Даос Саньту снова оглянулся на неё, но на этот раз не стал её будить.
Лун Чи спала крепким сном, как вдруг услышала издалека крик Эргоу. Она протёрла глаза и только тогда поняла, что уже рассвело. С зевотой поднявшись, она взглянула на сидящего в позе лотоса на краю утёса наставника и спросила:
— Наставник, они уже закончили драться?
Даос Саньту ответил:
— Посмотри сама.
Лун Чи посмотрела на солнце над головой, подошла к краю утёса и, наклонившись, посмотрела вниз. Однако на реке по-прежнему клубился чёрный туман.
Крепость Восьми Врат была окутана густым туманом, а недалеко от берега, над чёрной дымкой, виднелись крыши, похожие на дворцовые. Эти крыши с загнутыми карнизами и резными кронштейнами под лучами солнца сверкали ослепительным блеском, словно были усыпаны драгоценными камнями.
Глава крепости Бацзяочжай, Восьмиликий Драконий Владыка, разъезжал на трёхъярусной ладье длиной в сто чжанов. Когда он выходил в плавание, это было поистине величественное зрелище, и его называли владыкой реки.
Но сейчас она даже тени ладьи Восьмиликого Драконьего Владыки не увидела.
Крыша перед ней была как минимум в три раза длиннее ладьи Владыки.
Даже если сравнивать только крыши, разница была как между императорским дворцом и домом деревенского богатея.
Она сказала:
— Наставник, это же крыша ладьи Семиярусной башни?
Даос Саньту ответил:
— Ходят слухи, что на крыше ладьи Семиярусной башни установлена великая формация Отсекающая Ян, которая не боится солнечного света, позволяя выходить в плавание днём.
Приближающийся звук бегущих шагов, и крик Ван Эргоу донёсся из-под горного пика:
— Сяо Чицзы, ты там наверху?
Лун Чи крикнула в ответ:
— Здесь!
Ван Эргоу, тяжело дыша, громко закричал:
— Произошло… произошло несчастье!
Он на мгновение остановился, перевёл дух и продолжил:
— Крепость… Крепость Восьми Врат ограбила ладью… снова ограбила ладью, много… много людей погибло, на Трупном берегу… на Трупном берегу повсюду… повсюду тела, на реке… на реке тоже… не… не меньше сотни…
Даос Саньту громко сказал:
— Поднимайся и рассказывай.
Глаза Ван Эргоу загорелись, и он радостно воскликнул:
— Даос!
Затем, цепляясь руками и ногами, в три прыжка взобрался на маленький горный пик. Взволнованно сложив руки в приветствии, он снова крикнул:
— Даос!
Даос Саньту спросил:
— Ты в городке ничего не слышал?
Ван Эргоу ответил:
— Есть одна странность. Раньше, когда Крепость Восьми Врат грабила ладьи, слухи заранее не распространялись. А в этот раз по всему городку говорят, что Семиярусная башня направляется в сторону Крепости Восьми Врат, и крепость собрала много людей, чтобы вместе ограбить ладью.
Даос Саньту спросил:
— Когда начали распространяться слухи?
Ван Эргоу сказал:
— Наверное, дня два-три назад. Я знал о привычках Крепости Восьми Врат, поэтому думал, что это слухи, но… но сегодня утром… Я только что проснулся на рассвете и увидел на реке множество плывущих тел и обломков лодок…
Он недоумённо пробормотал:
— Семиярусная башня что, глупая? Уже поползли слухи, а они всё равно плывут к Крепости Восьми Врат. Потери ужасные.
Лун Чи спросила:
— Мёртвые?
Ван Эргоу сказал:
— Мёртвые.
Он с сочувствием посмотрел на Лун Чи и добавил:
— Тебе придётся попотеть с похоронами.
Лун Чи сразу же обрадовалась, весело рассмеявшись:
— Я согласна!
Но затем она вспомнила, что хотя эти люди и были речными разбойниками, убивавшими без счёта, они всё же были людьми, и её радость мгновенно угасла. Подумав, она сказала даосу Саньту:
— Наставник, я пойду домой приготовлю завтрак, поем и пойду собирать их.
Сказав это, она спрыгнула по неровным камням вниз и быстро побежала обратно.
[Чжэнь Инь: Все духи, слушайте сюда! Си Я, эта мелкая бестия, прямо перед нами. Подкрадывайтесь тихонько, ни в коем случае не дайте ей нас обнаружить. На этот раз мы обязательно отвоюем обратно главный двигатель и систему гидроизоляции моего авианосца! Поняли? Мы должны вернуть себе звание первой непотопляемой ладьи духов!
Духи, трупы и младшие братья на ладье: Поняли!
...
Восьмиликий Князь духов: Внимание, внимание! Семиярусная башня приближается. Братья, вперёд, задержите её!
Водяные разбойники: Староста, мы зацепили её!
Восьмиликий Князь духов: Отлично! Все вместе, тащите её на берег! Я сделаю из неё вяленую рыбу!
...
Чжэнь Инь: М-м? Не двигается? Нас ограбили?
Си Я: Они догоняют! Ой, бежим быстрее!
Чжэнь Инь: Ах, как же это бесит!]
Лун Чи всю дорогу бежала трусцой домой, сначала взяла большое ведро и пошла к деревенскому колодцу за водой.
В деревне был колодец по имени Колодец-тыква, который, как говорят, указал наставник господина Ли Тана.
Когда рыли колодец, староста деревни Таньту был ещё юношей, а господин Ли Тан ещё не стал учеником почтенного наставника. В тот год была засуха, почтенный наставник, странствуя, пришёл сюда и указал жителям на этот колодец, сказав ещё, что деревня Таньту — земля с благоприятным фэншуй.
Деревня Таньту примыкала к Трупному берегу, и с таким неспокойным, населённым призраками местом по соседству, никто не верил, что деревня Таньту — земля с благоприятным фэншуй. Но этот колодец действительно был прекрасным. Вода в нём была чистой и сладкой, даже в годы засухи, когда не падало ни капли дождя, он по-прежнему давал воду и никогда не пересыхал. Ей было любопытно, и однажды глубокой ночью она тайком пробралась в колодец, чтобы всё разузнать. Колодец имел форму тыквы, с шестью родниками, из которых била вода. За свою жизнь она пережила две большие засухи. Колодцы в десяти окрестных деревнях, включая городок, пересыхали, а Колодец-тыква по-прежнему давал воду. Жители деревни Таньту и люди со всех сторон дня и ночи стояли в очередях, чтобы зачерпнуть воды, но осушить его так и не смогли. Благодаря этому колодцу в деревне никогда не было голода, и даже несмотря на соседство с Трупным берегом, жители деревни Таньту не желали переселяться, постепенно превратившись в большую деревню с более чем тремя сотнями дворов и почти тысячью жителей.
В деревне был не только этот колодец. Большую часть времени жители брали воду из ближайших к своим домам колодцев, а те, кто жил подальше, приходили к Колодцу-тыкве только во время засухи или когда воды не хватало для приготовления праздничного угощения.
Недалеко от дома Лун Чи, у ворот старика Хэ, тоже был колодец, но Лун Чи всегда жаловалась, что вода в нём мутная, и не хотела ей пользоваться. Каждое утро она ходила к Колодцу-тыкве за водой, наполняла домашние сосуды, а потом готовила завтрак.
В деревне все вставали рано, каждый двор был занят уборкой во дворе и кормлением домашней птицы и скота. Увидев, как Лун Чи проходит мимо с вёдрами, все тепло с ней здоровались.
Она целыми днями занималась погребением тел, и все поговаривали, что она владеет магией, поэтому, когда деревенские находили плывущие тела, они звали её разобраться, а если в каком-то доме случались неурядицы, тоже просили её посмотреть. То, что могло устроить переполох в деревне, кроме бродячих духов и диких призраков, были разве что оборотни-крысы или змеи. Простые люди не могли с ними справиться, но в её глазах они не представляли собой ничего особенного. Для человека, идущего по пути Дао, изгнание злых сил с земли — дело обязанности. Однако она не работала бесплатно, это было плохо и для неё, и для хозяев, наставник говорил, что это создаёт кармические долги, поэтому она всегда символически брала пару медяков.
Она ещё не дошла до Колодца-тыквы, как издалека увидела человека, стоявшего ногой на краю колодца и заглядывающего внутрь.
Этому человеку было около двадцати-тридцати лет, на нём был широкий серый халат, на голове — шапочка Чуньян, а в руке он неспешно помахивал веером из перьев.
Господин Ли Тан был частым гостем в деревне. В городке у него была гадальная лавка, которая работала в базарные дни, а в свободное время он ходил по деревням и городкам со своим гадальным знаменем, предсказывая людям судьбу. Говорили, что у него есть определённые способности, и если в каком-то доме было неспокойно, он тоже помогал разобраться. Он брал дорого и за гадания, и за изгнание злых духов, поэтому его называли смертельным скрягой.
Из-за его высоких цен, даже несмотря на его связь с деревней Таньту через Колодец-тыкву, когда у деревенских возникали проблемы, они обращались к ней или её наставнику, а не к господину Ли Тану. Господин Ли Тан, прекрасно зная, что в деревне Таньту для него нет дела, всё равно раз в месяц или два приезжал: то посмотреть на колодец, то проверить фэншуй городка, и каждый раз обязательно бродил вокруг Трупного берега, заходя к ним в дом посидеть.
Она поздоровалась с господином Ли Танем, наполнила два ведра водой, взяла по ведру в каждую руку и быстро пошла обратно.
Ношение воды тренировало основы, требовалось идти быстрым шагом, не касаться земли пятками и не расплёскивать воду. Так носили воду не только она, но и Эргоу. Некоторые деревенские тоже хотели так тренироваться, но никто не выдерживал.
Она тренировалась так изо дня в день уже больше десяти дней, скорость её быстрого шага была выше, чем бег других, и в деревне, кроме Эргоу, никто не мог за ней угнаться.
Господин Ли Тан тоже был человеком со способностями. Выглядел он неспешным, но ни на шаг не отставал, держась на расстоянии двух шагов позади неё, и спросил:
— Сяо Чицзы, прошлой ночью ведь что-то произошло?
Лун Чи спросила:
— Ты хочешь узнать про Семиярусную башню?
http://bllate.org/book/15297/1351327
Готово:
