Более того, Су Юй — мужчина, и если его отпустят со ранга супруги, он сразу получит титул бо, что можно назвать настоящим взлетом на небеса одним прыжком!
Торговец рыбой вдруг прямо стал супругой, в то время как они, благородные девицы от рождения, могут начать лишь с ранга талентливой!
Холодные потоки, казалось, пронизывали со всех сторон. Су Юй чувствовал, будто стоит сейчас среди стаи голодных волков, держа в руках сочащуюся жиром мясную кость…
— Указ о пожалованиях в ближайшие дни будет доставлен в дома почтенных господ, — Евнух Ван заботливо разрядил все более напряженную атмосферу. — Господин Су, пожалуйста, проводите со мной Священного кота обратно.
В присутствии Евнуха Вана остальные не осмеливались лишнего говорить. Су Юй внутренне вздохнул с облегчением и потерся ухом о плечо о котенка. Вот же напасть.
Выйдя из Чертога Ясности и Покоя, Евнух Ван взял котенка на руки и почтительно пригласил Су Юя вернуться в Чертог Сюньян, доброжелательно сказав:
— Завтра кто-то сопроводит господина домой. Служба внутренних дел прибудет в усадьбу, чтобы уладить все дела. Господину остается лишь спокойно ждать, когда император возьмет его в жены.
— Будьте спокойны, Ваша Светлость, этот ничтожный непременно хорошо послужит господину Су, — Евнух Ян расплылся в улыбке.
Евнух Ван взглянул на него и сказал:
— Если у господина будут какие-либо требования, действуйте согласно установленному для ранга супруги. Если в чем-то не уверены — сообщите мне.
После таких слов, сказанных Евнухом Ваном при всех, люди во дворце, естественно, не осмеливались относиться к Су Юю пренебрежительно. Даже на несколько шагов от Чертога Ясности и Покоя до Чертога Сюньян Евнух Ян раздобыл паланкин, не желая заставлять его идти пешком.
На следующий день весть о том, что император выбрал в супруги мужчину, облетела весь двор, а в семье Су и вовсе разразился переполох.
Побочная дочь дяди была рано отсеяна. Су Ин, которая изначально всем сердцем надеялась взлететь на ветвь феникса, вернулась в слезах, доставленная Ведомством императорского рода.
Услышав от дочери, что Су Юй прошел повторный отбор, Су Сяочжан начал беспокойно ерзать. Прождав несколько дней и не увидев, чтобы Су Юй покинул дворец, он окончательно запаниковал и отправился к тому, кто ранее согласился помочь ему закрепить дворянский титул. Этим человеком был второй сын Канцлера Лу — Лу Чжунлян.
Лу Чжунлян ныне служил в Министерстве церемоний. Ведомство императорского рода и Министерство церемоний, по сути, составляли единое целое. По логике, связи Су Сяочжана должны были помочь. Поэтому он и мог так бесстрашно обращаться с Су Юем. Однако за несколько месяцев он множество раз отправлял подарки, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Су Сяочжан в душе злился, но не смел много говорить — в конце концов, канцлер сейчас имел огромное влияние, а его внучка от главной жены была Драгоценной супругой во дворце, не то чтобы какой-то обнищавший род мог с ним тягаться.
— Это дело не получится устроить, — Лу Чжунлян редко принимал Су Сяочжана, обычно его встречал управляющий, но на этот раз он вышел лично и, подняв руку, выбросил на стол все серебро, присланное ранее Су Сяочжаном, с серьезным выражением лица.
Закрепить титул за обнищавшим родом изначально не было сложной задачей. Лу Чжунлян тогда сразу согласился, не раздумывая. Однако при оформлении постоянно возникали помехи. И лишь сегодня утром на дворцовом приеме, когда император объявил о намерении возвести Су Юя в ранг супруги, он наконец все понял. Подумав о том, как торговец рыбой из семьи Су удостоился благосклонности Государственного наставника, он осознал: тут определенно есть покровитель, а силы, стоящие за этим покровителем, достаточно могущественны, чтобы противостоять семье Лу!
— Второй господин, как же так не получится? — Су Сяочжан был в полном недоумении.
— Идите домой и сами посмотрите, — Лу Чжунлян не хотел с ним много разговаривать. В последнее время два императорских князя прибыли в столицу, баланс при дворе внезапно нарушился. В такое чувствительное время ему, естественно, не стоило больше ввязываться в дела семьи Су.
Унылый и подавленный Су Сяочжан вернулся в дом Су как раз в тот момент, когда Су Юя доставляла обратно Служба внутренних дел. Вместе с ним прибыл и светло-желтый императорский указ.
— Младший сын семьи Су, Су Юй, обладает добродетелью и талантом, прекрасен обликом и достоин стать образцом для знати. Ныне, согласно воле Вдовствующей императрицы, пожаловать ему ранг супруги, разрешить через три дня войти во дворец для служения…
Главный управляющий внутренним двором Евнух Ван лично держал указ. Люди из Службы внутренних дел стояли по обе стороны. Члены семьи Су, дрожа от страха, стояли на коленях на земле, в растерянности глядя на Су Юя в расшитых одеждах и нефритовой короне. Тот с бесстрастным лицом принял указ и поблагодарил за милость, не проявляя ни малейшего волнения, что еще больше напугало семью дяди.
Дело было не в том, что Су Юй сохранял ледяное спокойствие. Просто у него не было сил даже возмущаться.
Евнух Ван, зачитав указ, удалился, а люди из Службы внутренних дел остались. Следующие три дня им предстояло подготовить приданое Су Юя и все необходимое для вступления во дворец.
— Предки семьи Су, храните нас! Небеса прозрели! — Госпожа Чжао не могла сдержать волнения. Она никак не ожидала, что Су Юй будет выбран и даже получит ранг супруги! Через пару лет, когда назначат Наследного принца и супруг выпустят из внутреннего двора, Су Юй станет полноправным бо, с ежегодным жалованьем в тысячу лянов, а она сама — вдовствующей госпожой при усадьбе бо!
— Как это возможно… — Тетка долго тряслась, затем закатила глаза и упала в обморок. Вступление Су Юя во дворец фактически означало лишение семьи титула. Когда Су Юя выпустят и повысят в ранге, это уже не будет иметь отношения к старшей линии семьи.
— Ваша Светлость, относительно приданого… — Люди из Службы внутренних дел, казалось, не замечали растерянности семьи Су и с улыбкой осведомились о дальнейших планах Су Юя.
По правилам, супруги, отобранные на Великом отборе, могли оставаться прямо во дворце. Однако Су Юй получил ранг супруги, а для принятия супруги требуется пышная церемония и приданое, поэтому Службе внутренних дел пришлось в спешке отправиться следом, чтобы обслуживать.
Уголок рта Су Юя дернулся, глядя на честного и простодушного чиновника из Службы внутренних дел.
— Господин Ли, можно не называть меня Ваша Светлость?
Богатство приданого супруги отражало могущество семьи, стоящей за ней, и одновременно служило гарантией после вступления во дворец.
Семья Су была бедна и, естественно, не могла предоставить сколь-либо значимое приданое. У самого Су Юя были лишь сорок процентов акций Зала «Сяньмань» и серебряный сертификат на тысячу лянов, подаренный наследником Чанчуньского хоу. Быть вынужденным войти во дворец, чтобы служить незнакомому мужчине, да еще и вложить все свое состояние — как ни крути, невыгодно.
С болью в сердце Су Юй бросил людям из Службы внутренних дел более двухсот лянов, накопленных за несколько месяцев, велев им самим решать, что покупать, сменил роскошные одежды, взял корзину с острым перцем и поспешно вышел из дома.
Оказавшись за дворцовыми вратами, как в морской пучине, у него было всего три дня, чтобы уладить дела с Залом «Сяньмань» и устроить добытый ценой огромных усилий острый перец. Времени катастрофически не хватало.
— Господин Ли, это… — Люди из Службы внутренних дел переглянулись.
Когда Драгоценная супруга Лу входила во дворец, канцлерство выделило тридцать тысяч лянов серебра на подготовку ста двадцати ящиков приданого, и Служба внутренних дел тогда отправила восемь человек для организации. На этот раз они также отправили восемь, думая, что за три дня придется работать до изнеможения. Кто же мог подумать…
Господин Ли посмотрел на жалкие двести с лишним лянов. Их помощь тут вообще не требовалась. Су Юй мог бы сам собрать узелок и с ним войти во дворец.
* * *
Сначала Су Юй отправился в дом князя Чжао. За последние дни Евнух Ян дал ему немало наставлений. Среди знати он был знаком лишь с Ань Хунъи. То, что он смог поселиться в комнате небесного класса, скорее всего, было благодаря заботе Его Высочества князя Чжао. К тому же, дело с острым перцем еще нужно было просить князя Чжао обсудить с князем Лин.
В княжеской усадьбе управляющий сообщил Су Юю, что князь Чжао уже несколько дней не появлялся в резиденции, и неизвестно, когда вернется. Зато Господин Юань был на месте и как раз собирался отправиться в Зал «Сяньмань» поработать за прилавком.
— А куда отправился Ван? — Су Юй взвалил корзину с травой на плечо, собираясь уйти вместе с Господином Юанем, чем напугал стоявшего рядом управляющего княжеской усадьбой.
— Ваша Светлость, положите, пожалуйста, позвольте ничтожным! — Слухи в усадьбе князя Чжао, естественно, распространялись быстро. Управляющий теперь не смел позволить Су Юю заниматься работой и поспешно позвал слуг помочь.
Су Юй потер лоб, где начинала пульсировать боль. Один за другим называют его Вашей Светлостью. Как же теперь жить? Он уже собирался поправить обращение управляющего, как рядом Господин Юань добавил:
— Ваша Светлость, вы, наверное, не знаете. Ван и император всегда были очень близки, он часто остается ночевать во дворце. Последние дни шёл Великий отбор, боюсь, он все время был там.
— Господин Юань…
— Мм? — Господин Юань посмотрел на Су Юя с неважным выражением лица. — Ваша Светлость, не тревожьтесь. Ван поручил мне множество дел. Если есть что-то срочное, я, Юань, непременно приложу все усилия, чтобы помочь.
— Ладно… — Су Юй молча развернулся и ушел. Ни с кем из этих людей — будь то юаньмоуский человек или пекинский — невозможно было найти общий язык.
Дела в Зале «Сяньмань» по-прежнему шли бойко. Двух учеников с семью блюдами у каждого было достаточно, чтобы поддерживать работу этой маленькой харчевни.
— Учитель, вы наконец-то вернулись! — Ван Фэн, разделывавший рыбу, увидев Су Юя, с ножом в руке бросился к нему.
http://bllate.org/book/15295/1349680
Готово:
