Лун Чи почесала подбородок с видом полной рассеянности, размышляя о чём-то, и сказала:
— Я сбежала из дома.
Её глазки блеснули, будто она что-то вспомнила, повернула голову к ним и спросила:
— За сокровищами пришли?
Произнося это, она повернулась и вдруг показалось, что этот человек выглядит знакомым. До этого она заметила лишь символ звезды и луны на его одежде, а сейчас, увидев лицо, обнаружила, что он удивительно похож на Ван Эргоу.
Хотя у людей из разных мест есть свои региональные особенности, и черты лица в целом могут быть схожими, но этот парень слишком уж походил на Ван Эргоу — форма лица, брови и глаза, будто от одного предка произошли. Она спросила:
— Ты фамилию Ван носишь?
Потом она подумала: Ван Эргоу ведь подкидыш, может, его кровные родственники и не Ван?
Тот мужчина ответил:
— Моя фамилия Гу, в семье я тринадцатый по счёту. Что-то не так с моим лицом?
Лун Чи сказала:
— Уродливое.
Гу Тринадцатый опешил, затем рассмеялся и сказал:
— Девушка, вы забавная. Судя по вашему акценту, вы из области Юньчжоу?
Лун Чи фыркнула:
— А тебе какое дело?
Она уже собиралась отмахнуться от Гу Тринадцатого, как из соседней лавки со сладостями выскочил старик и ухватил её:
— Ай, прародительница ты моя, как ты сюда забрела?
Она повернулась к старику:
— Ты кто такой?
Попыталась вырвать край своего халата, но старик держал крепко, не вырвалась. Она сказала:
— Я тебя не знаю.
Старик ответил:
— А я тебя знаю. Как ты сюда попала? Ай, как же опасно снаружи, возвращайся скорее.
Лун Чи оглядела старика с головы до ног и поняла, что это просто обычный деревенский житель, слегка обучавшийся приёмам кулачного боя для самообороны. Тайно вздохнула с облегчением, подумав про себя: если бы из-под земли вылез дух и назвал меня прародительницей, вот тогда бы всё раскрылось.
Она подумала, что в эту деревню теперь никак не войти, и уж тем более остаться здесь. Её знали не только духи, но и местные жители. Если раскроется правда, её в любой момент могут схватить и бросить в котёл для выплавки эликсира. Она сказала:
— Дедуля, тебе, старому, непросто было перебраться сюда за тысячу ли, чтобы торговать. Просто сделай вид, что не видел меня.
Сказав это, она резко вырвала руку и уже собралась пуститься бежать, как старик обхватил её ноги. Пожилому человеку лет пятидесяти-шестидесяти было совершенно не стыдно — он просто повалился на неё, обнял её ноги и принялся голосить:
— Прародительница ты наша, нельзя тебе так шляться! Ты же у нас одна-единственная веточка, если с тобой что случится, что же мы все будем делать? Прародительница, умоляю тебя, вернись, не ходи сюда, опасно же...
Лун Чи подняла ногу — не вырвалась. Подняла ещё раз — опять не вырвалась. Подумала немного, затем сжала кулак и легонько стукнула старика по точке на задней стороне шеи. Старик закатил глаза и потерял сознание. Она высвободила ногу, оттащила старика обратно к стулу у лавки со сладостями, усадила и сказала:
— Спокойно торгуй себе, живи обычной жизнью, и делай вид, что не видел меня.
Надела мягкие облачные сапоги, применила лёгкое искусство и стремглав вылетела из деревни, направляясь к Великой горе Инь.
Гу Тринадцатый велел остальным подчинённым сначала устроиться, а сам с десятком сопровождающих охранников бросился вдогонку за Лун Чи.
Лун Чи выбежала из деревни недалеко, как услышала топот копыт, направляющийся к ней. Оглянувшись, увидела, что это Гу Тринадцатый с людьми. Она остановилась, подняла голову, смотря на него, и спросила:
— Вы за мной что бежите?
Гу Тринадцатый, сидя в седле, смотрел на Лун Чи и сказал:
— Девушка, Великая гора Инь опасна. Одной бродить небезопасно, может, составим компанию?
Лун Чи спросила:
— А ты знаешь, куда я иду?
Гу Тринадцатый ответил:
— Наверное, в город Уван.
Лун Чи сказала:
— Я тебя не знаю, зачем ты пристаёшь?
Произнося это, она почувствовала неладное под ногами — будто какая-то сила всасывания проникала через земные потоки к ней. Она тут же насторожилась, взгляд её, упавший на Гу Тринадцатого, стал ледяным, и она задумалась, не убить ли его прямо здесь. По его ауре она могла определить, что уровень этого человека немаленький, одних видимых ценных вещей на нём было предостаточно, а сопровождающие его слуги и вовсе были мастерами экстра-класса. Она подумала, что если сейчас нападёт на Гу Тринадцатого, то, скорее всего, сама поплатится жизнью.
Гу Тринадцатый заметил, как в глазах Лун Чи мелькнула убийственная решимость, и тоже тайно насторожился, а затем почувствовал, как его конь теряет устойчивость.
Лун Чи увидела, как фигура Гу Тринадцатого качнулась, поспешно отступила назад, увеличив дистанцию, и приготовилась к обороне.
Лошади, на которых сидели Гу Тринадцатый и его сопровождающие, закачались, будто не в силах устоять, и они поспешили спешиться. Крепкие, сильные скакуны, которые ещё мгновение назад были полны сил, теперь выглядели дряхлыми стариками, и от них во все стороны струился запах смерти.
Защитная нефритовая подвеска на поясе Гу Тринадцатого тоже начала покрываться трещинами. Его подчинённые позади также изменились в лице, закричав:
— Господин, нам нужно срочно отступать!
[Бум!]
Одна лошадь рухнула на землю, а следом за ней упали и другие. Всего за несколько вдохов-выдохов все лошади оказались на земле. Их кожа быстро сморщилась и стянулась, жизненный блеск в глазах постепенно угас, сменившись мёртвой серостью, и лошади перестали дышать.
Плоть и кровь на их телах быстро высохли и истощились, превратившись в конце концов в песок и прах, развеянные коричневым пустынным ветром.
Всё это произошло прямо на глазах, и Лун Чи остолбенела.
Те же, кто был с Гу Тринадцатым, поспешно достали защитные артефакты и укрылись под их защитой, а затем уставились на ничего не происходившее с Лун Чи и спросили:
— Ты в порядке?
Лун Чи спросила:
— А у вас что-то не так?
Затем указала на тех лошадей:
— Что это было?
Гу Тринадцатый удивился:
— Ты разве не знаешь?
Лун Чи стала ещё недоуменнее:
— Знать что?
Гу Тринадцатый, видя, что Лун Чи не притворяется, крайне изумился. Он сказал:
— Нань Лицзю слилась с городом Уван и превратилась в чудовище. Она засела в земных жилах Великой горы Инь, и все живые существа, входящие в гору, лишаются ею жизненной силы.
Лун Чи внутренне рассердилась, мысленно ругаясь: сам ты чудовище, вся твоя семья — чудовища! Главные виновники — это вы, а вы ещё смеете ругать Нань Лицзю.
В душе она кипела, но на лице ничего не показала, лишь рассеянно произнесла:
— Ага.
Затем взгляд её упал на их защитные артефакты:
— Это же не сдержит, да?
Она видела, как защитные купола, созданные талисманами подчинённых Гу Тринадцатого, постепенно истончались, а трещин на его поясной нефритовой подвеске становилось всё больше. Ей очень хотелось потянуть время, дождавшись, пока они все здесь погибнут.
Гу Тринадцатый, видя, что Лун Чи, похоже, не в курсе ситуации на Великой горе Инь, но при этом на неё не действует поглощение жизненной силы, понял, что у неё явно есть ценная защитная реликвия. Он не знал её происхождения и не хотел ссориться без причины, поэтому сразу же предложил Лун Чи:
— Раз девушка прибыла ради города Уван, может, объединим усилия и будем сотрудничать. Как думаешь?
Лун Чи намерена была затянуть время и спросила:
— А как сотрудничать?
Гу Тринадцатый сказал:
— Это место опасно, давай сначала вернёмся в деревню и обсудим подробно.
Лун Чи ответила:
— В деревне же все твои люди, человек сто с лишним, да? Вдруг вы увидите, что у меня ценная защитная реликвия, схватите и ограбите меня?
Гу Тринадцатый рассмеялся:
— Девушка шутит. Разве я такой человек?
Лун Чи фыркнула:
— Хм-м.
И сказала:
— О репутации Секты Звёздной Луны лучше промолчать.
Гу Тринадцатый без изменения выражения лица произнёс:
— Это всё ошибочные слухи.
В этот момент поясная подвеска у него на поясе со звоном раскололась. Не меняясь в лице, он достал другую подвеску и повесил на пояс. Лёгкое нефритовое сияние окутало его, и он выглядел ещё более спокойным и уверенным.
Внезапно у входа в деревню, полная грозной мощи, с мощью грома и молний, появилась зелёная фигура. Приземлившись у входа, она подняла взгляд и устремила его вдаль, туда, где находились Лун Чи и Гу Тринадцатый.
Лицо Лун Чи резко изменилось, она развернулась и бросилась бежать.
Один из старейшин лет шестидесяти-семидесяти, стоявший позади Гу Тринадцатого, почувствовал неладное. Ощутив исходящую от пришедшей ауру и мощь, он тут же понял, кто это, и воскликнул:
— Молодой господин, это Бессмертная госпожа Цуй!
Бессмертная госпожа Цуй громко крикнула:
— Стой на месте!
Уже касаясь кончиками пальцев земли, она помчалась вперёд, как ветер.
Лун Чи уже отбежала на приличное расстояние, оглянулась и крикнула в ответ:
— Старуха, ну украла я у вас женьшень, стоило так гнаться?!
И побежала ещё быстрее, несясь вглубь Великой горы Инь.
Бессмертная госпожа Цуй в нетерпении затопала ногами, крича:
— Вернись! Не беги!
Чем больше она кричала, тем быстрее бежала Лун Чи.
Боясь, что её происхождение раскроют, Лун Чи изо всех сил забила ногами по земле, бежала стремительно, поднимая за собой длинный шлейф пыли.
http://bllate.org/book/15297/1351409
Готово:
