Лун Чи молча следовала рядом с Нань Лицзю, чувствуя, что аура, исходящая от Нань Лицзю, была на несколько градусов холоднее, чем в этом пропитанном иньской ци месте. Она вспомнила, что вещи, которые забрала Нань Лицзю, принадлежали Утёсу Подавления Мертвецов и Морю Белых Костей, а также тому похожему на вулкан призрачному месту. Судя по её пониманию Нань Лицзю, если та смогла пойти и забрать предметы, подавляющие то призрачное место, значит, у неё точно был способ справиться. Вспомнив только что сказанные Нань Лицзю слова и подумав о злом духе, вселившемся в Ван Эргоу, она уже всё поняла.
Они перебрались через горный хребет перед ними, впереди лежала горная долина. Раньше здесь была дорога, но теперь всё затопило, превратившись в безбрежные воды.
Чтобы перебраться, им пришлось бы либо плыть, либо идти под водой.
Армии Царства Призраков Преисподней в этом не нуждались: у них был мост, длинный-длинный мост, протянувшийся далеко за пределы их видимости.
Даже зная, что Нань Лицзю злится, Лун Чи не удержалась и спросила:
— Старшая сестра, как же длинен этот мост на самом деле?
Нань Лицзю холодно ответила:
— Настолько, насколько широка Река Преисподней. Если Река Преисподней вырастет на один чжан, то и мост удлинится на один чжан. Если воды Реки Преисподней затопят Реку Чёрных Вод, то и мост протянется до Реки Чёрных Вод.
Хотя она и злилась на Лун Чи за то, что та привела Ван Эргоу, что и привело к такой катастрофе, она понимала, что теперь это бесполезно. Она слышала, как голос Лун Чи слегка дрожал, и через их договорную связь тоже чувствовала, что с Лун Чи не всё в порядке. Повернувшись, чтобы взглянуть на Лун Чи, она действительно увидела, что лицо той было неестественно бледным и даже немного прозрачным.
Женьшеневые духи не касаются пыли и не загрязняются скверной, но это не значит, что они автоматически изолируют её — они от природы способны растворять любые яды и очищать скверну. Очищая скверну, они расходуют собственную истинную ци и жизненную силу. Если бы это была лишь капля вод Реки Преисподней или немного скверны, Лун Чи могла бы с лёгкостью очистить её. Но столько вод Реки Преисподней... Вскоре воды Реки Преисподней растворят Лун Чи. Женьшеневый дух, не достигший бессмертия, имеет душу и сущность, заключённые в плоти и крови. Со смертью тела душа рассеется, навсегда бесследно исчезнув с этого света.
Сейчас перед ними два пути. Первый: она поглотит Лун Чи, выживет сама и уйдёт одна. Второй: взять Лун Чи с собой и, прежде чем та умрёт, успеть покинуть воды Реки Преисподней и вернуться в чистые человеческие земли.
Первый путь был для неё наиболее выгодным. Второй — наиболее опасным, и весьма вероятно, что они обе погибнут в водах Реки Преисподней. Самый надёжный выбор — выбрать первый.
Нань Лицзю повернулась и посмотрела на Лун Чи, которая, обняв Меч, Разделяющий Воды, оглядывалась по сторонам, словно ища выход. Сердце её сжалось от жалости.
Маленький женьшеневый дух в человеческом облике выглядел всего на шестнадцать-семнадцать лет, а в истинной форме и вовсе был младенцем. Ему следовало бы быть под крылом у Бессмертной госпожи Цуй и Старого бессмертного женьшеня, заботливо оберегаемым. Но из-за её нескольких слов он последовал за ней сюда. Совершившей большую ошибку была не Лун Чи, а она сама — её просчёт и недостаточная жестокость, не сумевшая заранее найти способ убить Ван Эргоу, привели к такому результату. Она не могла позволить Лун Чи погибнуть здесь, и уж тем более не могла сама навредить ей.
Нань Лицзю оглянулась на призрачный мост позади и увидела, что армия Царства Призраков Преисподней движется медленно и до них ещё далеко. Она указала на призрачный мост и сказала:
— Сейчас все пути отхода затоплены водой. Единственный способ быстро уйти — это мост. Мы поднимемся на него и побежим впереди армии Царства Призраков Преисподней. У нас ещё есть шанс проскочить. Генерала, охраняющего мост, оставь мне. Ты просто беги. Выбежишь с этого моста — выживешь, не выбежишь — погибнешь.
Лун Чи оценивающе взглянула на мост.
— Пошли! — крикнула она Нань Лицзю и первой бросилась к призрачному мосту.
Армия трупов, хлынувшая с Утёса Мертвецов, выбралась на берег. Пропитанные водами Реки Преисподней, а после выхода из воды вскормленные иньской ци, они все быстро претерпели трупную трансформацию. Изначально белесые трупы стремительно чернели, во рту вырастали клыки, ногти бешено росли, достигнув более одного дюйма в длину, чёрные и блестящие.
Трупы, в которых ещё можно было разглядеть некое подобие человека, мгновенно превратились в синелицых созданий с клыками и глубоко запавшими глазницами, ужасающих и отталкивающих.
На Лун Чи был Цветок-дурман, подаренный ей даосом Юйсюань, скрывавший её ауру и запах. Нань Лицзю же вообще не была человеком — она была духовной сущностью, впитавшей упыря-хоу, достигшей успехов в духовном совершенствовании, а затем преодолевшей небесную катастрофу и обретшей Дао. Если говорить об уровне, то он был весьма высок. Когда они барахтались в воде, поднятые ими брызги могли привлечь трупных монстров. Но теперь, на суше, зрение у этих трупных монстров, похоже, было не очень хорошим, и они в основном ориентировались по запаху. Поэтому на Лун Чи они не обращали внимания, а Нань Лицзю сторонились издалека.
Лун Чи немного поразмыслила и поняла. Она не могла определить, какого сейчас уровня Нань Лицзю, но та могла превращаться в город Уван, преодолела небесную катастрофу, имела внутри громовую мощь, а также драконью ци. Эти только что превратившиеся трупные монстры низкого уровня должны были быть совсем тупыми, чтобы приближаться к ней.
Трупных монстров было слишком много, они блокировали путь. Тогда Лун Чи применила искусство лёгкости, прыгая по их головам и плечам.
Что касается Нань Лицзю, то она действовала гораздо более жёстко. Её инвалидная коляска быстро разворачивалась, перед ней летал золотой свет, а трупные монстры на её пути рубились, словно капуста, их отрубленные конечности и тела разлетались в стороны. На всём пройденном ею пути были зелёная трупная жидкость и жалкие куски тел в таком количестве, что они устилали землю. Инвалидная коляска Нань Лицзю, испускавшая слабое золотое свечение, прямо проезжала по кускам тел, превращая их в летучий пепел и оставляя два глубоких чёрных следа от колёс.
Воды Реки Преисподней поднимались быстро. Лун Чи пробежала вперёд недалеко, как обнаружила, что вода снова поднялась.
Трупы на призрачном мосту, казалось, двигались небыстро, но, возможно, потому что протянувшийся вперёд мост тоже увлекал их за собой, их реальная скорость оказалась намного выше, чем она предполагала.
Чтобы избежать поднимающихся вод Реки Преисподней, ей пришлось бежать по диагонали вверх по склону горы. Это увеличило расстояние. Когда она добежала до основания призрачного моста, перед ней ровными рядами, не оглядываясь, маршировали вперёд бесчисленные призрачные воины.
Прямо перед ней стоял злой дух ростом в три чжана. У этого злого духа было синее лицо с клыками, всё тело сине-чёрное, с бугристыми мышцами, растрёпанные алые волосы, а зелёные светящиеся глаза, широко раскрытые, словно медные колокольчики, готовые вылезти из орбит. Он медленно повернул голову, его взгляд встретился с взглядом Лун Чи. Оскалившись, он выдохнул клубящуюся зловещую ци, занёс свой длинный большой топор и рубанул в Лун Чи. При взмахе топор издал глухой свистящий звук, словно весил не менее тысячи фунтов.
Даже если бы в руках у Лун Чи был тяжёлый меч, она вряд ли смогла бы противостоять такому длинному тяжеловесному топору в лоб, не говоря уже о том, что у неё в руках был изящный женский меч. Если бы она, не ведая о смерти, попыталась блокировать его поперёк, она не знала, сломается ли меч, но её собственной силы рук определённо не хватило бы, чтобы выдержать падающий топор. Скорее всего, топор придавил бы меч и разрубил бы её пополам — ни быть вбитой в землю, ни быть разрубленной надвое ей не хотелось. Она ловко прыгнула вверх, почти касаясь падающего топора, проскочила мимо и запрыгнула на мост.
Тот ракшас, рубанув топором наполовину, увидел, что прорывающаяся на мост Лун Чи уклонилась. Со всей силы взмахнув рукой, он внезапно изменил траекторию уже занесённого в воздухе топора, направив его горизонтально в только что прыгнувшую Лун Чи.
Лун Чи услышала за спиной свист рассекаемого воздуха и, даже не оглядываясь, поняла, что дело плохо. Она занесла меч за спину для защиты — пусть лучше топор ударит по мечу, чем по ней самой.
Раздался пронзительный звук, но звук удара топора по мечу за спиной не последовал. Лун Чи уже подпрыгнула до уровня моста. Она взяла меч в правую руку, левой ухватилась за перила призрачного моста, перевалилась через них и оказалась на мосту. Повернувшись, она увидела, что топор сломался. Топорище упало под мост, прямо вонзившись в землю, а древко осталось в руке у ракшаса.
Ракшас издал яростный рёв, швырнул обломок древка и потянулся рукой к Нань Лицзю под мостом.
Из инвалидной коляски Нань Лицзю выстрелили более десяти золотых нитей, прочно вонзившихся в мост. Коляска, увлекаемая нитями, взлетела в воздух. Из-за огромной силы нитей коляску так резко дёрнуло вверх, что она взмыла в воздух. Ослепительный золотой свет распространился из-под коляски, превратившись в восьмитриграммную Небесную звёздную сферу. Небесная звёздная сфера стремительно вращалась, опускаясь на землю. Эта сфера диаметром в несколько чжанов, словно круглый измельчитель, заставляла призрачных воинов внизу взрываться клубами иньского тумана.
Ракшас, охраняющий мост, лишился половины туловища, срезанного Небесной звёздной сферой.
— Я прокладываю путь, следуй за мной! — громко крикнула Нань Лицзю.
Она управляла Небесной звёздной сферой, проезжая по мосту. На её пути исчезали не только призрачные воины, но и сам мост, слой за слоем, становясь неровным и ухабистым. На землю падали доспехи, гнилые кости и обломки оружия.
Нань Лицзю отчаянно мчалась вперёд с огромной скоростью, а Лун Чи не отставала ни на шаг, следуя прямо за ней.
http://bllate.org/book/15297/1351445
Готово:
