Большой Бельчонок, готовый разрыдаться от бессилия, бросился вперёд, обхватил Лун Чи и не позволил ей выйти, после чего сказал Бессмертной госпоже Цуй:
— Вы что, забыли? Дороги перекрыты, торговые пути уничтожены, Пятицветный рис в город больше не поступает. Придётся ехать покупать в Область Юньчжоу. А там за Пятицветный рис требуют обмен на духоносные камни.
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Что ж, меняй на духоносные камни.
Большой Бельчонок ответил:
— Да все торговые пути перекрыты! Наши лекарственные травы не продать, дела в винных заведениях поддерживают великие призраки из Царства призраков Преисподней, расчёт идёт иньскими духоносными камнями. А в Области Юньчжоу иньские камни не принимают. Я же давно говорил — нужно развивать бизнес в Юньчжоу, а вы твердили, что Юньчжоу далеко, мол, и в Городе Уван продавать — тоже сойдёт, всё равно купцы сами приедут. Не послушали… Вот я и несчастный…
Бессмертная госпожа Цуй ударила по столу и рявкнула:
— Хватит выть! Говори нормально!
Большой Бельчонок мгновенно притих.
Лун Чи ошарашенно посмотрела на Большого Бельчонка, затем перевела взгляд на свою полчаса назад рыдавшую бабушку и тихо промолвила:
— Да и без Пятицветного риса можно обойтись. У меня в Мешке Цянькунь ещё больше тысячи фунтов припасено, хватит поесть.
Она сделала шаг, намереваясь выйти, но Бельчонок держал её крепко, не давая вырваться.
Она замахнулась Браслетом, собираясь ударить им Бельчонка, но едва подняла руку, как тот снова взвыл:
— Убивают бельчонка!
Бить взращённого бабушкой бельчонка прямо перед самой бабушкой было действительно нехорошо. Лун Чи опустила руку и сказала Бельчонку:
— Отпусти.
Бессмертная госпожа Цуй с шипящим звуком произнесла:
— Внученька, разве твоего наставника не уничтожили вместе со всей сектой? Откуда у него было столько денег, чтобы купить столько Пятицветного риса?
Лун Чи ответила:
— Наставник был очень бедным. Он попросил даоса Юйсюань из Обители Великого Покоя взять меня на воспитание. А, да, даос Юйсюань — это и есть Фея Минсюэ из Секты Бессмертных Облаков, Ли Минсюэ.
Лицо Бессмертной госпожи Цуй озарилось пониманием.
— Вот оно что, — сказала она и приказала Большому Бельчонку:
— Собери кое-что ценное и отправляйся менять в Секту Бессмертных Облаков.
Большой Бельчонок продолжил плакать:
— Бессмертные старцы из Секты Бессмертных Облаков занимаются поимкой призраков и усмирением демонов. Если я к ним явлюсь, это всё равно что бросить мясную пампушку собаке!
Лицо Нань Лицзю вдруг потемнело, и она холодно бросила:
— Мы уходим.
Выпустив струю истинного ци, она оттолкнула Лун Чи, а сама, толкая колёса инвалидной коляски, направилась к выходу.
Лун Чи опомнилась и внутренне ахнула:
[Пропало!]
Она тут же бросилась вперёд, ухватилась за коляску Нань Лицзю и закричала:
— Старшая сестра! Я тогда почти умирала с голоду, вот наставник и взял меня на руки, чтобы умолять Обитель Великого Покоя приютить!
Произнося это, она увидела, как лицо Нань Лицзю исказилось, словно та вот-вот снова полезет в драку, и поспешила добавить:
— Моя бабушка здесь.
Нань Лицзю, скрипя зубами, крикнула:
— Иди со своей бабушкой, не ходи за мной.
Она повернула коляску, направляясь к выходу, но Лун Чи держала слишком крепко, и сдвинуться не получилось. Нань Лицзю крикнула:
— Отпусти!
Лун Чи сказала:
— Не отпущу.
Большой Бельчонок сказал:
— И я не отпущу.
Лун Чи повернула голову к Большому Бельчонку, вцепившемуся в её ногу:
— Ты не мешай.
И без того бардак.
Большой Бельчонок взглянул на Бессмертную госпожу Цуй и, увидев её кивок, ухватился ещё крепче.
Если бы не присутствие Бессмертной госпожи Цуй, Нань Лицзю уже бы давно замахнулась плетью на Лун Чи, но перед госпожой Цуй она не смела её ударить. Она холодно сказала:
— Что толку тебе ходить за мной? Я тебя не прокормлю и не защищу. Твой Браслет сможет защитить тебя максимум ещё два раза, а потом окончательно разрушится. Если с тобой что-то случится, я не смогу возместить ущерб.
Лун Чи поспешно ответила:
— Мне не нужно, чтобы ты меня кормила или защищала. Я обещала наставнику перед его смертью, что буду заботиться о тебе.
Бессмертная госпожа Цуй, видя, как ведёт себя её внучка, прекрасно поняла, что та не желает идти с ней. Сейчас на Горе Великой Сосны царит хаос из-за того, что Царство призраков Преисподней хочет протянуть руку к Области Юньчжоу, используя гору в качестве пути. Внучка с её нынешним уровнем мастерства даже с Призрачным генералом не справится. Возвращаться на Гору Великой Сосны для неё даже опаснее, чем остаться в Городе Уван под присмотром Дворца Сюаньнюй.
Только-только встретились после долгой разлуки, даже не успели и двух слов перемолвить, а внучка уже собирается уходить — это искренне опечалило Бессмертную госпожу Цуй. Она с нетерпением ждала свою внучку больше девятисот лет, а та даже не хочет быть с ней близка, предпочитая уйти со старшей сестрой, с которой знакома всего полмесяца, вместо того чтобы остаться с родной бабушкой.
Она поманила Лун Чи:
— Внученька, иди сюда.
Лун Чи повернула голову, взглянула на семь маленьких пучков на голове и ярко-зелёную одежду своей бабушки, почувствовала резь в глазах и ещё крепче вцепилась в коляску Нань Лицзю.
Отвращение было написано у неё на лице, как могла не заметить Бессмертная госпожа Цуй. Она по натуре была вспыльчивой, и теперь, увидев, что родная внучка её презирает, да ещё и из-за неё самой ставшая такой, её бурный нрав тут же взыграл. Она с силой ткнула в пол своей большой драконоголовой тростью, проломив каменную плиту более чем на фут вглубь, и та прочно встала. Затем она засучила рукава, сделала два шага вперёд, схватила Лун Чи за ворот и приготовилась утащить непослушную внучку домой.
Лун Чи…
Схватила за воротник! Я же не ребёнок!
Если бы это была не родная бабушка, она бы точно обнажила меч. Хотя, даже если бы она его обнажила, она всё равно не смогла бы победить. Лун Чи, не обращая ни на что внимания, ещё крепче ухватилась за коляску своей старшей сестры.
Бессмертная госпожа Цуй с силой дёрнула назад, оторвав от земли и прицепившегося к ноге Лун Чи Бельчонка, и сидящую в коляске Нань Лицзю вместе с самой коляской.
Нань Лицзю…
Она сжала сложенные на коленях руки изо всех сил, стараясь сдержать порыв атаковать, и сказала Лун Чи:
— Отпусти. Если не отпустишь — отрублю руку.
Лун Чи, которую бабушка держала за воротник, так что её ноги не касались земли, на словах не сдавалась:
— Моя бабушка здесь, руби-руби.
Голос Нань Лицзю стал ещё холоднее:
— Раз твоя бабушка здесь, иди с ней. Зачем ты за меня цепляешься?
Лун Чи не смела сказать, что её бабушка уродлива и ещё и ревёт, да и с бабушкой она вообще не знакома. Подумать только: бабушка в старости такая, значит, и она сама в старости, скорее всего, будет примерно такой же — это же ужас! И ещё эти семь маленьких пучков! На пучках, кажется, висят Женьшеневые жемчужины! Она же тоже женьшень, что, если у неё тоже вырастут такие пучки? Слишком страшно, лучше уж пусть сварят!
Она взмолилась:
— Старшая сестра, не бросай меня. Мне страшно.
Нань Лицзю мысленно выругалась:
[Трусиха!]
И сказала вслух:
— Твоя бабушка же не причинит тебе вреда, чего бояться? А если пойдёшь со мной, уверена ли ты, что я завтра же не сварю тебя?
Лун Чи ответила:
— Вари-вари, я не буду сопротивляться.
Нань Лицзю внутренне кипела от злости! Вот уж точно родные, бабушка с внучкой, истерики закатывают одинаково.
Вдруг с запястья левой руки Лун Чи, где был надет Браслет, раздался звук — крак.
Звук прозвучал слишком внезапно, все невольно устремили взгляды на Браслет Лун Чи.
Тот древний на вид браслет был очень изящным и сидел на запястье Лун Чи практически вплотную, так что снять его, не отрубив руку, было невозможно. Однако сейчас браслет открыл застёжку, соскользнул с руки Лун Чи и упал на ладонь Бессмертной госпожи Цуй.
Лун Чи…
Её Браслет.
Она инстинктивно хотела отобрать его назад, но вдруг ощутила странный зуд на макушке. Зуд был таким сильным, что она забыла и о попытке отобрать Браслет, и о том, что держится за коляску, подняла руку, чтобы почесать голову. Когда её рука коснулась макушки, она почувствовала, как что-то растёт из точки бай-хуэй на темени. От испуга её лицо мгновенно побелело. Руку, которой она хотела почесать голову, тоже схватила бабушка.
Она не понимала, что происходит, но то, что что-то растёт из точки бай-хуэй на темени, уж точно не к добру.
Лун Чи от страха побледнела, губы её задрожали. Наставника рядом не было, и она инстинктивно захотела вырыть норку, чтобы обрести чувство безопасности, но руки были схвачены бабушкой, воротник был в её же хватке, а ноги висели в воздухе. Не чувствуя под ногами земли, Лун Чи ощущала ещё меньше безопасности, сердце её бешено колотилось.
Нань Лицзю вместе с коляской снова опустилась на землю и вдруг почувствовала странный, призрачный аромат женьшеня. Она долгое время принимала лекарства и вообще не любила запах женьшеня, но, как ни странно, этот лёгкий женьшеневый аромат с проникающим в самое сердце благоуханием бодрил ум и освежал всё её существо.
Она посмотрела в направлении, откуда шёл аромат, и к своему изумлению увидела, как с макушки Лун Чи торопливо растёт росток.
Этот росток был женьшеневым побегом — нежный свежий стебелёк с тремя расправленными листочками.
Три цветка, однолетний побег.
Уголки губ Нань Лицзю непроизвольно дрогнули в улыбке.
Красная матушка и бабушка Бай тоже смотрели на Лун Чи с радостным изумлением.
Эта маленькая женьшеневая девочка уже могла превращаться в девушку пятнадцати-шестнадцати лет, а всё ещё была однолетним побегом.
* * *
http://bllate.org/book/15297/1351369
Готово:
