— Твой дедушка — горный бог Хребта Вьющегося Дракона, владеет самым большим участком на Горе Великой Сосны, под его началом множество духов-оборотней, а великих демонов, способных принимать человеческий облик, и вовсе более двух десятков. Этот Город Уван тоже можно считать наполовину территорией нашей Горы Великой Сосны. Да к тому же теперь за тобой присматривает Нань Лицзю из Дворца Сюаньнюй. Только поэтому я и решаюсь оставить тебя в Городе Уване.
Бессмертная госпожа Цуй, глядя на то, как её внучка ничего не знает, загрустила ещё сильнее и добавила:
— Запомни: если в Городе Уване ты наткнёшься на кого-то, с кем не справишься ни ты, ни Хэй Шань с Бай Шуй — беги к Нань Лицзю.
Лун Чи изумилась:
— Разве старшая сестра, будучи калекой, сможет меня защитить? Мы с ней много раз дрались, её способности примерно на том же уровне, что и мои.
Бессмертную госпожу Цуй это известие огорчило невероятно:
— Ох, родная моя! Деточка ты моя! Просто она с тобой по-настоящему не сражалась...
— В роду Нань Лицзю были бессмертные, вознёсшиеся в небеса, они совершенно другого уровня, нежели твой дед, земной бессмертный. Этот город как раз и остался от того вознёсшегося бессмертного. Восемнадцать лет назад, если бы не предательство в Дворце Сюаньнюй, если бы не то, что Нань Сяо пала жертвой коварного удара — Секте Звёздной Луны и не снилось бы уничтожить Дворец Сюаньнюй! Все эти годы Нань Лицзю скрывалась в руинах дворца, Царство призраков Преисподней хоть и зарилось, но не решалось легко вводить в город войска призраков, ограничиваясь переселением сюда некоторых духов и чудовищ.
Она вздохнула:
— Если уж говорить, кто лучше всех понимает истинную мощь Дворца Сюаньнюй, так это, несомненно, Царство призраков Преисподней. Дворец Сюаньнюй уже в таком состоянии, а призраки Преисподней всё ещё обходят Город Уван стороной, предпочитая сражаться у Великой Сосны, но не трогать Дворец Сюаньнюй. Подумай сама, что тут к чему.
Хотя у её старшей сестры и было наследие Дворца Сюаньнюй, у Лун Чи тоже было наследие Секты Драконьего Владыки. Даже у Ван Эргоу было на себе наследие Врат Покорности Судьбе. Но наличие наследия не означает мгновенного превращения в могучего воина. По крайней мере, Талисман Рыбы-Дракона, оказавшись у неё и у её наставницы, до сих пор служил лишь подвеской на шее — да ещё и такой, которую не особо-то и покажешь людям.
Она знала, что в Дворце Сюаньнюй была Небесная звёздная сфера, но её украли. Что же до того, что ещё осталось в Дворце Сюаньнюй и внушало страх Царству призраков Преисподней — это, по правде говоря, не имело к ней особого отношения. Она была ученицей Врат Драконьего Владыки, духом женьшеня с Хребта Женьшеневого Владыки — с двумя великими наследиями на плечах. Если бы ей пришлось полагаться на защиту старшей сестры, чьё влияние пошатнулось, Лун Чи презирала бы себя.
Бессмертная госпожа Цуй, уложив волосы Лун Чи, принялась обучать её практике.
Она объяснила Лун Чи, что дух женьшеня практикует, впитывая небесную и земную духовную энергию, а также эссенцию солнца и луны. Лучший способ практики — зарыться в землю вдоль хода земных жил, использовать женьшеневые жемчужины и листья на побегах для поглощения духовной энергии из воздуха и эссенции солнца и луны сверху, а телом, зарытым в почву — впитывать земную энергию. Поглощённая земная энергия и духовная энергия между небом и землёй должны достичь состояния равновесия, только тогда они полностью сольются и усвоятся. Лун Чи же, из-за того что её сковывал браслет, могла впитывать лишь ничтожное количество земной энергии через контакт с почвой, из-за чего большая часть духовной энергии в её теле оставалась непереваренной.
Под Городом Уваном как раз проходила земная жила, и эта жила находилась в ведении всех предыдущих глав дворца Сюаньнюй.
Чтобы практиковаться, Лун Чи нужно было попросить у Нань Лицзю доступ к земной жиле.
Эта жила была основой Города Увана, и Нань Лицзю могла и не согласиться её одолжить. Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Если твоя старшая сестра не даст тебе земную жилу, мне придётся забрать тебя обратно на Гору Великой Сосны.
Лун Чи не хотела отправляться на Гору Великой Сосны.
Хотя бабушка с дедушкой и были её кровными родственниками, с тех пор как она себя помнила, она была вместе с наставницей, её вырастила даос Юйсюань из Обители Великого Покоя. Все её воспоминания о взрослении были связаны с ними, с воспоминаниями практикующей, усердно тренировавшейся в фехтовании, чтобы уничтожать демонов и изгонять призраков, а не с воспоминаниями о жизни духа-оборотня. Всё это время она считала, что её родители были путниками, проходившими по реке, убитыми речными бандитами из Крепости Восьми Врат в речных водах, а она сама, благодаря браслету, сумела спастись и была принята наставницей.
И теперь, даже зная, что она — дух женьшеня, и что среди духов-оборотней тоже есть хорошие, Лун Чи было очень сложно сразу принять эту перемену в статусе. Это чувство было подобно тому, как если бы родителей, которых звала мамой и папой больше десяти лет, внезапно объявили неродными, и потом, независимо от её желания, пришлось бы принять этот факт и влиться в среду семьи кровных родителей.
Честно говоря, это было ужасно.
Когда умерла наставница, ей не было так тяжело и потерянно. В конце концов, наставница научила её умению стоять на собственных ногах, она выросла, могла сама о себе позаботиться, с мечом в руке и полученными навыками она не умрёт с голоду, даже работая странствующим маленьким даосом, помогая людям ловить оборотней и изгонять призраков, она сможет себя прокормить.
Но теперь она превратилась в небесный драгоценный материал, который в любой момент могли схватить и переплавить в пилюлю.
Ей приходилось полагаться на защиту духов-оборотней с Горы Великой Сосны, а в ответ — защищать их.
Лун Чи от всего сердца отвергала такое положение.
Она внутренне сопротивлялась, но не могла сказать бабушке, что не хочет быть духом женьшеня, не хочет признавать бабушку и дедушку.
Была ли она человеком или духом-оборотнем — у неё не было выбора. И не бабушка с дедушкой породили её, она сама выросла из земли. Бабушка с дедушком относились к ней так, как относились — это уже было пределом доброты, она должна была помнить их доброту, не могла на них обижаться.
Лун Чи снова и снова пыталась убедить себя, но как ни старалась — не получалось.
Научившись у бабушки, как практиковаться духу женьшеня, она, едва та покинула Обитель Женьшеневого Владыки, чтобы вернуться на Гору Великой Сосны, тут же вышла из обители и направилась в Дворец Сюаньнюй.
Хэй Шань и Бай Шуй соскользнули с балки и бесшумно последовали за Лун Чи, благополучно проводя её до ворот Дворца Сюаньнюй. Две змеи-оборотня затаились среди руин обвалившегося дворцового города, чтобы юная госпожа не ходила в одиночестве.
Вернувшись во дворец Сюаньнюй, Лун Чи не нашла Ван Эргоу, зато увидела, что Нань Лицзю снова возится с золотистыми нитями в пустом зале подземного дворца. На этот раз нити были не клубком, а целым строением, состоящим из множества пересекающихся золотых нитей. Это было строение в несколько этажей, с огромным количеством комнат. Комнаты соединялись длинными коридорами, коридоров было несколько рядов, идущих параллельно, и, когда Нань Лицзю их поправляла, эти коридоры… двигались.
Она отчётливо видела, как с десяток теней, похожих на человеческие фигуры, вошли в коридор, тот лишь слегка сдвинулся, и выход, по которому они шли, сменился. Изначально тот выход вёл в зал, который был в несколько раз больше других комнат, а теперь превратился в другой коридор.
Когда они вошли в тот коридор, Нань Лицзю свела вместе пять пальцев, и двери на обоих концах коридора закрылись, а затем стены по обе стороны начали смыкаться.
Люди в коридоре забеспокоились: кто-то побежал вперёд, кто-то назад, кто-то лягался в дверь, кто-то карабкался на стену, кто-то толкал стену, а кто-то даже достал оружие, пытаясь помешать смыканию стен.
Но всё было тщетно.
Две стены плотно сошлись.
Лун Чи спросила:
— Что это?
Нань Лицзю развела два пальца, и сомкнувшиеся стены вернулись в исходное состояние, двери на обоих концах снова открылись. Затем она быстро произвела ещё несколько регулировок, после чего дом, сотканный из золотых нитей, исчез. Она сказала:
— Хочешь знать? Сходи и посмотри сама.
Лун Чи уловила в воздухе лёгкий запах крови.
Нань Лицзю направлялась как раз туда, откуда он шёл.
Она поспешила подтолкнуть инвалидную коляску Нань Лицзю и последовать за ней, и обнаружила, что в зале подземного дворца, неизвестно когда, появилась ещё одна дверь. Пройдя через ту дверь, они увидели, что плиты пола залиты кровью, а на стенах по обе стороны налипли бесформенные кровавые массы, сохранявшие подобие человеческих очертаний, к ним прилипла ткань одежды, сложенная в форме человека, и раздавленное мясо сползало со стен вниз. Кровь пропитала одежду… в складках одежды застряли размолотые мясо и кости.
Она даже разглядела раздавленные кишки и глазные яблоки.
Лун Чи похоронила бесчисленное множество трупов, видела несчётное число разложившихся тел, но людей, умерших подобным образом, видела впервые.
В этом коридоре… с десяток человек — все были раздавлены стенами в мясную кашу!
Ноги Лун Чи будто вросли в пол. Она застыла на месте, не отрывая взгляда.
Значит… только что Нань Лицзю возилась с механизмами подземного дворца.
Нань Лицзю использовала механизмы подземного дворца, чтобы раздавить всех этих людей стенами.
Значит, если она разозлит Нань Лицзю, та тоже сможет запросто раздавить её стеной, а потом… выпить сок женьшеня?
Нань Лицзю равнодушно бросила:
— Прибери эти трупы.
Лун Чи подумала: «Разве это ещё трупы?!»
Нань Лицзю повернула коляску и уехала.
Лун Чи спросила:
— Эй, старшая сестра, а кто эти люди?
Нань Лицзю ответила:
— Не знаю.
Лун Чи изумилась:
— Не знаешь? Не знаешь — и раздавила их всех стеной?
Леденящий голос Нань Лицзю донёсся:
— Самочинно вторглись — заслужили смерть.
http://bllate.org/book/15297/1351374
Готово:
