Бабушка Бай спросила Лун Чи:
— Есть предсмертные слова? Если нет, я засуну тебя обратно в воду и накрою крышкой.
Сказав это, она почувствовала, как держащаяся в её руках Лун Чи задрожала. Она перевела взгляд на Нань Лицзю, давая знак, что та должна просто попугать её.
Нань Лицзю приподняла бровь:
— Кто её пугает? Накрывай крышку и вари.
Сказав это, она повернула коляску, собираясь уйти.
Бабушка Бай засунула Лун Чи обратно в воду, и крышка котла с грохотом захлопнулась сверху.
В котле мгновенно стало темно, тепло от медного котла передавалось внутрь, а звук горящего в очаге огня чётко долетал до ушей Лун Чи.
За всю свою жизнь Лун Чи ещё никогда так не боялась. Раньше, когда ей было страшно, она могла убежать, вырыть яму, позвать учителя. А сейчас её живьём варят, да ещё и дочь её учителя этим занимается.
Она чувствовала, как температура воды становится всё выше, даже для купания зимой не нужна такая горячая вода.
Она думала, что если её сварят до смерти, то умрёт она ужасно, и к тому же вода нагревается постепенно, так что смерть будет долгой и мучительной.
Дух женьшеня из семьи Женьшеневого Владыки пропал шестнадцать лет назад, в этих краях, кроме семьи Владыки, больше нет духов женьшеня, с ней не совпадает, не может быть, что это она. Какая несправедливость!
Лун Чи чем больше думала об этом, тем более обиженной она себя чувствовала, слёзы ручьями потекли вниз, смешиваясь с водой в котле, она уже чувствовала исходящий аромат.
Всё, уже пахнет лекарством.
Крышку котла снова открыли. Лун Чи быстро подняла голову и увидела, что открыла её Нань Лицзю, отчего застыла в недоумении. Она не сразу поняла, Нань Лицзю сжалилась над ней или хочет посмотреть, как её будут варить до смерти.
Нань Лицзю ещё не вышла из кухни, как почувствовала необычный аромат с нотками женьшеня. Увидев, что огонь в очаге горит сильно, она испугалась, что если не проконтролирует жар, то действительно сварит человека насмерть, и быстро открыла крышку котла. Тут же она увидела, как Лун Чи поднимает голову из воды, с её волос и лица потоками течёт вода, нос и ниже погружены в воду, а глаза видны над поверхностью, в них скапливаются крупные, как бобы, слёзы, которые катятся и капают в котёл. Мгновенно аромат женьшеня в котле стал ещё гуще.
Она никак не ожидала, что запах женьшеня, исходящий из котла, будет от слёз Лун Чи. Сколько же её варили? Вода только начала нагреваться, а она уже так испугалась. Лун Чи — не обычный женьшень, если бы её действительно хотели сварить, пришлось бы использовать высокотемпературную печь для создания пилюль, иначе как таким котлом кипятка её сварить? Она бы могла плавать и кувыркаться в кипятке, показывая им представление!
Нань Лицзю на мгновение застыла, прежде чем пришла в себя, а затем увидела, что Лун Чи всё ещё смотрит на неё умоляюще, слёзы капают капля за каплей, вид у неё был настолько жалкий, насколько это возможно, совсем не было прежней заносчивости, когда она нападала на неё с мечом.
Она немного помедлила, затем неспешно снова накрыла крышку, на лице её застыло выражение изумления: до чего же она труслива!
Бабушка Бай, увидев, как Лун Чи плачет таким жалким образом, тоже застыла, а затем увидела, как меняется выражение лица её госпожи, такое богатство эмоций она не видела за все эти годы.
Увидев, что госпожа снова накрыла крышку, она воскликнула:
— Госпожа!
Уже так напугали, и продолжают пугать?
Нань Лицзю подумала: если слёзы будут так литься в котёл, даже если использовать воду для купания, это будет расточительством.
Она достала из своего Мешка Цянькунь небольшую нефритовую бутылочку, открыла крышку котла, вытащила Лун Чи из воды и поднесла бутылочку к её глазам, чтобы собрать слёзы. Лун Чи рыдала горько и безутешно, одной нефритовой бутылочки не хватало, тогда она достала ещё одну, и только так удалось собрать все слёзы.
Прошло некоторое время, прежде чем Лун Чи пришла в себя. Она широко раскрыла наполненные слезами глаза и с недоверием посмотрела на Нань Лицзю: хотят сварить её, и ещё собирают слёзы!
Чувство унижения и ярости одновременно ударило ей в голову, в порыве она сама нырнула обратно в котёл и заплакала ещё горше.
Нань Лицзю как раз собирала слёзы, как вдруг увидела, что Лун Чи скрылась обратно в котле. Она закатала рукав, собираясь выловить Лун Чи из котла.
Из-за того, что она не могла ходить, её роста не хватало, поэтому она лишь с трудом вытащила Лун Чи из котла, затем швырнула в большую бочку и продолжила собирать её слёзы.
Лун Чи с лицом, полным унижения, смотрела на Нань Лицзю и сказала:
— Даже став призраком, я тебя не оставлю в покое.
Нань Лицзю, не меняясь в лице, ответила:
— Живой была такой трусихой, а после смерти надеешься на успехи?
Подставив бутылочку, чтобы поймать круглую, переливающуюся слезу на лице Лун Чи, она обнаружила, что та вдруг перестала плакать, и с сожалением убрала бутылочку. Увидев, что Лун Чи ещё не сдалась, она снова сказала Бабушке Бай:
— Продолжайте варить.
Только что остановившиеся слёзы Лун Чи снова наполнили глаза, её тело слегка задрожало. Она сдержалась пару раз, но не выдержала, слёзы снова потекли ручьями, и, всхлипывая, она сказала:
— Можно закончить поскорее?
Бабушка Бай не выдержала и рассмеялась, после чего просто вышла.
Нань Лицзю слегка приподняла бровь, продолжая бесстрастно и пристально смотреть на Лун Чи, так что невозможно было угадать, что она задумала.
Лун Чи поплакала ещё немного, но под взглядом Нань Лицзю ей стало тревожно и страшно, и она молча съёжилась в деревянной бочке, не издавая ни звука.
Через некоторое время она услышала звук закипающей воды в котле и подумала, что если бы её не вытащили, сейчас бы она, наверное, уже сварилась. Она робко взглянула на котёл и очаг, страх взял верх, и она жалобно посмотрела на Нань Лицзю:
— Я была не права.
Нань Лицзю мельком бросила на неё взгляд, развернула коляску и выехала наружу.
Через некоторое время вошла Бабушка Бай, развязала связывающий Лун Чи кнут и сказала:
— Ты достаточно сильна, раз разозлила нашу госпожу настолько, что она достала свой припрятанный Кнут, связывающий духов.
Сказав это, она убрала кнут.
Лун Чи хотела сбежать, но во всём теле не было сил, она бессильно обмякла на краю бочки, полная обиды, не желая произносить ни слова, только размышляя, как восстановить силы и поскорее убежать.
Раз собирались варить её, она скорее умрёт, чем останется здесь.
Бабушка Бай сказала:
— Помылась, скоро переоденешься в сухую одежду и пойдёшь с нами к своей бабушке. И правда, какая же ты грязная, потребовалось восемь вёдер воды, чтобы отмыть тебя.
Лун Чи...
Она подняла голову и посмотрела на Бабушку Бай:
— Отведёте меня к бабушке?
Разве не собирались варить её? Просто пугали?
Бабушка Бай, казалось, поняла, о чём думает Лун Чи, лишь глубоко посмотрела на неё и вышла.
Лун Чи полежала ещё немного, силы постепенно возвращались. Она перевернулась и вылезла из бочки, подбежала к подземному дворцу, подняла упавший на пол меч и бросилась бежать наружу.
Изначально дверь была иллюзией в стене, выглядела как стена, но через неё можно было пройти напрямую. Однако на этот раз, когда она побежала, то прямо врезалась в стену.
Не веря своим глазам, Лун Чи потрогала стену, на ощупь она была холодной, при ударе рукой чувствовалась твёрдая каменная текстура.
Она тут же поняла: Нань Лицзю ещё не закончила с ней.
В подземном дворце повсюду были механизмы, здесь также были расставлены формации, которыми могла управлять Нань Лицзю. У Нань Лицзю было естественное преимущество, если она действительно захочет с ней побороться, Лун Чи ей не победит.
Лун Чи очень благоразумно вернулась в свою комнату, сняла промокшую одежду, привела себя в порядок, в чистоту и опрятность, и стала ждать, когда Бабушка Бай придёт за ней, чтобы вести к бабушке.
Она поиграла с браслетом на руке и подумала, что когда увидит бабушку, пожалуется. Затем она вспомнила, что и Нань Лицзю, и Бабушка Бай уверены, что она — дух женьшеня, и когда её варили, она тоже чувствовала лекарственный запах, и тоже начала сомневаться, не является ли она духом женьшеня. Если она — дух женьшеня, то не является ли её бабушка ещё более питательным, большим духом женьшеня?
Не хочет ли Нань Лицзю использовать её, маленького духа женьшеня, как приманку, чтобы поймать её бабушку, большого духа?
Это вполне вероятно!
Нет, она должна найти способ поскорее сбежать, но она не знакома с этим местом, за всё время пребывания здесь она только копала землю, в подземном дворце знает лишь одну дорогу, и найти может только ту самую дверь для выхода. Если она будет бродить наугад, вполне может снова угодить в ловушку и настрадаться.
Она стиснула зубы: говорят, духи женьшеня бегают очень быстро и ещё могут проникать сквозь землю, а у меня остался только быстрый бег и умение копать землю.
Если бы она умела проникать сквозь землю, она бы прямо сейчас сквозь землю сбежала!
Хотя Нань Лицзю ей и не нравилась, она никогда не думала причинить ей вред, наоборот, думала, как исполнить завещание учителя и заботиться о Нань Лицзю, а та, оказывается, собиралась её сварить. Подумав ещё, она решила, что Нань Лицзю не виновата.
Прах её учителя привезли уже давно, а Нань Лицзю просто поставила его на стол, не предав земле и не устроив поминальный зал, просто оставила так стоять.
Благовония для её учителя покупал Ван Эргоу в городской лавке со свечами и благовониями, Ван Эргоу утром и вечером ставил по три палочки. Даже если от её учителя остался только прах, и он не может принимать жертвенные благовония, хотя бы необходимые формальности нужно было соблюсти.
http://bllate.org/book/15297/1351366
Готово:
