Самым странным было то, что на этом однолетнем ростке между тремя листочками образовалась маленькая ярко-красная женьшеневая жемчужина. Эта жемчужина была меньше, чем у госпожи Цуй, как минимум вдвое, но она была округлой, излучала лёгкое сияние духовного тумана — невероятно красивая.
Даже обычный женьшень цветёт на третий год, а плодоносит через пять-шесть лет.
А этот женьшеневый ребёнок, выглядевший как однолетний росток, уже дал женьшеневую жемчужину.
Ван Эргоу тоже остолбенел и закричал:
— Ма... Ма... Маленький... Маленький Чи... у тебя... у тебя на голове проросло!
Внезапно ему вспомнились некоторые слухи, лицо его резко переменилось, и он вскричал сдавленным голосом:
— Тебе случайно не подсунули растительную гу?
Он видел, что состояние Лун Чи и вправду похоже на это, и от беспокойства покраснел глазами. Внезапно он подумал, что бабушка Лун Чи, наверняка, уже поняла, что происходит, и, возможно, знает, что делать. Он обратился к Бессмертной госпоже Цуй:
— Бабушка, бабушка, спасите маленького Чи!
Со звуком «бух» он упал на колени и начал отчаянно кланяться Бессмертной госпоже Цуй, голова его ударялась о кафель с громким стуком. Сделав несколько поклонов, он стал утешать Лун Чи:
— Маленький Чи, не волнуйся, твоя бабушка наверняка всё поняла, она твоя родная бабушка, обязательно спасёт тебя, не бойся.
За все свои годы он ни разу не видел Лун Чи в таком страхе. И сам он испугался, голос его дрожал.
Нань Лицзю с невыносимым отвращением отвела взгляд.
И как она познакомилась с этими двумя идиотами!
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Чего суетиться? Всё в порядке.
Она посадила Лун Чи на стул и сказала:
— Если бы у тебя на голове не было ростка, это было бы ненормально.
Ладонью она провела по лбу Лун Чи, и женьшеневая жемчужина, почти такого же размера, как та, что на голове у Лун Чи, вылетела из точки между её бровями и мгновенно вплыла в точку между бровей Бессмертной госпожи Цуй.
На лысеющем участке головы Бессмертной госпожи Цуй быстро вырос маленький росток, и на нём образовалась жемчужина. Её старческое лицо вдруг помолодело как минимум на тридцать лет, превратившись в прекрасную даму средних лет. Она потрогала своё лицо, затем достала зеркало и долго любовалась собой, после чего с глубоким вздохом сожаления произнесла:
— Ах, моя былая цветущая красота!
Легонько шлёпнула Лун Чи и с досадой воскликнула:
— Бессердечная ты мелкая! За шестнадцать лет ты высосала у меня пятьсот лет усилий, и ещё не хочешь признавать меня своей бабушкой!
Ван Эргоу сидел на коленях на полу, потрясённый внезапной переменой, не веря своим глазам, глядя на росток, выросший на голове Бессмертной госпожи Цуй, и на её внезапно помолодевший облик. Он вздрогнул и вдруг понял: Бессмертная госпожа Цуй — не человек, а дух!
Пощёчина Бессмертной госпожи Цуй вернула Лун Чи в чувство. Она подняла голову и ошеломлённо уставилась на росток на макушке Бессмертной госпожи Цуй, на мгновение застыла, а затем, придя в себя, поспешила пощупать свою собственную голову и тоже нащупала росток.
В сердце Лун Чи ёкнуло: «Плохо дело».
Она достала из Мешка Цянькунь, данного ей Даосом Юйсюань, зеркало, посмотрела в него и увидела, что на её макушке торчит маленький росток, а на этом ростке висит маленький плодик, который качается туда-сюда, когда она поворачивает голову.
Она посмотрела на маленький росток на голове Бессмертной госпожи Цуй, затем снова в зеркало, сравнила со своим маленьким ростком и с ужасом обнаружила, что они совершенно одинаковые. Её лицо несколько раз переменилось, она едва сдержалась, чтобы не швырнуть зеркало.
Настроение Лун Чи сразу стало тяжёлым, смесь гнева и досады. Вот уж точно родная бабушка, но такой родной бабушки она совсем не хотела. Она не хотела, чтобы у неё на голове рос росток. С таким видом выйти за порог — даже не нужно представляться, все увидят её росток и поймут, что она — дух женьшеня.
Как она теперь будет выходить на улицу?
Она столько раз прогоняла демонов, призраков и оборотней, а в итоге сама стала духом. Раньше она смеялась над теми лисами-оборотнями и хорьками, которые выходили в свет, даже не сумев как следует принять человеческий облик, с хвостами, торчащими наружу, и ещё имели наглость показываться на глаза. И вот не думала, не гадала, что и ей придётся однажды появиться на людях с маленьким ростком на голове.
Чем больше Лун Чи думала об этом, тем печальнее ей становилось, и слёзы вдруг хлынули ручьями.
Она знала, что плакать стыдно, но... слёзы никак не останавливались, ей было по-настоящему горько.
Кто же захочет, будучи нормальным человеком, внезапно превратиться в дух, на которого сам же смотрел свысока и над которым смеялся?
Как же некрасиво.
Она молча вытирала слёзы, а её аромат разносился по всему двору.
Ван Эргоу ошеломлённо смотрел на Лун Чи. Он знал её шестнадцать лет и никогда не видел, чтобы она плакала. Он поспешил сказать:
— Маленький Чи, не плачь. Это можно вылечить, если не веришь, спроси у своей бабушки...
Увидев, что у бабушки Лун Чи тоже есть такой же росток, он почувствовал тоску и поправился:
— ... или замаскировать, как раньше?
Нань Лицзю смотрела, как слёзы Лун Чи размазываются по лицу и затем по тыльной стороне ладоней, и её сердце сжималось от боли — сколько женьшеневой росы пропадает зря.
Бессмертная госпожа Цуй, видя, как горько плачет Лун Чи, забыла о сердечной боли за свои пятьсот лет усилий и не полностью восстановившуюся красоту, поспешила подойти, обнять Лун Чи и утешить:
— Внученька, хорошая, не плачь, не плачь, бабушка тебе красивые хвостики завяжет, не плачь...
Лун Чи сначала просто лила слёзы, а услышав слова Бессмертной госпожи Цуй, почувствовала ещё большую горечь, оттолкнула бабушку, упала на стол и разрыдалась вслух.
Ван Эргоу, видя, как горько плачет Лун Чи, тоже расстроился и взмолился:
— Бабушка, старшая сестра, помогите маленькому Чи, она с детства никогда не плакала, даже когда наставник умер, она так не рыдала...
Нань Лицзю даже бровью не повела, опустив голову, поправляла свои рукава.
Лун Чи поплакала несколько мгновений, затем остановилась. Она быстро вытерла слёзы и сказала Бессмертной госпоже Цуй:
— Верни мне браслет.
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Этот браслет уже повреждён, даже если снова надеть, он не защитит тебя и двух раз. Хотя он и может на время оберегать тебя, носить его долго — плохо для тебя.
Увидев недоуменное выражение на лице Лун Чи, она пояснила:
— Он может скрывать твою ауру, так что другие не увидят твою истинную форму и не смогут вычислить твоё местоположение, но одновременно он запирает тебя, отрезая от этого мира. Все эти годы, если бы не Пятицветный рис, который тебя питал, и не сотни лет моих усилий, которые ты поглощала, тебе было бы трудно дожить до сегодняшнего дня.
— Только сняв этот браслет, ты сможешь поглощать духовную энергию неба и земли и использовать свою врождённую божественную силу.
— Пятицветный рис может питать тебя какое-то время, но не всю жизнь, он может лишь поддерживать твои затраты, но не поможет в практике.
Родная бабушка, конечно, не станет вредить ей, раз уж слова зашли так далеко, Лун Чи могла лишь кивнуть и принять эту реальность, но вся она поникла, без капли бодрости.
Бессмертная госпожа Цуй села рядом с Лун Чи и сказала:
— Хотя ты и стала ученицей наставника, у нашей семьи есть собственная система практики. Оставайся здесь эти несколько дней, и я подробно научу тебя методам культивации. Не беспокойся, твоя старшая сестра никуда не денется, она не может покинуть Город Уван.
Услышав это, Нань Лицзю слегка нахмурилась, украдкой взглянула на Бессмертную госпожу Цуй, но та её вовсе не заметила.
В сердцах у Красной матушки и Бабушки Бай тоже ёкнуло, они украдкой переглянулись и с большой осторожностью окинули взглядом Бессмертную госпожу Цуй.
Лун Чи сжалась в комочек, устроившись в кресле, и совсем не хотела разговаривать с бабушкой. Но бабушка была рядом, и игнорировать её тоже было нельзя. Она подняла голову и обнаружила, что, когда морщин на лице бабушки стало меньше, она и выглядеть стала гораздо лучше. Она подумала и спросила:
— Бабушка, насколько я похожа на тебя в молодости?
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Наполовину.
Лун Чи тайно вздохнула с облегчением.
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Смотри, ты сидишь как попало, стоишь как попало, да ещё и ревёшь, сопли до слёз, иметь половину моей красоты — уже очень хорошо.
Лун Чи с неверием посмотрела на свою бабушку с её уникальным вкусом в одежде — её что, бабушка считает уродливой?
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Ладно, сначала поедим, а после еды ты с Эргоу отведёшь свою старшую сестру обратно, поможешь ей перевезти вещи и вернёшься. Я велю Сунцзы ждать вас с людьми у стен дворцового города.
Она добавила:
— Нынче времена неспокойные, Сунцзы будет с тобой.
Лун Чи на мгновение застыла, переваривая сказанное бабушкой, затем спросила:
— А кто такой Сунцзы?
Большой Бельчонок поспешил дёрнуть Лун Чи за одежду, обнажив два больших передних зуба, и с улыбкой сказал:
— Это я.
Бессмертная госпожа Цуй продолжила:
— Всеми делами нашей семьи в Городе Уван занимается Сунцзы, впредь, если тебе чего-то будет не хватать, обращайся к нему.
Лун Чи промямлила «Ага» и спросила:
— Кстати, а где мои мама и папа?
Бессмертная госпожа Цуй промолчала.
Лун Чи спросила:
— Они на Горе Великой Сосны?
Бессмертная госпожа Цуй снова промолчала.
Лун Чи, увидев, что у Бессмертной госпожи Цуй странное выражение лица, спросила:
— Умерли?
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Ты выросла из земли, откуда у тебя мама и папа?
http://bllate.org/book/15297/1351370
Готово:
