Сяо Ци сжал его культю. Кость внутри была короткой, мышцы дряблыми, а на передней части виднелись ужасные шрамы, свидетельствующие о жестоких пытках. Культя лже-Сяо Ци дрожала под его массирующими движениями. Тот вдруг схватил руку Сяо Ци и, непрерывно бормоча, повёл её к своему низу, где уже вовсю бушевало пламя желания — похоже, лже-Сяо Ци воспылал страстью к Сяо Ци.
— Чуть выше… чуть глубше…
Сяо Ци попытался отдернуть руку, но лже-Сяо Ци пригрозил:
— Хочешь, я сейчас же разорву этот сон?! Чего боишься? Всё равно это всего лишь сон. Удовлетвори меня, калеку-несчастнягу, считай, что доброе дело совершишь! Ладно? Я тебя умоляю… Давай так — я дам тебе кое-что взамен!
— Что именно? — спросил Сяо Ци.
— Поможешь мне — расскажу… — Лже-Сяо Ци облизал губы, обхватил шею Сяо Ци, сорвал с него маску и высунул язык, начав облизывать его ухо.
— Прикоснись ко мне… и я открою тебе известный мне секрет…
Сяо Ци сжал его через ткань одежды и спросил:
— Какой секрет?
— А-а-а… — От прикосновения Сяо Ци лже-Сяо Ци издал стон удовольствия.
Прерывисто, между вздохами, он проговорил:
— Я… я расскажу… правильный способ выбраться отсюда… А-а-а… не останавливайся… А-а… выход… выход… находится… в Царстве мёртвых… Поцелуй меня… и я скажу больше… У меня прекрасное тело, мужчины всегда дрались за меня…
Лже-Сяо Ци приподнял культю и прижал её к нижней части тела Сяо Ци, непрестанно извиваясь и потираясь, надеясь возбудить в нём желание. Но Сяо Ци лишь безразлично поцеловал его. Разочарование, смешанное с желанием, разожжённым Сяо Ци, создало огромную пропасть в душе лже-Сяо Ци. Тот с болью закрыл глаза, и по его щекам потекли слёзы.
— Я так и знал… я знал, что так и будет…
Его тело, изогнутое в дуге, всё ещё сохраняло позу безумного жаждущего.
В самый разгар их перебранки сквозь туман донёсся звук плещущейся воды. Из мглы медленно выплыла лодка — перевозчик из Царства мёртвых прибыл!
Но этого перевозчика сложно было назвать человеком. Это была тёмная тень, лишь с парой пронзительно-ярких глаз, выглядевшая крайне жутко.
Сяо Ци вновь натянул маску и встал позади лже-Сяо Ци. Хотя у того не было глаз, он, казалось, знал, что перевозчик уже здесь.
Он достал из-за пазухи несколько золотых монет и протянул их Сяо Ци.
— Отдай ему в качестве платы за переправу. Пусть перевезёт нас.
Сяо Ци передал монеты тени. Та поместила их в темноту на своём брюхе и жестом пригласила их на борт. Сяо Ци взвалил на спину лже-Сяо Ци и поднялся в лодку. Лишь тогда тень привела судёнышко в движение, и оно поплыло по болоту, усеянному алыми цветами.
Слышался только скрип вёсел, рассекающих воду, вокруг сгущался густой туман, от которого исходил кисловатый запах, похожий на запах горьких слёз.
Неизвестно, сколько времени они провели в лодке, но впереди пейзаж постепенно прояснился. На необозримых водных просторах из тумана стала проявляться зловещая и причудливая крепость. Лодка проплывала под одним за другим арочными мостами, перекинутыми над головой. Виднелись бледные, едва различимые тени людей, держащих разнообразные зонтики и проходящих по этим изящным, парящим в воздухе длинным мостам. Лже-Сяо Ци сказал Сяо Ци:
— Это Мост Безысходности. А крепость в конце — и есть Царство мёртвых.
— Сюэ Янь находится внутри? — спросил Сяо Ци.
— Возможно. А может, Владыка преисподней уже прикончил его, — намеренно провоцируя, ответил лже-Сяо Ци.
Но выражение лица Сяо Ци не изменилось, он лишь неотрывно смотрел на затуманенный город впереди.
Таинственный город, окутанный дымкой, казался то ли отражением смятённой души Сюэ Яня, то ли искусно расставленной ловушкой демона. В воздухе словно застыли странные узоры — то ли заклинания, то ли нацарапанные граффити.
На улицах, казалось, сновало множество людей, но их очертания были расплывчаты. Когда пытаешься разглядеть их чётче, ничего не выходит — лишь туманные силуэты в безмолвных, будто вымерших, переулках.
Архитектура улиц представляла собой причудливую смесь иностранных стилей: здесь были постройки в духе водных поселений Цзяннани, там — разношёрстные лачуги, а ещё — купола в западноазиатском стиле. Всё напоминало хаотичный коллаж.
В далёкой дали, там, где небо встречалось с землёй, высилось величественное сооружение с острыми, клыкообразными шпилями, вонзающимися в облака. Его окутывала мгла тумана. Лже-Сяо Ци сообщил Сяо Ци, что это место, где обитает Владыка преисподней — город Злого Лотоса.
Именно там сейчас находился Сюэ Янь.
И примерно в то же самое время, в тёмном зале Царства мёртвых, Сюэ Янь приближался к самой ужасной вершине своего кошмара.
— Ты получишь мою духовную силу, чтобы продлить жизнь этому цилиню. Но в качестве цены ты никогда больше не увидишь его. Ты будешь лишь ползать у моих ног, бесполезным животным, с роскошным собачьим ошейником на шее, глодая кости, что я брошу, — возлежа на багровом ложе, Владыка преисподней, чья красота не знала равных, из своих изящных губ изрёк леденящие душу слова отчаяния.
Сюэ Янь стоял на коленях у его ног и без тени страха в голосе произнёс:
— Я принимаю твои условия! Я готов отдать всё, что у меня есть! Умоляю, спаси его!
— Ха-ха-ха-ха… Какая трогательная лиса! Жаль, что ты, глупый лис, не видишь лицемерия чувств. Ладно, я исполню твоё желание — позволю этому цилиню обрести долголетие! — Владыка преисподней издал мрачный смех, от которого кровь стыла в жилах.
Он протянул руку, до сих пор скрытую в чёрных роскошных одеждах, и положил её на макушку Сюэ Яня. Начался процесс вытягивания срока жизни Сюэ Яня. Тот почувствовал, будто все кости в его теле перемолоты в прах, невыносимая боль охватила его. Но он не издал ни звука, позволяя крови беспрерывно течь изо рта — даже стиснутые зубы не могли остановить её. В то же время Сюэ Яню пришлось вынести наказание за насильственное изменение Небесной Воли. Два якши-палача, следуя указаниям Владыки преисподней, вонзили ледяные железные трезубцы в живот Сюэ Яня. Хлынула кровь, и в мгновение ока Сюэ Янь превратился в окровавленное месиво. Его тело уже онемело от боли, лишь рефлекторно судорожно извивалось.
— Сяо… Ци… Ты… должен… выжить!!! — с болью выкрикнул Сюэ Янь.
Его тело было высоко поднято на трезубцах, а его срок жизни стремительно вытягивался из него, забирая с собой всю его духовную силу. Это означало, что оставшуюся жизнь Сюэ Янь проведёт в бесконечных болезнях и страданиях…
Владыка преисподней с удовлетворением наблюдал за происходящим. Извлечённая жизненная сила Сюэ Яня, его срок жизни, горела в его ладони красивым серебристым сиянием. Никогда ещё он не видел столь чистого, безупречного света. Владыка преисподней прищурился, затем внезапно раскрыл рот и проглотил этот прекрасный серебристый огонь.
— Ты… что делаешь…?! — Увидев, как Владыка преисподней поглотил срок жизни, который по договорённости должен был достаться Сяо Ци, Сюэ Янь в ужасе расширил глаза на дыбе.
— Глупая лиса, я обманул тебя. Неужели ты правда думал, что я рискну пойти против Небес, чтобы изменить судьбу того цилиня? Хе-хе, я же говорил — ты наивен до безобразия, — Владыка преисподней облизал уголок рта. — Исключительный вкус. За тысячелетия я не пробовал ничего вкуснее этой жизни.
Сюэ Янь уставился на Владыку преисподней, его глаза налились кровью. Спустя долгое время он наконец издал отчаянный рёв:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!!! Сяо Ци-и-и-и-и-а-а-а-а!!!!!!!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Владыка преисподней разразился безумным смехом, казалось, он был чрезвычайно доволен отчаянием Сюэ Яня.
— Сяо Ци-и-и-и-а-а-а!!!! — Из последних сил Сюэ Янь отчаянно, изо всех сил, выкрикивал его имя.
— Сяо Ци прибыл!!! — Внезапно распахнулись массивные двери тёмного зала.
Знакомый, твёрдый голос Сяо Ци прозвучал в зале.
Все демоны-чиновники и стражи в зале мгновенно остолбенели, устремив взоры на двух неожиданно ворвавшихся людей. Они не могли понять, как те сумели прорваться сквозь многочисленные заслоны и защитные барьеры дворца.
Наконец Владыка преисподней выпрямился на троне, подпер подбородок рукой и с большим интересом посмотрел на нарушителей.
Один был закутанным в чёрное с головы до ног человеком в маске. Другого, едва живого, искалеченного лже-Сяо Ци, этот человек нёс на спине.
Сюэ Янь на дыбе, с кровавыми слезами на глазах, прошептал, дрожа:
— Сяо Ци… ты… зачем… пришёл?!
Сяо Ци поднял голову и с горькой улыбкой произнёс:
— Сюэ Янь, мы же договаривались быть вместе, помнишь? Если этот мир отверг нас, то мы уйдём вместе!
http://bllate.org/book/15291/1349442
Готово:
