Она знала, что Лун Цин использует зловещую ци и призрачную ци, исходящие от них обеих, чтобы питать эти трупы и злых духов.
Двое с семиярусной ладьи не возражали против этого.
Лун Чи предположила, что с их силой и надменным поведением они, очевидно, считали всё это своей законной добычей.
Живые люди в их глазах были всего лишь вещами, которые можно брать и отбирать. Жизни и судьбы деревенских жителей их совершенно не волновали.
Чувство горечи и ярости распирало грудь Лун Чи, сдавливая горло, и ей хотелось выкричать всё, что накопилось. Она сжала меч в руке и подняла взгляд на Лун Цина, восседающего на голове дракона!
Злые духи ненавистны!
Демон засухи ненавистен!
Но Лун Цин, который прямо или косвенно погубил жителей деревни, был ещё отвратительнее!
Она повернула голову к жёлтому роговому дереву по соседству.
Когда она приходила сюда за водой, это дерево было пышным и зелёным, давая большую тень, под которой все отдыхали. Теперь же листья опали, ветви почернели, и не осталось ни капли жизни.
Она прыгнула на дерево, быстро пробежалась носками по стволу, ветвям, верхушке, затем взмыла в воздух и направила свой Меч, разделяющий воды, прямо в Лун Цина, стоящего на голове дракона.
Её меч был отточен в реке, и управление водой также было частью фехтовального искусства.
Проливной дождь не мог остановить её атаку.
Меч, разделяющий воды, рассекает реки и останавливает потоки!
— Умри! — с громким криком Лун Чи устремилась на Лун Цина со скоростью молнии.
Лун Цин презрительно взглянул на Лун Чи, взмахнул драконьим хвостом и с силой ударил её, отшвырнув с небес на землю, так что та вмяла грязь, образовав большую воронку.
Лун Чи лежала в яме, голова кружилась от боли, и она едва могла удержать меч.
Она перевела дух, поднялась с земли, выровняла дыхание, уставилась на Лун Цина, затем, крепче сжав меч и собрав внутреннюю истинную ци, снова ринулась в атаку.
Внезапно сильная большая рука легла ей на плечо.
— Помни мои слова! — сказал голос.
Учитель!
Кусок белой нефритовой пластины размером с ладонь прилип к её груди. Она опустила взгляд и явственно ощутила, как из нефрита хлынула обжигающая сила. Эта сила мгновенно окутала её, исказив окружающий воздух, возникла мощная тяга, уносящая её в неизвестном направлении. Она широко раскрыла рот.
— Учитель!
И увидела, как Лун Цин, ступив на голову дракона, ринулся вниз, а её учитель встретил его мечом. Мощная ци меча взметнулась, приняв форму синего дракона, устремившегося на Лун Цина. В воздухе прозвучал его спокойный и твёрдый голос.
— Старший ученик, управляющий сектой Драконьего Владыки, Хэлянь Линчэнь, прибыл для обмена опытом.
Могучая сила обрушилась, искажая само пространство. В ушах засвистел ветер, мощный поток воздуха заставил её зажмуриться, и она не могла разглядеть, что происходит вокруг.
Спустя какое-то время давление внезапно ослабло, и она с глухим стуком упала на землю. Всё тело ныло, одежда превратилась в лохмотья, она была вся мокрая и выглядела крайне жалко. На левом запястье болталась вещь, которую вручил ей учитель, в правой руке она по-прежнему сжимала меч. Она поднялась и увидела, что находится на чьём-то поле, помяв посаженные овощи.
Над головой сияла луна в окружении редких звёзд, лунный свет струился на землю.
Лун Чи не понимала, почему учитель не ушёл вместе с ней. Она выбежала с поля и помчалась к ближайшему крестьянскому дому, начав стучать в дверь.
Вскоре дверь открылась. Парень лет двадцати с криком отпрянул, отступил на несколько шагов и упал на землю, глядя на неё в ужасе.
Лун Чи спросила:
— Что это за место? Как пройти в деревню Таньту?
Тот, дрожа, указал направление.
Схватив меч, она бросилась бежать в сторону деревни Таньту.
Она бежала в указанном направлении больше получаса, миновала одну деревню за другой, но не увидела ни деревни Таньту, ни даже реки.
Направление неверное!
Только тогда Лун Чи осознала, что, скорее всего, парень просто ткнул пальцем в случайную сторону.
Она снова добежала до какой-то деревни. Едва она оказалась у околицы, как поднялся лай собак.
Собаки лают на обычных бродячих духов и призраков, но перед могущественными призраками или зомби они затихают, поджимают хвосты и прячутся. Если они так громко лают, значит, вокруг чисто. Значит, здесь очень далеко от деревни Таньту.
Хотя Лун Чи беспокоилась об учителе, она понимала, что метаться без цели, как муха без головы, бесполезно — она не найдёт дорогу обратно.
В её нынешнем виде любой человек при виде её пугается, так что вряд ли удастся спросить путь. Времена неспокойные, простые люди редко уходят далеко за пределы своих деревень и соседних поселений в радиусе десятка ли.
Хотя она сама бывала не во многих местах, все деревни в радиусе двадцати-тридцати ли от Таньту она знала.
Если она будет спрашивать путь у деревенских жителей, вряд ли получит верные указания.
В нынешние смутные времена, когда демоны, оборотни и злые духи свирепствуют, если в какой-нибудь деревне нет человека, сведущего в даосских практиках и заклинаниях, чтобы защищать её, она быстро опустеет и превратится в заброшенное место, захваченное призраками и монстрами.
Лун Чи увидела впереди деревню с довольно большим количеством домов. Хотя уже наступила ночь, внутри что-то стучало и гремело, кто-то пел под аккомпанемент, было очень оживлённо, похоже, какая-то семья устраивала пир.
Если осмеливаются устраивать пиршество ночью, значит, в деревне обязательно есть способные люди. А раз есть способные люди, она может пойти и спросить дорогу.
Она вбежала в деревню, но направилась не туда, где был пир, а стала искать, от какого дома сильнее всего пахнет благовониями.
Вскоре у околицы она увидела очень простой на вид дом, от которого исходил запах благовоний. У этого дома не было следов проведения свадебных или похоронных обрядов, но густой аромат благовоний указывал на то, что здесь, должно быть, что-то или кого-то почитают.
Лун Чи подошла к воротам этого дома, не стала стучать, а, стоя снаружи, прокричала:
— Путник спрашивает дорогу. Скажите, пожалуйста, какой бессмертный пребывает в этом доме?
Вскоре из-за двери раздался голос:
— Что случилось?
Голос звучал как человеческая речь, но с некоторой странностью, немного пронзительно и тонко. Даже сквозь дверь она почувствовала исходящий от собеседника запах лисьего мускуса. Лун Чи сразу поняла: в этом доме почитают домашнего духа-хранителя. Домашний дух-хранитель, лиса, по созвучию — Ху. Обычно таких почтительно называют Бабушка Ху или Дедушка Ху, либо Великий бессмертный Ху.
Если даже запах не может скрыть должным образом, значит, мастерство ещё неглубоко. Однако, поскольку она обращается за помощью к оборотню, её отношение тоже должно быть вежливым.
— Лун Чи из деревни Таньту крепости Восьми Врат случайно заблудилась здесь. Прошу Бабушку Ху указать дорогу.
Едва она произнесла эти слова, как из дома донёсся возглас:
— Ой, мамочки!
Затем кто-то высунул голову над забором.
Это была старушка необычайно яркой наружности: острый подбородок, узкие длинные глаза, щёки, густо нарумяненные ярко-красным, губы, подкрашенные алой помадой, на ней была надета стёганая куртка с зелёным узором и цветами. Такой наряд заставил бы даже бумажную куклу почувствовать себя неухоженной.
Лун Чи спросила:
— Скажите, пожалуйста, как добраться до городка Бамэнь или деревни Таньту?
Бабушка Ху, дрожа, посмотрела на Лун Чи, указала направление и сказала:
— Идите прямо примерно двадцать с лишним ли, доберётесь до реки. Затем идите вдоль реки вверх по течению больше ста ли, и попадёте...
Она приняла серьёзный вид, стараясь выглядеть как можно более величественно, и добавила:
— Я, между прочим, настоящая практикующая, что следует праведным путём...
Не успев договорить, она услышала, как девчушка бросила:
— Благодарю.
И умчалась вихрем, скрывшись из виду.
Бабушка Ху снова содрогнулась, похлопала себя по груди и сказала:
— Ой, мамочки, бегает быстрее призрака. И вправду та маленькая бестия из деревни Таньту. Всего за несколько лет так выросла. Ой, мамочки, что же это за дух такой, что может расти, как человеческое дитя?
http://bllate.org/book/15297/1351340
Готово:
