— О-о-о, сегодня погода просто замечательная, солнце взошло с запада, — нарочито произнёс Юй Ци, держа винный кубок.
— Господин Юй Ци, он пришёл, — хихикнул рыжая лисица, подливая Юй Ци вина.
— Что, неужто мой несчастный старший брат? Братец, а ты зачем меня ищешь? — развалился в кресле Юй Ци, закинув ногу на ногу, совершенно непринуждённо.
— Я пришёл, чтобы стать учеником и обучиться мастерству, — безрадостно заявил Сяо Ци.
— О? И ты пришёл просить меня? — искоса посмотрел на Сяо Ци Юй Ци, стоящего на ступеньках ниже.
Сяо Ци опустил голову, медленно поднял обе руки и уже собирался сложить их в приветствии перед Юй Ци.
— Я желаю стать вашим учеником…
Последний слог ещё не успел слететь с его губ, как Юй Ци, словно ему подожгли зад, подскочил с кресла, отшвырнул в сторону рыжую лисицу и отпрыгнул на три чи прочь — место, куда склонился Сяо Ци, тут же начало трястись, и бедная маленькая беседка мгновенно обрушилась.
— Ты что, хочешь меня погубить?! — взревел взбешённый Юй Ци. — Раз уж просишь о чём-то, прояви хоть немного искренности!!
— Тогда я совершу три коленопреклонения и девять земных поклонов, — сказал Сяо Ци и уже начал приподнимать полы одежды.
Юй Ци покраснел от злости.
— Ладно! Ты действительно смел! Меня можно так шантажировать! Но я всё равно не буду учить! Хм!
Сяо Ци спросил:
— Точно не будешь учить?
— Не буду… — Юй Ци посмотрел на коварную улыбку старшего брата, почувствовал леденящий душу ужас и в конце концов вынужден был поправиться. — Хорошо, я временно обучу тебя, этого боевого идиота, но то, сможешь ли ты научиться, — уже твоя проблема.
— Отлично, как и подобает самому близкому моему брату! — Сяо Ци положил руки на плечи Юй Ци и начал сюсюкать. — Хороший братец, настоящая мужская дружба!
[Юй Ци: @&……*&……&*……&*％％……&％……&!!!!!!]
Сюэ Янь, конечно же, тоже узнал от Сюэ Фэня, что Сяо Ци — лентяй, поэтому и выдвинул то условие, ожидая, как Сяо Ци опозорится, и, естественно, в свободное время отправился на тренировочное поле в императорском саду посмотреть, как этот идиот упражняется с мечом.
Конечно же, тайком, скрываясь в темноте.
И вот что увидел Сюэ Янь: на тренировочном поле Сяо Ци и вправду выглядел жалким.
Переодетый в практичную короткую одежду, Сяо Ци лежал, раскинувшись на каменном столе и тяжело дыша — всего-то Юй Ци велел ему пробежать два круга по полю, чтобы размять кости, а нетренированный Сяо Ци уже начал стонать и жаловаться.
Уголки губ Сюэ Яня задрожали, и он продолжил наблюдать. Юй Ци приказал тяжело дышащему Сяо Ци подняться и начал обучать его базовым приёмам из фехтовального пособия. Одна только нестандартная манера, с которой Сяо Ци держал меч, заставила смеяться наблюдающих стражников и Сюэ Фэня. Юй Ци плавно и грациозно продемонстрировал всё один раз, а Сяо Ци всё ещё неуклюже размахивал, невольно напоминая стариков, практикующих тайцзицзянь для укрепления здоровья. С огромным трудом, потратив бóльшую часть часа, он наконец выучил несколько позиций, но Юй Ци лёгким ударом выбил меч из его рук и отчитал:
— Тебя учат фехтовать, а не позировать! Если так встретишь врага, тебя просто заколют! Если бы тот убийца знал твой уровень, он бы уже превратил тебя в решето! Руки должны быть сильными, не трясись!
Сяо Ци печально вздохнул и вынужден был следовать указаниям Юй Ци шаг за шагом.
К вечеру ему наконец удалось выучить два из семи мечевых приёмов, но Сяо Ци мог лишь принимать стойки — если бы дело дошло до реального боя, он мгновенно растерялся бы. Юй Ци ободрил его парой слов и велел завтра продолжать стараться.
Сюэ Янь, видя, что тот и вправду отчаянно тренируется с мечом ради всего лишь одного его слова, постепенно начал испытывать странное чувство.
Сяо Ци, ты и вправду искренен?
* * *
Сяо Ци наконец завершил первый день тренировок, сходил в ближайшую баню, специально оборудованную для возвращающихся со службы стражников, принял горячую ванну, переоделся в свою обычную одежду и лишь затем, волоча усталое и ноющее тело, побрёл в свои покои, чтобы поспать. А тот бессердечный Юй Ци уже давно бросил его и отправился пировать с Сюэ Фэнем.
Сяо Ци чувствовал себя измученным и голодным, мечтал поскорее лечь в постель и вкусить прекрасный ужин, но именно в такой момент усталости из сада у коридора раздался неуместный сладкий и нежный зов. Сяо Ци обернулся на звук и увидел в золотых лучах заката чистую и прекрасную девушку в красном, прислонившуюся к огромному дереву, с выражением тревоги на лице — это она и позвала.
— Большой брат, помоги мне, пожалуйста? — умоляюще смотрела на него девушка своими блестящими, будто наполненными водой, глазами.
— М-м? — Сяо Ци опешил.
Девушка, казалось, вот-вот расплачется.
— Мой… мой воздушный змей застрял на дереве, большой брат, ты не мог бы достать его для меня?
Сяо Ци поднял голову, взглянул на огромное дерево позади неё, и по его лицу пробежала тень. Он же не умеет лазить по деревьям!
Девушка, со слезами на глазах, устремила на него взор и взмолилась:
— Большой брат, я знаю, ты обязательно поможешь мне, правда? Пожалуйста, большой брат, это воздушный змей, который подарила мне Вдовствующая императрица, если я его испорчу, меня жестоко накажут!
Сяо Ци прокашлялся.
— Девица, не то чтобы я не хотел помочь, просто, к сожалению, я только что подвернул лодыжку…
— А? Большой брат, ты травмирован?! Сильно ли? — Услышав это, на лице девушки появилось выражение бесконечной жалости и сердечной боли, и она тут же ухватилась за руку Сяо Ци. — Большой брат, я помогу тебе добраться назад, с воздушным змеем ничего страшного, я терпеть не могу, когда люди получают травмы! Одна мысль об этом заставляет меня так грустить!
Сказав это, она сморщила маленький носик, готовая расплакаться из-за него.
— Сестричка, не беспокойся, это всего лишь маленькая травма, дойду, намажу мазью — и всё пройдёт. Не трудись, — успокоил её Сяо Ци.
— Большой брат, я живу совсем рядом, позволь мне отвести тебя на лечение, хорошо? — Девушка вцепилась в его руку мёртвой хваткой.
— Не надо, не надо! — поспешно отказался Сяо Ци.
Девушка огляделась и вдруг предложила:
— Большой брат, давай ты присядешь, вот на этот камень. Я, поскольку довольно озорная, всегда ношу с собой мазь от ушибов! Я помогу тебе её нанести!
С этими словами она силой усадила Сяо Ци на камень позади него.
Чёрт возьми, почему именно со мной случаются такие вещи! Я хочу есть, я хочу спать!
Сяо Ци готов был заплакать без слёз, пока девушка схватила его правую ногу, сняла обувь и носок, взяла в руки его пальцы и лодыжку и начала массаж. Её нежные маленькие ручки касались его ступни, вызывая желание потоптаться по мягкому животику.
— Большой брат, тебе уже немного лучше? Кстати, большой брат, как тебя зовут? — Подняла голову девушка, мигая прекрасными большими глазами.
— Меня зовут Сяо Ци, — выдавил Сяо Ци подобие доброй улыбки.
— Большой брат, можешь звать меня Ир, — беззаботно рассмеялась девушка. — Большой брат, пожалуйста, никогда не забывай меня!
— Хм, — ответил Сяо Ци.
Девушка сняла с шеи нефритовый кулон и сунула его в руку Сяо Ци, весело проговорив:
— Большой брат, не знаю почему, но я с первого взгляда почувствовала с тобой родство, будто знала тебя много жизней, этот нефритовый кулон — семейная реликвия, если носить его близко к телу, он защищает от зла и приносит покой, большой брат, береги его, глядя на него, ты словно будешь видеть меня!
Сказав это, она встала и сладко улыбнулась ему:
— Большой брат Сяо Ци, время уже позднее, мне пора возвращаться, встретимся здесь завтра!
Легко рассмеявшись, она побежала прочь, словно маленькая лань.
Сяо Ци вздохнул, спрятал кулон, снова надел обувь и носок и уже собрался встать и уйти, как вдруг с ужасом обнаружил позади себя силуэт. Не успел он опомниться, как холодное лезвие длинного меча легло ему на шею.
Холодное лезвие длинного меча лежало на шее Сяо Ци, и прозвучал леденящий голос:
— Неужели мечевые приёмы, которые ты тренировал днём, прошли даром? Ты даже не пошевелился!
Сяо Ци ответил:
— В тебе не было убийственного намерения, поэтому я и не испугался.
Оказалось, что человек, обнаживший меч, был Сюэ Янь, решивший проверить его.
Сюэ Янь не убрал меч, а напротив, спросил:
— Что ты делал с той девушкой только что?
Сяо Ци закатил глаза.
— Ничего, просто я подвернул ногу, а она помогла мне с лечением.
— Врёшь! Если ты подвернул ногу, какое это имеет отношение к ней?! Зачем ей было лечить тебя?! — неодобрительно похлопал Сюэ Янь лезвием по его лицу.
— Возможно, моё обаяние слишком велико? — с улыбкой искоса взглянул на него Сяо Ци. — Ты ревнуешь?
— Заткнись! — Сюэ Янь убрал меч. — Вставай! Возвращаемся в покои, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
http://bllate.org/book/15291/1349424
Готово:
