Белый Медведь сел на постель на полу и пригласил Ван Эргоу также присесть.
— Брат, если хочешь заработать денег, тебе нужно идти на Великую гору Инь. То, что добывается в горах, хотя караваны больше не приезжают, всё же нужно в Царстве призраков Преисподней. Но это зависит от удачи и опасно. Большинство лекарственных трав в тех горах ядовиты, обычные люди не могут их собирать. Даже те, кто способен, рискуют жизнью; при длительном контакте тело разрушается.
— Конечно, если ты готов играть со смертью, убивать людей, то это уже другой разговор.
Лун Чи тоже села рядом и спросила:
— А как насчет поимки призраков и демонов?
Белый Медведь посмотрел на Лун Чи.
— Девочка, у этих призраков и демонов есть связи. Убьешь маленького — придет старый. Убьешь старого — можешь потревожить целое гнездо. Сейчас в этом городе охотники на демонов и ловцы призраков все перемерли.
Лун Чи почувствовала, как у неё на душе стало тяжело. Она поднялась, вышла и села у двери, глядя в небо.
В деревне Таньту можно было видеть звезды и луну, но здесь, подняв голову, видишь только густые облака иньской энергии.
Рядом копошился ребенок лет пяти-шести. Она повернула голову и увидела, что он облизывает с пальцев крошки от паровых булочек. Она спросила:
— Сколько тебе лет?
Тот ребенок ответил:
— Семь лет.
При этом он даже улыбнулся Лун Чи — очень красивая улыбка, чистые глаза. Но глазницы были впалыми, межбровье уже отливало синевой, тело окутывала иньская ци, а сам он был худой, как связка ребер.
Выходя за ворота, не выставляй богатство напоказ.
Пятицветный духовный рис был чрезвычайно ценен.
Но, глядя на этих людей, таких же сирот, Лун Чи не могла быть жестокой. Она украдкой достала из Мешка Цянькунь две пригоршни пятицветного духовного риса и, пока никто не видел, взяла тыкву-горлянку с чистой водой. Используя их котёл для варки каши, она сварила кашу из пятицветного риса.
Ван Эргоу, увидев, что Лун Чи достала пятицветный духовный рис для каши, остолбенел от удивления и закричал:
— Сяо Чизи!
Белый Медведь тоже в изумлении вскочил на ноги:
— Бессмертный рис! Это же бессмертный рис из Секты Бессмертных Облаков?
С полным благоговением он посмотрел на Лун Чи.
— Вы… бессмертный наставник из Секты Бессмертных Облаков?
Лун Чи сказала:
— Нет. Просто есть некоторая связь.
С этими словами она налила воды в котел из своей горлянки для хранения воды. Для варки пятицветного духовного риса нужна чистая вода, иначе рис испортится. Эта горлянка была сокровищем — с виду размером с ладонь, но вмещала много воды. Даос Юйсюань всё хорошо подготовила, воды внутри хватило бы ей на три года варки каши.
Увидев это, Белый Медведь с грохотом упал на колени перед Лун Чи, ударил лбом об пол и воскликнул:
— Я благодарю вас от имени этих детей! Я благодарю вас от имени этих детей!
Не будучи бессмертным наставником Секты Бессмертных Облаков, для неё этот рис тоже был добыт с огромным трудом.
Ван Эргоу поспешил поддержать Белого Медведя.
— Не нужно так! Братец Бай, вставай.
Он сказал это, бросив взгляд на Лун Чи, не зная, что и сказать. Рис, данный даосом Юйсюань, съедался понемногу, Сяо Чизи не могла есть другую пищу, что же будет, когда он закончится!
Белый Медведь крепко сжал руку Ван Эргоу.
— Этот бессмертный рис можно обменять только на духоносные камни, на духоносную яшму нельзя, за золото тоже не купишь.
Лун Чи молча варила кашу. Когда каша была готова, она велела каждому во дворе налить по небольшой миске, нельзя было пить много, иначе они не выдержат.
Принесло иньскую ци, и у ворот во двор послышался голос:
— Йо, что за вкуснятину кушаете, так пахнет?
Рука Белого Медведя дрогнула, и он тут же закричал:
— Ни… ничего! Почтенный Чжао, как вы сюда…
Он говорил, поспешно выходя навстречу, и тут увидел, что Лун Чи преградила путь у ворот во двор, а тот почтенный Чжао с полным страхом отступал назад, сухо хихикая:
— Йо, у вас гость?
Лун Чи не говорила ни слова, молча смотря на почтенного Чжао.
Почтенный Чжао кивнул с полным извинением, даже не осмеливаясь повернуться спиной, и отступал шаг за шагом, пока не вышел за ворота двора и не ушёл.
На лице Белого Медведя было полное недоумение.
— Почему почтенный Чжао так… Его старший сын ведь начальник патруля на этой улице.
Лун Чи повернулась и пошла в дом, равнодушно сказав:
— Призраки боятся злодеев. На мне тяжкий грех убийств, он не смеет связываться со мной.
Услышав о тяжком грехе убийств, Белый Медведь подумал, что и сам запятнал руки десятком с лишним жизней, разве этого греха недостаточно? А почтенный Чжао смотрел на него, как на внука. Он машинально спросил:
— Сколько убили?
Лун Чи сказала:
— Слишком много, не считала. Почти всех мужчин из семнадцати окрестных деревень.
Белый Медведь…
Он сглотнул слюну и ничего не сказал.
В доме тоже мгновенно воцарилась тишина.
Лун Чи взвалила за спину меч и урну с прахом своего наставника, сказав Ван Эргоу:
— Ночью в городе Уван много призраков, тебе выходить опасно, оставайся здесь.
Ван Эргоу спросил:
— Куда ты идешь?
Лун Чи сказала:
— Искать свою старшую сестру по учению.
Ван Эргоу пошел следом.
— Иди на рассвете. Местные призраки слишком свирепые!
Лун Чи сказала Ван Эргоу:
— Ты знаешь мои привычки сна.
Ван Эргоу тут же онемел и спросил:
— Ты вернешься на рассвете?
Лун Чи кивнула:
— Приду за тобой на рассвете.
Ван Эргоу расплылся в улыбке.
— Хорошо.
И ещё раз напутствовал Лун Чи быть осторожной.
Выйдя из усадьбы, Лун Чи увидела, что на большой улице царило невероятное оживление и многолюдие, сплошь одни призраки. Эти снующие туда-сюда призраки шли плечом к плечу, призрак к призраку, заполонив всю улицу, а по обеим сторонам впритык стояли лотки торговцев.
Лун Чи стало интересно, что же продают эти призраки. Подойдя ближе, она увидела, что торгуют человеческим мясом, и у неё в животе тут же всё перевернулось. Она поспешила уйти.
До приезда в город Уван она думала, что Дворец Сюаньнюй будет трудно найти. В конце концов, раньше это была большая школа, наверняка построенная в горах. Уже много лет как её уничтожили, дороги давно заросли травой. Из-за враждебных отношений Дворца Сюаньнюй и Царства призраков Преисподней она боялась, что раскрытие личности принесет неприятности, и неудобно было расспрашивать.
Приехав, она узнала, что расспрашивать совершенно не нужно.
Город Уван делился на внешний город, внутренний город и дворцовый город.
Дворец Сюаньнюй находился как раз в дворцовом городе в самом центре Увана. Войдя в город, достаточно было идти к центру, и с любого направления можно было добраться до дворцового города.
Сейчас её беспокоило, не заняли ли руины дворцового города Дворца Сюаньнюй призраки из Царства призраков Преисподней, не отстроили ли там дворец призраков, управу правителя-призрака или что-то в этом роде.
Лун Чи шла по переполненному рынку призраков. Призраки на дороге, завидев её, расступались, словно боясь с ней соприкоснуться.
Люди боятся призраков, но иногда и призраки, в свою очередь, разве не боятся людей?
Идя по большой улице, она заметила, что среди толпы были не только призраки, но и духи, и люди с немалым мастерством в Дао.
Однако, идя по главной дороге, встретить такое, чтобы призраки и духи в страхе сторонились и избегали, было нечасто. Поэтому на Лун Чи всё же обратило внимание немало людей.
Лун Чи тоже не придавала значения устремленным на неё взглядам вокруг, продолжая широкими шагами спешить в сторону дворцового города. Вдруг она почувствовала неладное, машинально обернулась и увидела, что на неё смотрит женщина, от которой веяло леденящим холодом. Та женщина всем своим существом источала ледяное «не приближайся», даже во взгляде сквозила холодность, но внешность у неё была исключительно хороша, а в сочетании с этой холодностью она казалась благородной и незаурядной. Цвет её лица был бледным, как у тех, кто долго не видит солнца, но глаза были необычайно острыми и живыми, как лезвия, способные пронзить самое сердце.
Обычно так пристально смотреть на человека очень невежливо, и, будучи обнаруженной, человек обычно отводит взгляд, избегая зрительного контакта. Но та женщина так не поступила, а продолжала прямо-таки уставясь на неё.
Лун Чи, ответив оценивающим взглядом и не почувствовав от неё враждебности, расплылась в улыбке и позвала:
— Здравствуй, сестрица Лэн.
Та женщина слегка наклонила голову, словно обращаясь к женщине позади себя.
— Пойдем.
Женщина в красном позади неё толкнула кресло на колесах и сказала:
— Эта малышка выглядит как-то знакомо.
Голос старухи!
Лун Чи вздрогнула, присмотрелась и увидела, что толкающая кресло вовсе не женщина, а явно разодетая в пух и прах старуха. Её соблазнительно-яркий красный цвет был даже ярче свадебного наряда, широкие рукава струились, словно облака, делая её подобной огню и заре, но в сочетании с лицом, ничуть не уступавшим той белой старухе, это было просто режущим глаза. Она инстинктивно подумала, что эти две старухи — сёстры.
Та женщина сказала:
— Она мечник.
Лун Чи подумала, что она хорошо укутала меч, и, увидев, что белая старуха не здесь, набралась смелости и сказала:
— Вы при мне обсуждаете меня, разве это не невежливо?
Красная старуха сказала:
— Мы же не за твоей спиной тебя обсуждаем, что же тут невежливого? Девушка, ты, наверное, не местная?
Лун Чи, подумав, что они вполне могут быть врагами её наставника, не захотела рассказывать им о своём происхождении, сухо хихикнула «Хе-хе» и сказала:
— У меня ещё есть дела, я пойду.
И продолжила путь в сторону дворцового города.
Вскоре, к своему удивлению, Лун Чи добралась до дворцового города.
Дворцовый город Увана представлял собой развалины стен, заросшие бурьяном.
http://bllate.org/book/15297/1351358
Готово:
