Золотистый котёнок поднял взгляд на быстро удаляющегося Су Юя, в глазах мелькнуло недовольство. Этот тупой дерзкий раб даже не удосужился спросить разрешения, самовольно сбежал! Понаблюдав за ним несколько мгновений, котёнок снова сердито уткнулся в еду. М-да, хоть человек и глуповат, но готовит действительно вкусно. Ладно, пока прощу ему это.
Доев лапшу с морепродуктами, по привычке хотел облизать лапку, но, взглянув на покрытую уличной пылью шерсть, поднял её наполовину и опустил обратно, поскребя когтями землю. Жизнь вне императорского дворца отвратительна — даже лапку нормально не оближешь. Только собрался разозлиться, как на стене появился полосатый кот длиной в чи, который мяукнул в его сторону.
Су Юй следовал за маленькой служанкой, пробираясь впотьмах по усадьбе. Чтобы экономить, по вечерам в доме не зажигали свет. Увидев вдалеке освещённую комнату своей законной матери, оба невольно ускорили шаг.
— Матушка, вы позвали меня так поздно, что-то случилось? — Подойдя к кровати, Су Юй увидел женщину лет сорока, прислонившуюся к столику-кан, занимающуюся шитьём.
Госпожа Чжао раньше была довольно полной, но эта болезнь нагрянула внезапно и тяжело. Болезнь приходит как обвал, а уходит будто выдёргивают по нитке. За несколько месяцев мучений она сильно исхудала, щёки даже впали. Увидев Су Юя, она с улыбкой поманила его, закончила последние стежки, оборвала нить, — Подойди, примерим.
Су Юй взял вещь и внимательно рассмотрел — это оказался мужской ватный халат. Ткань была из тонкой высококачественной дамаста, слой ваты не слишком толстый, как раз подходил для текущего сезона, — Это мне? — В глазах невольно отразилась радость. Это же полностью ручная работа! Каждый стежок пропитан теплом пальцев. Такой подарок в обществе через тысячу лет было бы трудно получить.
— Начала делать ещё осенью, думала к Новому году подарить. Но вот отец твой внезапно ушёл, и всё затянулось, — Госпожа Чжао взяла руку Су Юя, с жалостью погладила мозоли, натруженные за эти дни работой, — Стало теплее, я убрала один слой ваты. Быстрее примерь.
Прожив две жизни, Су Юй впервые получал сшитую специально для него одежду. Не тронуться было невозможно. В прошлой жизни родители развелись, мать, презирая отца, вышла за другого, да и его невзлюбила. Видеться раз в год было уже удачей, какая уж там забота о его удобстве.
Одежда сидела как влитая, стежки аккуратные, ткань отличная. В сочетании со светлой и красивой внешностью Су Юя, продавец рыбы из семьи Су мгновенно превратился в знатного юношу из дома Су.
Лунная ночь, порывистый ветер — ночь убийств. Между серыми черепичными крышами несколько призрачных фигур стремительно пронеслись и остановились на кровле одного дома в Западном городе. Золотистый котёнок сидел на коньке крыши, спокойно наблюдая за дикими котами, собирающимися со всех сторон.
— Босс, куда мы идём? — спросил полосатый кот спешно удаляющуюся большую чёрную кошку.
— Заткнись! — Чёрный кот дал ему лапой, быстро взобрался на крышу и подошёл к высокомерно сидящему котёнку, обнюхав кончик его хвоста в знак покорности.
Золотистый котёнок вильнул хвостом, — Старина Хэй, как поживаешь?
— Благодаря вашей милости, — склонил голову большой чёрный кот. Младшие братки не совсем поняли, но тоже последовали примеру главаря.
— Позавчера ещё чуть не загрыз Ванцай из Восточного города… — с другой стороны равнодушно вставил полосатый кот, тоже приведший своих подопечных.
— Тебе-то что! — Большой чёрный кот сразу рассердился, оскалился, издавая угрожающее шипение. Полосатый кот тоже не отступил, ощетинив шерсть на загривке, готовый драться.
— Хватит! — Котёнок раздражённо махнул хвостом. Водиться с этими необузданными деревенскими котами, лишёнными разума, уж точно не добавляло ему величественности и могущества. Но что поделаешь — как кот, он сейчас мог командовать только этим сбродом.
Приказав полосатому коту ещё раз подтвердить расположение двора Юй Лаосы, кошачье величество в плохом настроении решило проучить этого смертного, посмевшего его пнуть.
Су Юй шёл за рыбой рано утром, потому что в доме не было достаточно морской воды, чтобы хранить морскую рыбу — за ночь она могла почти вся подохнуть. Юй Лаосы, как опытный рыбак, не вставал на рассвете, чтобы идти на утренний рынок, как Су Юй, а покупал дневной улов под вечер. У него во дворе было несколько больших чан для хранения рыбы.
Грубые глиняные чаны были очень толстыми. Хотя для кота чан высотой в три чи был невысок, морской воды внутри было достаточно глубоко. Стая диких котов обошла чан несколько кругов, не найдя подхода. Нетерпеливые уже запрыгнули на край, лапами хватая показавшуюся рыбу.
Большой чёрный кот тихо уркнул, и все кошки мгновенно затихли, разом повернувшись к золотистому котёнку, который обещал угостить их пиром. Маленькое создание сидело на табурете, янтарные глаза спокойно наблюдали за их беспорядочной вознёй. Когда они наконец устали, котёнок неспешно поднялся, подошёл к одному из чанов, поднял хвост и начал ритмично покачивать им.
Кончик золотистого хвоста с пучком белой шерсти при покачивании начал слабо светиться, а затем хвост, будто стальной кнут, ударил по чану. В чане толщиной в два пальца мгновенно образовалась дыра размером с кулак, и солёная морская вода хлынула наружу.
Реакция котов на запах рыбы и говорить нечего. Можно представить, какое выражение лица будет у Юй Лаосы на следующее утро.
Выйдя из двора законной матери, Су Юй не мог сдержать вздох. Положение в семье слишком запутанное. Он — незаконнорождённый сын, унаследовать дворянский титул будет непросто. А положение дяди тоже ненамного лучше, просто семья жены дяди состоит в некотором родстве с братом императрицы, что даёт ему больше связей, чем бедняку вроде него. Да и Госпожа Чжао не промах. Из-за слабости в последнее время у неё не было сил бороться, но как только здоровье поправится, в доме снова начнутся раздоры.
Честно говоря, как современный человек, он не заботился о каком-то титуле. Деньги — вот что обеспечивает комфортную жизнь. Будешь знатным господином без доходов — всё равно будешь жить в нищете. Не желая участвовать в дворцовых интригах, Су Юй просто хотел хорошо продавать морепродукты. Его нынешняя мечта — накопить капитал, арендовать помещение и открыть маленький ресторанчик.
Вернувшись в свой двор, он поискал котёнка, но нигде не нашёл, и только тогда вспомнил, что оставил его на кухне. Поспешно вернулся. Тарелка из-под лапши с морепродуктами всё ещё стояла на полу, несколько ракушек были брошены рядом. Перерыв всю кухню, он так и не нашёл маленький пушистый комочек. Су Юя охватила тоска.
Этот котёнок был самым умным котом из всех, что он видел. Су Юй думал, что они смогут стать хорошими друзьями, жить вместе. Кто бы мог подумать, что тот уйдёт, даже не попрощавшись…
Лёжа на холодной кровати, Су Юй вдруг почувствовал грусть. Жизнь в этом чужом времени всегда ощущалась как отсутствие принадлежности. Из-за мысли, что однажды может внезапно вернуться обратно, он боялся слишком сближаться с окружающими, оставлять привязанности. А этот котёнок впервые заставил его всерьёз задуматься о жизни здесь, но бесшумно исчез.
* * *
В тёмном переулке тускло горел фонарь. Су Юй только что покормил диких котов, как вдруг услышал шум — похоже, несколько хулиганов подрались. Не желая ввязываться, он собрался уйти побыстрее, как вдруг прилетела пивная бутылка, и в голове резко заныло.
— Моя матушка скоро станет женой генерала, эту ослицу продадим на повозку…
— Отдай, отдай обратно…
Неизвестно, кто спорил, всё завертелось, бум — ударился о твёрдые ступеньки. Су Юй открыл глаза и обнаружил себя в комнате с древним убранством. Кроме лица и имени, всё остальное изменилось.
* * *
Су Юю стало тяжело дышать, он изо всех сил пытался открыть глаза. Перед ним предстала тёмная спальня, потолок старой деревянной кровати. В груди было тяжело. Опустив взгляд, он увидел жёлтый пушистый комочек, устроившийся у него на груди и сладко спящий. Жёлтая шёрстка в утреннем свете отливала очаровательным золотом.
— Маленький негодник, — протянул руку Су Юй, ткнув в тёплый комочек. Этот парень улёгся у него на груди, вот и приснился сон с удушьем.
Котёнок, казалось, был очень бдителен, от прикосновения мгновенно проснулся, недовольно уставился на него, встал, потоптался на его груди, нашёл удобное место и снова улёгся. Оба глаза уставились прямо на Су Юя, словно предупреждая: не шевелись, помешаешь кошачьему господину спать — плохо кончишь.
Су Юй не мог сдержать улыбку, заложив руки за голову, смотря на него, — Ты вернулся, значит, согласен жить со мной? Тогда дам тебе имя.
Котёнок презрительно на него посмотрел. Не будь вынужденных обстоятельств, кто захотел бы жить с таким тупым рабом?
http://bllate.org/book/15295/1349654
Готово:
