Гао Пэн взглянул на него, затем снова посмотрел на изящную и прозрачную высокую башню и долго молчал. Так долго, что Су Юй уже подумал, что тот больше не собирается говорить, но тот наконец медленно произнёс:
— Это жилище Государственного наставника.
— Государственного наставника? — Су Юй широко раскрыл глаза. — Неужели он действительно существует?
Из-за интереса к отбору наложниц Су Юй в последнее время усиленно изучал законы Даань и обнаружил, что в этой династии много невероятного. Один из пунктов касался как раз положения о Государственном наставнике.
Государственный наставник Даань — это существование, стоящее выше титула князя крови, занимающее незыблемое положение в империи Даань. Права Государственного наставника порой даже превосходят императорскую власть! Такое нелепое правило непременно должно было привести к нестабильности трона. Представьте, если любое важное дело нужно решать только после того, как Государственный наставник погадает на гексаграммах, — это всё равно что полагаться на бросок костей!
— Ваньли-сюн, — Су Юй уже собирался спросить что-то ещё, когда наследник маркиза Чанчуня подошёл по лестнице и, улыбаясь, поздоровался с наследником герцога Лу.
Увидев, что они вдвоём стоят здесь, наслаждаясь ветерком, он, как свой человек, тоже присоединился.
— Выступление брата Су сегодня действительно заставило меня взглянуть на вас по-новому.
Су Юй фальшиво засмеялся:
— Можешь звать меня Цзиньтан.
До этого они разве говорили? Сразу называть его «братом Су» — он даже немного растерялся от такого почёта.
— Воспользуемся тем, что сегодня день Отражения луны, и поскорее поклонимся Башне Умиротворения Государства. Надеюсь, оценка Государственного наставника для меня будет не слишком ужасной, — с улыбкой предложил наследник маркиза Чанчуня.
Башню Умиротворения Государства зажигали раз в семь дней — это и был день Отражения луны. В остальные дни были дни Наблюдения за звёздами, когда Государственный наставник наблюдал за небесными светилами на вершине башни, и его нельзя было беспокоить. Только в день Отражения луны он принимал благословения и пожелания людей.
Пока они говорили, семиярусная изящная башня полностью осветилась, как раз заменив собой погрузившееся за горизонт солнце и озарив светом весь Императорский дворец. Во дворе уже были люди, преклонившие колени в направлении башни. Даже работавшие маленькие евнухи, склонив головы, отдали почтение, замерли на мгновение, а затем продолжили работу.
— Пусть в период Великого отбора моя младшая сестра больше не устраивает неприятностей, — тихо пробормотал наследник маркиза Чанчуня.
Только что подкупленный им евнух передал, что его сестра беспрестанно плачет и кричит, что «девушка из благородной семьи не может публично танцевать, словно певичка-танцовщица», и ни в какую не соглашается учиться танцам, чем сильно его голову морочит. Теперь оставалось только молиться, чтобы Государственный наставник уберёг и ни в коем случае не позволил его сестре пройти отбор. Нрав императора был известен как не самый лучший. Если разгневать императора, пострадает вся их семья.
То, что неграмотный простой народ легко обмануть, — это ещё куда ни шло, но, видя собственными глазами, как два наследника набожно преклоняют колени и молятся, Су Юй испытал крайнее изумление. Степень этой веры уже далеко выходила за рамки его понимания.
Су Юй ждал-ждал, но золотистый котёнок так и не пришёл к нему. Он немного расстроился, сам лёг на роскошную деревянную кровать и покатался по ней. Что касается дел Государственного наставника, ему просто не терпелось, хотелось найти кого-нибудь, чтобы как следует обсудить.
Ходили легенды, что предыдущая династия страдала от множества бедствий, непрерывных войн, и к её концу народ влачил жалкое существование. Однако империя Даань с момента основания наслаждалась благоприятной погодой, редкими бедствиями, народ жил в мире и достатке, и даже на границах долгое время царил покой. Люди говорили, что всё это благодаря божественной силе Государственного наставника, что императорская семья Даань — это семья, обласканная Небом.
Изначально он считал эти феодальные суеверия полной чепухой, но сегодняшний разговор с двумя наследниками позволил ему обнаружить, что Государственный наставник, кажется, и вправду обладает некоторыми невероятными способностями. Внезапно он вспомнил, что сам является переселенцем из другого мира, — возможно, подобные сверхъестественные вещи действительно существуют. Тогда, может быть, Государственный наставник знает способ вернуться обратно?
При этой мысли Су Юй не смог сдержать волнения. Нужно обязательно при первой же возможности повидаться с этим Государственным наставником! Судя по словам наследника маркиза Чанчуня, окончательный отбор проводит именно Государственный наставник. Увидимся ли они тогда?
Его Величество Император и не подозревал, что этот глупый раб снова предаётся бесплодным мечтаниям. В данный момент он хмуро смотрел на маленький пухлый шарик рядом с собой:
— В ближайшие дни ты будешь жить в боковом павильоне.
С этими словами он ухватил его за загривок, намереваясь швырнуть стоявшему рядом Ван Фухаю.
Пёстрого жёлто-белого пухлого котёнка было не оторвать от лежащего под ним мягкого матрасика — совершенно очевидно, что уходить он не желал.
— Ваше Величество, возможно, князь не хочет жить в боковом павильоне, — с сочувствием глядя на слёзно хлопающего глазками пухлого котёнка, сказал евнух Ван.
Тот боковой павильон всё объявляли местом проживания императорского кота, там поставили кошачью лежанку, но в конце концов это была лишь бутафория, и жить там, естественно, было не так удобно, как в покоях императора.
— Если не в боковом павильоне, то что, с Нами жить? — Ань Хунчэ был очень недоволен.
Младший брат тут только мешает, ему же неудобно превращаться в кота и бежать в Чертог Сюньян. Да и этот глупый раб, неизвестно, какую глупость сейчас вытворяет. Просто не дают покоя!
— Докладываю Вашему Величеству, князь Лин просит аудиенции, — снаружи павильона донёсся голос, объявляющий о визите.
Брови Ань Хунчэ сдвинулись ещё теснее.
— Впустить!
Его Высочество князь Чжао поспешно отбежал на несколько шагов подальше. Он ни за что не поедет жить в тот тесный боковой павильон! Покои императора — самое удобное место во всём Императорском дворце. Весь спальный покой устлан коврами, большая часть комнаты заставлена мягкими матрасиками, ещё висят замысловатые и роскошные, легкодоступные шёлковые шнуры. Каждый раз, когда он превращался в кота и не мог вернуться обратно, он непременно упрашивал позволить ему поспать здесь.
— Ваш подданный приветствует императора, — князь Лин, соблюдая правила, отдал положенное почтение.
— Почтенный дядя явился глубокой ночью. По какому делу? — Ань Хунчэ по-прежнему лениво лежал на мягком матрасике.
— Касательно сегодняшнего повторного отбора, есть некоторые дела, о которых следует доложить, — с серьёзным видом произнёс князь Лин, попутно подхватив заползшего к нему в руку пухлого котёнка и потискав его. — Кстати, на этот раз от тех варваров мы получили много хороших вещей. Одна из них весьма занятная, я собирался подарить её Хунъи.
Ань Хунчэ взмахом руки позволил князю Лин подняться и заодно дал знак Ван Фухаю выйти.
Князь Лин встал, развязно подошёл к императору, уселся на мягкий матрасик и вытащил из-за пазухи пёстрый разноцветный шар. Шар был сплетён из золотых нитей, сделан ажурным, внутри помещался звенящий колокольчик, а по бокам было привязано множество пёстрых ярких шёлковых шнурков.
Увидев эту вещицу, лицо Ань Хунчэ мгновенно потемнело. Не успев остановить, он увидел, как князь Лин уже швырнул шар, и в тот же миг превратился в большого кота, бросившегося ловить его.
Маленький пухлый котёнок тут же пришёл в восторг и вместе с семнадцатым дядей помчался за звенящим шаром. В одно мгновение тихие покои наполнились [динь-динь-дан-дан] и [мяу-у-у] шумной вознёй.
В дальних покоях князь Су внимательно изучал список повторного отбора и нахмурился. Такого талантливого человека, как Су Юй, обязательно нужно удержать. Нужно заранее договориться с Государственным наставником. Он верил, что семнадцатый, доложив императору, также получит его согласие.
А князь Лин, на которого возлагал такие надежды старший брат…
— Семнадцатый дядя, что ты только что собирался доложить Нам?
— … Мяу?
[Маленький театр]
[Все дяди ненадёжны]
[Кот-агрессор: Как обстоят дела на западе?]
[Тринадцатый дядя: В последнее время кроликов и крыс расплодилось слишком много, я уже вёл войска на шашлык]
[Кот-агрессор: А как на севере в последнее время?]
[Семнадцатый дядя: Вырос большой участок травы «собачий хвост»]
[Кот-агрессор: А как с государственной судьбой в последнее время?]
[Государственный наставник: Мяу?]
* * *
На следующий день после полудня был обнародован список финалистов.
Участников повторного отбора было много, потомков знати и детей чиновников вместе набралось почти 100 человек. Однако получить оценку «высший» от более чем половины придирчивых членов императорского клана было крайне сложно. В конечном счёте, людей, прошедших в финальный отбор, оказалось меньше, чем пальцев на двух руках.
С детьми чиновников всё было проще — в конце концов, для карьеры на государственной службе им всё равно нужно было полагаться на имперские экзамены. Со знатью же дело обстояло иначе — их перспективы полностью зависели от императорской милости, поэтому к результатам они относились исключительно серьёзно. Даже обычно невозмутимый наследник герцога Лу рано спустился вниз посмотреть результаты.
Су Юй сначала привёл в порядок свой узелок с вещами, а затем неспешно отправился смотреть список.
В главном зале Чертога Сюньян висел красный шёлковый свиток длиной около пяти чи, на котором тесными рядами были записаны результаты каждого. Десять членов императорского клана, два князя крови — все оценки были чётко прописаны.
— Пришёл тот, кто рыбу режет… — Едва он приблизился, как некоторые уже начали указывать на Су Юя пальцем.
Люди смотрели на него с довольно странным выражением лица, даже наследник герцога Лу не удержался и бросил сюда несколько взглядов.
Су Юй скривил губы. Императорская семья Даань и вправду была «честной, справедливой и открытой». Он думал, что просто зачитают список и отпустят, кто ж знал, что будут вывешивать объявление, — опозорили, да ещё и не позволили сделать это потихоньку.
Имена прошедших отбор были написаны киноварью и, естественно, выделялись. Су Юй не решался смотреть на свои результаты, поэтому решил сначала посмотреть на список прошедших.
Гао Пэн: [высший-высший-высший-средний-средний-высший-высший-высший-высший-высший, высший, средний]
Цэнь Мушэн: [высший-средний-высший…]
Имён, написанных киноварью, было меньше десяти, и каждый был невероятно талантливым человеком. Су Юй считал, что это вполне ожидаемо, пока не увидел последнее имя.
Су Юй: [низший-низший-низший-средний-высший-высший-средний-низший-низший, высший-высший, высший-высший… Что?]
http://bllate.org/book/15295/1349676
Готово:
