Казна Дворца Сюаньнюй опустела, сейчас осталось лишь то, что Лун Чи и Ван Эргоу, перекопав землю на три фута, смогли выкопать, что, вероятно, стоит ещё несколько тысяч лян серебра, плюс кое-какая мебель и предметы из Дворца Сюаньнюй, которые ещё можно продать.
За эти более чем десять лет люди в городе Уван, у кого была куда податься, все ушли. Остались лишь те, кто остался здесь заниматься торговлей или имел свои расчёты, да ещё бедные и беспомощные старики и слабые, чьи поколения поколений жили в городе Уван, они были её подданными.
Если город Уван не удержать, она не может бросить их на произвол судьбы.
Она отдала оставшиеся ценности Красной матушке и Бабушке Бай.
— Я вверяю вам горожан, — сказала она. — Уведите их из области Преисподней, найдите спокойное место с солнечным светом, хорошими горами и водами, постройте небольшую деревню и живите там хорошо.
Глаза Красной матушки и Бабушки Бай покраснели, они вместе опустились на колени перед Нань Лицзю.
— Госпожа дворца, — воскликнули они в один голос.
Нань Лицзю спокойным голосом сказала:
— Великая месть ещё не отомщена, разве я могу с лёгким сердцем пойти на смерть? Лун Чи права, постоянные уступки и ожидание подходящего момента лишь раздувают спесь противника, позволяя им становиться всё сильнее. Только отчаянная битва даёт шанс на выживание. Когда вы уйдёте, у меня не будет задних мыслей.
Красная матушка и Бабушка Бай, несмотря на весь свой жизненный опыт, в этот момент всё равно прослезились.
Госпожа дворца одна будет защищать опустевший город, как она сможет удержать его? Если получит рану, даже некому будет оказать помощь.
Красная матушка вдруг пожалела, что отослала Лун Чи обратно, иначе, Лун Чи быстрая, возможно, смогла бы вывести госпожу дворца. Но, подумав ещё раз, поняла, что это нереально. В своё время, чтобы удержать город, госпожа дворца насильственно переплавила Небесную звёздную сферу, связав её с городом Уван. Город цел — она жива, город разрушен — она умрёт.
Они обе опустились на колени перед Нань Лицзю, склонились в земном поклоне.
— Госпожа дворца! — с горечью воскликнули они.
Южный дом города Уван, чьи предки взошли в небеса и стали бессмертными, процветал несколько тысяч лет, двадцать лет назад был богатейшим в Поднебесной, торговые караваны проходили по всем четырём морям, а сегодня дошёл до такого отчаянного положения.
Голос Нань Лицзю был, как всегда, ровным.
— Не нужно этого. Выполните то, что я поручила.
Сказав это, она, двигая колёса инвалидной коляски, медленно развернулась и покинула эту опустевшую сокровищницу, направившись в главный зал подземного дворца.
Главный зал был таким же пустым, всё, что можно было продать, было продано.
Таков был подземный дворец, таков же был и город Уван.
Сражение с горы рекой за спиной для неё было не трагичным и жестоким, а скорее освобождением.
Дворец Сюаньнюй охранял Врата духов несколько тысяч лет, а в её поколении она не смогла. Широко открыть Врата духов, выпустить Царство призраков Преисподней в мир живых, обрекая на страдания народ. Она несла на себе кровавую вражду, она не могла смертью запечатать Врата духов, позволив тем людям, попирая груды костей Дворца Сюаньнюй, наслаждаться миром и богатством.
Для неё только сражение могло проложить путь к выживанию, вырваться из города Уван!
Царство призраков Преисподней в любой момент могло напасть, у города Уван не было много времени.
Красная матушка и Бабушка Бай раздали оставшиеся ценности Дворца Сюаньнюй бедным горожанам, после чего вместе с ними, духами из Обители Женьшеневого Владыки и помощниками из аптеки «Спасение мира» двинулись в сторону Горы Великой Сосны. Торговцы, ведущие дела в городе, также последовали за их отрядом, покидая город.
Величественная процессия переселенцев насчитывала от десяти до двадцати тысяч человек.
Десять-двадцать тысяч — это много, но для города, процветавшего тысячи лет, осталось менее двадцати тысяч уходящих, что было не просто печально.
Люди города Уван переселились, многие призраки, поселившиеся в городе Уван, предчувствуя надвигающуюся беду, тоже поспешно бежали из города Уван.
Огромный город Уван днём — великое переселение живых, ночью — бегство десятков тысяч призраков. Даже змеи, крысы и прочие животные в городе, получив указания от немногочисленных духов из Обители Женьшеневого Владыки, днём и ночью без остановки бежали за городские стены.
Когда рассвело, город Уван окончательно превратился в пустой город.
Нань Лицзю сидела в инвалидной коляске, медленно продвигаясь по опустевшему городу Уван.
В городе Уван было так тихо, что слышен был лишь шум ветра, раскачивающего потрёпанные вывески и поднимающего мусор и хлам.
Нань Лицзю медленно подняла голову, взглянув на плотные иньские тучи над головой. Перед глазами вновь возникла сцена, как Зонт дымки и дождя разрывал тучи, и солнечный свет проливался вниз.
В городе Уван слишком давно не было солнечного света, так давно, что она почти забыла, что в городе Уван на самом деле есть солнце.
В её детстве в городе Уван были ярко выражены четыре времени года.
Когда приходила весна, нефритовые деревья по всему городу одновременно распускались, заполняя город цветами. Порхали бабочки, зелёная трава стелилась ковром, ивы склоняли ветви.
В разгар лета звенели цикады, в синем небе плыли белые облака, на бирюзовых волнах играли блики. Она каталась на лодке по озеру Бибовых Волн, засаженному лотосами, отрабатывала лёгкое искусство на листьях лотоса, укрывалась от зноя в павильоне на воде, читала книги и упражнялась в каллиграфии, на рассвете встречала восходящее солнце, медитируя и практикуясь.
Осенью небо было высоким, воздух свежим, осенний ветерок ласкал кожу, улицы устилали золотистые опавшие листья, отчего город Уван казался выложенным золотом.
Зимой падал густой снег, повсюду были ледяные скульптуры, люди укрывались от холода в тёплых домах, винные лавки, танцевальные залы и подобные места были самыми оживлёнными: подогреть кувшин вина, заварить чашку горячего чая, смотреть, как красавицы, обняв пипу, извлекают чарующие бессмертные звуки. Гости аплодировали, гости осыпали деньгами, золотые листочки из чистого золота сыпались пригоршнями, разгульные сыновья знатных семей бросали тысячи лян, белые кони ступали по улицам, забавляясь в мирской пыли.
Нань Лицзю шла по улице в одиночестве, детские картины чётко всплывали в её сознании.
Былое процветание ушло, как дым.
Она подошла к городским воротам, подняла взгляд: за стенами чёрные тучи давили на город, выл иньский ветер.
В иньских тучах на небе мелькали силуэты призраков, развевались боевые знамёна, высоко были установлены боевые барабаны, сшитые из человеческой кожи, уродливые и свирепые призраки-якши били в барабаны.
Нань Лицзю, толкая колёса коляски, медленно поднялась на разрушенную башню над воротами.
Башня над воротами ещё стояла, городская стена уже обрушилась.
Город Уван располагался в объятиях Великой горы Инь, лишь с северной стороны был одинокий утёс в десять тысяч жэней.
Над утёсом была Великая гора Инь, мир живых, под утёсом — Царство призраков Преисподней.
В области Преисподней было тысяча триста семьдесят два города, и единственным человеческим городом был город Уван. За утёсом Преисподней была земля призраков, там было тысяча триста семьдесят один город призраков.
Город Уван стоял на единственном пути из Царства призраков Преисподней в мир живых, чтобы попасть в мир живых, им нельзя было обойти город Уван.
Били барабаны, клубящиеся иньские тучи поднимались из-под земли, поднимаясь в небо за городскими стенами, а на тучах — несметное, неисчислимое войско призраков.
Под утёсом за городом маленькие призраки, уродливые, размером с двух-трёхлетнего ребёнка, быстро карабкались вверх. Каждый из них был худым, кожа да кости, с острыми клыками, рты растянуты до ушей, животы раздуты, как барабаны. Это были дети ада, принадлежащие к роду голодных духов, вечно пребывающие в состоянии голода и ненасытности.
Под утёсом была мать призраков преисподней, которая беспрестанно рожала детей ада. Голодные дети, не зная усталости и не страшась смерти, лезли по утёсу, стремясь попасть в обильный пищей мир живых и насладиться яствами.
Однако город Уван словно непреодолимая застава навеки застыл здесь. Когда они взбирались на высокий утёс и касались основания города Уван, вспыхивавший золотой свет мгновенно обращал их в прах.
Девять драконов-цзяо, окутанных густой иньской ци, мчались, везя роскошную колесницу с балдахином, прямо из величественного войска призраков.
Десятки тысяч стройных и грозных призраков-стражей с крыльями окружали колесницу драконов-призраков, излучая бесконечную убийственную ауру.
Нань Лицзю в одиночестве сидела на городской стене, перед лицом этой картины её выражение не изменилось ни на йоту, оставаясь безразличным, даже в глазах не было ни капли эмоций.
На колеснице драконов-призраков на троне девяти драконов восседал мужчина могучего телосложения в тёмном халате. Его взгляд был острым, в уголках губ играла лёгкая насмешливая улыбка.
— Что, в мире живых уже не осталось людей? — спросил он.
Эти слова Нань Лицзю слышала восемнадцать лет назад.
В тот год ей было девять лет.
В тот день ситуация на городской стене ничем не отличалась от сегодняшней.
Или, возможно, отличалась.
В тот день на стене ещё лежало тело её матери.
Сегодня была лишь она одна.
Нань Лицзю, как и в прошлый раз, не ответила Императору духов Преисподней, не возразила, не высказала никакого мнения, и по ней тоже нельзя было уловить ни капли эмоций.
Лёгкий золотой свет распространился от её ног, подобно степному пожару, стремительно охватывая город Уван.
Лёгкая улыбка в уголках губ Императора духов Преисподней исчезла, брови плотно сдвинулись, его орлиный взгляд пристально уставился на Нань Лицзю.
— Что? Ты не отомстишь за свою кровавую вражду? — раздался его ледяной голос.
В ответ ему золотой свет, подобный яростно пылающему пламени, охватил не только все наземные постройки города Уван, но, казалось, горела даже земля под ногами.
На утёсе, на основании города появились золотые трещины, город начал рушиться, вершок за вершком.
http://bllate.org/book/15297/1351395
Готово:
