— Твоего учителя убила не я. Мне самой обидно! — сказала Чжэнь Инь. — Он сам полез заполнять глаз формирования и погубил себя. Не лезь он туда, я бы вошла в деревню и заняла тот колодец, а он бы вышел из деревни и остался в живых. Все были бы счастливы.
— Эх, как же меня бесят эти мужчины, мнящие себя праведными. Просто больные на голову. Женщины чуть получше. Я люблю женщин. Девочка, а ты женщин любишь?
Лун Чи уже до смерти достала эта болтливая большая призрачиха. Из-за этого отвлечения её царапнул трупный монстр.
К счастью, у неё была защита из истинной ци, и она не пострадала.
Чжэнь Инь снова громко цыкнула:
— Видишь, видишь? Я же говорила — это магический артефакт. Даже трупный монстр не может пробить эту защиту. Эх, твой учитель явно тебя очень ценит. Судя по его убогому виду, он вообще мог бы достать такую драгоценность для твоей защиты. Он что, твой отец? Хотя, судя по внешности, вы на отца с дочерью не похожи.
— Эй, не рвись в бой. Я же сказала, твоего учителя убила не я, и уж тем более не эти мои шелупонь. Не устала? Моя любимая вышла из затворничества, ещё даже не вернулась в гроб. Наверное, жарко? Хочется пить? Отдохни, выпей воды.
Лун Чи проигнорировала её и продолжила убивать трупных монстров.
Чжэнь Инь снова заговорила:
— Я тебе скажу, твой учитель хоть и умер, но его душа всё ещё здесь. Он пожертвовал телом для формирования, вся его жизненная энергия, кровь и мастерство запечатаны в его мече жизни. Тот меч в колодце, можешь проверить, если не веришь. Если вытащишь меч, увидишь своего учителя.
Лун Чи снова проигнорировала её и продолжала убивать трупных монстров. Она поняла: Чжэнь Инь хочет заманить её, чтобы та вытащила меч.
Чжэнь Инь возвысила голос:
— Эй, мечник, как тебя там! Твоя ученица тут из последних сил бьётся! Это твоя ученица или дочь? Спасать будешь?
Сердце Лун Чи дрогнуло. Она внезапно очнулась, без всякого предупреждения резко отскочила и, словно молния, шмыг — и была такова. Её скорость была крайне высока, она промчалась по Трупному берегу словно вихрь и мгновенно добежала до места в деревне, где светило солнце.
Чжэнь Инь выкрикнула:
— Чёрт!
И потянулась схватить, но не успела. Она легонько дала себе пощечину и пробормотала:
— Говорила же, помалкивай. Говорила, не дразни её. Надо было сразу схватить, вот было бы хорошо.
Затем она передумала:
— Даже если бы схватила, этот мечник не пришёл бы спасать ученицу, иначе его смерть была бы напрасной.
Она крикнула вслед:
— Девочка, заходи как-нибудь! Буду рада, если придёшь мстить!
Лун Чи добежала до урны с прахом своего учителя. Она подняла урну, встала на каменную платформу и громко крикнула Чжэнь Инь:
— Слушай сюда, тысячелетняя неупокоившаяся старуха-оборотень, злой дух! Эта госпожа видела твою Жемчужину цзяо, усмиряющую воды. Госпожа вернётся, украдет её и выбросит в горы! Мечтай потом найти свою жемчужину!
Чжэнь Инь тихо рассмеялась:
— Хи-хи-хи... Ты? Сможешь ограбить корабль дочери Призрачного Тайсуя?
Лун Чи бросила:
— Посмотрим!
Зажала урну с прахом учителя, вернулась к Колодцу-тыкве, поставила её, а затем пошла копать ямы в деревне. Подождёт, пока Ван Эргоу принесёт урны, соберёт прах и можно будет хоронить.
Чжэнь Инь издалека наблюдала за девочкой, копающей ямы в деревне.
Та девочка рыла ямы пятью пальцами, лёгким движением пробуждая земную энергию и легко выгребая твёрдую почву. Она несколько раз провела когтями — и выкопала яму глубиной в три чи.
Взгляд Чжэнь Инь внезапно потемнел, она тихо пробормотала:
— Странная эта девочка... Этот приём похож на способность какого-то духа земли.
Внезапно она о чём-то вспомнила и едва не заплакала, снова легонько шлёпнув себя по губам:
— Говорила же, помалкивай!
Если это и вправду дух земли, способный бегать где угодно и принимать человеческий облик, насколько же питательным он должен быть! И такой просто шмыг — и удрал в место, где она его видит, но схватить не может!
Чжэнь Инь тут же печально взвыла:
— Любимаяааа...
Повернулась и пошла в каюту, сказав:
— Я упустила тысячелетнего духа земли... который ещё и драться умеет...
Меч Саньту в Колодце-тыкве слегка задрожал, подняв рябь на воде, но через мгновение снова погрузился в покой.
К тому времени, как Лун Чи и Ван Эргоу собрали прах жителей деревни и похоронили его, уже наступило утро следующего дня.
Деревня Таньту превратилась в руины, в деревне выросли тысячи могильных холмиков. Под каждым холмиком лежала урна с прахом. Ван Эргоу для этого скупил все горшки и кувшины во всём Городке Бамэнь. Он не смыкал глаз двое суток, глаза его были в кровавых прожилках. Помогая Лун Чи похоронить последнего жителя, он так устал, что рухнул на землю и мгновенно заснул.
Лун Чи не хотелось спать, но нервы были натянуты, а те могильные холмики давили на сердце словно горы.
Она кричала речным разбойникам, что ей плевать на их жизни, но все эти люди были невинными жертвами.
Целая деревня — и все до одного погибли!
В сердце Лун Чи клокотало негодование!
А когда в сердце клокочет негодование — меч звенит!
Она взвалила свой меч за спину и отправилась в городок, в лавку гробовщика, где выбрала прочный бронзовый погребальный ларец для праха своего учителя.
Денег у неё не было, ни единого медяка. Господин У, хозяин лавки гробовщика, уважал её учителя за его качества и отдал ларец бесплатно. Увидев, что её одежда слишком рваная и грязная, господин У велел помощнику купить ей новую.
Лун Чи поблагодарила господина У, завернула новую одежду в промасленную бумагу, затем нашла кусок ткани, завернула в него ларец с прахом, сделала узел и взвалила за спину.
Учитель говорил: убивающий людей — всегда будет убит. Бездействовать перед лицом зла — значит потакать злу.
Разве уничтожение деревни Таньту не стало результатом многолетнего потворства этим грабящим и убивающим речным разбойникам?
Крепость Восьми Врат хоть и понесла тяжелые потери, но многие разбойники остались. Позже они восстановят Крепость Восьми Врат и снова станут грабить и убивать проходящих торговцев и невинных людей. Они уже привыкли к такому способу лёгкой наживы. Более того, жители окрестных деревень и городков считают это почётным: если не осмелишься пойти в разбойники в Крепость Восьми Врат и заработать денег — значит, ты трус и тряпка.
Лун Чи, неся за спиной меч и прах учителя, отправилась в Крепость Восьми Врат.
Надводные постройки и лодки в крепости исчезли, в воде торчали лишь обломки больших судов. Здания, построенные на берегах реки по обе стороны, в местах подальше от воды, остались относительно целыми. Некоторые разбойники перевозили припасы и строили оборонительные сооружения, охрана была очень строгой.
Появление Лун Чи немедленно привлекло внимание речных разбойников из Крепости Восьми Врат. Ряд острых стрел воткнулся в землю перед ней. Кто-то, стоя на крепостной стене, громко крикнул:
— Территория крепости! Назад, иначе смерть!
Лун Чи обнажила меч, сильно оттолкнулась носком от земли и прыгнула прямо на ворота крепости. Она оттолкнулась от крепостной стены, сделала несколько шагов и вскочила на стену.
Раздалась команда:
— Огонь!
Стрелы упали позади неё, но она уже ворвалась на стену и проникла в Крепость Восьми Врат.
Кто-то закричал:
— Кто-то прорвался!
— Быстро, быстро, сюда!
Толпы разбойников хлынули на неё. Они бросились на Лун Чи с мечами, копьями и луками.
Большинство разбойников были просто деревенскими жителями, знающими кое-какие приёмы кулачного боя. Когда грабили и убивали — они были разбойниками, а возвращаясь домой — становились крестьянами.
Чтобы убить их, Лун Чи хватало одного удара. Один удар мечом в грудь или перерезанное горло.
Кровь брызгала фонтанами. Навстречу вышли опытные бойцы посильнее, с оружием в руках, а другие разбойники атаковали с флангов, пытаясь окружить.
Кто-то закричал:
— Она всего одна! Задавим её числом!
Лун Чи не обращала внимания. Она вошла в Крепость Восьми Врат и убивала каждого встречного разбойника. Бесчисленные брызги крови взлетали у неё на глазах, бесчисленные люди падали рядом с ней.
Её одежда полностью пропиталась кровью.
Она не помнила, сколько ударов приняла на себя, не знала, сколько раз её рубили. Ран не было, но одежда была изорвана так, что уже не прикрывала тело.
Лун Чи убивала с рассвета до заката.
На обоих берегах Великой реки, в Крепости Восьми Врат, не осталось ни одного живого человека — только кровь и трупы, устилавшие землю.
Сжимая меч, под кроваво-красным закатным солнцем, она шаг за шагом вышла из Крепости Восьми Врат.
Кровавые долги в конце концов требуют кровавой расплаты. Уничтожающий деревню — будет уничтожен сам!
Лун Чи услышала приближающиеся шаги. Она обернулась и увидела, что это настоятель Обители Великого Покоя, даос Юйцзи, ведёт за собой даосов обители, спешащих к ней. За ними шли люди из Городка Бамэнь: Бэйтан Вэйцзи, гадатель, господин У из лавки гробовщика, мастер инь-ян из соседней деревни.
Она подумала: наверное, они узнали, что она пошла в Крепость Восьми Врат, испугались за неё и пришли помочь.
Они смотрели на неё с беспокойством.
http://bllate.org/book/15297/1351344
Готово:
