На пути бегства те, кто обладал хоть какими-то способностями и умениями, либо должны были защищать своих родных, либо были наняты за большие деньги богатыми семьями. Оставшиеся, чье состояние было не слишком велико или кто замешкался хоть на шаг, остались без защиты и могли лишь потратить огромные суммы на покупку талисманов для безопасности.
Семье Сун наконец-то посчастливилось пригласить двух могущественных бессмертных наставников, и естественно, они боялись хоть как-то проявить к ним неуважение. С их сопровождением вся их семья не боялась встретить ни демонов, ни призраков, ни разбойников.
Лун Чи вернулась к Нань Лицзю, чтобы медитировать, в то время как Нань Лицзю, закрыв глаза, отдыхала и обдумывала дела.
На восточном горизонте появилась красная полоса рассвета.
Город Юньчжоу всё ещё был окутан мраком, лишь по сравнению с ночью стало немного светлее, серо и мрачно.
Нань Лицзю подняла голову и увидела, что над головой уже сгустились тучи. Сила талисманов, которые она нанесла на башни города Юньчжоу, тоже почти иссякла.
Беженцы всё ещё спали.
Многие проснулись, взглянули на небо, подумали, что рассвет ещё не наступил, и снова заснули.
Увидев это, Лун Чи схватила стоявший рядом большой медный таз и принялась греметь им, поднимая невероятный шум, разбудив и подняв всех вокруг, объявив им:
— Рассветало.
Она нашла Старину Суна, чтобы попрощаться, но тот снова и снова уговаривал её остаться, и в конце концов умолял её нарисовать несколько талисманов для защиты его семьи.
Она нарисовала несколько талисманов мира и покоя, а затем попросила Старину Суна найти два нефритовых предмета, чтобы создать талисманы меча, запечатав в каждом по три всплеска ци меча. Старина Сун подарил ей сто лян серебра и золотой слиток весом примерно пять лян на дорожные расходы.
Лун Чи сунула дорожные деньги Нань Лицзю и, толкая её инвалидную коляску, отправилась в путь.
Некоторые беженцы, увидев, что они уходят, захотели последовать за ними, но, не пройдя и пары шагов, потеряли их из виду.
Хотя со стороны казалось, что Лун Чи идёт медленно, она от природы была искусна в перемещении под землёй, и даже не используя это умение, двигалась быстро, и вскоре оставила людей далеко позади.
Идти вокруг города снаружи означало обходить больше половины города. Ворота никто не охранял, войти в город не нужно было стоять в очереди на проверку, поэтому они решили войти в город, чтобы сократить путь.
Как только они вошли в городские ворота, то увидели, что под карнизами домов по обеим сторонам улицы спало множество людей, а также валялось немало трупов. На улицах и во многих домах были видны следы крови. У одного, казалось бы, довольно зажиточного дома ворота были распахнуты настежь, на них были брызги крови, на пороге лежал зарубленный насмерть труп, а некоторые дома были сожжены.
Было видно, что в городе царил немалый хаос.
Лун Чи предположила, что, вероятно, после того как правитель области Юньчжоу сбежал вместе с городским гарнизоном, в городе начался беспорядок, и некоторые воспользовались ситуацией, чтобы ограбить зажиточные семьи, не успевшие бежать вместе с правителем.
В смутные времена разбойников хватает везде.
В городе Юньчжоу витал запах крови и смрад разлагающихся тел, повсюду были видны трупы и призраки невинно убитых.
Людей, бежавших вчера из окрестных уездов и деревень, было даже больше, чем изначальных жителей города. Большинство тех, кто пришёл чуть раньше, вошли в город, и людей в городе было куда больше, чем трупов. Эти люди, спасаясь бегством, забрали с собой ценные вещи и продовольствие, но вряд ли кто-то тащил ещё и дрова. Когда ночью наступало время отдыха и нужно было развести огонь для приготовления еды, дров не находилось, и люди ломали оконные рамы, двери и мебель. Людей было слишком много, уборных не хватало, а некоторые вообще не могли их найти. В тёмных переулках, на углах улиц и вдоль сточных канав повсюду виднелись человеческие испражнения, стояла ужасная вонь.
В городе собралось множество людей, все с семьями, с телегами, запряжёнными лошадьми и быками, с тележками, а также пригнав домашний скот: свиней, коров, овец — всё это заполнило улицы и переулки до отказа.
Ранним утром некоторые проснулись и захотели выйти из города, но путь впереди был заблокирован теми, кто пришёл раньше.
Целая деревня или клан, несколько семей, остановились вместе, перегородив улицу, и люди сзади не могли пройти, все напирали вперёд.
А ведь это было бегство — бегство не только от военных бедствий, но и от призраков и монстров. От военных напастей ещё можно было спрятаться, но столкнувшись с призраками, спрятаться было негде. Видя, что дорога перекрыта и пройти невозможно, что впереди и позади нет прохода, некоторые толкались, некоторые ругались, некоторые, боясь, что напирающие сзади затопчут их жён и детей, намеренно блокировали путь телегами, не давая тем, кто сзади, продвинуться вперёд. Весь город Юньчжоу оказался в заторе.
Лун Чи и Нань Лицзю тоже оказались заблокированы на пути из города.
Главная улица города Юньчжоу, по которой могли бы проехать три телеги в ряд, была наглухо перекрыта, стоял оглушительный шум от криков, плача и ругани.
Лун Чи толкала инвалидную коляску Нань Лицзю, а сзади её постоянно толкали люди. Даже при её устойчивой стойке это начало её раздражать. Она оглянулась назад и увидела, что людей сзади тоже теснят, а некоторых даже зажало между бычьими и конскими упряжками, и они издавали душераздирающие крики, но телеги сдвинуть было невозможно, и эти люди, зажатые в тисках, вопили, разрывая душу.
Кто-то упал на землю, но люди сзади продолжали напирать вперёд, и тогда по нему начали топтаться. Человек, оказавшийся под ногами, отчаянно кричал:
— Хватит топтаться!
Но на его тело обрушилось ещё больше ног, и он не мог подняться.
Лун Чи хотела пройти по крышам, но многие молодые и крепкие парни уже забрались на них в поисках пути. Из-за того, что на крышах оказалось слишком много людей, многие кровли обрушились.
Нань Лицзю лишь хмурила брови — даже в чистилище не было такого хаоса.
Лун Чи сказала Нань Лицзю:
— Старшая сестра, я пойду посмотрю впереди.
Нань Лицзю слегка кивнула, тихо ответив:
— Хм.
Лун Чи прыгнула вверх, наступила на чьё-то плечо, затем перепрыгнула на телегу впереди и, ступая по повозкам и фургонам, быстро двинулась вперёд, вскоре исчезнув в толпе.
Внезапно толстая, покрытая шрамом рука упала на узелок, лежавший на коленях Нань Лицзю. Узелок был завязан, но в щели проглядывали белоснежное серебро и уголок золотого слитка. Как только вооружённый мечом и явно владеющий боевыми искусствами человек ушёл, тот, кто, увидев богатство, загорелся желанием и следовал за ними, воспользовался моментом, чтобы попытаться украсть серебро.
Нань Лицзю щёлкнула пальцем, и слабая золотая вспышка влетела в подбородок того человека и мгновенно исчезла, оставив на его подбородке отверстие размером с булавочный укол, из которого выступила капля крови.
Рука того человека, не успев коснуться узелка, замерла, его глаза остекленели, цвет в них медленно потух, из ноздрей сочилась кровь. Он наклонился на бок и упал на землю. Два сообщника, прикрывавшие его и стоявшие на шухере, услышав звук, обернулись и увидели лежащего на земле человека. Один подошёл, чтобы окликнуть его, а другой протянул руку, чтобы снова схватить узелок с колен Нань Лицзю. Нань Лицзю щёлкнула пальцем, и тонкая, как паутинка, золотая нить влетела ему в лоб. Тот человек откинул голову и бездыханно рухнул. Тот, кто окликал товарища, обернулся назад, а затем с недоумением и страхом посмотрел на Нань Лицзю. Встретившись с её ледяным взглядом, он внезапно почувствовал, будто его всего пронзил холод, будто он провалился в ледяную пропасть. Затем перед глазами мелькнуло золотое сияние, и он больше ничего не осознал.
Падение трёх человек подряд заставило и без того перепуганных окружающих людей ещё сильнее захотеть сбежать. Люди сзади, обходя этих троих, напирали вперёд, а те, кто был ещё дальше, увидев свободное пространство, изо всех сил толкали вперёд тех, кто был перед ними. Вскоре пустота, образовавшаяся после падения троих, заполнилась подошедшими людьми, а сами эти трое оказались растоптаны...
Люди толкали и теснили друг друга, всё больше людей падало, а некоторые, не обращая ни на что внимания, погнали вперёд лошадей и быков, надеясь пробиться сквозь толпу с помощью скота, что привело к новым жертвам. Некоторые, оказавшись сбитыми скотом, в гневе выхватывали свои мечи и рубили животных. Быки, тянувшие телеги, от боли понеслись вперёд, и снова началась давка, люди падали, телеги опрокидывались... И как раз в этот момент, когда люди впереди падали, сзади продолжали напирать, что привело к ещё более тяжёлым жертвам, а запах крови в воздухе стал ещё гуще.
Нань Лицзю даже не изменила позу, сидя очень прямо, положив руки на колени и прижав ими узелок, её изящные брови слегка сдвинуты, а во взгляде — холодность.
Добравшись до городских ворот, Лун Чи увидела, что там столкнулись два ряда повозок, и две группы людей дрались, сцепившись в схватке.
В этих двух группах вместе было около ста-двухсот человек. Повозки лежали на земле, люди продолжали кричать и ругаться, а те, кто был сзади, толкались и торопили, но две дерущиеся группы ни за что не уступали друг другу, демонстрируя решимость никого не выпускать, пока дело не будет улажено.
Лун Чи подошла к тем, кто оказался заблокирован сзади, и спросила, что произошло. Ей рассказали, что обе группы спешили выйти из города, не желая уступать друг другу, их повозки столкнулись, и из одной выпала пожилая женщина, а в другой кто-то получил травму при ударе. Вот они и подрались, и никто не мог их унять — каждый требовал от другого компенсации. Окружающие, оказавшиеся в заторе, тоже были крайне возмущены: эти две группы совершенно не считались с теми, кто был позади.
Что касается этих двух групп, то, судя по всему, они тоже были из зажиточных семей: с ними было много слуг и наёмников, следы от колёс их повозок были глубокими, что указывало на то, что они везли немало денег, а повозок с зерном было более десятка.
http://bllate.org/book/15297/1351465
Готово:
