У Линь тайно проникла в глубины ледяного водопада и увидела, что в толще льда скрывается небольшая ледяная хижина. Вокруг хижины были расставлены магические формации, но эти явно грубые и неумелые защиты не представляли для У Линь ни малейшей угрозы, что заставляло сомневаться, действительно ли это жилище невероятно умного и искусного в магических формациях князя Бинхуа. Однако это не было уловкой или ложным следом, потому что в данный момент сам князь Бинхуа находился внутри хижины, находясь на грани смерти. Защитные формации у входа были установлены его преданной служанкой — Сяо Лю.
С того дня, когда князь насильно применил технику взгляда в сердце, его и без того слабое здоровье резко ухудшилось. Периоды ясного сознания стали редкими, большую часть времени он пребывал в беспамятстве. Когда же ему наконец удавалось прийти в себя, его часто мучали приступы кровавой рвоты. Он был подобен свече на ветру, готовой угаснуть в любой момент. Однако его отчаянные усилия принесли плоды: князь Бинхуа сумел извлечь из сердца Сюэ Яня информацию о формации, открывающей тайную комнату Немого зеркала. В каждый момент ясного сознания он использовал собственную кровь, чтобы рисовать эту формацию. После нескольких дней работы она была почти завершена. Оставалось лишь произнести финальное заклинание, и подземное хранилище, скрытое на огромной глубине, откроется!
Видя, как князь день ото дня слабеет, Сяо Лю не могла больше оставаться безучастной. Некогда прекрасный и статный князь ради какого-то разбитого зеркала превратился в изможденную тень, почти потеряв человеческий облик. Она не раз пыталась образумить его, но каждый раз встречала лишь гневные окрики. Наблюдая, как он медленно угасает, она чувствовала, как её сердце разрывается на части.
На самом деле, ещё с того дня, когда он спас её с невольничьего рынка, её сердце навсегда принадлежало ему.
Ради этого мужчины она была готова умереть, но не могла вынести вида его страданий. Она знала, что все эти годы он мучил себя лишь ради этого проклятого зеркала!
Сяо Лю невольно возненавидела это зловещее Немое зеркало.
Теперь, когда князь Бинхуа, используя последние силы своей жизни, произносил заклинание, Сяо Лю могла лишь отойти в сторону и молча охранять процесс.
И именно в этот момент У Линь вторглась в область формаций, окружавших хижину!
Князь Бинхуа, облаченный в тонкую простую одежду, стоял на коленях посреди кропотливо нарисованной формации. Он с силой выплюнул кровь, дрожащей рукой вытер уголок рта и твёрдым, хотя и негромким, голосом приказал:
— Сяо Лю! Останови вторгшегося! Выиграй для меня последнее время!
— Ваша светлость… — со слезами на глазах Сяо Лю попыталась поддержать его, но он бросил на неё свирепый взгляд.
Он собирался отчитать её, но в конце концов смягчился:
— Сяо Лю, неужели ты не исполнишь мою последнюю волю?
Горячие слёзы покатились по щекам Сяо Лю. Она сложила руки в приветственном жесте и сказала:
— Сяо Лю готова служить вашей светлости и в жизни, и в смерти!
— Хорошо. Иди.
Князь Бинхуа слабо улыбнулся. Это была его первая улыбка, обращенная к ней.
Сяо Лю изо всех сил старалась запомнить эту улыбку. Она выхватила серебряный хлыст, опоясывавший её талию, и вышла из хижины.
А князь Бинхуа, сжав в кулаке ткань своей одежды на груди, прошептал:
— Сяо Лю, прости меня…
Выйдя из хижины, Сяо Лю увидела поразительной красоты женщину, от которой исходила убийственная аура. Эта женщина была облачена в доспехи, и с первого взгляда было ясно — она не из добропорядочных.
Однако Сяо Лю почувствовала странное ощущение знакомства.
Сжимая серебряный хлыст, она холодно спросила:
— Кто ты такая? Как смеешь вторгаться сюда? Знай, твои дни сочтены!
У Линь усмехнулась:
— Я такая же, как и ты. Преданная слуга, готовая умереть ради своего господина.
Вот почему она показалась знакомой… Потому что эта женщина, как и она сама, была готова на всё ради своего хозяина! Во взгляде У Линь Сяо Лю увидела ту же беззаветную решимость!
— Хм, значит, это бой насмерть! Если хочешь пройти, тебе придётся перешагнуть через мой труп!
На лице Сяо Лю отразилась свирепость, и её хлыст, окутанный демоническим пламенем, ринулся в атаку. С первого же удара она намеревалась разорвать У Линь на куски!
Князь Бинхуа игнорировал шум битвы снаружи. Не обращая внимания на кровь, сочившуюся у него изо рта, он непрерывно произносил заклинание. По мере усиления чар окружающая формация начала излучать зловещее сияние. Казалось, ещё мгновение — и врата откроются!
Снаружи хижины раздался крик боли.
Всего лишь после десяти ударов Сяо Лю, полная решимости сражаться до конца, была с лёгкостью побеждена У Линь, которая даже не обнажила свой меч.
Прижимая руку к животу, из которого хлестала кровь, она до последнего мгновения не понимала, какой приём использовала У Линь. Всё ещё не сдаваясь, она ухватилась за боевой сапог У Линь, изо рта у неё хлынула кровь, но она упрямо твердила:
— Не… не могу… позволить… тебе… войти… Я… я… желание моего господина… обязательно… исполню…
У Линь с сочувствием посмотрела на неё и тихо сказала:
— Достойный воин. Твой дух станет для меня примером. Есть один человек, которому я буду служить так же преданно, как ты! Небеса запомнят твою верность! Покойся с миром.
С этими словами она выхватила свой меч. Умирающая Сяо Лю даже не успела ничего почувствовать — в мгновение ока её голова была отделена от тела.
Наконец У Линь вошла в ледяную хижину. Князь Бинхуа, с растрёпанными волосами и налитыми кровью глазами, сквозь стиснутые зубы спросил:
— Где Сяо Лю?
В центр формации упала голова — голова Сяо Лю, чьи глаза всё ещё были широко раскрыты.
Князь Бинхуа протянул руку и нежно закрыл ей веки, с горечью прошептав:
— Это я… погубил тебя, Сяо Лю!
— Если не хочешь разделить её участь, немедленно покинь это место и сдайся!
У Линь направила меч на лежащего на земле князя.
Князь Бинхуа горько усмехнулся:
— Ничто уже не имеет значения… Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
В приступе безумного смеха он внезапно прижал окровавленные ладони к центру формации и громко прокричал заклинание. Формация вспыхнула ослепительным сиянием, заставляя зажмуриться. В решающий момент князь открыл проход в тайную комнату Немого зеркала!
Когда свет рассеялся, У Линь обнаружила, что князь исчез, а на его месте осталась лишь огромная тёмная бездна, уходящая в непроглядную глубину.
Не раздумывая, У Линь, пока формация ещё не рассеялась, прыгнула вниз!
Бесконечная тьма, подобно приливной волне, поглотила князя Бинхуа.
В этой абсолютной тишине и темноте перед его глазами мелькнул луч света, который постепенно приближался. Приглядевшись, он понял, что это были воспоминания о прошлом.
Трудно сказать, сколько времени прошло с тех пор. Тогда он был всего лишь маленьким ребёнком, скитавшимся с матерью. Во всём огромном Королевстве ледяных демонов для них не находилось места. Куда бы они ни приходили, люди встречали их лишь презрением, насмешками, а порой и откровенной грубостью… В один снежный день мать больше не открыла глаз, а сам он, ослабленный болезнью, лежал в тёмном углу у городских ворот, ожидая смерти. Смерть избавила бы его от мучений этого мира и позволила бы воссоединиться с матерью и отцом…
Но ему было не суждено умереть. Его спас тот нежный юноша. Каким же добрым он был! Его мягкий взгляд, казалось, мог растопить даже лютый мороз и снег…
С тех пор он следовал за этим человеком. У него не было имени, и тот дал ему имя Сюэ Хуа, сказав, что он столь же прекрасен и чист, как снег. А сам тот человек был принцем Королевства ледяных демонов, и звали его Бинхуа…
Воспоминания пронеслись стремительно, пролетев несколько лет. Это было самое счастливое время в его жизни. Его хрупкое от природы здоровье постепенно укреплялось благодаря заботе принца. Он думал, что так будет всегда, что они будут жить вместе беззаботно и счастливо. Однако в тот год случилась беда, посеявшая в его детском сердце семена всепоглощающей ненависти — дворцовый переворот, кровавая резня, которая наконец достигла их мирного рая. Принца, такого доброго и мягкого, ложно обвинили в измене и бросили в тюрьму. А он, не раздумывая, последовал за ним, разделив темницу и страдания. Лишь бы быть с принцем — это и был его рай. Ничто больше не имело значения…
Даже в тюремных застенках, даже под бесконечными пытками принц по-прежнему дарил ему свою нежную улыбку. На самом деле он знал, но трусливо отказывался признавать, что ради того, чтобы выпросить для него, слабого, немного еды, принц… принц позволял тюремщикам… снова и снова… Ради того, чтобы ему жилось чуть лучше, чтобы добыть предметы первой необходимости, без которых не выжить… принц раз за разом шёл на это…
http://bllate.org/book/15291/1349433
Готово:
