Лун Чи вздрогнула от страха и ни за что не хотела, чтобы к ней прицепился такой суперсильный призрак. Она поспешно разбудила Ван Эргоу и сказала:
— Эргоу, пошли, быстрее идём.
Ван Эргоу резко проснулся и, услышав, как Лун Чи торопит его уходить, решил, что грозит огромная опасность. Он перевернулся, вскочил на ноги и, даже не успев собрать вещи, бросился бежать. Пробежав пару шагов, он в панике спросил:
— Куда бежим? Что случилось? Крепость Восьми Врат напала?
Лун Чи…
Ван Эргоу, увидев, что Лун Чи не бежит, а вокруг нет людей из Крепости Восьми Врат, изо всех сил растёр глаза, чтобы протрезветь, затем быстро собрал свои вещи и последовал за Лун Чи на соседнюю Тропу блуждающих душ. Ступив на Тропу, он, то ли из-за ночной сырости, то ли по другой причине, невольно вздрогнул от холода, и волосы на теле встали дыбом. Затем он уловил в воздухе распространяющийся неприятный запах, а по дороге белая пыль развевалась на ветру.
На Трупном берегу немало сжигали разлагающихся тел, поэтому он был хорошо знаком с пеплом и сразу спросил:
— Откуда здесь пепел?
Лун Чи ответила:
— От тех, кто очищал торговый путь, — вдруг позади раздался звук железных копыт и завывающий свирепый ветер. Она тут же схватила Ван Эргоу и потянула в сторону, укрывшись за деревьями на склоне горы.
Ван Эргоу всё ещё недоумевал, только что вышли из леса, и снова в лес лезем? Но он знал, что Лун Чи просто так ничего не делает, поэтому побежал изо всех сил и очень ловко нырнул в заросли травы, чтобы спрятаться. Едва он спрятался, как услышал звук железных копыт, по которому казалось, что приближается огромная армия.
Он приподнял голову из травы и увидел, как на Тропе блуждающих душ поднялся ветер, и мимо него прошёл отряд солдат, несущий знамя, окутанное зловещей аурой и чёрным туманом. Знамя колыхалось у него перед глазами, и он почувствовал, как всё тело стало лёгким, словно вот-вот взлетит. Внезапно в спину впилась боль, он весь вздрогнул и очнулся.
Ван Эргоу судорожно вдохнул, затем зажал рот рукой и уткнулся головой в землю, не смея больше смотреть на этот отряд призрачных воинов.
Если живой человек встретит Шествие призрачных воинов, то его душу могут увести с собой эти воины.
Тот судорожный вдох, похоже, потревожил призрачных воинов. Он услышал, как один из коней остановился, постоял на месте, затем удалился.
Прошло довольно много времени, прежде чем весь отряд призрачных воинов миновал их.
Вскоре после того, как призрачные воины прошли, Лун Чи потащила Ван Эргоу в сторону города Уван в области Преисподней.
Ван Эргоу, увидев направление, в котором движется Лун Чи, вздрогнул от страха, чуть не поскользнулся и не упал на землю. Он закричал:
— Мы… Мы не туда идём?
Лун Чи сказала:
— В область Преисподней, мы идём правильной дорогой.
Ван Эргоу стоял на месте, опираясь на дерево, и не хотел сдвинуться ни на шаг.
— Впереди призрачные воины.
Лун Чи сказала:
— Только что прошли. Сейчас идти за ними — самое безопасное.
Ван Эргоу сопротивлялся:
— Иньская ци слишком сильна.
Лун Чи сказала:
— На рассвете сварю тебе кашу из пятицветного риса.
Ван Эргоу сказал:
— Ночью в пути небезопасно.
Лун Чи без лишних слов схватила Ван Эргоу за воротник.
— Какими бы страшными ни были призрачные воины, они не страшнее старой бабушки-призрака, что ищет своего внучка. Эта бабушка-призрак прямо ко мне в сон явилась, я не выдержала и ответила ей, она услышала мой голос и, наверное, скоро найдёт сюда… — не успела она договорить, как Ван Эргоу уже оказался впереди неё.
С точки зрения Ван Эргоу, если даже Лун Чи не могла справиться, а предпочитала бежать вслед за призрачными воинами, лишь бы избежать встречи с этим большим призраком, то уж точно с ним лучше не связываться. Из двух зол выбирают меньшее.
Пробежав некоторое время, Ван Эргоу начал мысленно ругаться. Эти призрачные воины, верхом на конях, а бегут так медленно.
Они пробежали недалеко, и неожиданно увидели отряд призрачных воинов.
Ван Эргоу, увидев, что Лун Чи остановилась, тоже поспешно замер, переводя дух, и сказал:
— Может, подождём, пока они пройдут, а потом… Эй? Кажется, они не двигаются.
Лун Чи посмотрела на браслет на запястье и вспомнила, как наставница Юйсюань говорила ей, что это сокровище бессмертных, и даже демоны со столетним совершенствованием не выдерживают удара её браслетом. Немного поразмыслив, она сказала:
— Эргоу, держись ко мне поближе, — с этими словами она выхватила меч из ножен, взмахнула рукой, наполнила меч истинной ци, и тут же её Меч, разделяющий воды, издал чистый звонкий звук чжэн.
Лицо Ван Эргоу тут же позеленело, и он закричал:
— Не может быть! Ты хочешь пробиваться силой? На рассвете же они рассеются!
Лун Чи сказала:
— Местность вокруг — это место скопления иньской ци. Столько призрачных воинов расположились здесь, даже днём они могут затмить солнце и заблокировать дорогу.
Ван Эргоу посмотрел на звёзды в небе.
— До рассвета остался всего час, подождём ещё.
Лун Чи покосилась на Ван Эргоу.
— Слишком много болтаешь. Час перед рассветом — самое тёмное время суток и самое опасное. Час крысы, полдень и рассвет — эти три периода самые зловещие. Час крысы — время, когда иньская ци наиболее сильна, тогда открываются Врата духов. Полдень — время, когда янская ци наиболее сильна, но при смене инь и ян, когда ян достигает пика, рождается инь, и некоторые хитрые призраки, воспользовавшись моментом, захватывают эту нить чистейшей иньской ци, рождённую в самый разгар ян, чтобы творить зло. Чаще всего тонущие призраки любят в полдень прятаться в водорослях, куда не проникает солнечный свет, и тащить под воду тех, кто пришёл купаться, чтобы спастись от жары. Время перед рассветом, перед восходом солнца — самый тёмный час в сутках. Перед тем как янская ци поднимется и прорвёт иньскую ци, это последний пир для призраков и злых духов, тьма — их последний пиршественный банкет.
В детстве Лун Чи была трусихой, позже смелость постепенно воспитала в ней наставница. После того как она перебила множество речных разбойников в Крепости Восьми Врат и обрела груз убийств, она внезапно перестала всего бояться. Наверное, это как с долгами: когда их много, уже не беспокоишься, или как с вшами: когда их много, уже не чешется.
Ван Эргоу сказал:
— Может, эта бабушка-призрак и не гонится за нами? — только он это произнёс, как увидел, что впереди появились призрачные воины. Бабушка-призрак не появилась, зато призрачные воины пришли!
Лун Чи не стала больше тратить слова на Ван Эргоу. Она подняла меч, направила его в небо и громко крикнула:
— Дайте дорогу, иначе — смерть без пощады!
Призрачные воины абсолютно не стали разговаривать с Лун Чи, подняли свои длинные алебарды и бросились на неё в атаку. На них были тяжёлые доспехи, они ехали на конях высотой в человеческий рост, держа в руках трёхметровые алебарды. Люди ещё не достигли её, а алебарды уже были рядом.
От Лун Чи распространилось леденящее намерение меча. Она, сжимая меч, бросилась навстречу призрачным воинам.
Меч — царь оружия, тот, кто держит меч, должен обладать непреклонным и бесстрашным сердцем.
Лун Чи бросилась вперёд, её меч столкнулся с алебардой призрачного воина. Она громко крикнула:
— Меч пьёт холодный иней, рассекает осенние воды! — рука взметнулась, меч опустился, яростная ци меча взвихрилась на алебарде, высекая снопы тёмно-зелёных искр, и алебарда, созданная из сгустка иньской ци, разлетелась на куски, рассыпавшись густым чёрным туманом.
Она скользнула в сторону, уклонившись от алебарды, пронзившей её с другой стороны, проскочила между конскими ногами и обратным ударом меча прочертила линию по конскому брюху. Меч скользнул по доспехам, покрывавшим тело коня, снова высекая сноп искр. Ногой она оттолкнулась от конского брюха, перевернулась в прыжке и приземлилась позади призрачного воина, сидя верхом. Рука взметнулась, меч опустился, одним ударом она снесла голову призрачному воину. Затем она использовала ещё не рассеявшееся тело воина, чтобы блокировать нацеленную в неё алебарду, и крикнула:
— Эргоу, садись на коня!
Ван Эргоу, уворачиваясь от алебард призрачных воинов, кубарем катился по земле и кричал:
— Сяо Чицзы, спасай!
Лун Чи ответила:
— Некогда, — призрачный воин, стоявший перед ней, выпустил из отрубленной шеи клубы иньского тумана, и его доспехи вскоре превратились в пустые латы.
Те доспехи были ледяными и холодными, на ощупь напоминали и камень, и металл — материал, который Лун Чи никогда раньше не встречала.
Конь, на котором сидела Лун Чи, внезапно издал протяжное ржание, встал на дыбы, пытаясь сбросить её.
Лун Чи никогда раньше не ездила верхом, и от такой тряски её тут же опрокинуло назад.
В этот момент призрачный воин позади неё воспользовался моментом и направил свою алебарду прямо в спину Лун Чи.
Ван Эргоу, увернувшись от алебарды, уже собирался броситься к Лун Чи, как увидел, как алебарда в руках призрачного воина с силой вонзилась в спину Лун Чи. Его глаза расширились от ужаса, и он закричал:
— Сяо Чицзы!
Не успел этот пронзительный крик стихнуть, как на теле Лун Чи внезапно возник круг ослепительного золотого света.
В том свете извивались символы, похожие то ли на талисманы, то ли на письмена, и иньская ци в пределах круга света тут же рассеялась, словно воины, слепленные из песка!
http://bllate.org/book/15297/1351351
Готово:
