Лицо Нань Лицзю быстро побледнело. На щеках, руках, шее — на всей открытой коже появились маленькие черные точки, словно бумага, тронутая пламенем. Черные точки росли, множились, превращаясь в хлопья пепла, развеивающиеся по ветру...
Казалось, Нань Лицзю слилась с городом воедино: город горел, и она горела.
Она подняла голову и увидела, как призраки, собравшиеся над головой, сгорают дотла в этом огне города, как черные тучи над головой под его воздействием редеют, и как с небес проливаются мириады лучей закатного света.
Медленно она протянула руку, с которой уже сошла плоть, чтобы принять падающий солнечный свет.
Свет Небесной звёздной сферы лёг на её кости, отражая солнечные лучи, сияя ослепительным золотом, необычайно прекрасным.
В золотом пламени её скелет рассыпался на белые хлопья пепла.
Нань Лицзю сгорела до скелета, а затем и вовсе обратилась в пепел...
Жгучая сила мгновенно испепелила многие войска духов, приблизившиеся к городу Уван. Войско духов пришло в смятение, отступая повсеместно.
Император духов Преисподней не отступил, но выражение его лица стало крайне мрачным.
Его славный сын передал ему весть, что Нань Лицзю полна жажды мести, готова к смерти и ни за что не пойдет на взаимное уничтожение с Царством призраков Преисподней.
И вот теперь Нань Лицзю принесла себя в жертву городу, чтобы запечатать Врата духов!
Выражение лица Императора духов Преисподней стало злобным. Он поднялся, воздел руку, и в воздухе возникла гигантская ладонь, сотканная из энергии духов, обрушившаяся на город Уван с силой, способной горы сокрушить.
В тот миг, когда ладонь Императора духов Преисподней обрушивалась вниз, тот самый огонь города Уван, следуя по Небесной звёздной сфере, проник в земные жилы. Он воспламенил их, и колоссальная сила, копившаяся в земных жилах неизвестно сколько десятков тысяч лет, высвободилась в мгновение ока, вызвав чудовищный взрыв.
Величественная, протянувшаяся подобно извивающемуся дракону Великая гора Инь рухнула в оглушительном взрыве.
Небеса обрушились, земля раскололась!
Из земных жил вырвалось ослепительное сияние. Это была четырёхугольная шкатулка. Она взлетела на полпути вверх, но была разорвана на части чудовищной силой взрыва. Из неё вырвались мириады золотых лучей, высвободивших гигантскую энергию, которая сформировала водоворот, втянувший в себя все рассеянные вокруг золотистые частицы и превратившийся в Небесную звёздную сферу размером с ладонь.
Император духов Преисподней только что обрушил свою ладонь, как увидел явление Небесной звёздной сферы, что охраняла Врата духов. Однако сила взрыва Великой горы Инь столкнулась с мощью его удара, вызвав ещё более страшную детонацию. Его отбросило мощной ударной волной, а Небесную звёздную сферу погребли хлынувшая энергия земных жил и взметнувшиеся обломки скал...
Одеяния Императора духов Преисподней были разорваны силой взрывной волны, волосы растрепались...
Врата духов пребывали в окружении хребта Великой горы Инь, а сила взрыва пришла со всех сторон, даже сверху, с неба...
Рухнувшая Великая гора Инь намертво придавит Врата духов. Если он отступит внутрь Врат, то хоть избежит повреждений, но когда снова сможет явиться в мир живых — неизвестно...
Император духов Преисподней не мог смириться. Он издал пронзительный рёв, собрав все силы, чтобы противостоять разрывающей силе взрыва. Но вскоре он был втянут в разрыв земных жил...
Кавалькада беженцев, покинувших город Уван, только достигла окрестностей горы Великой Сосны, как заметила, что со стороны Увана внезапно вспыхнуло ослепительное золотое сияние. Этот свет разорвал небесные тучи, сияя ослепительно.
Красная матушка и Бабушка Бай одновременно издали раздирающий душу крик:
— Владычица дворца!
И почти синхронно рухнули на колени.
Окружающие простолюдины, видя это, постепенно поняли и тоже стали опускаться на колени.
Торговцы из различных сил, отступившие вместе с обителью Женьшеневого Владыки и городскими жителями, переглядывались в недоумении: кто-то не мог поверить, кто-то пребывал в тревожных сомнениях — неужели Нань Лицзю принесла город в жертву, чтобы запечатать Врата духов?
Им не дали времени на раздумья. С грохотом, подобным раскатам грома, донесся чудовищный рёв. Великая гора Инь стремительно обрушивалась и разваливалась, поднятые тучи пыли взметнулись к самым небесам, затмив солнце и небо!
Чувство смертельной опасности заставило всех присутствующих людей и оборотней развернуться и броситься в бегство!
Мощь взрыва Великой горы Инь распространилась вплоть до горы Великой Сосны. Гора Великой Сосны содрогнулась, произошло сильнейшее землетрясение, многие не могли устоять на ногах и падали.
Бессмертная госпожа Цуй воткнула свой драконоголовый посох в землю, призвав энергию земли, чтобы стабилизировать гору под ногами. Она подняла взгляд и увидела лишь клубящиеся тучи пыли над Великой горой Инь, грохот, потрясающий небеса, и ничего более.
Грохот не утихал почти полдня, прежде чем исчезнуть.
Прошло ещё добрых полдня, прежде чем пыль понемногу рассеялась.
Великой горы Инь не стало!
Её место заняла буро-красная земля, усыпанная песком и камнями.
Великая гора Инь была из красной земли, даже скалы были красными. После взрыва скалы превратились в песчаные зерна. Город Уван и всё на Великой горе Инь исчезли в этом взрыве. Гора рухнула, превратившись в бескрайнюю красную пустыню.
В этой кровавой пустыне энергия, высвободившаяся из земных жил, хаотично бурлила, формируя губительные ветра. Там, где они проносились, землю словно резали лезвиями ветра, непрестанно изменяя рельеф.
Врата духов были погребены под этой кровавой пустыней.
Вместе с ними был погребён и город Уван.
Город Уван и Нань Лицзю давно стали единым целым: существует город — существует она, погибнет город — погибнет она.
* * *
Том третий · Кровавая пустыня
Врата духов были запечатаны, Великая гора Инь уничтожена, и армия Царства призраков Преисподней, вошедшая на гору Великой Сосны, мгновенно оказалась отрезанной.
В этом мире оборотням трудно совершенствоваться. Многим растениям и животным сложно даже обрести сознание, не говоря уже о культивации и принятии облика. Гора Великая Сосна находится под защитой горного духа, здесь также восседают великие демоны, поэтому здешним оборотням живётся куда лучше, чем в других местах. Но если бы потребовалось уничтожить эту армию Царства призраков Преисподней на горе Великой Сосны, гора также понесла бы тяжёлые потери.
В этом мире слишком мало людей, доброжелательно относящихся к оборотням и готовых протянуть им руку помощи в беде. Напротив, большинство ищет выгоды. Слабые простолюдины либо сторонятся оборотней, ставя подношения и моля о безопасности, либо те, кто обладает способностями, считают истребление демонов своим долгом. Им не важно, как трудно дался оборотню путь, вредил ли он людям, — они упрямо полагают, что любой оборотень по определению плох и вреден. Есть и такие, кто использует способности для прибыли — ловят оборотней и продают.
Эта армия духов Царства призраков Преисподней уже не могла удержать гору Великой Сосны, угроза, которую они представляли для горы, миновала. Но если бы гора Великая Сосна вступила с ними в войну, она неминуемо ввергла бы себя в новую опасность. Если бы гора Великая Сосна не обладала способностью к самозащите, она стала бы лишь мясом на разделочной доске человечества или ингредиентом в котле.
Бессмертная госпожа Цуй явилась для личных переговоров с командующим этой армией Царства призраков Преисподней. Она позволила им пройти через гору Великой Сосны в область Юньчжоу.
Жители области Юньчжоу в большинстве своём почитают духов-хранителей дома. Большинство этих духов связано с горой Великой Сосны, многие из них — оборотни, вышедшие с этой горы. Гора Великая Сосна пользуется их подношениями и, естественно, должна предоставлять им защиту.
Армия духов Царства призраков Преисподней согласилась на условия горы Великой Сосны, заключила с ней договор и затем направилась прямиком в область Юньчжоу.
Лишь после того, как Бессмертная госпожа Цуй проводила армию Царства призраков Преисподней и уцелевших жителей города Уван за пределы горы Великой Сосны, она выпустила Лун Чи.
Лун Чи выбралась из мешка и тут же очнулась.
Она открыла глаза и обнаружила, что находится в огромной пещере.
В большой пещере было множество сталактитов, на земле стояла вода. Эти сталактиты были обработаны в мебель и утварь, а вода собрана в бассейн, где плавали невиданные ей рыбы и растения. На дне росли водоросли, на поверхности цвели водные растения. Тонкие струйки водопада стекали по сталактитам, собираясь в весело журчащие ручейки, впадавшие в бассейн, а затем вытекавшие с другой стороны, направляясь по небольшим канавкам в другие места. В большой пещере были построены дворики и разнообразные строения. В её дворике имелись искусственная гора, текущая вода и пруд с чистой родниковой водой.
Лун Чи стояла во дворе, оглядевшись по сторонам, и перевела взгляд на Бессмертную госпожу Цуй и на маленького добродушного старичка.
Лицо старичка было покрыто морщинами, волосы седыми, он улыбался, выглядел очень доброжелательно. Он был одет в грубую холщовую одежду, рукава и штанины закатаны, босые большие ступни, в руке держал длинную курительную трубку — вылитый деревенский старик. А взгляд, которым он смотрел на неё, был точно таким же, каким старики смотрят на только что родившегося внука, — полным обожания и нежности.
Лун Чи вяло позвала:
— Дедушка.
Старичок тут же громко отозвался:
— А?
Его лицо расплылось в улыбке, морщинки собрались в кучку, и он сказал особенно радушно:
— Внученька, вся гора Вьющегося Дракона — наша! Если в будущем чего не хватит, смело говори деду! И не только на горе Вьющегося Дракона — всё, что есть на этой горе Великой Сосны, кроме местных духов гор, которых я не могу предоставить, всё остальное — что пожелаешь, то и получишь!
http://bllate.org/book/15297/1351396
Готово:
