Лун Чи спешила спасать людей, лишь слегка пригрозив, и принялась искать путь в нижние трюмы.
Указаниям духов верить нельзя. Они указывают только на верную смерть.
В трюме было слишком темно, даже открыв небесное око, она с трудом различала очертания. Пришлось снять ножны с меча за спиной и по очереди простукивать доски палубы, ища пустоты.
Снизу снова раздался крик:
— Плохо, сверху что-то спускается!
Лун Чи крикнула:
— Не ори, скажи лучше, какой путь вниз правильный, я ищу людей!
Снова донёсся громкий голос Эргоуцзы:
— Сяо Чицзы, за креслом есть отверстие вниз!
Лун Чи обернулась и увидела, что тот дух снова выглядывает на неё глазами из-за большого треножника. Кончиком стопы она оттолкнулась от пола, бросилась на духа и с молниеносной скоростью вонзила меч в его глаз.
Глаз духа внезапно превратился в туман и быстро скрылся под треножником, послышался возглас:
— Ой, мама, какая свирепая!
Лун Чи на ощупь обыскала себя, но огнива не нашла, нечем поджечь. Она развернулась, вернулась к креслу напротив главного входа и треножника и увидела на полу следы сильной кислотной коррозии. Это был квадратный лаз диаметром в два чи, закрытый бронзовой плитой. От долгих лет на ней образовалась патина, и кто-то растворил её сильной кислотой.
Она потянула за скобу, открыла бронзовую крышку и увидела внизу мерцающий огонёк и почувствовала резкий запах.
Лун Чи оторвала кусок от одежды, прикрыла рот и нос и прыгнула в трюм. Едва коснувшись ногами пола, она услышала сильный удар, и огромная бронзовая крышка гроба полетела прямо на неё. Если бы её накрыло, она бы наверняка превратилась в месиво.
Увернуться уже не было времени.
На грани жизни и смерти она собрала все силы и выставила ногу навстречу тяжёлой летящей бронзовой крышке гроба.
Мощный удар отбросил её на пол, правая нога онемела.
Бронзовая крышка по той же траектории отлетела назад и с грохотом ударилась о гроб.
Послышался взволнованный голос:
— Сяо Чицзы!
Лун Чи подняла голову и увидела молодого человека, прилипшего к потолку угла трюма, как геккон. Лет двадцати с небольшим, крепкого телосложения, видимо, провисев долго, он покраснел от напряжения, пот струился градом.
Увидев, что Эргоуцзы цел, она быстро осмотрела обстановку в трюме.
Первым, что бросилось в глаза, были почти сплошь устилающие пол кости и разбросанные золотые и серебряные украшения, драгоценности.
Десяток с лишним тел трупных монстров валялись в беспорядке, их тела утыканы стальными иглами толщиной с мизинец. Иглы были иссиня-чёрными, словно специально созданными против трупных монстров. Они разъедали монстров до костей, плоть и кровь превращались в едкую зловонную тёмно-зелёную густую жидкость, разлитую повсюду. Рядом лежали ещё несколько разорванных тел и брызги крови, похоже, живых людей мгновенно разорвала на куски стая трупных монстров.
В углу, полуживой, лежал крепкого сложения мужчина средних лет. Грудь и живот были замотаны тканью, пропитанной кровью, даже штаны промокли от крови.
Ещё трое стояли по разным углам, старик и двое молодых, и смотрели на неё с открытыми ртами.
С глухим стуком крышка бронзового гроба снова упала.
Бронзовая плита была от вертикального гроба, стоящего прямо.
Крышка упала, обнажив тело внутри гроба.
Это был мужской труп, погребальные одежды которого полностью истлели, крепкого телосложения, намного выше обычного человека, Лун Чи была ему максимум по грудь. Тело было увешано золотыми и серебряными украшениями, драгоценностями, на лице — золотая маска, под которой светились зелёные глаза. Он разинул рот, и из пасти выступили клыки длиной в цунь.
Лун Чи заметила, что на открытых участках кожи были нарисованы зловещие красные талисманы. Эти знаки казались живыми, пульсировали вдоль меридианов, временами испуская тусклое красное свечение, особенно яркое и резкое в полумраке трюма. Присмотревшись, можно было заметить, как вдруг проявляются иероглифы. Эти кривые знаки были настолько мелкими, что их не должно было быть видно, но они чётко отпечатывались в глазах, словно внезапно в них впрыгивали.
Живой погребённый мертвец!
Это одна из крайне древних зловещих техник в практике взращивания духов.
При жизни человека его тело покрывают талисманами, запечатывая жизненную силу и душу внутри, затем заживо хоронят в гробу. Так его плоть, пребывая между жизнью и смертью, не гниёт и не разрушается, закаляясь в неуязвимое алмазное тело, а душа, заточённая внутри, день и ночь мучается под действием заклинаний, закаляясь в лютого духа.
Лун Чи аж дух захватило. Когда она подплывала и увидела трупных монстров, то поняла, что хоть эта Погребальная ладья для взращивания духов и мала, но уровень взращивания духов определённо высок, однако не ожидала встретить живого погребённого мертвеца.
В трюме стояла такая тишина, что было слышно, как пот Эргоуцзы капает на пол.
Старик лет шестидесяти выглядел крайне серьёзным и жестами показывал что-то двум молодым людям.
Лун Чи не поняла, собираются ли они бежать или напасть вместе.
Живой погребённый мертвец издал оглушительный рёв, подобный звериному, и бросился на Лун Чи.
Лун Чи поспешно уклонилась, одновременно крича:
— Эргоуцзы, беги!
Не успели её слова стихнуть, как двое молодых людей метнулись вперёд и устремились к выходу.
Эргоуцзы спрыгнул на пол и пустился бежать, но едва он оказался под отверстием, сверху раздался тяжёлый удар — выход захлопнулся.
Один из молодых людей подпрыгнул и плечом ударил в крышку, но бронзовая плита не дрогнула, и он с грохотом рухнул обратно.
Старик, взглянув на преследующего Лун Чи живого погребённого мертвеца, затем на выход, прикусил кончик пальца, начертал на ладони кровавый талисман и, взмахнув рукой, отправил его в сторону бронзовой крышки. По мере движения руки начертанный на ладони кровавый талисман отделился и полетел к бронзовой плите.
Кровавые узоры чётко отпечатались на ней, по мере распространения красного свечения круг чёрного тумана отступил назад, но, достигнув края крышки, снова хлынули массы призрачного тумана, мгновенно поглотив кровавый талисман.
Лицо старика исказилось, он обернулся к Лун Чи:
— Девочка, когда ты спускалась, заметила ли что-то необычное?
Лун Чи, которую живой погребённый мертвец гонял вверх-вниз, не было до них дела.
Трюм был тесным, этот ярус хоть и немного просторнее палубного, но ненамного, не больше двух комнат. Дистанцию между собой и живым погребённым мертвецом увеличить не получалось, приходилось крутиться прямо рядом с ним. Живой погребённый мертвец был не только невероятно силён, но и быстр, его когти были так остры, что оставляли глубокие царапины даже на бронзовых стенах трюма.
Царапины в трюме были разной свежести, на некоторых лежала потускневшая патина, непонятно, сколько лет назад они появились.
Старик, увидев, что живого погребённого мертвеца отвлекла эта девчонка, быстро подал знак и тихо повёл двух молодых людей в нижний трюм.
Ван Эргоуцзы, увидев это, стиснул зубы, ругаясь про себя, на лице изобразил панику и крикнул:
— Сяо Чицзы, держись, я позову твоего учителя!
Затем быстро обежал живого погребённого мертвеца и бросился вслед за стариком.
Один из молодых людей внезапно обернулся и закричал:
— Сдохни!
И пнул Ван Эргоу в грудь, отшвырнув того кувырком в гроб.
Но живой погребённый мертвец вдруг громко зарычал, развернулся и бросился на того молодого человека.
Тот успел лишь вскрикнуть, как мощные когти живого погребённого мертвеца вонзились ему в плечи, разрывая тело пополам, внутренности вместе с кровавым туманом разлетелись вокруг.
Старик с горечью воскликнул:
— Дагэньцзы!
Другой молодой человек закричал:
— Дедушка, бежим!
Уже опередив, бросился вниз по лестнице.
Живой погребённый мертвец задрал голову, позволяя крови и кускам плоти литься на него.
Ван Эргоу ударился о бронзовый гроб, все кости ныли от боли. Стиснув зубы, он украдкой приклеил к себе талисман. Этот талисман он только что снял с тела Дагэньцзы, и именно из-за того, что он снял его, живой погребённый мертвец набросился на Дагэньцзы.
Лун Чи на мгновение остолбенела, прежде чем сообразила.
Пока она стояла в оцепенении, молодой человек и его дед один за другим спустились в нижний трюм.
Снизу донёсся радостный крик молодого человека:
— Дедушка, здесь сокровища!
Старик громко крикнул:
— Не трогай!
Голос был оглушительным, будто он вложил все силы, крича до хрипоты.
Одновременно раздался пронзительный крик духа, от которого в голове Лун Чи словно закололо миллионами игл, закружилось, в ушах зазвенело.
Ван Эргоу схватился за голову, крича от боли.
Живой погребённый мертвец, казалось, пришёл в ярость, рыча, как зверь, бросился в погоню в нижний трюм.
Снизу донеслись звуки борьбы, крики и смутный шум падения кого-то в воду.
http://bllate.org/book/15297/1351323
Готово:
