Его Величество Император, уже начавший было скалить зубы, приостановился, почесал задней лапкой ухо. [Глупый раб, что он сейчас сказал?]
...
Су Юй долго и пространно говорил с золотистым котёнком, а у Его Величества Императора сегодня, кажется, было особенно много терпения. Он лениво разлёгся на груди Су Юя, длинный хвост лениво покачивался, а когда он слышал что-то приятное, кончик хвоста с белой шёрсткой слегка подрагивал.
— Соус, почему я никогда не видел, чтобы ты появлялся вместе с императором? Завтра приходи с ним, — Су Юй протянул руку, поймал кончик хвоста и потёр им о свой нос.
Представив, как император с холодным выражением лица держит Соуса, и у них обоих одинаково надменный вид, он почувствовал, как у него закипает кровь.
Длинный хвост на мгновение застыл, затем резко вырвался из руки Су Юя, но тот снова попытался его поймать.
Его Высочество князь Чжао, спавший в корзинке, прикрыл глаза лапками.
[Всё, конец...]
[Сегодня он не только услышал, но и увидел столько того, чего не должен был.]
[Завтра, пожалуй, не только сестрой стать не удастся, но и жизнь под угрозой...]
Молча выбравшись из корзинки, он запрыгнул на подоконник, перебрался короткими лапками на раму и перепрыгнул на другую сторону. Лучше пойду спать в боковой зал.
Ночь была глубокой. В полудрёме Су Юй почувствовал, как к его губам прикоснулись прохладные тонкие губы, от которых веяло лёгким ароматом свежей травы. Сон постепенно окрасился пленительными красками, тёплыми и манящими, заставляя постепенно погружаться в него, забывая, какой сейчас день и час.
На следующее утро Су Юй открыл глаза, какое-то время в оцепенении глядя на полог кровати, затем медленно поднял руку и обхватил свою постепенно начинавшую дымиться голову. Ему действительно приснился такой сон... А объектом сновидения... То изысканное, безупречно прекрасное лицо, которое он увидел в последний миг, разве это был не Его Величество Император?
— Соус, я безнадёжен, — с плачевным видом Су Юй взглянул на кота у себя на груди, и тут же ему стало и смешно, и досадно.
По какой-то причине его нижняя рубашка была расстёгнута на две пуговицы, пушистый золотистый котёнок спал внутри неё как убитый, а одна тёплая мягкая лапка лежала на розовом соске и во сне периодически надавливала.
Су Юй ткнул пальцем в золотистую мохнатую голову, затем потянул тёплый сверток к своей шее и потёрся о него. Золотистый котёнок зевнул, даже не открывая глаз, обнял лапками шею Су Юя и снова уснул.
— Ночью бодрствуешь, а теперь клюёшь носом? — Соус всегда просыпался среди ночи, потом немного баловался на кровати и снова засыпал. Су Юй уже привык к этому и не просыпался, как бы тот ни шалил.
— Ваше Высочество, евнух Ван только что передал, что вам не нужно готовить завтрак, — тихо сказал снаружи Сяошунь.
— Понял, — отозвался Су Юй.
Его первоначальное намерение встать было тут же задушено в колыбели. Он расслабленно вытянул конечности.
— Соус, мы можем поспать подольше.
Его Величество Император, считая его болтовню назойливой, поднял лапку и прикрыл ему мягкие губы, но вдруг почувствовал что-то неладное. Приоткрыв один глаз, он увидел, что губы слегка припухли. Прижав уши, он придвинулся ближе и коснулся уголка губ Су Юя прохладной кошачьей мордочкой.
Су Юй горячо ответил коту-господину крепким поцелуем, заодно уткнувшись носом в шёрстку и жадно вдохнув. Тёплый солнечный запах, от которого невозможно устать. Он вспомнил, что у императора от тела тоже исходит такой запах — никаких ароматов, просто чистый, тёплый солнечный запах... От этой мысли голова снова начала дымиться. Прошлой ночью весь сон был наполнен этим запахом...
— Соус, ты что, вчера сидел у меня на носу?
[...]
Приготовив для привередливого кота-господина вкусную рисовую кашу с креветками, Су Юй неспешно доел завтрак, присланный с Императорской кухни. Снова было обильное угощение: шесть блюд и четыре вида выпечки. Только финиковая каша показалась слишком приторной, поэтому он тоже налил себе тарелку каши с креветками и ел вместе с котёнком.
— Докладываю Вашему Высочеству, Драгоценная супруга Лу вызвала вас во Дворец Яшмового Феникса для обсуждения дня рождения Вдовствующей императрицы, — не успев допить кашу, Су Юй услышал, как с несчастным видом вошёл Сяошунь.
День рождения Вдовствующей императрицы? Су Юй поднял голову.
— Это правда?
— В следующем месяце день рождения Вдовствующей императрицы, все наложницы должны преподнести ей подарки, — вмешалась старшая служанка Е Янь. — Вашему Высочеству стоит сходить, чтобы узнать, что дарят другие наложницы, и сориентироваться.
Су Юй счёл это разумным. Хотя ему не хотелось вливаться в женскую компанию, но в подарках он действительно не разбирался. Послушать, что дарят другие, чтобы не опозориться, — самое то.
Делать всё равно было нечего, поэтому, наевшись и напившись, Су Юй сунул кота за пазуху и отправился на встречу с Драгоценной супругой.
После отъезда Су Юя во Дворце Ночного Неба началась обычная уборка.
— Куда это несешь? — Е Янь остановила горничную, убирающую вещи, и указала на деревянную шкатулку в её руках.
— Отвечаю сестре, Ваше Высочество велел убрать, — маленькая шкатулка из красного сандалового дерева, внутри которой оказалось алойное дерево, подаренное Одарённой Цэнь.
— Такое хорошее алойное дерево, если долго хранить, аромат выветрится, — с сожалением посмотрев на шкатулку, Е Янь подумала мгновение, затем махнула рукой, отпуская горничную, но алойное дерево оставила.
Дворец Яшмового Феникса казался немного больше, чем Дворец Ночного Неба. Су Юй был здесь впервые.
На столе в центре главного зала, как драгоценность, выставленная для обозрения, стоял нефритовый «рука Будды» из белого нефрита размером с кулак.
— Ах, каждый раз, когда я вижу эту «руку», я завидую, найти такой большой кусок белого нефрита — большая редкость, — Супруга Шу, самая проницательная и понимающая, войдя, первым делом принялась восхищаться.
В глазах Драгоценной супруги Лу мелькнула тень самодовольства, но выражение лица оставалось бесстрастным.
— Стоит ли того? Каждый раз, как придёшь, обязательно об этом заговоришь. Если бы не императорский подарок, я бы тебе её отдала.
Су Юй изначально думал, что покои Драгоценной супруги должны быть роскошнее его собственных. Видя, как все восхищаются «рукой», он подумал, не стоит ли и ему присоединиться к общему хору и что-нибудь сказать. Но... вспомнив, что во Дворце Ночного Неба на полке для редкостей стоял «кочан капусты» из белого нефрита высотой в полфута, и то просто как обычное украшение, он решил, что лучше сохранять скромность.
— Его Величество и Ваше Высочество — двоюродные брат и сестра, естественно, ваши отношения ближе, чем наши, — поддакнула Супруга Дэ, бросая взгляд на молчавшего всё это время Су Юя.
Услышав это, Су Юй слегка нахмурился. Чуть не забыл об этом... Нужно будет уговорить императора, браки между близкими родственниками — это плохо.
Котёнок, сидевший на груди у Су Юя, высунул голову, взглянул на так называемую «двоюродную сестру», плюнул, выплюнув только что слизанную шерстинку. [Какая ещё двоюродная сестра? Он помнит, что это была двоюродная старшая сестра.]
— Слышала, сегодня император снова не явился на утренний приём, — Драгоценная супруга Лу пощёлкала по своим изящно подстриженным ногтям и многозначительно взглянула на Су Юя. — Вдовствующая императрица ненавидит тех, кто использует чары, чтобы отвлекать императора от государственных дел.
Все присутствующие перевели взгляд на Су Юя. То, что император прошлой ночью снова ночевал во Дворце Ночного Неба, было общеизвестным фактом.
Су Юя озадачили эти взгляды. Император не явился на приём, какое это имеет отношение к нему? Император прошлой ночью вообще не приходил!
Кошка, выглядывавшая из-за ворота одежды, спрятала голову обратно, какое-то время смотрела на тонкую белую нижнюю рубашку, затем приблизилась и через ткань потёрлась о слегка выпуклое место. [М-да, чары этого глупого раба и вправду довольно сильны.]
По традиции обменявшись колкостями и насмешками, Драгоценная супруга Лу наконец перешла к сути дела. День рождения Вдовствующей императрицы в следующем месяце действительно приближался. Поскольку юбилеем он не был, Вдовствующая императрица не хотела слишком роскошного празднования. Она только сказала, что получила партию отличных птичьих перьев и хочет соткать ковёр.
Перья были тонким пухом снежного орла, чрезвычайно ценные. Какой узор использовать, Вдовствующая императрица никак не могла решить. Драгоценная супруга Лу собрала наложниц, чтобы те предложили свои эскизы.
— Заранее предупреждаю, это подношение Вдовствующей императрице. Если рисунок не понравится ей, придётся вместе с мастерами из Ткацкого отдела ткать этот ковёр, — Драгоценная супруга Лу сделала глоток чая и многозначительно посмотрела на выражение лица Су Юя.
Она не верила, что тот, кто годами держал в руках нож для разделки рыбы, сможет нарисовать что-то стоящее.
Остальных наложниц это не смущало. Ни живопись, ни рукоделие не были проблемой для этих девушек из знатных семей.
Служанки расстелили на длинном столе большой лист бумаги сюаньчжи, и наложницы принялись рисовать по одному эскизу. «Утки-мандаринки, резвящиеся в воде», «Счастливое предзнаменование феникса», «Нефритовый персик — пожелание долголетия»... Вскоре бумага заполнилась изящными и красивыми узорами для вышивки.
— Благородная супруга, почему вы не рисуете? — с улыбкой пододвинув к Су Юю чернильницу, Супруга Шу смотрела на него с видом ожидающего зрелища.
http://bllate.org/book/15295/1349703
Готово:
