Семья Сэн: втянуть его в воду, привязать к воровской лодке.
Князь Му: угрозами и подкупом, использовать для своих целей.
Рыбка: чёрт возьми, столько заговоров и интриг, можно ли вообще спокойно играть?
Кот-нападающий: (спокойно вылизывая шерсть) суета сует.
— Постой! — Ань Хунчжо отнюдь не собирался его отпускать. Услышав его голос, стражи у входа немедленно преградили путь Су Юю.
— Ваше Высочество, Су Юй всего лишь повар, он действительно не стоит того, чтобы Ваше Высочество так старались, — сказал Су Юй, видя эту обстановку. Как он мог не понять: князь Му, наверное, уже давно за ним следил, а те происшествия в семье, скорее всего, — дело его рук.
Князь Му словно не услышал сарказма в словах Су Юя и с улыбкой произнёс:
— Этот князь давно восхищается мастерством господина Су. Раньше не было возможности познакомиться, но узнав, что господин скоро станет частью нашей семьи, естественно, захотелось помочь.
Су Юй посмотрел на сабли у пояса стражников и, не видя выхода, снова сел.
— Господин Су, не беспокойтесь, у этого князя нет других намерений, — Ань Хунчжо сменил выражение лица на дружелюбно-улыбчивое. — Просто любопытно, почему на этот раз Государственный наставник согласился на выбор мужской супруги, ведь характер императора...
При упоминании Государственного наставника в его узких глазах на мгновение мелькнуло искажение.
Характер императора? Эта тема заинтересовала и Су Юя. В конце концов, ему предстояло выйти замуж за того человека, о котором он ничего не знал, что не могло не вызывать беспокойства.
Ань Хунчжо умел говорить, затрагивая то, что интересовало Су Юя. Согласно словам князя Му, император был слаб здоровьем и обладал жестоким нравом, с ним было трудно ужиться. Су Юю в Императорском дворце, вероятно, придётся несладко, и если во дворце ему понадобится помощь, он может обратиться к нему. В свою очередь, он позаботится о законной матери и сводной сестре Су Юя за пределами дворца.
Чем больше Су Юй слушал, тем больше ему это не нравилось. Это была явная угроза!
— Ого, великий братец, вот ты где! — В этот момент дверь приватной комнаты внезапно распахнулась, и внутрь втиснулось полное тело. Это был не видевшийся много дней князь Чжао Ань Хунъи.
Су Юй с облегчением встал:
— Ваше Высочество, давно не виделись.
— Су Юй, почему ты ещё здесь? — Князь Чжао округлил глаза. — Скорее возвращайся домой, то, что я тебе отправил, скоро должно прибыть... Э? Что это?
— Это... — Увидев, как князь Чжао зорко схватил лежавшие на столе серебряные банкноты, лицо князя Му мгновенно изменилось.
— А, великий братец, ты тоже даёшь Су Юю приданое? Ха-ха, Императорскому роду непросто взять мужскую супругу. Матушка будет очень рада, узнав, что ты так стараешься, — Ань Хунъи с улыбкой сунул серебряные банкноты в руки Су Юя. — Бери скорее, раз великий братец даёт приданое, его непременно нужно принять, ведь так, великий братец?
Лицо князя Му стало чёрным, как дно котла. Стиснув зубы, он произнёс:
— Верно...
Не успев опомниться, Су Юй оказался вытолкнутым князем Чжао из приватной комнаты, и тот торопил его поскорее вернуться домой и посмотреть.
Когда Су Юй в ошеломлении, сжимая в руке серебряные банкноты на три тысячи лянов, вернулся в дом Су, он обнаружил, что не может войти... потому что прибыли императорские награды.
Принятие супруги Императорским родом равносильно тому, как простые люди берут наложницу: без трёх писем и шести ритуалов, но могут быть награды. Обычно такие награды носят символический характер: что-то дарит Вдовствующая императрица, что-то — императрица, демонстрируя таким образом уважение к этому роду. Однако на этот раз всё было явно иначе.
Небольшой передний двор дома Су был заполнен всякими вещами, а служащие Внутреннего управления продолжали вносить ящик за ящиком: шёлковые ткани, кораллы, жемчуг — глаза разбегались.
— Прибыли дары от Дома князя Чжао! — Господин Ли лично выступал в роли церемониймейстера у ворот.
Управляющий Дома князя Чжао лично привёз подарки. Увидев Су Юя, он поспешил подойти поздороваться:
— Госпожа, почему вы стоите здесь?
— Князь велел мне вернуться и посмотреть... это? — Су Юй моргнул, всё ещё держа в руке три тысячи лянов серебряными банкнотами от князя Му.
— Императорские награды прибыли, князь, естественно, тоже должен отправить кое-что в качестве приданого, — с улыбкой сказал управляющий.
Императорские награды и поздравления знати можно считать приданым супруги. Су Юй сглотнул слюну. Императорский род, и это так щедро!
Императорский дворец, Дворец Милосердного Покоя.
— Вдовствующая императрица, посмотрите, император принимает супругу с размахом, словно это императрицу берёт! — Драгоценная супруга Лу с тщательным макияжем сидела рядом с Вдовствующей императрицей, её лицо выражало глубокую озабоченность.
— Где уж там сравниться с принятием императрицы? — Вдовствующая императрица медленно отпила чаю, не придавая этому значения.
Драгоценная супруга Лу стиснула зубы, встала и присела на колени у ног Вдовствующей императрицы:
— Двоюродная тётушка, когда я входила во дворец, Императорский род наградил всего восемью ящиками сокровищ, а теперь при принятии супруги жалуют тридцать два ящика! Как на это посмотрят другие?
Вдовствующая императрица взглянула на Драгоценную супругу Лу:
— Сегодня я не пожаловала ни одного ящика.
Драгоценная супруга Лу резко подняла голову, с удивлением и сомнением глядя на Вдовствующую императрицу. Та не награждала, значит, все тридцать два ящика — от императора!
Госпожа Чжао, приняв список подарков от господина Чжао, дрожала так, что у неё тряслись руки. Прожив полжизни, она никогда не видела столько сокровищ и от радости чуть не лишилась чувств.
После того как утром прибыли императорские награды, следом пришли поздравления от князя Чжао. После полудня знать, получив известие, тоже стала один за другим отправлять приданое.
Су Юй наконец пришёл в себя. Он обнаружил, что разбогател!
Ощущение было как от выигрыша в лотерею: в одночасье из нищего превратиться в миллионера. По сравнению с императорскими наградами, тысяча лянов от наследника Чанчуньского хоу и три тысячи лянов, которые он вынужденно принял от владетельного князя Му, вообще не в счёт!
Су Юй сжал нефритовую подвеску с двумя карпами у своего пояса и медленно расплылся в улыбке. Внезапно он смирился с предстоящим вхождением во дворец. Ведь это высокооплачиваемая профессия: денег много, работы мало, обеспечивают до старости, а после отставки можно продолжать быть высоким чиновником. Нужно просто служить императору как большому боссу. Уж ради сегодняшнего вступительного красного конверта он должен хорошо служить императору!
Итак, Су Юй, воспламенённый боевым духом, с радостью забрал обратно свои двести лянов личных сбережений, купил лучших гребешков и морских крабов, чтобы приготовить Соусу дорогих лакомств. В конце концов, в будущем он тоже будет принадлежать к высокодоходному классу.
* * *
Восемнадцатый день седьмой луны, счастливый день, благоприятный для свадеб, открытия рынков и установки кроватей.
Императорская карета рано прибыла в дом Су. Пятицветная навесная повозка, золотые колокольчики по четырём сторонам, восемь углов украшены ароматными мешочками. Облачённый в роскошные малиновые одежды Су Юй ступил в карету. Всю дорогу, покачиваясь под звуки барабанов, свирелей и шэнов, он направлялся прямо в Запретный город.
Императорские награды следовали за повозкой в качестве приданого, то есть личной собственности Су Юя, ящик за ящиком их напрямую вносили во дворец.
Пройдя через ворота Шэньу, они вошли в павильон Тайцзи.
Су Юй вышел из кареты, и церемония возведения в ранг супруги началась сразу же.
Павильон Тайцзи на самом деле представлял собой открытую площадь, расположенную на высокой платформе позади павильона переднего дворца. На просторной площадке чёрные и белые каменные плитки были выложены в виде огромной диаграммы Тайцзи.
Вдовствующая императрица в ярко-жёлтом фениксовом одеянии стояла на глазе рыбы инь. Су Юй подошёл к глазу рыбы ян, и все присутствующие одновременно преклонили колени.
Сложные и пышные ритуалы кружили Су Юю голову, и он перевёл взгляд на невозмутимую Вдовствующую императрицу.
Служащие Внутреннего управления сказали, что если возводят в ранг женской супруги, то она встаёт на глаз рыбы инь, преклоняет колени у ног Вдовствующей императрицы, и та лично вставляет ей в волосы золотую шаговую шпильку, символизирующую ранг супруги. Мужская же супруга стоит напротив, и после возгласов церемониймейстера совершает коленопреклонённый поклон, после чего церемониймейстер заменяет ему головной убор на золотой, инкрустированный нефритом, символизирующий ранг супруги.
Лицо Вдовствующей императрицы было спокойным, её взгляд на Су Юя не выражал ни радости, ни печали, словно это была лишь рутинная процедура, а не взятие сыном наложницы.
Церемониймейстер возгласил:
— Сын семьи Су, Цзиньтан, благородного облика и чистых добродетелей, по велению Вдовствующей императрицы возводится в ранг Супруги Сян.
Услышав это, Су Юй поспешил преклонить колени и коснуться головой земли, внутренне с облегчением вздохнув. Хорошо, что ещё есть почётный титул. Боялся, что его прямо так и назовут супругой Су, потом все будут звать госпожой Су, и придётся жить как в Возвышении в ранг богов, как тогда существовать?
— Отныне ты будешь владеть своим дворцом, должен всем сердцем служить императору и не обмануть императорскую милость, — без особых эмоций произнесла Вдовствующая императрица, и на этом церемония завершилась.
Су Юй поклонился, выразив благодарность, после чего к нему подошли паланкины и прямо отвезли во дворец, предназначенный для него.
Во Внутреннем дворце всего можно было возвести четырёх супруг, двух драгоценных супруг и одну императрицу, количество остальных рангов не ограничивалось. Супруги владели отдельным дворцом. Дворцы четырёх супруг находились в Западном дворце, можно было выбрать Дворец Лазурного Неба, Дворец Яшмового Неба, Дворец Пурпурного Неба или Дворец Ночного Неба.
Остальные супруги, наблюдая, как светло-красные паланкины направились прямиком во Дворец Ночного Неба, все крутили в руках носовые платки. Дворец Ночного Неба был хоть и не самым большим, но самым восточным в Западном дворце, другими словами — ближайшим к спальным покоям императора.
Су Юй ничего этого не знал. Он с полным любопытством разглядывал своё новое жилище.
http://bllate.org/book/15295/1349682
Готово:
