Нань Лицзю была так холодна даже к своему родному отцу, а что уж говорить о ней с Нань Лицзю, которые лишь формально считались сёстрами по учению — это было всего лишь условное название, они даже не были сёстрами по школе. Более того, не говоря уже о сёстрах по учению, даже родные братья и сёстры в критический момент интересов могли повернуться друг против друга, стать врагами и проявить бесссердечие.
Пока Лун Чи в душе осуждала её, Бабушка Бай пришла сообщить, что пора отправляться на встречу с её бабушкой.
Лун Чи упаковала все свои вещи в Мешок Цянькунь, закинула меч за спину, готовясь в решающий момент вместе с бабушкой вырваться и унестись прочь. Что касается Вана Эргоу, то она о нём не беспокоилась — в конце концов, Ван Эргоу ничего не стоил, и с ним вряд ли что-то случится.
Приняв такое решение, Лун Чи успокоилась и с безразличным лицом последовала за Бабушкой Бай наружу.
Бабушка Бай время от времени искоса поглядывала на Лун Чи и замечала, что та совсем поникла. Она подумала про себя, что та и впрямь трусиха.
Когда Лун Чи дошла до зала подземного дворца, она увидела, что Нань Лицзю уже сидит в инвалидной коляске и ждёт, а рядом стоит ярко и соблазнительно одетая Красная матушка.
Красная матушка была примерно одного возраста с Бабушкой Бай, но отличалась какой-то демонической, соблазнительной красотой. Несмотря на преклонные годы, её губы были подкрашены яркой помадой, на лбу красовался цветочный узор, а с её одежды то и дело раздавался звон украшений, придавая ей особую пикантность. Увидев, как Лун Чи вышла, повесив голову, Красная матушка слегка дёрнула уголком рта, бросила взгляд на свою бесстрастную, будто ничего не произошло, госпожу и молча направилась к выходу.
Ван Эргоу сидел на корточках у входа и, увидев недовольное лицо Лун Чи, сказал:
— Раз скоро увидишь бабушку, наверное, очень рад? Вау, Сяо Чицзы, ты так чисто умылась. Даже пыль с лица исчезла.
Вдруг он почувствовал холодок на задней стороне шеи, потрогал рукой и ощутил лишь капли воды — неизвестно откуда взявшиеся. Он обернулся и увидел, как холодный взгляд Нань Лицзю медленно отводится от него.
У старшей сестры Нань всегда был скверный характер, и Ван Эргоу благоразумно обошёл её с другой стороны, понизив голос:
— Если старшая сестра Нань и две матушки лично ведут тебя к твоей бабушке, значит, у твоей бабушки наверняка огромные связи.
Едва он договорил, как снова почувствовал боль в шее; потрогав, обнаружил тонкую иглу.
Это было специальное скрытое оружие старшей сестры Нань.
Ван Эргоу подумал, что за бред, он её не обижал, за что она его колет. Нань Лицзю была слишком свирепа, и ему, живущему на птичьих правах, не стоило с ней связываться. Он уставился в землю, выпрямился и занял почтительное положение рядом с Лун Чи, используя её тело как щит от Нань Лицзю, чтобы избежать новых уколов.
Лун Чи в сердцах тихо вздохнула, подумав, что её бабушка и вправду не без связей. Она подумала, что если Нань Лицзю сварит её бабушку, то, возможно, даже без драконьей крови её ноги смогут исцелиться. Подумав так, она подбежала сзади к Нань Лицзю и сама вызвалась толкать инвалидную коляску, подобострастно позвав:
— Старшая сестра.
Нань Лицзю безразлично тихо хм произнесла и сказала:
— Мой отец растил тебя лет шестнадцать, да?
Услышав это, у Лун Чи загорелись глаза, и она поспешно кивнула:
— Верно, — но тут же опомнилась и насторожилась.
Ранее Нань Лицзю имела к её учителю огромные претензии, а сейчас вдруг заговорила об этом — уж точно не для того, чтобы восстановить отношения. Она сразу всё поняла:
— Ты хочешь, чтобы моя бабушка возместила расходы на моё воспитание за все эти годы?
Красная матушка и Бабушка Бай одновременно повернулись к Лун Чи, переглянулись и с улыбкой подумали: неизвестно, глупа она или нет. Если считать её глупой — она всё схватывает на лету, а если умной — так сама же лезет в расставленную ловушку.
Нань Лицзю сказала:
— Понимаешь — и хорошо.
Лун Чи с облегчением выдохнула:
— Если нужны только деньги — это хорошо, я боялась, что тебе нужна не моя жизнь, а жизнь.
Два больших Духа женьшеня, способных принимать человеческий облик, для обычного человека — бесценное сокровище, которое можно сразу бросить в котёл, сварить и стать бессмертным. Она добавила:
— Кстати, а моё происхождение можно сохранить в тайне?
Нань Лицзю ответила:
— Боюсь, не получится.
Лун Чи просто перестала говорить. Всё равно, будь что будет, лодка сама найдёт дорогу у моста.
Она выкатила Нань Лицзю из подземного дворца и обнаружила, что уже наступила ночь.
Выйдя из дворцовой части города и войдя во внутренний город, они увидели, что вокруг стало оживлённо — повсюду были призраки.
Их группа шла по дороге, и окружающие призраки сторонились их, не пытаясь специально столкнуться.
Лун Чи снова заинтересовалась:
— Старшая сестра, скажи, раз Дворец Сюаньнюй уже уничтожен, разве тебе не страшно так открыто показывать, что ты живёшь во Дворце Сюаньнюй? Не боишься, что снова появятся враги или последователи Секты Звездной Луны, которые придут сюда убивать?
Холодный голос Нань Лицзю прозвучал в ответ:
— Что им тут убивать? Оставляя меня, эту больную, Дворец Сюаньнюй и Врата Драконьего Владыки получают просто бездонную яму.
Лун Чи…
Ван Эргоу съёжился и отошёл от Нань Лицзю ещё дальше. Наконец-то он понял, почему старшая сестра Нань к нему не расположена и почему его колют иголками.
Выйдя из внутреннего города, они направились прямо к большому трёхэтажному ресторану с несколькими внутренними дворами.
Большой Бельчонок у входа в ресторан, заложив за спину свои коротенькие лапки, нервно расхаживал туда-сюда, словно кого-то ожидая.
Увидев Большого Бельчонка, Лун Чи крикнула:
— Бельчонок-оборотень!
И подмигнула в сторону, мол, ведь здесь Бабушка Бай и Красная матушка. Враг моего врага — мой друг, беги быстрее и постарайся увести их, тогда и она сможет сбежать вместе с Ван Эргоу.
Услышав её зов, у Бельчонка-оборотня загорелись глаза, он радостно подбежал к ней, с восторгом глядя на неё, и даже широко улыбнулся.
Сердце Лун Чи упало — ты что, не понимаешь намёков?
Она подмигнула, ещё раз подмигнула, подавала знаки глазами, активно подавала.
Бельчонок-оборотень понял, ловко достал два туго набитых мешочка и сунул по одному Красной матушке и Бабушке Бай.
Обе матушки незаметно пощупали мешочки, и их лица сразу стали намного добрее.
Лун Чи… Что происходит? Она посмотрела на Нань Лицзю, думая, что её подчинённые прямо при ней берут взятки, и она ничего не сделает. Но Нань Лицзю даже не удостоила её взглядом. В её голове мелькнула догадка, и она внезапно всё поняла: а, так хотя Дворец Сюаньнюй и был уничтожен, старшая сестра Нань всё равно здесь заправляет? Бельчонок-оборотень раньше не платил дань за защиту?
Нань Лицзю…
Бабушка Бай…
Красная матушка…
Ван Эргоу оглядел Бельчонка-оборотня, потом двух матушек и Нань Лицзю, кивнул и согласился:
— Похоже на то.
Трое людей и одна белка одновременно уставились на них двоих, вспомнили, что они выросли у логова речных разбойников, и в сердцах вздохнули, после чего все вместе направились в ресторан.
Лун Чи собралась было сбежать, но две матушки незаметно взяли её в клещи.
Эти две матушки были не простыми, один на один она бы их не боялась, но против двоих — сложно, а если добавить Нань Лицзю, то шансов на победу не было вовсе, сбежать тоже невозможно. Пришлось покорно идти внутрь, утешая себя, что скоро увидит бабушку. Только она это подумала, как увидела, как вся в зелёном старушка, опираясь на посох с головой дракона, радостно выбежала наружу, её морщинистое лицо расплылось в улыбке, на глазах заблестели слёзы, выражение было искажено — не то от волнения, не то от горя — и она помчалась, словно вихрь, прямо на неё!
Раздался оглушительный вопль:
— Моя внученька…
Лун Чи вздрогнула, развернулась и бросилась бежать, но Бабушка Бай и Красная матушка схватили её вместе, и она издала душераздирающий крик:
— Отпустите меня, убивают женьшень… убивают!
Она потянулась к мечу на спине, но матушки схватили её за руки, она сопротивлялась, но они тоже были искусны в боевых искусствах, и ей не удалось вырваться. Затем её вдруг подхватили, и Лун Чи почувствовала, как её тело стало легче, а потом её с силой прижали к груди, и в ушах снова раздался раскатистый плач:
— Моя внученька, как же я тебя искала, аааааа!
Звук ааааа затянулся долго-долго, с эхом, даже у оперных певцов не было такой силы голоса!
Лун Чи была полностью оглушена.
Неужели эта зелёная бабушка-призрак так сошла с ума в поисках внука, что перестала различать пол и теперь прицепилась к ней?
Лун Чи хотела объяснить, но её держали слишком крепко, а крики этой бабушки-призрака были уж очень громкими, совсем не призрачными…
Стоп, не призрачными…
Звук не призрачный, значит, не призрак?
Родная бабушка?
Эта бабушка-призрак искала внученьку, а не внука, может, внученька и есть девочка?
Зелёная бабушка-призрак — её родная бабушка?
И это, с семью пучками на голове и вся в зелёном, сейчас ревущая в три ручья — её родная бабушка?
Лун Чи погрузилась в отчаяние. Лучше бы её бросили в котёл и сварили.
http://bllate.org/book/15297/1351367
Готово:
