Сзади донеслось протяжное ржание лошадей, призрачные воины на мосту поспешили расступиться по обе стороны, уступая дорогу приближающемуся конному отряду.
Вслед за ними послышался топот копыт — их скорость была куда быстрее, чем у инвалидной коляски Нань Лицзю.
Лун Чи, услышав звуки позади, забеспокоилась не на шутку и торопливо сказала:
— Старшая сестра, побыстрее же!
Нань Лицзю, полностью сосредоточенная на расчистке пути, даже не удостоила её ответом. Она могла использовать Небесную звёздную сферу, чтобы давить трупных солдат, но стражники, охраняющие мост, были отнюдь не лёгкой добычей — все они были ракшасами уровня призрачных генералов. Ракшасы и без того известны как свирепые духи, способные одним ударом покончить с Лун Чи. Сама Нань Лицзю могла прорваться сквозь них, полагаясь на своё несокрушимое алмазное тело, но тогда топор непременно обрушился бы на Лун Чи. Поэтому, пока она давила мелких солдат, ей приходилось ещё и разбираться с ракшасами-генералами. Эти стражи моста стояли плотными рядами, практически через каждые сотню шагов по двое с каждой стороны моста. Завидев, что кто-то пытается прорваться, они безжалостно опускали свои широкие топоры.
Два ракшаса-генерала атаковали слева и справа. Тот факт, что она могла расправиться с ними за несколько приёмов, уже был большим достижением. Хотеть одновременно давить призрачных солдат, рубить ракшасов и при этом обгонять женьшеневого духа — Нань Лицзю действительно не было дела до Лун Чи.
Топот копыт приближался всё ближе.
Внезапно раздалось протяжное ржание —
Зловещая ци вспыхнула!
Лун Чи почувствовала неладное и поспешила отпрыгнуть в сторону. Едва она двинулась, как её тело неконтролируемо застыло, в глазах потемнело. К счастью, она вовремя ухватилась за инвалидную коляску Нань Лицзю, не отпустила её и продолжила движение, увлекаемая коляской.
Издалека донёсся надрывный крик:
— Сяо Чицзы!
Голос был столь печальным, словно оплакивал покойника.
Лун Чи оглянулась: вдали клубилась чёрная, мрачная иньская ци, ничего разглядеть было невозможно.
Инвалидная коляска Нань Лицзю дёрнулась, в груди резко кольнуло, в нос ударил необычный тонкий аромат. Она инстинктивно повернула голову и увидела, как ослепительно белое копьё, отливающее ледяным блеском, пронзило грудь Лун Чи.
В тот миг, когда она отвлеклась, снова послышался свист рассекаемого воздуха.
Лун Чи развернулась, рука промахнулась, и копьё пронзило плечо, вонзившись в тело.
Нань Лицзю мгновенно взорвалась. Её волосы стали прямыми, словно стальные иглы, глаза в одно мгновение окрасились в кроваво-красный, из-под губ показались два острых клыка. Яростная аура хлынула, будто взрывная волна. Небесная звёздная сфера превратилась в огромный город и обрушилась на призрачный мост, придавив иньских солдат и призрачных генералов под мостом Городом Уван.
Её коляска развернулась, с южной стороны возник щит, блокируя очередное копьё, летящее в Лун Чи. Ледяной взгляд Нань Лицзю пристально уставился на князя духов в белых одеждах, выехавшего из Царства призраков Преисподней на белом коне.
Тот князь духов в белых одеждах сжал пустую ладонь, совершая скручивающее движение.
Лун Чи стиснула зубы, терпя боль, обеими руками ухватилась за пронзившее её грудь копьё, наполнила его внутренней энергией дракона и изо всех сил потянула наружу. Собрав волю в кулак, она выдернула копьё, и из раны на груди хлынула струя крови, распространяя странный аромат. Она сунула копьё в руки Нань Лицзю и сказала:
— Не возвращай ему!
Проглотив подступивший к горлу ком, она ухватилась за копьё, торчащее в плече, выдернула его и с силой швырнула на землю. Облокотившись на коляску, она уже собралась отпустить колкость, но на мосту у князя духов в белых одеждах в руке снова появилось копьё. Схватив его, он помчался прямо к городу.
Позади князя духов в белых одеждах следовали ещё тринадцать генералов в таких же белых одеяниях, чья сила была ненамного слабее его.
Скорость князя духов в белых одеждах была чрезвычайно высока, однако, едва он достиг городских ворот, раздался оглушительный грохот — клуб призрачной ци рухнул с небес и тяжело обрушился перед воротами Города Уван, преградив путь князю духов.
Призрачная ци мгновенно сжалась, обнажив уродливого злого духа с крыльями за спиной, покрытого чешуёй, ростом более чжана.
Тот злой дух взмахнул руками, вытянулся ещё на чжан с лишним, словно гора, заслонившая городские ворота.
Он обернулся, явив невероятно уродливую голову, покрытую выпуклостями, будто её избили молотком. Его глаза, в отличие от других духов, были не зелёными или красными, а золотыми, словно в них горели два золотых пламени. Посередине лба располагался золотой водоворот, а в водовороте — раскрытая книга.
Злой дух повернул голову, взглянув на Лун Чи и Нань Лицзю, сидевших позади у городского проёма. Сначала его взгляд упал на Лун Чи, в глазах мелькнула вполне человеческая эмоция, после чего он произнёс:
— Старшая сестра Нань, забирай Сяо Чицзы и уходи, я прикрою здесь.
Нань Лицзю со сложными чувствами взглянула на превратившегося в злого духа Ван Эргоу, почувствовала, что призрачный мост вот-вот рухнет под тяжестью её Города Уван, и поняла, что медлить нельзя, иначе Лун Чи... Она хотела попросить у Ван Эргоу храмовое кольцо, данное Сектой Звездной Луны — там наверняка были чудодейственные лекарства от ран. Но едва она собралась открыть рот, как князь духов в белых одеждах вместе с тринадцатью телохранителями начали атаку. Ван Эргоу взмахнул руками, издав яростный рёв, и бросился на князя духов, при этом на его теле не было даже тряпки, чтобы прикрыть зад, а на десяти пальцах уже давно не осталось ничего. Было ясно, что всё с него уже стащили.
Увидев, что Лун Чи, всё ещё из последних сил держась одной рукой за коляску, а другой сжимая меч, стоит на ногах, у Нань Лицзю защемило в глазах и носу. Вид Лун Чи, получившей тяжёлые ранения, но всё ещё пытающейся геройствовать, вызывал у неё ещё большее раздражение, но ругаться она не знала как. Молча протянув руку, она обхватила Лун Чи за талию, усадив её к себе на колени, и холодно сказала:
— Ложись набок, обними меня за шею, не загораживай обзор.
С этими словами она забрала Город Уван, крепче прижала к себе Лун Чи и, повернув коляску, помчалась вперёд.
Призрачная ци на мосту после сокрушительного удара Городом Уван сильно поредела. Её коляска, катясь по ней, оставляла глубокие следы, почти продавливая и без того источившийся мост насквозь. Ситуация напоминала езду по грязи — разогнаться было практически невозможно.
Раны Лун Чи ужасно болели, а к тому же её смущало осознание, что одежда на ней давным-давно истлела, и теперь она сидела голая на Нань Лицзю. Одежда Нань Лицзю тоже должна была истлеть, но та, вернув себе силу Города Уван, могла создавать одежду из ничего.
Нань Лицзю опустила взгляд на Лун Чи и увидела, что раны на груди и плече быстро заживают, странный тонкий аромат, витавший в воздухе, тоже становится слабее, но от лица до тела Лун Чи стала бледной, почти прозрачно-бледной, хрупкой, словно от малейшего усилия её раздавит и развеет ветром. Она сказала:
— Можешь вернуться в истинный облик.
Поддерживать человеческую форму очень затратно по силам.
Лун Чи вовсе не хотела превращаться в голозадого младенца, которого будет нести Нань Лицзю, поэтому она нагло заявила:
— Так красивее.
При этих словах она с любопытством дотронулась пальцем до двух маленьких острых клыков, выступающих из-за губ Нань Лицзю, а затем взглянула на её ставшие тёмно-красными глаза. Те глаза были похожи на глаза трупного монстра, но и отличались: её зрачки не были расширенными, а были золотистыми, словно с множеством маленьких звёздочек, подобно звёздному небу, бездонными и непостижимыми, но при этом отражающими её отражение.
Нань Лицзю сжала губы, убрала клыки и равнодушно пояснила:
— Сила упыря-хоу слишком велика, я поглощаю и сливаюсь с его силой... Неизбежно бывает так.
Лун Чи не стала лицемерить:
— Хоть у тебя и скверный характер, но в любом облике ты вызываешь раздражение.
Нань Лицзю напрягла лицо, снова сжала губы и холодно взглянула на Лун Чи.
Лун Чи сияюще улыбнулась Нань Лицзю и сказала:
— Концентрируйся на пути.
Произнеся это, она почувствовала, как обнимающая её рука снова сжалась чуть крепче. Она подумала: «Старшая сестра и правда обо мне заботится». Раз её кто-то несёт, она, естественно, не хотела идти пешком, к тому же так можно было прикрыть тело, чтобы не светить слишком много.
Блаженство Лун Чи длилось недолго, вскоре она почувствовала неладное. Внутренняя энергия ци в её теле быстро утекала, ощущение было такое, будто вместе с ней уходят кровь и жизнь. Она опустила взгляд на свою грудь и плечо, потянулась рукой за спину, пощупала — ран не обнаружила.
Нань Лицзю холодно сказала:
— Не двигайся.
Лун Чи не нащупала ран, но ощущение приближающейся смерти пугало её. Она сказала:
— Старшая сестра, я... я... Чувствую, что умираю... Нет... то есть... такое ощущение... будто я ранена и всё ещё истекаю кровью... Постепенно теряю кровь...
http://bllate.org/book/15297/1351446
Готово:
