— Не нужно. У меня есть он, и этого достаточно. Когда всё закончится, я уеду вместе с ним и не останусь здесь, мешая тебе.
Третий принц уже собирался уходить, но, услышав эти слова, вздрогнул всем сердцем. Глядя на сидящего Цинь Чжана, он внезапно почувствовал незнакомую, чуждую дистанцию.
— Раньше я согласился помочь тебе вернуть всё, что было утрачено. Неужели ты теперь отказываешься? Разве ты не хочешь вернуться в Северо-западный военный лагерь?
Цинь Чжан закрыл глаза на мгновение и покачал головой:
— Теперь он — моё всё. План не меняется, я всё равно помогу тебе взойти на трон. Просто теперь я хочу лишь спокойной жизни.
Третий принц не ответил. Спустя долгое время он кивнул и вылез в окно. Не успел он ступить на землю, как, подняв голову, увидел Чу Юэси с миской в руках, смотрящего на него с изумлением. Принц застыл на месте.
Опять попался?! Как так?!
Чу Юэси с откровенным презрением посмотрел на невероятно смущённого третьего принца. Сердце его сжалось от досады.
Неужели у этого парня не всё в порядке с головой? Он же отослал охрану, зачем тогда лезть в окно? Неудивительно, что в прошлой жизни он и Хуайчжан, затевая свои дела, были раскрыты. Непонятно, за что Хуайчжан его вообще ценил.
Видимо, смысл, читавшийся в его взгляде, был слишком очевиден, потому что уголок рта третьего принца дёрнулся, он сделал слабую попытку улыбнуться и поспешно ретировался.
Чу Юэси с миской в руках вошёл в комнату и увидел, что Цинь Чжан неподвижно сидит в инвалидном кресле, погружённый в свои мысли. Он подошёл, собираясь что-то сказать, но вдруг споткнулся и рухнул вперёд, прямо на пол.
Услышав звук, Цинь Чжан резко поднял голову и увидел, как Чу Юэси с гримасой боли на лице, изо всех сил стараясь удержать в руках куриный суп, падает. Сердце его сжалось от тревоги, он забыл обо всём, мгновенно вскочил на ноги и поддержал Чу Юэси.
— Юэси, ты в порядке?
По ногам разлилась ноющая, пронизывающая боль, и Цинь Чжан снова резко вдохнул. Но, опустив взгляд, он увидел, как Чу Юэси, прижимая к груди миску, смотрит на него с невероятным изумлением.
— Хуайчжан, ты…
Чу Юэси, потрясённый, смотрел на Цинь Чжана, стоящего перед ним. Глаза его внезапно наполнились слезами. Он не думал, что когда-нибудь действительно увидит, как Цинь Чжан снова стоит перед ним.
Цинь Чжан тоже был поражён, но быстро пришёл в себя. Ноги ныли невыносимо, но стоять и ходить на них было уже намного легче, чем раньше. Они больше не были похожи на две безжизненные, ледяные деревяшки, которые почти невозможно контролировать.
Он поднял голову, улыбнулся Чу Юэси. На лбу медленно выступила мелкая испарина. Он сделал ещё пару шагов. Невероятно реальное ощущение заставило Цинь Чжана почувствовать себя одновременно чужим и знакомым самому себе.
— И-и-их, и ноет, и болит. Но, по крайней мере, теперь есть хоть какое-то ощущение, — сказал Цинь Чжан с улыбкой, глядя на Чу Юэси мягким взглядом. Его стройная, высокая фигура слилась с образом из воспоминаний Чу Юэси.
Чу Юэси прикрыл рот рукой. Внезапно из уголков глаз потекли две струйки слёз, скатившихся по пальцам. Сердце Цинь Чжана сжалось от боли. Он медленно подошёл, обнял его и нежно стёр слёзы с его лица.
— Не плачь. Ведь мне уже лучше.
Чу Юэси яростно кивнул. Неизвестно почему, в его сердце поднялась густая волна обиды. Едва он вспомнил о девяти годах бесплодных страданий Цинь Чжана, слёзы хлынули неудержимо, он почти захлебнулся рыданиями.
Сердце Цинь Чжана сжалось так, будто его скрутили в узел. Он прижал его к себе, мягко утешая. Но чем больше он утешал, тем сильнее рыдал Чу Юэси, пока тот наконец не разрыдался навзрыд, вцепившись в Цинь Чжана.
Слушая его рыдания, Цинь Чжан мысленно дал себе пощёчину, сожалея, что только сейчас позволил Чу Юэси наконец расслабиться.
— Всё хорошо, всё хорошо. Тихо, не плачь.
Рыдания Чу Юэси заставили и его собственное сердце сжаться от горечи. Он наклонился и поцеловал его в щёку, ощутив на губах солёный вкус слёз. Затем его взгляд потемнел, и он мягко коснулся губами губ Чу Юэси.
— М-м…
Рыдания Чу Юэси оборвались. Он застыл на месте, не зная, что делать.
— Вот, уже не плачешь. Если будешь плакать дальше, я не выдержу.
Цинь Чжан усмехнулся, снова наклонился и поцеловал его в губы. Лицо Чу Юэси внезапно побагровело. Он уже собирался оттолкнуть его, как вдруг услышал глухой стон Цинь Чжана. Тот пошатнулся и стал падать на бок.
В панике Чу Юэси помог ему сесть на кровать. На его ресницах ещё висели слёзинки, а в глазах читались радость и осторожность.
— Всё ещё болит?
Цинь Чжан кивнул, улыбаясь мягко:
— Всё равно лучше, чем раньше, когда вообще ничего не чувствовал.
У Чу Юэси снова защемило в носу. Он начал мягко разминать ему ноги.
— Завтра я лично отнесу Чжугэ Цзинвань несколько цзиней пирожного с белым сахаром. Она уже говорила мне, что нужно каждый день разминать тебе ноги, чтобы разгонять кровь и рассасывать застои. Не думал, что это действительно помогает.
Уголок глаза Цинь Чжана дёрнулся. Боль была так сильна, что он чуть не потерял сознание. Улыбка окончательно сошла с его лица, он не мог вымолвить ни слова. Лишь спустя долгое время боль в ногах наконец утихла.
— Спасибо за твои труды, — тихо сказал он, сердце переполнено чувством вины. Если бы он раньше рассказал Чу Юэси правду, тому не пришлось бы зря волноваться так долго.
Чу Юэси покачал головой. С красными глазами он мягко обнял его ноги. В памяти всплыла картина из прошлой жизни: он на заброшенном кладбище, повсюду ищет останки этого человека. Камень, долго давивший на сердце, наконец упал.
Милостиво небо! В этой жизни ему наконец удалось защитить этого человека. Отныне никто больше не причинит Цинь Чжану ни малейшего вреда.
* * *
В последующие дни Чу Юэси каждый день аккуратно возжигал три благовонные палочки перед поминальной табличкой и совершал три поклона. Он отозвал охрану, стоявшую у дверей комнаты, оставив её лишь за пределами главного двора. Внутрь главного двора, кроме себя, он больше никого не допускал.
Из-за недавнего нападения убийцы все считали, что он просто стал чрезмерно осторожен и даже своим не доверяет. Лишь Цинь Чжан знал, что Чу Юэси боялся, как бы весть о его выздоровлении не просочилась наружу, поэтому и отослал всех, да и ему самому так было удобнее передвигаться.
Что касается пушистых маленьких головок, то и дело выглядывавших на него из укрытий, Цинь Чжан смотрел сквозь пальцы, делая вид, будто ничего не замечает, и как будто совсем не знал, что в главном дворе притаилась целая семья ласок.
Вскоре из дворца пришли вести: император заболел. Чу Юэси вспомнил о третьем принце, которого мельком видел в тот день, и смутно догадался о чём-то, но не проронил ни слова. Каждый день он сосредоточенно укреплял здоровье Цинь Чжана, помогая ему заново развивать силу в ногах.
С течением времени под тщательным уходом Чу Юэси ноги Цинь Чжана постепенно восстанавливались. Когда на деревьях пожелтела листва, он наконец смог ходить как обычный человек, без прежних мучений.
Но одно оставалось неизменным: каждый вечер перед сном Чу Юэси по-прежнему наливал таз горячей воды, чтобы Цинь Чжан мог попарить ноги, и разминал ему ноги, ни разу не пропуская. Цинь Чжан несколько раз пытался отговорить его, но каждый раз получал отпор.
Всё из-за одной ночи в начале осени. Шёл проливной дождь, и ноги Цинь Чжана ныли невыносимо. Пронизывающий холод, казалось, проникал в кости, заставляя всё тело содрогаться.
Изначально он не хотел, чтобы Чу Юэси заметил неладное, и изо всех сил терпел, но в конце концов тот всё равно обнаружил и сурово отчитал его.
Цинь Чжан понял: когда дело касалось его здоровья, обычно никогда не сердившийся на него Чу Юэси становился другим человеком, проявляя необычайную серьёзность.
В ту дождливую ночь Чу Юэси снова не сомкнул глаз, всю ночь просидев, обняв его ноги, и даже положив его ледяные ступни себе на тёплый живот.
С тех пор Цинь Чжан перестал сопротивляться, когда тот разминал ему ноги, и начал охотнее соглашаться.
http://bllate.org/book/15290/1350956
Готово:
