Сладкий аромат мандарина разлился во рту у обоих. Чу Юэси тихо ахнул, его лицо мгновенно покраснело, но он не стал отталкивать Цинь Чжана. Глаза Цинь Чжана потемнели ещё сильнее, он почти прижал его к своей груди и погрузился в глубокий, нежный и страстный поцелуй.
Чу Юэси долго колебался, но в конце концов не выдержал волнения в сердце и тоже обнял Цинь Чжана за талию.
Они сидели на качелях, над головой с шелестом падали листья, и в этот миг весь мир затих. Не было слышно ничего, кроме учащённого биения сердец друг друга и их немного тяжёлого дыхания.
Спустя долгое время Цинь Чжан наконец отпустил Чу Юэси, но продолжал держать его в объятиях, нежно прижимаясь щекой к его щеке и наблюдая, как красивый румянец заливает его шею и уши.
В конце концов лёгкий поцелуй опустился на ухо Чу Юэси, заставив его всё тело вздрогнуть.
— Разве я обманул? Сладко?
Низкий, насмешливый голос прозвучал у самого уха Чу Юэси, затуманив его разум и едва не лишив его возможности удерживать человеческий облик.
Услышав его тихое угу, Цинь Чжан улыбнулся уголками глаз, прижал его к себе и стал ласкаться. Наконец он почувствовал, что их отношения сдвинулись чуть-чуть в желаемом направлении, но ему всё равно было мало, он хотел большего.
Просто Чу Юэси так и не дал ему чёткого согласия. С каждым днём они становились всё ближе, почти не отличаясь от обычной супружеской пары, но так и не сошлись в интимной близости, даже нежности оставались сдержанными.
Цинь Чжан отчётливо понимал: раз Чу Юэси пообещал дать ответ, он его сдержит. Но день за днём быть рядом с любимым, не получая ясного ответа, всё больше раздражало его. Однако, как бы он ни раздражался, он больше не смел давить на Чу Юэси.
Одна только мысль о том, как тот плакал, до сих пор заставляла Цинь Чжана содрогаться.
Он тихо вздохнул и, стоя перед курятником, смотрел, как уже подросший петушок забрался на спину курочки, его крылья слегка дрожали, хвосты плотно прижались друг к другу. Цинь Чжан замер, потом вдруг провёл рукой по лбу, чувствуя себя удручённо.
Куры, которых вырастила ласка, вот-вот начнут нестись, а он до сих пор так и не съел свою жену…
— Генерал, тайные наблюдатели в городе все ликвидированы. Из дворца пришли вести: тот снова заболел.
Тёмная тень преклонила колено позади Цинь Чжана. Это был один из подчинённых, что нашли его здесь, бывший заместитель генерала Цинь Чжана — Ляо Фань.
Цинь Чжан тихо хмыкнул, глядя, как петушок слезает со спины курочки, и нахмурился.
— Встань. Хотя эта операция была скрытной, такие масштабные действия неизбежно привлекут внимание того и наследного принца. Возвращение третьего принца недавно уже вызвало интерес у многих, и ему тоже небезопасно. Забери братьев и на время скройтесь в другом месте. Когда я разберусь с делами в усадьбе, тогда и поселю вас здесь.
Ляо Фань, опустив голову, поднялся и глухо ответил:
— Есть!
Далее Цинь Чжан обсудил с ним дальнейшие планы. Поскольку предстояло учесть много деталей, они не заметили, как время летело, и, когда спохватились, уже начало смеркаться.
— Возвращайся. Передай братьям: будьте предельно осторожны. Отныне связь со мной будешь поддерживать только ты.
Ляо Фань ответил, развернулся и пошёл наружу. Не успел он покинуть главный двор, как увидел Чу Юэси, присевшего снаружи с двумя коробками в руках и безучастно смотрящего в небо.
Он замедлил шаг, слегка поклонился Чу Юэси и уже собрался уйти, но тот окликнул его.
— У меня за городом есть загородная усадьба. Давно пустует, никто не присматривает, вокруг людей почти нет. Если вам негде укрыться, можете пожить там. Всё же лучше, чем прятаться каждый день в разрушенном храме.
Ляо Фань замер, внутренне удивившись. Все они, прошедшие через поля сражений, действовали крайне осторожно и скрытно. Даже третий принц не знал, где они укрываются. Откуда же знает Чу Юэси?
Чу Юэси встал. Увидев, что Цинь Чжан и Ляо Фань внутри о чём-то разговаривают, он не стал входить. Прождав долго и так и не дождавшись их окончания, он, воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, превратился в исходный облик и немного порезвился в траве, так что на одежде до сих пор оставались травинки.
Он протянул Ляо Фаню красную лакированную коробку с узором и повернулся, направляясь внутрь.
— Этого я сделал с избытком, ему одному всё не съесть. Забери, раздели между собой. Вы столько вытерпели, скоро всё изменится к лучшему, нельзя сейчас подорвать здоровье.
Ляо Фань застыл, держа в руках увесистую ношу. Открыв крышку, он увидел, что внутри доверху лежат сладости. Более того, в промежуточном слое были спрятаны несколько банкнот на крупные суммы.
Его глаза на мгновение наполнились влагой. Сладкий аромат, словно из другого мира, вернул его из бесконечной крови и погони к жизни обычного человека.
— Благодарю вас, князь Си.
Чу Юэси ничего не ответил, лишь небрежно махнул рукой. Когда Ляо Фань поднял голову, ясноглазый юноша уже исчез из виду. Ляо Фань прикоснулся к груди, ощущая в долго ледяной грудной клетке знакомое, но давно забытое тепло.
— Ты так долго стоял на улице, даже не подумал накинуть одежду. Ноги ещё болят?
Чу Юэси подошёл к Цинь Чжану, снял с себя плащ и накинул на него, затем потрогал его руки и, убедившись, что они не холодные, наконец расслабил нахмуренные брови.
Цинь Чжан улыбнулся уголками губ, отрицательно качнул головой и снял с его волос травинку.
— Не болят.
— Постепенно холодает. В следующий раз, если нужно о чём-то поговорить, лучше заходи в дом.
— Хорошо.
Вечером Чу Юэси, как обычно, принёс горячую воду для ножной ванны Цинь Чжану. Цинь Чжан опустил взгляд, наблюдая, как тот ставит маленькую скамеечку, закатывает рукава, погружает руки в воду и нежно омывает его ноги. Молодое лицо в свете свечей было спокойным и прекрасным, заставляя сердце Цинь Чжана трепетать от тепла.
Вдруг Цинь Чжан наклонился и нежно поцеловал Чу Юэси в губы.
— Юэси, мы ведь уже поженились…
Чу Юэси замер, на лице выступил лёгкий румянец.
— Угу. А что?
Цинь Чжан заколебался, открыл рот, и в голове невольно всплыл образ петушка, оседлавшего курочку. Но такие слова он ни за что не мог выговорить. Спустя долгую паузу он тяжело вздохнул и угрюмо уселся, не говоря ни слова.
В сердце Чу Юэси что-то дрогнуло, но он ничего не сказал. Вытерев Цинь Чжану ноги, он ополоснул руки, вышел в наружную комнату и возжёг три благовонные палочки перед поминальной табличкой Второго Деда Хуана, после чего неспешно вернулся обратно.
Цинь Чжан, сидя на кровати и обхватив ноги, бросил взгляд в ту сторону и тихо произнёс:
— В других семьях поклоняются буддам, а кому это ты кланяешься? Ладно утром возжигать благовония, так теперь ещё и каждый вечер? Да и подношения одни мясные блюда…
Чу Юэси, опустив глаза, стоял перед поминальной табличкой, глядя на струйки поднимающегося дыма, и тихо сказал:
— Я почитаю Духа-хранителя дома. Цель отлична от других, поэтому и время для возжигания благовоний иное.
Странно, но возжигаемые им благовония были самыми обычными, дым отчётливо клубился в комнате, однако не было ни малейшего удушливого запаха, лишь ощущался лёгкий, таинственный аромат.
Дух-хранитель дома?
http://bllate.org/book/15290/1350958
Готово:
