посёлков и уездных городов бежали, армия беженцев непрерывно росла, некоторые деревни и сёла полностью опустели.
Нань Лицзю, видя, что её инвалидная коляска очень привлекает внимание, молча сменила её цвет с чистого золотого на тёмно-золотой, что заставило Лун Чи то и дело поглядывать на коляску и на Нань Лицзю.
Лун Чи в душе размышляла, почему Нань Лицзю, не способная ходить, продолжает пользоваться инвалидной коляской.
По логике, раз Нань Лицзю пережила преодоление скорби и возродилась, заново отлив тело, то даже если у неё не хватало ног, они должны были отрасти, не могло же быть, что она до сих пор не может ходить.
Лун Чи вспомнила скверный характер своей старшей сестры, да и ей самой нужно было спешить, не хотелось злить Нань Лицзю, поэтому она лишь подавила свои мысли и ускорила шаг. Они двигались довольно быстро, постоянно обгоняя толпы беженцев, и постоянно видели человеческие трагедии. Мародёрствующие, потерявшиеся в пути беженцы, те, кто отходил в траву или поля по нужде и больше не возвращался — не только призраки бесчинствовали, но и духи, демоны и чудовища тоже начали свирепствовать, питаясь людьми. В первую очередь они атаковали тех даосов, последователей сюань-школ, монахов и монахинь, которые раньше ловили призраков и демонов, поддерживая порядок в мире людей.
Хотя Лун Чи и хотела бы вмешаться, она просто не могла охватить всё. У неё был лишь один меч — невозможно перебить всех творящих зло людей, невозможно уничтожить всех вредящих призраков и демонов. Места с сильной иньской ци вредны не только для человеческого тела, но и для неё самой. Ей тоже нужно было спешить, поскорее покинуть места, пропитанные иньской ци.
К вечеру многие беженцы уже выбились из сил и не могли идти дальше, останавливаясь на отдых.
Лун Чи, подвергаясь воздействию иньской ци, тоже чувствовала усталость и слабость, но здесь она не могла восстановиться, поэтому выбрала путь ночью, чтобы как можно раньше уйти отсюда.
Ей постоянно смутно чудилось, что за ней кто-то следует, ощущался чей-то неотвязный взгляд, но, оборачиваясь, она не могла найти ничего подозрительного.
Лун Чи очень доверяла своей интуиции. Ощутив опасность, она ускорила шаг и даже применила искусство сокрытия в земле, намеренно свернув с официальной дороги в безлюдное место. Но это ощущение по-прежнему неотступно следовало за ней, как тень.
http://bllate.org/book/15297/1351466
Готово:
